長街兩旁挖土動工，新鮮的黃土挖出來把被火燒的漆黑的地麵掩蓋。地基挖得又深又寬，坑上坑下皆是那些被俘虜的清兵。李想把他們發配在此勞改，重建被他們燒成廢墟的北城大街。
李想一身長袍走在前頭，手上還握了一把折扇不時的搖晃兩下。要是忽略李想鞋上沾的泥，頭上綁的繃帶，卻也翩翩濁世佳公子的風度。李想左右環顧，工程的進度也算滿意。雖然沒有三天蓋一層樓的速度，但也三天挖好地基，在這個時代也算是快速。
曾高，宋缺和趙又誠也是長袍便服在他身邊，同樣是左顧右盼，卻是心不在焉。袁世凱到信陽，黃興到武昌，消息幾乎是同步傳到孝感。李想該如何應對，是北上還是南下，他們爭論不出一個結果。李想隻是沒做任何表示的帶他們出來溜溜，他們卻沒有李想的閑暇心思。
宋缺看著李想的背影，他就從來沒有琢磨出過李想的心思。他悄悄碰上曾高的肩膀，曾高與李想說話一直非常默契，也不知道曾高有沒有參透。曾高皺著眉頭搖搖頭，他也為這個時局所迷惑。
此時急促的馬蹄聲響起，一騎揚塵而來，出現在街角。這個街上現在物料黃土堆積，不便跑馬，馬上戎裝巾幗翻身下馬。湯約宛一眼看到李想不倫不類的造型先是一愣，後才鬆了馬韁朝他疾步走去。
李想看湯約宛這幅急切的樣子，也迎上去。是又出什麽大事了？有比他現在的麻煩是還急的？湯約宛走近了，李想才看到他臉上一絲隱秘的怒氣一閃而逝，以致李想還以為是自己看走了眼。李想奇怪的問：“什麽事把你急成這樣？”
湯約宛如水的目光落在李想身上，沉默，仿佛有微妙的氣息在彼此之間流淌，使得李想心中好像做了虧心事的一陣不安。李想眼神閃爍，不斷的回想這幾日做過的事情，除了yy過趙又語之外，再也沒有其他，難到這也被她看出來了？
許久，湯約宛輕輕說道：“有人找你。”
李想遊移的目光看向湯約宛的眼睛，小心的問道：“什麽人？”
“水仙。”湯約宛目光不善，最後有些不甘和帶酸的加了一句，“你的老相好吧？”
湯約宛不高不低，豎著耳朵在後麵偷聽的曾高他們剛好可以聽見，忍不住都笑出來。
李想聽到水仙的名字臉色大變，拉著湯約宛走到一邊，急切的問道：“人在那？”
“瞧你猴急的樣子，在劉園我怎麽就沒有看出來？她到是挺照顧你的名聲的，來和你幽會也偷偷摸摸，神神秘秘。難怪誰都沒有看出來，你們倆還有勾搭。”湯約宛看到李想急切的模樣，就忍不住出言諷刺。
李想驀然台首，目光有一閃即逝的怒氣，瞬間又化為無奈。女人碰上女人就會有麻煩，使李想生不起怒氣的麻煩。
湯約宛看沒有激怒李想，也沒有再胡攪蠻纏的心情，嘀咕一句，“西城外，澴水邊。”
李想看著湯約宛一副委屈的樣子，輕笑道：“回來再跟你解釋。”
李想輕握一下湯約宛的手心，一沾即走。沒有十指相扣的糾纏，也能傳遞他的一片心意。李想轉身跨上湯約宛來時的馬，絕塵而去。
江闊雲低，秋風一陣緊一陣急的吹，江邊蘆葦當起一片白浪。渡口上隻有一個身形寥落的女子，素衣當風，綽約如神仙中人。她聽著身後蹄聲響過，接著躡手躡腳的腳步聲走進，卻始終沒有回頭看一眼。
江邊的秋風帶著濕潤的水汽，李想走到她身邊一時不知該如何開口，他總覺得對眼前這個女子虧欠實多，特別是剛剛看到她孤單的身影更是使人心疼。靠得近了，水仙身上的女兒香似有若無的鑽進李想的鼻孔。李想聳聳鼻子，柔聲道：“水仙。”
聽到李想柔聲細語在耳邊響起，水仙也不知道自己心裏上什麽滋味，轉過身子即看到李想額頭上的繃帶和醒目的血跡，剛剛的冷漠便維持不下去。不過她畢竟是經過嚴格訓練的特工，本想撫摸他傷口的手伸到一半又僵在半空，隻是平靜的吐出一句話：“腦袋受傷，你太不小心。如果當時你的運氣在差一點，你還有命嗎？”
李想搖著扇子，看到水仙美麗的臉龐稍縱即逝的掙紮，卻硬著心腸一臉無所謂的道：“多謝關心，我沒事，我運氣一向還好。”
“我隻是我的老板死了，我找誰要錢去。”水仙目不轉睛的看著李想，從容又回到她的身上。
“你們的任務特殊，我一直讓你們潛伏，沒有給你們派任務。你現在來找我，暴露了怎麽辦？現在有多少雙眼睛盯著湖北，盯著我，你又是不知道。”李想回到公事上，就一連串不留情麵的教訓。
“你的花邊新聞不少，多我一條，也不會有人懷疑。”水仙神情變得凝重，但是對李想這幅教訓的口吻表現出了不滿，女就是有這一點不可理喻的小心眼。水仙繼續道：“我有情報，非常重要。聽好了，洋人擔心局勢的發展會損害到他們的既得的權益，同時，他們又從中國國內的動蕩局麵中竭力尋求對他們有利的機會。沙皇俄國認為這是它在東三省北部和蒙古、新疆加強自己地位的時機，它和日本秘密約定，如果滿洲發生革命，兩國共同出兵幹涉，它還乘機派兵到庫倫（今烏蘭巴托），勾結那裏的王公活佛，製造了外蒙古的獨立。日本也在考慮對中國局勢實行武裝幹涉，它已經向英，美列強探詢，
可否由它就近出兵中國，以“保護各國在中國的權益”。但是英、美等國反對這種做法，它們認為，如果必須進行武裝幹涉，就應當由列強協商一致，共同行動。”
在太平天國戰爭中，侵略中國的主要資本主義國家在“中立”的煙幕下武裝協助清皇朝把革命鎮壓下去，1900年，八國聯軍公開侵入中國，鎮壓義和團革命。但是現在的形勢既同太平天國革命時期大不相同，也同義和團運動時期大不相同，*列強不可能沿用老的辦法來解決他們所憂慮的問題了。第一次世界大戰以前的相互衝突中間，它們很難在中國實行共同的軍事行動。而且如果對中國進行武裝幹涉，最靠近中國的日本和俄國必然處於最有利的地位，這是西方列強所不甘心的。
這些固然是*列強沒有對辛亥革命武裝幹涉的原因，但更重要的原因還在中國國內形勢方麵。從武昌起義以後，革命的火焰迅速燒遍全國。清皇朝的統治已經在人民中普遍地失去信任。盡管這個革命有許多弱點，但它的基礎是在賣國腐朽的清朝統治下活不下去了的幾億人民。
許多本來與革命毫無因緣的官僚、政客、軍官、紳士紛紛跑到革命旗幟下來投機，這固然造成了革命隊伍中魚龍混雜的情形，但也是革命已成為不可阻擋的潮流的一個表現。用少數的外國軍隊來撲滅這場革命火焰，不但不可能，而且還有促使這場革命發展為遠比義和團運動廣泛得多的“反對外國人的運動”，也就是反*運動的危險。正是在這種情形下，袁世凱的出場受到了*列強的歡迎。*列強，尤其是英國、美國推動清皇朝起用袁世凱起了很大的作用。
水仙看著深思的李想，繼續說道：“日俄密約的具體內容我也不知道，會有什麽動作我現在也不知道。不過我想你也猜到，袁世凱的出山，和英美托不了關係。英國駐北京公使朱爾典是袁世凱的好朋友。他在袁世凱前往信陽途中時報告英國政府說：“袁此行形式上雖係軍務，其實乃調和此事。以彼之聲望，或能設一通融之法以拯朝廷而令亂民之要求滿意。此次革命蔓延如是之廣，如仍欲以武力鎮壓，袁之識見，或知其不能有大效。且欲選一調和漢人者，除袁外，無更相宜而又為人信從者。
”（注：《辛亥革命資料》第八冊，頁318。）英國和其他*列強歡迎袁世凱，就因為他們企望，他能夠起拯救清皇朝而使革命軟化的作用。就在袁世凱到了信陽，清廷即受任為其為內閣總理大臣時，英國外交大臣竟然立刻致電朱爾典說：“吾等對於袁世凱深加敬愛，願此次革命之效果得有完全鞏固之政府，與各外國公平交際，並保全內地治安及美滿情形，使在中國之商務進步。此種政府，吾等將於外交上竭力相助。”（注：《辛亥革命資料》第八冊，頁314。）可見*列強已經在袁世凱身上看到了一個完全可以信的“新”政權。
依靠袁世凱來收拾革命造成的危險形勢，甚至為此在必要時可以完全拋開清皇朝那匹老馬，這已經成為*列強的主導的政策。”
李想微微皺眉，沒有水仙想象中的驚訝，隻因為一切如曆史所演繹。
一個美國作者在1912年寫的關於中國革命的書中說，當袁世凱到了北京時，“他立即成為這個帝國的事實上的獨裁者。對於他重新當政，外國人公開地表示欣慰。”（注：A.J.Brown:TheChineseRevolution，頁173。）這樣，袁世凱就成了一切內外反革命勢力，包括侵略中國的外國*者，麵臨末日的清皇朝以及混在革命陣營中的黎元洪這類的人，共同寄以希望的中心人物。