即在李想他們於山丘頂閑聊的空隙，林鐵長和劉經已經整隊妥當，向著各自的目的地陸續出發。李想自高處俯瞰，兩路大軍移動，無數的人頭擁擠而又有序，如兩條密密麻麻的螞蟻組成的長線。隊伍當中的五星紅旗迎風招展，夕陽之下最是顯得耀眼。
原來革命軍的鐵血十八星旗，李想嫌它的設計實在太難看，又加上他的漢口革命軍要武昌革命軍有所區別，進漢口之後他就把旗幟撤換。當時有同誌獻出非常有中國特色的大旗，其圖案為陰陽魚太極八卦，實在像極了高麗泡菜棒子的國旗。李想無語，讓這些職業軍人搞設計，比讓文盲寫字還困難。李想最後拿出這麵五星紅旗，這些職業軍人一個個點頭叫好，他們就喜歡這血紅的顏色。
安陸縣現留有一步兵營鎮守，而宋缺代領的兩營騎兵看守著俘虜。
曾高問道：“大帥要怎麽處置這些俘虜？”
一聽曾高提起俘虜，宋缺就忍不住大罵。“大帥不許虐待打罵，還給吃給穿。這那裏是俘虜，分明是大爺。這樣養著，供著，還不如放了。”
李想擺弄手上的鞭子，搖頭道：“他們是戰爭罪犯，絕不能放。我會給他們一個贖罪的機會，進行勞動改造。表現好的，可以補充進革命軍。表現不好的，就繼續勞動改造，直到把他們的思想改造為合格為止。”
勞動改造？曾高心想，這與古代的犯人服勞役有區別嗎？曾高心裏突然間釋然，新時代，就要換新名詞。勞動改造就不再是虐待犯人，絕對符合國際人道主義的理念。讓犯人勞動，不是為了虐待犯人，是為了在勞動中改造犯人，使犯人改過自新。曾高搖搖頭，感歎一聲為何李想總會有如此多新奇古怪的想法。
曾高一直在想如何處置這些犯人，隻是李想不許虐待犯人，以致於禁錮了他的思路。現在李想說要對他們勞動改造，這樣一來處置的辦法就多了去了。“漢口先後兩次大招兵，現在卻是缺少勞動力。但是把他們補充進革命軍，還是有些不妥。”
“沒什麽不妥，隻要做好思想教育工作即可。當兵的人，大多是貧苦出生，還怕他們不站到我們這一邊？”馮小戥在這方麵也算是得過李想的真傳，給小兵灌輸信仰，馮小戥實在是拿手得不得了。把思想工作交給他，李想也是放心的不得了。“何況這些俘虜都是老兵，放在軍隊，不用訓練，就能上戰場。不用他們，實在太浪費資源。”
石頭都能被李想榨出二兩油來，何況這近五千壯丁。不把他們的剩餘價值榨幹，他就不是李想。
宋缺笑道：“我就說嘛，不能他們讓白吃白喝的在營裏帶著。”
“宋缺，你負責壓送俘虜回漢口。我會拍電報給馮小戥，讓他接手。”李想吩咐道，看宋缺一臉的不情願，李想又說道，“快去快回，仗有你打的。”
“是。”宋缺才勉強的答應，拍馬衝下緩坡，直往騎兵營奔去。
“我們先前孝感，我決定還是作戰指揮部設在孝感的好。”李想提到孝感的時候，腦海裏首先想到的不是在那裏修養的湯約宛，竟然是……李想搖搖頭，不能胡思亂想啦。
平整的官道上，李想與曾高率著一隊警衛騎兵急奔。夕陽已經落到地平線上，通紅的一輪圓盤發出暖暖的並不刺眼的光芒，戰馬和騎士奔馳的剪影從地平線上劃過紅色輪盤，一路卷起飛揚的塵土，向南歸去。
彰德垣上村的夕陽餘暉，耀映著遮天閉日的錦旗。隨從如雲景從，而排場宏大之極，敲鑼打鼓的聲勢更是喧天。內閣協理大臣徐世昌此次拜訪袁世凱，奉的是滿清朝庭宣統皇帝之皇命。派場之奢華講究，不能有絲毫的怠慢，都快趕上欽差大臣的規格啦。
徐世昌和袁世凱是從小穿一個開襠褲長大的鐵哥們，這鐵得快要成基的關係，是路人皆知。袁世凱在垣上村養屙期間，徐世昌為了避嫌，是一次還沒有來過。徐世昌自己都不敢相信，他會以朝庭特派員的身份拜訪袁世凱的一天。他感歎一聲，“世事變幻無常，莫過於此啊。”
徐世昌奉旨拜訪袁世凱，原因清廷起用袁世凱的詔旨，傳到垣上村，殊不知袁世凱得詔之後，又改變了主意。攝政王載灃和隆裕太後這邊願意了，袁世凱那邊沒又不願意。
徐世昌心想，該拿捏的時候，一定要捏足了譜兒。今及武昌亂起，即欲起用老袁，這種退即墜淵，進即加膝，無論如何長厚的人也未免憤憤不平，何況他這位機變絕倫，號稱彰德活曹操的袁老哥。攝政王載灃和隆裕太後，也未免太天真，也把袁世凱想得太腦殘。
袁世凱接到詔書，即上折推說道：“……臣舊患足疾，迄今尚未大愈。去冬又牽及左臂，時作劇痛……近自交秋驟寒，又發痰喘作燒舊症，蓋以頭眩心悸，思慮恍惚……一俟稍可支持，即當力疾就道。”（見《袁世凱奏折》）
載灃從前以“足疾”開袁世凱回籍“養屙”，今天，袁世凱腿腳的老毛病非但沒有好，反而更添新毛病。腿腳上的病去年就蔓延到了胳膊，今年不隻是咳嗽發燒，還高血壓高脂肪高膽固醇，病根更是蔓延到了腦子。智商明顯的在下降，已經到了不能思考的地步。連地上一隻猴，樹上漆隻猴，一共幾隻猴都不知道。
袁世凱真比被趙本山忽悠的範偉慘？其實啥事沒有，腿腳利索，精氣神旺著呢。八個姨太太都不夠他一夜折騰，五個河南大饅頭不夠他一頓好吃。
當然，袁世凱在奏折裏大肆忽悠的同時，也給清廷和自己留個退步――一俟稍可支持，即當力疾就道。
袁世凱給足了兩方討價還價的餘地，而且他現在就還價――湖廣總督，官太小，爺不幹。
袁世凱一天不幹，湖北的局勢就在載灃等的眼皮底下一天天爛下去。急電雪片半的飛進紫禁城，被朝庭寄於厚望的湘軍夏占魁在三道橋全軍覆沒，河南袁世凱的老鄉張錫元在孝感失去聯絡，後從匪黨的《人民日報》得知已經全軍覆沒。漢口匪黨頭子李想更是在《人民日報》發出狂言，學足了當年長毛的架勢，決意發動北伐東征。整個朝野震動，滿清朝庭的統治階級已經受不起這樣的驚嚇。無論匪黨頭子李想說得是真是假，有長毛的前車之鑒在，他們都寧願相信是真有其事。
但是段祺瑞的第二軍按兵不動，沒有絲毫要進入湖北的意思。而蔭昌的第一軍還堵在信陽，這麽多天過去，出了馮國璋移架武勝關之外，其餘個營沒有前進一步。而馮國璋還是接到袁世凱的電令，也算是給蔭昌一個麵子。真實原因是袁世凱眼看李想統一湖北，雖然看不起一身長毛拳民氣的李想，但還是要給自己留一個入主湖北的橋頭堡，這樣省事不少。比如現在占據武勝關，他袁世凱什麽時候想打李想了，想打革命軍了，就什麽時候打就是了。
馮國璋到了武勝關之後，再也不前進一步，眼看著湖北全部落入革命軍手裏。太後老佛爺急了，攝政王爺急了，內閣急了，連連發電急催，袁世凱卻是再也鳥都不鳥，他仍舊他的“抱膝長吟”。
清廷無奈，最後隻好打起感情牌，派出袁世凱的老哥們徐世昌來彰德勸說他。隻是徐世昌這個老狐狸，會真心替清廷勸說袁世凱？
袁世凱滿臉紅光，親自走出村口來迎接多年未見的老哥們，袁世凱心裏清楚，清廷這回是真的急了。
這是連與袁世凱關係甚好的蔭昌也沒有的殊榮，當初攝政王得權，袁世凱得保人頭，蔭昌出過大力，為此袁府上下視他為“恩上”。蔭昌上次來垣上村時，也沒有得袁世凱親自出門來迎。
兩人一見麵，親熱得就像基友，手挽著手走進了養壽園。
袁世凱在養壽園裏擺起盛大的接風洗塵宴，兩人你來我往，嘴上隻是“老哥”叫的異常親熱，也不管誰大誰小，都叫對方老哥。整個席間宴飲歡暢，都未談及一語國事。
夜色降臨，宴席散去。養壽園一棟精致的小樓在朦朧的夜色中墜仙境，在閣樓西窗中燭光搖影，是袁世凱和徐世昌兩個老哥倆正促膝長談。
袁世凱胖胖的臉上擺著一幅極其嚴肅的表情。“就現在武漢的戰事，我提出的條件一點也不過分，我量他們不能不接受！”
徐世昌右手慢條斯理的理著項下的花白胡須：“你說要保證糧餉和委以剿撫全權，我認為，還不如直接要求取代蔭昌欽差大臣一職。即使你獅子大開口，他攝政王也隻有捏著鼻子認。局勢如此，已經由不得他們了。”
徐世昌非但沒有幫著滿清朝庭好好規勸袁世凱出山，更是把攝政王他們的老底抖了出來，還擠盡腦汁幫著袁世凱出條件。
袁世凱受到徐世昌的鼓勵，一咬牙，把開出的條件再提高了一個檔次。
如此，袁世凱擺出了六大條件：
一．明年即開國會；
二．組織責任內閣；
三．寬容參與各省起義的黨人；
四．解除*；
五．需委以指揮全國水陸軍及軍隊編製的全權；
六．須有十分充足的軍餉。
上述六條，哪條不答應，袁世凱絕不出山。
這六個條件真正顯示出袁世凱和徐世昌兩人權術之厲害，老奸之巨滑。竊國大盜的權謀之術，可不是小孩子過家家。這不僅使得袁世凱人前人後、敵方我方做足好人，也徹底把滿清皇族架空。
大清帝國的宣統皇帝溥儀的父親大人，攝政王爺載灃會答應嗎？當然絕對不會答應！暫時的絕對不會答應！