歡呼聲爆響，鼓聲震耳。
安西軍在安定修整準備蘭州大戰期間，李想特別無聊，他吆喝著要打一場足球。在緊張的戰鬥歲月裏，娛樂實在太少，足球是男人的運動，綠茵場上犀利的拚搏精神，也鼓勵他們再接再厲。
球兒開出。隻見係著紅藍頭巾的雙方滿場飛馳，球兒被踢起又落下，圍繞球兒立刻激烈爭鬥起來，觀賽者看得比場內比賽的健兒更緊張，喊叫不絕，賽況一開始就攀上熾熱的高潮。
李想看見戰士們龍騰虎躍的樣子，東西看台人人齊聲呐喊讚歎。他也心裏直癢癢。但最終還是沒有上場。自己在一旁抽著煙，笑眯眯地看著。
一群男人，勇猛無畏的全力朝球兒狂奔，雖然談不上什麽技術，但是戰況激烈不下於真刀實槍的戰場。
隻見宋缺衝前控球急進，井勿幕回身狂奔，已追上不及。
一個凶猛的抽射，球進了！喝采聲如裂岸驚濤般，歡呼之聲叫得比轟雷更要激烈。
宋缺一麵歡容沿著邊線狂奔，返回西場，一臉不下於巨星的表現欲望，觀眾無不看得如癡如狂，呐喊打氣。人喊鼓響，震動廣場，場內場外的氣氛熾熱至極點。
賽完足球，李想又在安定城轉了起來。
小城很小，橫豎兩條街。熙來攘往的人流，說明百姓早已適應了這戰火紛飛的歲月，說明百姓早已經適應革命軍的三大ji律八項注意。李想看到不禁欣慰。
拐過一個彎，聽到很多小孩吵吵嚷嚷的聲音。
“老伯，這些娃子們是學生吧？他們怎麽不上學？”李想指著前麵一排整齊土木結構房屋，像是校舍，問校門口的一個精神矍諑的老人。
老人銀須白發，頭上戴著回族老人常戴的白布帽，隻散穿一件半截白衫，背著手一蹶一蹶地走著。
“是啊！”老人點頭笑道，“這是安定小學校，可是官府忙於打仗，很多先生跑掉不來上課了，學生娃子們就隻有在操場上打鬧嘻笑，這些學生娃子們大部分時間都是在玩。”
“這成什麽樣子嘛！”李想給老人遞上一根中華煙，老人看了這種奇怪的東西一眼沒有接，李想自己點上吐出一口煙說：“十多歲的娃娃不上課，整天打鬧，將來怎麽辦？以後還要做國家的主人哩！不學知識，沒有文化，怎麽做主人？”
李想生活在一百年後，但深知在校學習文化知識的重要性，知道當世中國隻有普及文化才能徹底改變整個國家的命運。他望著這一群不諳世事的娃娃們，心裏頓時湧起一股憐憫之情。如果說當年他們沒有學上是因為條件不允許，但如今呢？安定已經光複，清廷落後統治的曆史在這片土地結束了，孩子應該學上了。
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川島速浪接到肅親王緊急召見的電話，迅速來到了肅親王官邸。
寒暄之後，肅親王對川島速浪說道：“我準備火速遷往天津，再轉去東北，我想閣下和日本官員及家屬馬上準備撤退為好。李瘋子的鄂州革命軍的蓬勃發展，其實我們都知道，他在甘肅連戰連捷，報紙上全是謊報，就是李瘋子一人對朝廷來說，威脅已經很大了，可是更大的威脅則是來自朝廷軍方，來自袁世凱，來自北洋軍心的不穩，統軍的將領也表示了主張君主立憲的意見，這真是嚴重的打擊，加諸於風雨飄搖中的朝廷。湖廣總督段祺瑞致電內閣、軍谘府、陸軍部，報告所部多有與革命黨勾通，共和思想已不可遏，無長久維持之信心。”
肅親王懊惱的拍著桌子，拿出從內閣朝來的電報念道：“昨夜四鎮參謀忽電傳來謂施統帶雲：二營目兵鼓噪特甚，求立即調往後方，以免意外。一、三營亦有染等語。今晨陳統製來，求即調開，有刻不容緩之勢。詢其所以，吞吐不言。瑞見其情急，當準將該標調至李家寨，即派員密訪情形。據稱：該標目兵已與革命軍勾通，約今夜叛去，四鎮亦有雲雲。側聞共和思想，近來將領頗有勃勃不可遏之勢，征之今日事，益信其然。但瑞職責所在，惟有旁引遠喻，力為維持，未知能持久否？惟十九標又去，力益單弱，彼若環攻，惟有盡其力之所有，成敗利鈍未敢料也！祺瑞。歌。”
肅親王放下電報抄紙，苦澀的笑道：“朝廷震驚之餘，還沒有回音，段祺瑞再致電內閣，以民心、軍心趨向共和，已與各路將領熟商，擬即聯銜，陳請代奏。”
川島速浪也震驚，接過肅親王抽出段祺瑞再致電清內閣的電報，一看，觸目驚心的寫道：“恭讀上月初九日懿旨，政體付諸公決，以現在人民趨向，何待再卜，不禁沸泣久之。邇來各將領不時來言，人民進步非共和不可；且兵無餉補，餉械俱匱，戰守無具，敗亡不免，稍一遲回，東、皖、豫亦無完土，即皇室尊榮，勢必因之而減，瓜分慘禍，將在意料之中。我輩死不足惜，將何以對皇室？何以對天下？已與各路將領熟商，始則責以大義，令其鎮靜，而竟刺刺不休，退有後言。昨聞恭王、澤公阻撓共和，多憤憤不平，要求代奏，各路將領亦來聯銜，壓製則立即暴dong，敷衍亦必全潰，十九標昨幾叛去，業經電陳，是動機已兆，不敢再為遲延，擬即聯銜，陳請代奏。”
川島速浪推測，肅親王算是下決心跟日本人了，主要是受像袁世凱之類官員反水的影響，總之，肅親王的話和段祺瑞兩份電報使川島速浪很震驚，並馬上表示反對。
“這不合適！肅親王閣下，這樣做非常不合適！”
川島速浪策劃肅親王逃出北京。鬆jing清助大尉、多賀宗之少佐、木村植人大尉等人進行了種種研究之後，訂出了如下的具體方針，決定照此行動。一、鬆jing清助偕同喀喇沁王，暗暗逃出北京到內蒙，然後聚集有力的蒙古人，招募若幹兵員，赴滿洲領取武器之後，轉運到喀喇沁、巴林兩地王府。一、木村植人偕同巴林王，暗暗逃出北京去巴林，招兵訓練。一、多賀宗之調撥武器，在滿洲交與鬆jing，暫時回北京之後，立赴喀喇沁王府，俟武器到達時，在蒙古舉兵起義。這些方針，由川島一派誌士們和少壯軍人以及後來參加的薄益三與胡匪頭目左憲章等人付諸行動。蒙古王公從北京脫身，已經順利成功。但是另方麵武器彈藥的運送則頗費周折。嚴寒饑渴，財政困乏，土匪襲擊，加諸中國官憲的壓迫，諸多苦難相繼而來，使輸送隊大受阻隔。不知道奉天將軍趙爾巽怎麽探知川島等人行動，竟然嚴命駐守鄭家屯的統領吳俊升以武力攔劫這批武器彈藥運往蒙古。輸送隊一行，在塔克夏堡與吳俊升所部騎兵發生激戰。不隻多數傷亡，且一行人等全部被捕，拘押在達喇〔爾〕罕王府。多賀少佐滯留在奉天期間，得知這些人危急消息後，立即馳往長春領事館，匯報情況，請求急速援救。結果，使這些人得免於死刑，無事返回長春。恰在此時，參謀次長福島安正給川島浪速拍來電報：“至急歸國。”川島接到這封電報時，心想，或許陸軍將予以有力援助。
川島速浪認為眼下肅親王隻要在北京久頂一下，他回到東京多拉一點援助，必能事半功倍。
“肅親王閣下是清廷柱石，敵人還沒有接近，李想也隻是在西北戰場，袁世凱和段祺瑞畢竟還是清朝的臣子，北洋軍還是清朝的軍隊，您這時候逃亡，您想過這對國民和軍隊的士氣的影響會有多大呢？隆裕太後和宣統皇帝都還在紫禁城呢！”
“不，川島先生，我並不是為了個人安危而離開北京的。”肅親王說道，“正是因為考慮到國民和軍隊的士氣的問題，才想到離開的。萬一袁世凱翻臉，太後和皇上落入了袁世凱的手裏，那麽隻要我逃出去了，隻有宗室有人逃出去了，大清國就不會完的！”
肅親王這樣回答川島速浪，但川島速浪認為為時尚早，堅持不應現在撤離。
肅親王固執地堅持自己的主張，而川島速浪也反複重申自己的意見，二人辯論了一個多時辰，結局肅親王稍做了讓步，說如果覺得現在撤離北京不合適，可考慮先搬進東郊民巷，另外今晚暫時不行動。
川島速浪離開肅親王官邸返回東郊民巷的日本大使館，北京城沉浸在漫天星光的夜晚裏，馬車踏雪的咯吱聲音顯得格外的響。
夜風偶爾送來幾聲犬吠，川島速浪在車中長歎了一聲，市民大都已經安睡，當然也有一些感到不安而無法入眠者，李瘋子正在步步緊逼，吹氣球似的發展壯大，而作為清廷的肅親王和他們的那些養在鳥籠子的宗室卻在考慮流亡……川島速浪放下車窗簾子，靠在椅背裏閉上了雙眼，中飯晚飯還沒有進食，疲勞和失望鬱積在胸中，這些人做傀儡的好材料，可是這樣的材料有什麽用……