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李虎丘的對麵坐的是一老一少，老的粗獷雄壯，少的有傾國之色，雙方對賭。現在的牌麵對李虎丘極為不利。
李虎丘是來替帥五撐腰的，在小五哥挑戰金•克拉克，問鼎世界賭業王座前，尚楠負責小五哥的安全，李虎丘則專門替他抵擋一些精於非常手段的挑戰者。
這個世界有多大，江湖就有多大，江湖奇人異術更是多不勝數。有人能空手入腹給人做手術，有人能製造幻象讓巨大建築憑空消失，李虎丘就曾親眼見識過一個十二三歲的玄門靈童表演過一手神仙索，這些都是江湖把戲，傳承多年各行其道。其中有一門邪術叫做迷心術，專門以藥物和催眠術來迷惑人心，讓人不知不覺中招直至迷迷糊糊惟命是從。在華夏這門戶叫做‘拍花黨’，在印度這卻是一門古老的治病方法，由於施術者可以使人忘記痛苦，所以被稱為失魂術又叫做印度迷心術，麵前一老一少用的便是這個方法對付帥五。
何洛思對虎丘的手段深具信心，笑盈盈過去把底牌掀開一看，果然是黑桃7和10，剛好組成一組同花順。
李虎丘換牌的動作神乎其神，根本沒人能看見，所有人感到驚訝的同時，倒有一般人認為賊王運氣不錯。
少女和老者可不這麽認為，因為他們知道荷官已經被他們催眠，絕沒可能給李虎丘發這麽大的牌。但術業有專攻，他們不是武道家，根本無從想象有人能在眾目睽睽之下隨意更換自己的底牌。少女的臉兒更紅也更美了，大眼睛裏跳動著曖昧的光芒，媚眼不要錢，一個勁兒的拋，老者不是的擠眉弄眼嗬嗬笑，一雙大眼異彩紛呈，嘴裏念經似的叨咕著，站在李虎丘身後觀戰的人群中有多人都已經暈暈乎乎，李虎丘卻依然談笑風生毫無所覺。
接下來連續兩把牌，每次李虎丘都全部押上，每次似乎都不去看底牌，每次都是同花順！一會兒的功夫，勝負逆轉，一老一少兩個印度人麵前的籌碼已所剩無幾。
場間觀戰眾人都是行家裏手，眼光高明者比比皆是，所有人都清楚此事絕非運氣，但竟無一人能看出李虎丘用的是什麽手法。眾人均想：世間竟有如此人物？
模樣絕佳的少女眼看大勢已去，心知戲法已被破解，與老者對視一眼，老者站起身說：“走吧，達維，我們失敗了。”少女麵露不甘之色，急切間說起了母語，口氣十分急迫，眼中帶著怒意狠狠瞪了虎丘一眼。老者點了點腦袋，看一眼李虎丘，說：“沒辦法，這個人的精神意誌太強大了，咱們沒有可能贏了。”
少女急的臉兒通紅，繼續用母語說著，看樣子頗不甘心就此放棄。老者搖頭喟然一歎。少女不顧老者阻攔，站起身跑到門外，不大會兒領著一個黑人男孩兒走回場間，徑直走到主持台上。拿起麥克用英語說道：“很抱歉，打擾各位的雅興了，本來我不想這麽做的，或許我將要說的話會讓你們嗤之以鼻，也可能會引起一些人的反感，或者不舒服，但我還是要在這裏大聲的說出來••••••
台下亂哄哄的人群被她吸引，抱著好奇的心情走到台前。一名金發碧眼鷹鼻闊口的西方大漢擠到最前麵，湊到印度老者身邊，神情急迫，悄聲嘀咕著什麽。那老者卻隻是一攤手表示很遺憾愛莫能助。金發大漢開始左右四顧叫起了保安。但快活林的保安又豈會隨他調遣，李虎丘與何洛思並肩在一旁看著，悄聲問道：“那金毛獅王是何方神聖？”何洛思道：“他就是金•克拉克，這倆人來這裏搞破壞，多半就是受了他的指使。”李虎丘道：“告訴小五哥，讓那女的說下去。”
台上。絕色少女還在繼續說：“首先，我們不是來搞破壞的，說實話，這裏的一切真讓人羨慕，各位身上穿的漂亮衣裳，還有這些香噴噴甜美的食物，聽說入場費是一千美金，這些錢收來你們準備怎麽花？對了，這是慈善酒會，這筆錢你們已經打算好要捐給流浪狗救助中心了，你們要改善那些狗狗們的夥食，這還真是愛心之舉呀。”她用嘲諷的口氣說道。
少女這種態度頓時引起了台下人們的不快。尤其以金•克拉克反應最大，他可以不在乎大家懷疑他安排人來搞帥五，卻不能接受當眾被人拆穿。他大聲叫著住口，甚至已躍躍欲試要上台將少女拉下來。但少女顯然不打算住口，仍繼續說著：“現在，我要為你們引薦一下我的好朋友，亞伯拉罕•巴巴迪，他今年十六歲了，來亞伯拉罕，向大家打個招呼，告訴他們你是誰，從哪裏來。”
這男孩兒個子很矮，渾身瘦的皮包骨，看上去不足十歲的樣子，想不到居然十六歲了。何洛思大為驚訝，把少女的話翻譯給李虎丘聽。台上的男孩兒怯生生的，嘴唇懦懦說了兩句。少女收回話筒，說道：“亞伯拉罕十六歲了，在非洲已是成年男子，可他的體重隻有60斤，在乍得我們的營地裏有一萬多個和他一樣的孩子，因為饑餓造成的營養不良而不能發育，就在幾天以前，我們那裏已經中斷一切供應，我們那裏的人跟你們一樣相信上帝的仁慈，盡管他已有五年不肯讓那個地區降下雨露，我們的信仰卻依然虔誠，可我們得到了什麽呢？同為上帝的子民，你們坐在這裏享受美酒和美食，而我的營地裏，卻因為沒有糧食，缺醫少藥每天都有人在倒下，就在我來到這裏的前一天，營地裏剛剛埋下本月第三千具屍體••••••”
啪的一下，一物從台下被拋上來，是一根香蕉。人群中有趾高氣昂的聲音用英語喊道：“拿上你愛吃的，滾回你的叢林中吧，黑猴子。”
少女表情瞬間凝固，眼中噙著淚花，終於還是忍住沒有讓淚水流出來，她彎腰拾起香蕉，剝開皮遞給黑人男孩兒，說道：“一隻香蕉等於三百卡路裏，相當於我的營地裏每個人一天的供應量，很好笑是嗎？你們喜歡看猴子表演嗎？如果你們願意把捐給流浪狗的錢捐給我的營地，我不介意扮演猴子給你們看。”說著，她縮唇眨眼，學著猴子的樣子在台上來回走了兩圈。又說道：“瞧，為了錢，我什麽都肯幹，你們會想，瞧啊，快這個下賤的婊子，她是一個騙子，一個利用科學知識迷惑人與人賭博的騙子，是的，你們是對的，我就是那個騙子••••••”她說到這兒，聲音哽咽，已難以為繼。
台下，何洛思眼含熱淚，早忘了替李虎丘翻譯，其實有些話已不用翻譯。金•克拉克聽少女說到騙子和賭博，眼看就要說到自己，心知不妙，趕忙向隨行而來的幾名保鏢使眼色，幾個彪形大漢立刻上到台上，打算把少女拉下去帶走。
長相粗獷體魄雄健的老者趕忙衝到台上阻止這些保鏢接近少女。少女卻從容不迫的走下台來，對所有人揮揮手說：“謝謝你們的款待，祝福你們每個人都能上天堂。”邁步走下台，來到李虎丘麵前，道：“抱歉，我利用了一些科學手段和自身的天賦暗算了你朋友，非常遺憾我沒能贏得那筆錢，不介意的話，我很想知道你為什麽沒有被催眠。”
李虎丘微微聳肩，表示愛莫能助。少女點點頭，又說了一句抱歉。終於與那老者和黑孩子悄然離去。
••••••
這個世界從形成秩序和等級之日起，便沒有了自由和公平。慈善？不過是這個世界肮髒腥臭的內髒外一層漂亮的皮膚，一件或美麗或華貴的衣服。有人在關心被遺棄的流浪狗，有人在與死神賽跑，試圖將一條條生命從饑荒和瘧疾中解決出來。何洛思的心難以平靜，湧起無限傷感。對李虎丘說，我想先不跟你回去了。
李虎丘看透了她那點兒心思。他說：慈善是一生的行徑，不是一時的衝動，這個世界上哪裏都有需要援手的人，非洲的氣候，政治、經濟環境，決定了那裏永遠需要援助，永遠有人吃不飽，歐美人把那裏視作動物園遊樂場物種保護基地，非洲人連建設自己的家園都會被視作破壞環境•••真正的慈善應該是可循環的，授人以魚不如授人以漁，歐美人用糧食和援助換取非洲人甘守饑貧，為文明世界保留下一片觀察大象和獅子的天堂，大家各取所需，你跟著起什麽哄？
何洛思沒有說什麽世界大同大愛無疆的大道理，她隻說，你說的全都對，但現在，我有一種克製不住的衝動想帶著幾萬斤糧食去那裏換幾聲祝福。
李虎丘心裏本就打算好帥五的事情完了之後去非洲走一遭，何洛思的提議其實正中下懷，“隻要你不是一時發暈打算幻想非洲人民從此溫飽足食長治久安就好，堂堂何家九姑娘慈善一回，幾萬斤哪夠，咱們使勁買，越多越好。”
何洛思隻道虎丘是一心寵著自己，不禁欣喜若狂，興奮的撲到虎丘懷中，就要回房間繼續練習那些高難度動作。
李虎丘知道何九姑娘向來是男兒性格，說出話落地摔八瓣兒，他其實也覺得之前那一輪動作有些過去遷就和賣弄，缺少真情實感不算盡興，但此刻他剛剛替帥五贏了兩個感動非洲的老少印度催眠師，萬眾矚目下就這麽走了，並且還是帶著帥五的親姨回房滾床單，未免太也不給小五哥麵子。
帥五湊到二人身邊，說：“小虎哥，一些朋友想認識你，方便的話過去見一麵吧。”
李虎丘說：“我來這兒就是給你捧場的，你指到哪，我就打到哪，問鼎世界賭業王座是你的夢想，五年前咱們倆認識的那天，你就說過，現在到了實現它的時候了。”
世界賭業協會是個非官方會員製組織，協會的會長由前輩賭業大亨艾德森擔任，會員分三個級別，皇冠級，寶石級和金卡會員。前二者是發給協會內同業成員的，金卡會員則都是賭客。
皇冠級會員享受同會長一樣的特權，當然也需繳納相同的巨額會費。目前為止夠資格成為皇冠級會員的同業隻有四家，快活林是其中一家，葡京娛樂也是一家，以及拉斯維加斯的金元帝國和蒙地卡羅港灣裏停泊的歐洲之風號賭船。賭業同仁都是無利不起早的家夥，加入世界賭業協會當然是有好處的。成為這個協會的會員後，包括自認為賭技高超的金卡會員在內，可以每四年參加一次協會組織的世界賭王爭霸賽。這項名利雙收的大賽相當於賭業裏的奧運會，設有撲克麻將牌九等十幾種賭博項目，通常由五家皇冠級會員賭場承辦。而寶石級會員則可以與另外四家皇冠級會員一起設立外圍盤口。賭博是人的天性之一，因此這樣的大賽自是長興不衰。金卡會員們有機會一顯身手，賭業同行們則有機會大賺一筆。
除了舉辦世界賭王爭霸賽這個福利外，世界賭業協會的金卡會員還可以享受一定額度的信譽貸款，當然這筆錢隻能用來在世界賭業協會所有會員賭場中賭博。世界賭業協會的金卡並非什麽人都可以夠資格持有，每一張金卡發出前都會對持卡者進行謹慎的調查，從家庭出身到年收入，是否有其他不良嗜好，是否有賭場內的不良記錄，是否有可能因為賭博而破產，等等因素都在考慮之列。正是因為這個嚴密的調查製度，世界賭業協會的金卡會員往往代表了社會精英，穩定而又持續不斷的客源。
如此振興賭壇的好組織自是大受追捧。
現在要見李虎丘的人正是世界賭業協會的掌門人艾德森，這位三十年前的世界賭王，如今是世界上最龐大的賭業王國，位於拉斯維加斯的金元帝國娛樂世界的第三大股東，同時還是歐洲之風號的第二大股東，他還擁有快活林百分之五的股份，並且與澳城的何斌是多年老友。世界賭業協會正是他一手促成的。
李虎丘隨著帥五來見艾德森，彼此介紹寒暄後，艾德森將金•克拉克叫過來為李虎丘做了引薦。
金•克拉克，四十二歲，十二年前登上世界賭王寶座後，曆經三屆大賽不敗，是當之無愧的世界賭王。他也是賭壇巨無霸金元帝國的頭號股東，自稱比沃倫•巴菲特更有錢的人。此君財大氣粗，喜好奢華炫富，經常乘坐著他那架波音747，拉著他更迭頻繁的明星伴侶出現在世界各地。因此這家夥的照片出現在娛樂頭條的幾率遠超過出現在經濟版時要高的多。
金•克拉克長著一張鬣狗般的臉，留著與獅子相同的發式，幾杯酒下肚後便說自己是亞曆山大的後代。他的祖先睡過世上最美的女人。這話分明是在吹牛.逼，李虎丘從他的相貌分析其基因，認為他的家族早就衰敗，兩千年來沒接觸過像樣的女人。實際上每一個成功人士都有粉飾自己出身的喜好。比如劉備先生走到哪裏都喜歡自稱是中山靖王的後代，但其實此事一直未得到佐證，蓋因中山靖王是個生育大王，有名有姓有爵位的兒子二十多個，說是他的後代最為保險。李虎丘過去一直認為這偏好隻有華夏人有，卻原來老外們也喜歡這個調調。
帥五對這廝又妒又恨，這些年每提起此人都咬牙切齒，恨不能取而代之。但小五哥是光明磊落的漢子，不屑用卑鄙手段對付他，一心一意要在賭桌上贏得一切。反而是金•克拉克心知帥五的賭技日益強大，自覺沒有必勝把握，眼看大賽在即，這才盤外招不斷的要對付帥五。
金克拉克拉住李虎丘的手說，跟我關係親密的人，我都讓他們稱呼我克拉克，我希望你也這麽稱呼我。何洛思為李虎丘翻譯的時候，順便介紹了一下克拉克這個人，最後告訴李虎丘，他那些明星伴侶並不全是女的，實際上男的反而居多，且個個是英俊美男••••••
李虎丘果斷在褲子上蹭蹭手。同性之間的情感可以尊重，但那是指真正的把同性這層關係上升到情感高度的關係。似金克拉克這種聲名狼藉，玩弄感情隻為滿足他的病態獸欲之輩，自然不在其列。實際上華夏人一直都是走後門的祖宗，追溯同性曆史比蘇格拉底和柏拉圖還要早。何洛思在認識虎丘之前就與陳慧琪關係密切，李虎丘卻從未因此看輕了她。
金•克拉克招攬之意昭然若揭，帥五把他這行為隻當做笑話看。金克拉克雖然財力雄厚，但比之今日的李虎丘卻還差個檔次。快活林所以能在不到兩年的時間裏，從寶石級會員晉升至皇冠，並拿到世界賭王爭霸賽的主辦權，正是得益於自由社大龍頭個人的鼎力支持，小五哥這才趕在新一屆世界賭王爭霸賽開始前接連收購整合了歐洲數家博彩公司，終於成功晉級為皇冠級會員。
艾德森對李虎丘的賭技十分好奇，見李虎丘對金•克拉克不大感冒，便拉上他和帥五到一旁問起李虎丘剛才是怎麽贏的。
就在李虎丘與何洛思討論非洲之行時，他剛會同幾位皇冠級會員秘密觀看了李虎丘玩那幾把牌的錄像。能錄到植物生長進程的高倍攝像機下，竟絲毫未見端倪。沒人能有這麽快的出手！艾德森是這麽認為的。這一點就連對虎丘‘知根知底’的小五哥也同意。幾位賭業巨頭憑著以往豐富的經驗反複看著李虎丘每一個動作，始終沒看出所以然來，鏡頭裏，李虎丘的手很少動，除了撓過幾次額角外，幾乎沒別的動作。整個動作中，不管放慢多少倍都看不出有絲毫異常，他的手甚至都沒有接觸過桌麵。
就好像武道高手都有看家絕技，每一個一流的賭客都有自己的獨門技巧，這些技巧往往都是不傳之秘。李虎丘以此為由理直氣壯的回絕了艾德森的好奇心。但艾德森是個固執的老頭，他說自己已經是退休的人，生平別無愛好，就喜歡賭術，似李虎丘這樣的賭術還是生平僅見，無論如何也想知道其中秘密。李虎丘不是吃這碗飯的，又有帥五在一旁幫腔，賊王這才解釋道：“剛才荷官洗牌時做手腳，他將幾根頭發彈出，把荷官手中的牌給切成自己想要的次序。”艾德森聽罷大吃一驚，如果李虎丘沒撒謊，這份眼力，手法，力道，已遠非曆代任何賭王可比。
之後帥五悄悄告訴虎丘，艾德森與金•克拉克關係匪淺，讓他知道的目的是希望金•克拉克能知難而退，收了這些盤外招，專心致誌準備賭王大賽。
酒會散去，人們議論紛紛的是金•克拉克看起來真的要王座不保，快活林和帥五來勢洶洶，今日幫莊的這位神秘華裔青年更是賭技如神，硬是在眾目睽睽下不露絲毫破綻的戰勝了兩個神秘的挑戰者。除了何洛思外，已經無人還記得那個印度少女在台上說過的話。
這是一個美好的時代，這是一個混蛋的時代，這是我們的時代。李虎丘在床上給小五哥做姨夫時忽然想起某部港產電影中的台詞。一時心潮澎湃。
三日後，帥意期待了多年的世界賭王爭霸賽終於將要開始，在這之後的數日內，他將要向憧憬多年的王座發起衝擊。這是華裔賭業幾代大亨的終極夢想。何斌兄弟，葉離兄弟，都曾為之瘋魔到白頭。在等待的這三天裏，帥五從飲食到出行，都有尚楠親手打理左右陪伴。金•克拉克的盤外招接連不斷，但有華夏賊王這尊大神坐鎮，隻要他請來的不是聶嘯林之流，便絕無一絲可能得手。不過由此也不難看出金•克拉克看來是真急了，這幾日被李虎丘贏下的賭壇高手和被尚楠擒下刺客竟有十幾個。
這一天，秋高氣爽，快活林酒店的賭場內高朋雲集，世界賭壇名宿巨擘匯聚於此。國際賭徒們的世界杯，四年一度的世界賭王爭霸賽在此開幕。快活林老板帥意躊躇滿誌。李虎丘拍著小五哥肩頭道：“去吧，為王座而戰，這是你的舞台！”