赤城山北頂，空闊的道壇。
而在道壇的邊緣，下臨懸崖、倒倚孤鬆絕壁，一個孤寂的背影，八卦道袍迎風拂動，正是玉京洞的首座弟子清之，臨淵打坐，俯視群山之巔。
葉九還未走到近前，大師兄清之也不回頭，淡淡的道：“葉師弟，找我來又甚要緊的事？”
葉九笑道：“嗬嗬，原來大師兄聽出了我的腳步聲，厲害厲害。我隻是來問問大師兄，若掌門師叔不得閑時，眾弟子就在山頂修煉？還是可以去別的地方？”
清之點點頭道：“哦，葉師弟新來天台，想必是想隨意走動，四處瞧瞧？不妨事，隻管去吧。”
葉九道：“敢問大師兄，真不妨事麽？我這一走，掌門師叔不會怪罪吧？”
清之也不回頭，淡淡的道：“師父對你沒有特別的交代，隻是叫我們好生照顧著你，隨你到哪裏修煉也是一樣，再者說，葉師弟初來，本該熟悉熟悉環境的，你轉完了回悟月小築也好，來玉京洞也好，都隨你的便。師父要是問起，我自會替你說的。”
葉九大喜，和清之道了別，自去下了道壇，原路而回。
剛走到玉京洞的一線天，又碰上趙啟吃過了早膳，正要上北頂修煉。
趙啟見葉九下來了，奇道：“怎麽？他們不在北頂的演武場和道壇麽？”
葉九笑道：“都在，我和大師兄清之打過招呼了，說我可以四處走走，不用在道壇打坐修煉。”
趙啟一愣，搖頭歎道：“大師兄沒有規勸你勤修苦練，反倒縱容你偷懶，奇哉怪也。”
葉九苦著臉道：“趙兄此言差矣，我在哪裏也是修煉，好在掌門師叔不在，我回悟月小築靜修也是一樣。”
趙啟隻好點點頭道：“嗯，若是回悟月小築靜修，倒也是個不錯的地方。千萬別學三師弟的遊手好閑的樣子，直睡到日上三竿還不起床，起來也是四處遊蕩，甚至還約上小師弟們深山打獵，要麽就是下山到天台鎮和附近的州縣亂轉闖禍，著實令師父頭疼。”
葉九失笑道：“蕭師兄生性貪玩，也是有的，我雖也愛玩些，但還不至於像他那般闖禍，難道師叔就不約束他麽？”
趙啟歎道：“葉老弟有所不知，三師弟身份特殊，是天一閣蕭師伯的愛子，早些年因為蕭俊臣頑劣，就帶他來天台托付給了是師父，要師父好生管教著。你想啊，天一閣家大業大，三師弟從小就是紈絝子弟的秉性，偏偏師父又最是寬和，礙於蕭師伯的情麵上也不好過於責罰，隻要不出什麽大的差錯，師父也懶的管他。哎，你切莫跟他在一起學壞。”
葉九恍然，點點頭應道：“嗯，我知道了，以後離他遠些便是，我回悟月小築靜修，趙兄告辭！”
葉九別過二師兄趙啟，出了玉京洞，一路下山來，走到半山腰偶爾碰上幾個師姐師妹，即便有麵熟的，但又叫不來名姓，葉九隻是點點頭，匆匆而過。
至於人家師姐妹們，更是矜持，隻是偶爾幾個好奇的看看葉九，等走過之後才悄悄議論說這便是棲霞山新來的弟子。
葉九過了牌樓，回了赤城道院，走到藏經閣前，不見了那方交錯的桃葉和槐樹葉，看來落葉棋局早收了，葉九點指兩旁的古槐和桃樹，笑道：“老樹精，休要糊弄我。嘿，大清早的我還當是仙長哩。”
忽聽樹枝響動，飄下幾片落葉來，葉九抬頭看出，就見樹上有幾隻桃子在枝頭搖晃，連同一小段枝葉全斷了下來。
樹影一花，桃老頭跳了下來，捧著那枝桃枝，嗬嗬笑道：“小娃娃，我們雖然是老樹精，是不起眼的樹怪，如今好歹和你也做了鄰居。我跟你說的，回去千萬別轉告給花妖紫茉莉。喏，這幾個鮮桃拿回去吃吧，嘿嘿，這時節也就是赤城山上，其他地方很難摘到桃兒了。”
葉九笑道：“承謝承謝，我就笑納了，不說給她就是，隻說是你老人家送來的桃子。”
桃老頭點點頭，身形一轉，消失不見。
葉九持著這枝桃樹枝，轉過藏經閣，進了月亮門洞，看了看後園裏，好似十分寧靜，拾階而上，回了悟月小築。
葉九推門而入，還是熟悉的淡淡的茉莉香氣，見白玉瓶中紫茉莉並不現身小茉，葉九走到近前，呼喚道：“小茉，我回來了，看我給你帶什麽好吃的了。咦？你怎麽不出來迎接公子呀？好似不是個合格的丫鬟侍女所為。”
紫茉莉微微一動，飛出了白玉瓶，紫色的倩影輕盈的一轉身，小茉終於現身了。
小茉嘟著嘴，仿佛很不高興的樣子，幽幽歎道“哎，臨行前小茉是怎麽叮囑公子的，一出門就忘。還跟淩香在一起共進早膳，哼，把小茉勸誡的都拋到九霄雲外去了。”
說罷小茉好生不樂意的坐在了床榻上，也不管什麽主仆之分了，更對葉九拿著的桃枝上的幾個鮮桃看也不看上一眼。
葉九失笑道：“哦！原來小茉是為了這個生氣呀，咳咳，那不是一出門正好碰上淩香師妹送飯來了麽？我也是為了表示客氣和熱情，這才招呼淩香師妹一同吃飯，人家好容易給我調製了一大盤九製的桂圓蓮子羹，我總不能太冷淡了吧。”
小茉道：“我看呀公子是巴不得淩香來呢，最見不得你們眉來眼去的，好在淩香倒也知趣，最後總算是矜持了些，不和你開玩笑，公子是自討沒趣了，我連著給你使眼色，也隻作不知，氣死我了。”
葉九惟有苦笑：“小茉別生氣，我這不是早早的回來了麽？我給你賠不是啦。”
說罷葉九要躬身一揖，小茉連忙起身拉著，幽幽歎道：“公子使不得，小茉是丫鬟，公子是主子，哪裏有公子向奴婢賠不是的道理？哎，罷了罷了，小茉也是為了公子好，遠離那些狐媚子們，我看呀，公子那些紫雲洞的師姐師妹，就數淩香最美豔，甚至還有些風情萬種哩。”
葉九失笑道：“淩香師妹不是那種人，雖然生的貌美，身姿也是窈窕妖嬈，但既待人熱情，又挺落落大方的，還好還好，小茉多慮了。”
小茉歎道：“但願是我多慮了，我也是一心為公子著想。”
葉九放下桃樹枝，拉著小茉的芊芊玉手，笑道：“多謝小茉惦記著我，小茉不生氣了？”
小茉點點頭，莞爾一笑：“小茉怎會生公子的氣？公子這麽快回來，難道隻是在玉京洞應了個景兒，就早早下來了？”
葉九道：“嗯，掌門師叔今天煉丹，沒空教我們，玉京洞的弟子們都在山上北頂演武場和道壇修煉，我請示了大師兄，就直接回來了。嗬嗬，說實話主要是有些放心不下你，生怕後園的妖精們闖入悟月小築來搶你。”
小茉心中感動，抿嘴一笑道：“沒事兒，赤城道院的後園裏都是小妖，說真格的，道行還未必及得上我哩，最多和我是平起平坐，哪裏敢進悟月小築裏來。我所畏懼的，還是後園通往深山裏的山道劫道的妖精，他們才可惡呢，聽說道行又高，還管人要買路錢，要是他們路過後園，和我撞上了，就有些不妙呢。我要是不出門，他們也不敢貿然進悟月小築。”
葉九笑道：“嗬嗬，後園的妖精都不厲害啊，我就說嘛，待會兒再去震懾他們。瞧！藏經閣前的老樹精桃老頭還送你幾個鮮桃吃哩，他有些怕你，估摸著是生怕你到了明年開春時去摘桃花，早早的就來打點賄賂你。”
小茉接過，也笑道：“好呀，公子碰上樹怪桃老頭了？估計桃老爺子是我在赤城道院裏欺負的最苦的一個了，總是摘他的桃花，如今又送來桃子。我去洗來給公子嚐嚐，嗯！公子也隨我同去後院的小石潭清溪，呼喝那些小妖們出來。”