雲秦中州城是世間第一雄城。
每日都有無數商隊和前來瞻仰這世間第一雄城風光的外地遊客，進入到中州城中。
這些遊客之中，便有一名身穿素色棉襖，身材修長的男子。
男子背著一個長布包裹，衣著打扮不像是什麽貴客，且應該是剛剛到達中州城，還沒有找到安頓的住處。他的神情平和，但卻有一種寧靜悠遠的獨特氣質，他的眼底，還有一些旁人無法看出的獨特感傷和感慨。
一名提著籃子中州少女到他麵前兜售冰糖蜜餞果子，雖沒有做成生意，但這名男子拒絕的溫婉，少女也十分熱情客氣，還幫他介紹了幾處值得前去一觀的地方，所以在行人如織的中州街道上，氣氛依舊熱烈而融洽。
和他擺手道別的中州少女沒有想到，這名溫婉的男子，卻是雲秦帝國即將與之開戰的敵國大莽王朝曾經的儲君，湛台淺唐。
……
湛台淺唐雖得了賣蜜餞果子的雲秦少女的指點，但是他卻依舊隻是漫無目的的朝著前方走著。
早在識字，能夠看懂書籍起，他就對著這世間第一雄城充滿了憧憬，一直想要看看，這人世間匯聚了無數偉大工匠心血的傑作到底是何等的雄偉壯觀。
此刻無論是這座雄城那些在陽光下沐浴著金光的巍峨高樓，還是腳下光滑、磨出馬蹄印和車輪印的石板路上流出的滄桑氣息，以及這雄城的繁華，周圍人等談吐流露出來的人文氣息，都依舊讓他十分的震撼。
不需縱覽全部，隻需這眼前一角，他便被這帝國的底蘊、國力、大莽遠遠不如的教育所包裹。
這個雄城並未讓他失望。
這裏麵，匯聚著整個天下最好的字畫、雕塑，有著整個天下最美的珠寶首飾，有著整個天下最多最全的貨物，有著最美麗的婦人和少女，有著數不清的機會。
然而他卻是有些迷失在這個雄城裏麵…他知道，自己見到眼前這座城池時，原本應該遠不止這麽激動，這麽震撼。
這個世間，在這新年之中，最讓人覺得悲戚的，並不是有家不能回，而是不知道自己的家在何方，要往何處去，要做什麽。
他被湛台莽收為學生，賜皇姓，並不惜挑戰整個世間的人倫、敬畏，傳以皇位，便是因為他的品格和才能。
但他麵對的，卻是兩個龐大的國，麵對的，卻是煉獄山、聞人蒼月這樣的對手。
在當日彌留之際的大莽老皇湛台莽聽到皇宮關閉的聲音時，他已經準備和他的老師一起迎接失敗，然而湛台莽卻是讓他來雲秦….大莽的敵人，遙遠的雲秦帝國，對於他而言，的確反而是安全的地方，但為了讓他到達雲秦，並擁有一個可以瞞過雲秦和大莽許多想要殺死他的人的，可以在雲秦自由行走的身份，也不知道有多少人死去，付出了多少的代價。
老皇帝遺留下來的勢力已經越來越小，在走入這座雄城之前，他也得知了千魔窟的消息，知道了李苦的師弟紅雷聖師行刺聞人蒼月失敗，整個千魔窟和軍方的勢力遭受了清洗。
在這樣的情形之下，他如同行走在大山之中的一個螞蟻，即便這個螞蟻再為強大，也會感到迷茫，也會不知道自己到底還能夠做什麽。
自己算是皇族正統麽？
複國麽？
這些事情，對於他而言，已經變得太過遙遠。
……
在依舊寒意濃厚，縫隙中結著堅冰的石道上，湛台淺唐迷失般繼續走著。
在一處很古老的街道中，他看到了一座青色琉璃瓦道觀般的建築。
但那座道觀般的建築周圍，升騰的不是香火煙氣，而是蒸煮食物的白色水汽，他看到了黑漆的“拱北觀”三字招牌，這才微怔，嘴角露出了些許苦笑。
原來他沒有想著去那名賣蜜餞少女介紹的去處，但無意之間，卻偏偏到了那名少女所說的第一處去處。
這“拱北觀”並非道觀，而是整座中州城中字號最老，也最為出名的一處麵館。銀絲麵最為出名，做麵師純以雙手拉出的麵條細如銀絲，入湯煮而根根晶瑩不斷，除了此觀，整個雲秦都沒有其它麵館能夠做到。而這觀規模不大，周圍沒有什麽獨特景致，一般遊客卻是不到，本地人卻是常至。
那名雲秦少女熱情厚道，介紹的都是些真正值得一去的好去處，對於湛台淺唐這個落魄的他鄉人而言，卻或許便是莫名的機緣。
湛台淺唐磨損的厲害的皮靴踏過了拱北觀的門坎。
他點了一碗麵，一口湯，一口麵，慢慢的吃著，看著觀前一株巨大的銀杏樹和遠處一些雄偉的高樓黑影。
這個時候，正是大德祥和十七家聯營商鋪激烈絞殺告一段落，消息剛剛傳至中州城的時候。
所以此時中州城一些熱鬧的所在，一些本地人聚集的地方，都在談論和驚歎著大德祥的傳奇。
湛台淺唐無意的聽著。
他聽到了許多令他覺得震驚和不可思議的細節…他開始有些懷疑這些故事是不是在流傳過程之中太過誇大，將許多原本不是在一個商號身上發生的故事，全部堆疊到了一起。
於是在吃完一碗銀絲麵後，他開始不自覺的朝著那名雲秦少女所說的另外幾處地方走去，在途中，他開始打聽起大德祥的事情的真偽性。
他很快看到了大德祥的皂膏，看到了大德祥的分鋪，然後他發現，這個商號傳奇般崛起的故事是真的，而且這個商號還在繼續的豪賭之中，就像是一艘裝貨物裝得太滿，隨時都可能傾翻的大船，卻依舊在往前乘風破浪的航行。
他打聽到了，這大德祥的崛起，似乎就來自於那一名神秘的大掌櫃。
這是何等樣的人物？
這樣的一個商鋪，如果繼續下去，能不能對這世間產生極大的影響。
在一株老槐樹下，原本似乎都已經因為迷失而不懂得思考的他，開始了忘我的認真思考。
……
……
棲霞行省清遠城距離林夕所在的大浮鎮並不遙遠，隻有一天半的車程。
這城在整個雲秦並不算得上是大城，不過城中讀書風氣甚濃，在過往數十年中，出了許多才識不凡的讀書人，出了不少名文官。
在城北一個幽靜小湖中的一艘畫舫上，有三名年輕公子，也在談論著大德祥的事情。
但和別人談論起大德祥時不同，這三名飲得半醉的年輕公子之中，一名身穿深青色錦袍，身上配飾多鑲嵌寶石，臉孔方正的年輕公子，卻是滿臉的不屑之意，出言譏諷道：“隻是一個下九流的生意人而已，居然被傳得神乎其神，大街小巷居然都在說這個事情，聽得煩也煩死。而且那名大掌櫃，居然還故作高雅，輕易不露麵，我倒是要親眼看看，這名女大掌櫃是否如傳說中的美豔動人。”
“徐兄，若真是美豔又當如何？聽你的意思，是對這大德祥有些想法？”兩外兩名年輕公子也是輕佻笑道。
深青色錦袍公子冷笑應道：“尋常人等覺著這些商號如何如何厲害，卻不知對於朝堂而言，也隻是令它開就開，令它關就關。我正是想教訓教訓這大德祥，讓它不要太過氣盛，而且此種肥羊，宰上一下，也是我等的一大助力。至於那故作神秘的女大掌櫃，弄得如此高深莫測，若不是傳說中的美豔動人也就罷了，若真是如此，我倒是要讓她來求我，看看到時她還有沒有那麽孤芳自賞，有沒有那麽高傲。”
另外兩名年輕公子聞言卻是一呆，片刻之後都反應過來，“徐公子此言，想必是已經有良策在心中了？”
深青色錦袍公子得意一笑，將杯中酒一飲而盡，“要有興趣，到時隨我一行便是。”
兩名年輕公子頓時互望了一眼，大笑出聲，“當然有興趣。到時若是那大掌櫃真是如傳說中的美豔異常，還望徐公子到時不要舍不得，也讓我等品嚐一番。”
深青色錦袍年輕公子哈哈大笑起來，“你們難道什麽時候見我小氣過？”
接下來三人談笑間，卻都是些汙語淫詞，不堪入耳了。