天寶二十八年的十月份過去了。魏浚在離開南離城之前，到雲來客棧與大哥、小妹告別了一聲。魏府的事，在來之前，已經商量好了，魏浚說了他們招收人手的事情，還算順利。島嶼拓荒的事情可以開展了，魏鴻叮囑他，在他不在水仙鎮的這段時間，一定要好好看顧鴻玄真君廟，在新招的民戶裏，也要大力宣傳，要做到每個受魏府控製的移民定居點，都有鴻玄真君的信仰所在。
現在還不是寒冬，沒有下雪，去洪京參加明年春闈的新晉孝廉，都要在南離城集中，由南離衛派人護送進京。由於路途遙遠，途中有可能遇到不可測的危險，除了軍隊護送之外，一些家中武力強盛的孝廉，身邊伴隨著不少通脈境的護衛，一同進京。今年去洪京的孝廉有三百來人，新晉孝廉隻有八十來人準備參加明年春闈。
王奇他們幾個倒是一個不拉，都混進進京的隊伍裏了。本來魏鴻不打算和他們一起行動的，以魏家車隊的武力，在世俗界碰不到什麽真正的危險。盛情難卻，魏鴻在其他六人的央求下，同意了他們的意見，但堅持魏家車隊作為先鋒，在主營的前二十裏行進，將近萬人的隊伍，人多嘴雜，實力不濟，還是留點距離好些。
不知什麽時候，趙倩也混進了魏府的車隊，她與魏鴻的姬妾關係不好，和魏菁卻能玩到一塊，連東方文倩也接受了她。這三個女孩倒是臭味相投，脾性相似，帶著魏鴻的兩個兒女，在車隊裏東遊西逛。
可南宮馨兒和其他魏鴻的女人還是與她保持相當的距離，如冷戰時期的敵對者一般。看見這種情況，魏鴻能有什麽好說的，聽之任之吧。
如果魏鴻一個人單獨趕路，駕雲飛行一天，飛遁則需十個時辰，禦劍速度提高了，不到六個時辰就可趕到洪京，如果中間沒有修士或者妖獸阻路的話。一萬多裏的直線距離，如果按照主營那幫人的計算，爬山涉水，少說也有三萬裏路，好的話，三個月不到，可以抵達洪京。也就是說，一月底或者二月初可以到達此行的目的地-----大洪王朝的皇都洪京。
還好貢試是在三月舉行，來得及。不過聽那些已經參加過幾次貢試的老孝廉說起，每次貢試，都有一些行省的送考隊伍不能及時趕到京城，錯過了參加貢試的日期。真夠懸的，難怪中國古代，有不少參加科考的舉子滯留京師，以賣畫寫字為生，混得好的當個西席或者幕僚。他們最遠的隻要趕幾千裏路，我們可是真正萬裏長征啊。古代書生麵對的大多是野獸和賊寇，孝廉們可是有直麵妖獸的風險，幸好有軍隊護送。要不然，憑他們的武學修為，離城千裏就有危險了。
這次上京赴考，像魏鴻一樣拖家帶口的人不少，幾萬裏的行程，旅途也許會有不可測的危險。但怎比夫妻，父子幾十年因為相距甚遠，一直不能相見來的好，這是有舊例的，雖然每年都有不少孝廉跟著送考的衛軍回到家鄉，但幾十年沒有音訊的人也大有人在。
天寶二十八年十一月二十八日，是總督大人選定的春闈士子出行的吉日。前去洪京參加春闈的孝廉，告別親人好友，車林林馬蕭蕭，踏上遠去的路途。從西城門出發，過了八百裏離火穀，就算是出了南離盆地，離開南離行省省境了。
車隊出省的第一站是明月行省紅月郡，天行山脈的主體部分在明月行省境內，傳說上古時期，明月行省是妖狼族的地盤，每到明月之夜，都有數以萬計的狼群對月嚎叫。紅月郡以前是紅狼族的地盤，其實叫它紅狼郡也不為過，但大熙帝朝占據揚州之後，對境內妖獸大肆屠殺。紅狼郡這個名字不好聽，紅月郡還湊合，所以，大洪王朝把它沿用至今。
整個明月行省，山地居多，樹林深處狼群眾多，雖然成氣候的妖獸很少，但它們的存在，對普通平民和來往商隊產生了極大的不便。王朝在此駐紮了一支十萬人的禁衛軍，十年輪換一次，每年都打殺了不少狼類妖獸和野獸。行省的皮毛和糧食生意頻繁，皮毛運出省外，又從外地購入糧食。省內平地少，糧食種植不易，無論是武者需要的木禾，還是平民需要的五穀，都要從外省大量購入。加之蠻荒之地，尚武成風，對食物，特別是含有大量靈氣且容易吸收的木禾的需求量極大。江南行省和南離行省的糧食商人在此地，是最受關注的一群人，也是最富有的商人，沒有之一。
南離衛的士兵有一半來自明月行省，他們身體強悍，在對待妖獸時毫不畏懼，敢打敢拚，在整個王朝來說都是不錯的兵源。王朝皇室在此留下十萬禁軍駐守，除了幫明月總督打殺省內妖獸之外，就近招攬兵士，也是其中一個原因吧。
送考車隊在天行山脈行進的時候，遇到幾次險情，多虧了魏鴻的白虎一營在，要不然，那三營衛軍都有覆滅的危險，說過了，應該是傷亡過半才是。白虎一營的插手，避免了南離衛前軍三個營頭的重大傷亡。領軍的前軍都統還特意拜訪魏鴻，感謝他的幫助。送考可是一件苦差事，幹好了是你的本分，朝廷不會有什麽賞賜，出了岔子，就得自己承擔，每次抽調衛軍擔任送考軍隊時，五軍都統都是抽簽來決定的，最倒黴的那一個，才會前來送考。如果考生出事，那你的烏紗帽就不保了，死的孝廉多了，那就是抄家的大罪。就算是死了孝廉的家眷，也有保護不力之罪，如果此人發達了，還得小心他以後的報複，簡直就是吃力不討好。每次為了保護他們這些未來的王朝官員，護送的軍士傷亡三分之一，已是常有的事。
山路崎嶇，就算是王朝官道，很多危險地勢，魏府的馬車難以通過，於是魏鴻就把馬車裝進新的儲物法寶----乾坤戒中，過來之後，再把馬車放出來。乾坤戒是一個中品寶器，其內空間有十個足球場大，裝幾十輛馬車足夠了。同行的人此刻才知道，魏鴻不可能隻是先天武聖，而有可能是傳說中的歸真境高手。那個前軍都統也不過先天末境，與南宮問心境界相當。
不知走過多少山頭，森林，期間越三江，跨八河，小河小溪無數，魏鴻他們終於離開了明月行省和其他幾個山地丘陵遍布的行省，來到了王朝腹地。魏鴻在幾次遇險的時候，都沒有親自出手，暗示南宮問心放手讓新兵們去對付那些低級妖獸，不到危及生命的險局，先天武聖不得出手。
荒古大陸的妖獸分為低中高三級，低級妖獸隻比猛獸強一點，一個有戰鬥經驗的通脈初境地武師就能應付；中級妖獸可以被動汲取月華等天地靈氣，通脈極致的武師也得小心麵對；高級妖獸就隻能是武聖之上的人才能戰勝的了，其中高級妖獸也分三六九等，一些由普通野獸進化而來的高級妖獸，頂多和先天中境地武聖媲美，而其中的血統高貴的極品妖獸在進入成熟期時就是高級妖獸，它們之中的強大者，殺死歸真境的人類修士不比喝水難。魏鴻他們遇到的妖獸，最強的不過中級妖獸，還好沒有遭遇最為糟糕的局麵。但有些妖獸可是群居的，幾十頭妖獸，三千衛軍還能輕易擊殺，遇到幾百隻的妖獸族群，就不得不向魏鴻求助了。因此，白虎一營的新手們得到了幾次見血的機會，魏鴻交給他們編練的大小軍陣，這時就派上用場了。
一個月下來，白虎一營與妖獸群交戰數十次，除了前幾次，因為陣法配合缺少默契，死了幾個人外，後麵的戰鬥都沒有死人，傷員倒有二百多人。有魏鴻悉心煉製的傷藥和機器人醫生的照料，就是缺手斷腳，幾天之後，都能變為一個完好無缺的人。南離衛的人見到此種事情，頗為羨慕，魏鴻派來四個機器人王國的外科醫生，為他們診治，使得三千衛軍的傷員人數大減，現在都有二千六百人保持著完整的戰力。
洪都江流域的揚戈平原麵積廣闊，洪京、江南行省、江北行省、五湖行省、吳河行省等都在平原大地之上，人口眾多，物產豐富，是王朝腹心，財賦重地。它集中了王朝近三分之一的人口，四分之一的財富，是王朝中樞一半的賦稅來源。九省一都，十億國民，近三千萬平方公裏的土地，此地妖獸絕跡，是揚州人族至關重要的棲息之地。木禾、長生稻的主要產地，靈蠶品種眾多，是王朝絲綢和天蠶法衣的主要來源。重要的是自五千年前，王朝從大熙帝朝手中奪得這塊平原後，集中全國之力發展此地，連祖先封地都分封給了靖海王國，可以說，揚戈平原是王朝皇室的根本之地。
南離行省此次送考的車隊已經到了江南行省境內，在王朝腹地，不必擔心妖獸的襲擊，也不必擔心惡劣的地理狀況，送考的衛軍也鬆了一口氣。至少他們不用擔心將士的無故死亡了，在原始叢林，山脈深處趕路時，很多衛軍士兵都是無緣無故地失蹤了，應該是速度奇快的妖獸所為吧。魏鴻隻驚走了在自己車隊旁的高級妖獸，其他與他無關的人，能幫則幫，讓他時刻注意，細心嗬護，不可能。這次上京，還算順利，死亡的人不足三百，多為衛軍士兵。王奇等人和家眷都在魏府的隊伍，沒什麽事，連驚嚇都沒有。
此時已是十二月二十六，天寶二十八年快過去了，新年來到了。南離衛前軍都統和孝廉們商量了一次，準備在江南行省的首府臨安城暫時停留，修整十天，過完年之後，決定再次出發的時間。
這裏是趙倩的老家，她提出讓魏鴻和他的家人去趙家做客，魏鴻如今不想趙家有什麽瓜葛，拒絕了，但魏菁要去陪她回家看看的請求得到了魏鴻的同意。南宮問心，還有一隊護衛（100人）保護兩個女孩，離開大隊人馬，先去了臨安城。
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