廖宇春站在碼頭邊的纜石柱旁，紛紛揚揚的大雪落在頭上，鑽進脖子裏；狂風將夾袍下擺撩起老高，卻不見他有瑟縮畏寒之態，心思不知道去了哪裏。
夏清貽急急忙忙的拿著一紙文書還有船票跑過來，隻拱手說道：“少遊，辦妥了，上船吧！在漢口，我是一刻鍾也呆不住了！”說完，便踏雪漫步登上一艘美利堅輪船。
李想的一場凱旋耀威，把他們嚇得不輕。午後四時，立刻與孔文池、靳雲鵬麵訂議和期內，應辦事件，並發馮軍統一函，多規諷語。他們當以時機急迫，萬不可緩。是日即附乘美利輪船啟行，盡快的離開漢口是非之地！
廖宇春也不多言語，在漢口的每一刻都心驚肉跳，他也同樣不想多待，匆匆的跟著夏清貽登上輪船。
這艘美利堅的鐵甲輪船迎著凜冽的朔風，在漫天大雪中緩慢地駛出漢口四官殿碼頭。一個搞鼻子洋人船員渾身是雪，掀開厚重的棉簾進客艙，笑嘻嘻的用一口漢口話說：“女士們，先生們。歡迎乘坐美利堅旗昌輪船公司黑珍珠號客輪，這將是一場美妙的旅程…………哦，還有，恭祝中華民國獨立，漢口光複…………你們的李大帥，今天真是帥呆了！”
這船艙裏共九名乘客，除廖宇春和夏清貽之外，還有一對老人家帶著三個小孩，另一個是個年輕的學生。這人兩道八字眉分得很開，一臉滿不在乎的樣子，正蹺著二郎腿從艙窗中饒有興致地瞧著外麵碼頭上的雪景。他穿得相當單薄，隻一件東洋留學生常穿的學生裝，也沒戴帽子，露出個沒有辮子的光頭。在他的對麵是一位顯得多少有點疲倦，臉色蒼白的顯然傷病在身的女子。她裹著一件毛毯，抱著膝，癡癡的望著窗外，透著無限的幽思，使人望之生憐。
洋船員說到李大帥時，她長長的眼睫毛驟然輕微的顫動一下，望著窗外茫茫風雪的眼色閃過一絲漪漣，瞬間又歸於平靜。
那個青年學生看到了，又裝作沒有看到，隻是笑嘻嘻的朝洋船員說道：“要改朝換代了。”
對於中國人這樣奇怪的說法，洋船員早已經習慣，他聳聳肩膀，退出客倉。
這個疲倦的女子卻不認同，她甚至有些生氣，她狠狠的瞪著這個學生說道：“不是改朝換代，是推翻專製，建立共和！”
“得，湯家大小姐，您別生氣，我說錯了還不成。”青年學生嬉皮笑臉道：“您是有傷病在身，還是好好養著吧。別到了上海，沒見到你媽最後一麵，卻讓你媽見到你最後一麵。”
湯家大小姐沉默下來，眼神是那樣的複雜難明。她生氣，卻不在發作。她是不願離開漢口的，不願離開漢口的那個人，但是母親身體本來就不好，已經在上海協和醫院病重，她不得不去一趟上海，也許就是她們母女的最後一麵了。隻是時間也太巧合，李想入漢口，竟不能見上一麵，心裏總有一絲失落和牽掛放不下。
然而聞船中人語，皆自稱民國。談起李想，亦高呼一聲李大帥。湯約宛就會因此而觸動心弦。
湯化龍遣來接湯約宛的這個家夥，又開始了滿嘴跑火車。什麽大明不過二百幾十年，清朝如今也二百多年……什麽宣統不過兩年半……大談“氣數已盡”，這些某種神秘的不可捉摸的東西，實在看不出他一個留學生裝扮的人可以扯出這樣無稽之談。雖然湯約宛完全裝作看不見，可是滿船的人卻聽得津津有味。
對於宣統小皇帝即將飄落的皇冠，青年學生嘴裏跑出的這些讖語，船上的人居然沒有絲毫的惋惜，即使老頭子身邊那個滿口阿彌陀佛的老太婆，也至多發出一聲態度曖昧的輕歎：“皇帝江山從此送掉！”
這聲農民的歎息，用在日後的歲月，幾乎同樣具有讖語般的功效。誠然，辛亥以後的農民照樣會巴望一個好皇帝，但’皇帝的江山‘卻確確實實永遠地被斷送掉了。”
夏清貽聽了船裏的話，見廖宇春鎖著眉頭不言語，便輕聲笑道：“這有什麽犯難的，滿廷退位，本來就是無可挽回的事實…………你難道忘了咱們南下的目的？”
廖宇春轉臉看看坐在一旁的三個小孩，因為剪掉辮子而興高采烈。隨著這種詛咒性說法的擴散，滿廷當局的合法性也在潛移默化中不斷流失，整個社會都會出現一種莫名的求變躁動，而那些傳統的“皇權、官權、紳權”，其威信也就在草民們的心目中一降再降，一旦這一天真的來臨，王朝瞬間崩塌如摧枯拉朽…………廖宇春神色黯然，苦笑了一下，從懷中取出一包香煙，是漢口街邊最多見的南洋煙草公司的飛馬牌香煙，抽出兩根，輕輕推到夏清貽麵前，說道：“少遊，我們去甲板上，看看這風雪行舟的光景……”
“為什麽？這個時候了，你還樣的雅興。”廖宇春驚訝地問道，轉而又有些佩服他遇事的靜氣。
夏清貽歎息一聲，勉強笑道：“不是什麽雅興，就是想看看長江沿岸的民風變化至何等摸樣。隻聞船中人語，皆自稱民國矣……”
略一遲疑，廖宇春才回過神來，接過香煙，道：“上去看看也好。隻怕看到的和漢口看到的沒有什麽區別。”
雪落在輪船甲板上即融化了，隻留下一片水漬。兩人站在船尾，默默的抽著煙。雪落至長江，即化為無形。
舟中遙見長江兩岸，皆有南北兵哨，相距數十武，結一團瓢，彼此遙遙相對。
北岸半壁山下，共紮六座營盤：大營一座，小營五座。營盤四周挖一條深一丈多、寬三四丈的溝，將離半壁山五裏遠的網湖水引來灌滿。溝內豎立炮台十座，再用木柵圍住。溝外密釘五丈寬的一排排竹簽、木樁。半壁山頂，架起一座望台，風雪如此之大，照樣有兵士充滿警惕的在上麵瞭重，對岸田家鎮和下遊富池鎮，都可以清楚地看到山上打出的信號旗。江麵上，竟然有戰船聚集了三百多號，在南北兩岸穿梭巡邏，嚴陣以待。北岸也是營寨相連，炮台相接。
即使北洋軍已經撤退，革命軍已經和平進入漢口。李想依然擺開了一個大戰場，殺氣騰騰地樣子，隨時準備一場惡戰。或許是為了防止北洋軍去而複返。或許準備與漢口洋人惡戰？無論是什麽，李想在如此輝煌的大勝之後，在如此惡劣的天氣之下，一支經曆連番惡戰的疲憊之軍，還能做出這樣完善的準備，隻能說這個統帥不簡單，士兵也不簡單。
但是，李想越是表現的強大，他們的心情越是表現的沉重……
二十七日。午前四時過九江，午後五時經安慶，八時半至大通，入夜一時抵蕪湖。
一路上，陸陸續續的又上來不少乘客，同時也帶上各地發生的不少新聞。
黃昏時，行舟勞累一天，吃過夜飯後乘客們都早早安歇。
湯約宛看著艙外被夜色籠罩的江水，點點的雪花落下，立刻就融化在水裏，平靜的激不起一絲波瀾，但是她的心裏卻很不平靜。白天風雪稍稍停頓的時候，她也站在船頭，出來透透氣。然而卻不可抑製的想起，光緒三十二年，在漢口，與李想的初見。那段記憶，塵封的太久，直到今天才突然的想起。
一場很俗又很特別的英雄救美，趙又誠那小子當街耍流氓，李想竟然出場就給了這個漢口小霸王一耳掛子。那時候的李想落魄之極，一身西裝像租界裏的洋乞丐一樣破爛，氣勢倒是不凡，卻隻是和趙又誠展開一場噓聲此起彼伏的口水大戰，連被他解救的自己都由崇拜立刻變成鄙視。但是後來李想是被幾個趙府的長隨和管家齊撲過來，圍著他拳腳交加。站在一旁的自己嚇怔了，李想一邊和這些人周旋，明顯雙拳難敵四手，最後她遲疑著一咬牙，就要過來助拳。李想一見，急了，對著她們吼道：“還不快走？”哪一瞬間，她被感動了。
還有在四官殿碼頭臭豆腐攤子前的第二次相遇，她見過男人盯著她流口水的多了去了，但是從來沒有見過男人隻是盯著她手裏一包臭豆腐流口水的。吃完臭豆腐，還要吃燒餅，燒餅還要加倆雞蛋……
白天不允許她多想，現在，萬籟俱寂，塵囂已息，與李想在一起的情景，一幕一幕地浮現腦海。李想滿嘴莫名其妙的奇怪詞語，一句一句在耳畔響起。她把手放在額頭，輕輕地撫摸，仿佛已摸上李想額頭的那一道傷疤，仿佛已墜入愛河，沐浴在李想的柔情懷抱之中。
“大小姐，又在想你的大英雄了？”
湯約宛大吃一驚，回憶被打斷，回頭一看，那個青年學生笑容可掬地站在身後。
“你不睡覺，在這裏四處溜達什麽？”
他在湯約宛的對麵坐下，把給她泡了一杯龍井茶，雙手遞過來，說：“我和你一起欣賞了很久，你竟然一點不知，隻是短暫的離別，你也不需要這樣不舍……”
湯約宛心裏一陣難過，眼圈不禁有些發紅，隻低聲道：“恐怕未必再能相聚了……”
她清楚的知道她父親和李想不是一個世界的人，到了上海，隻怕她將來就身不由己了。
一時間，艙裏變得沉寂下來，外邊雪落在艙板上的沙沙聲都聽得清清楚楚。青年學生吃驚之餘，已經冷靜下來，閃著幽幽的目光沉思半晌，突然岔開這個沉悶的話題問道：“你知道我在船上打聽到了什麽有趣的事情？”
“我想休息了！”湯約宛裹緊毛毯，閉上了眼睛。
青年學生聽了，眼珠一轉，突然一笑，俯下身子對湯約宛說道：“虞陽有個李姓草民，世代務農，並不識字，因嗜酒過度而成了酒糟鼻子，人送外號李赤鼻。李赤鼻貪杯，醉後最喜罵官，罵得多了，有一次被官府逮了進去，被抽了幾嘴巴之後，人家問他：你為啥要罵官？人家跟你有仇嗎？李說：我聽人說‘官吏多貪墨’，所以痛恨之。不久，武昌起義爆發，各省紛紛響應，李赤鼻便與其父說：我們家為何不起義？其父說：真是傻兒子！我們鄉下人，種田才是我們的本分。你要揭竿而起，小心身首異處。李赤鼻大怒，罵道：懦夫！懦夫！隨後他跑到某學究家，問革命二字如何寫法，學究便寫了這二字給他。李赤鼻撕了一幅白布，貼上革命二字，拿了根竹竿挑在門外，雄赳赳氣昂昂的站在下麵，有人從他家門口經過，便扯住過客說：我們家起義了！路過的人無不大笑。某公聽說後，喟然長歎道：可惜啊！赤鼻隻認識‘革命’二字。要是他讀了書，那豈不是要當個橫行天下的革命偉人？”
湯約宛突然睜開美目，怒火中燒的盯著他：“你是在嘲笑他嗎？”
他猛然一陣惡寒，禍國殃民的美人也有野蠻的本性，真是可怕！他幹笑道：“不敢……其實，在沉沉夜暗裏，我在李帥身上，終於看到了中國革命的一線新的曙光。”