當趙質夫再次說到“難以兼顧”時，趙佑的臉已經陰沉下來，顯然趙質夫之語未中官家心意，蔡京幹咳了兩聲，躬身稟道：“趙相之言雖然有理，然而，正所謂前人栽樹，後人乘涼。老臣當了多年的丞相，倘若因為見效遲緩而不去開拓海疆，未免見識短淺了。”
他也不管趙質夫的臉色鐵青，已經有點掛不住，繼續緩緩地說道，“本朝尊孔崇儒，德政直追三代之治，所謂雄漢盛唐，皆不足道也。陛下要開創前所未有的盛世局麵，這開拓萬裏海疆，乃是必不可少的一步。這獻‘拓海十策’的監生趙行德，也是個不得多的的人才，若是好好栽培，必是一朝國家棟梁。”
蔡京說到這裏時，趙佑微笑點頭道：“蔡相所言甚是。”卻聽蔡京又道：“不過，細讀此策，見識豪氣皆是上上，唯獨少了幾分沉著穩重的功夫。想來這趙行德固然有天縱之才，又飽讀詩書，但終究隻是個監生，經曆尚少。老臣倒有個提議，既然童大人將赴河北，不如命此子一同隨行，讓他曆練個一年半載，一則增長見識，二則給他一個立功的機會。今後陛下著意栽培於他，甚至托付開拓海疆的重任，外間也不好說陛下恩寵太過。”
趙佑細思蔡京的建議，覺得也有幾分道理，趙行德提出的這“拓海十策”，乃是開雄漢盛唐未有之局麵，大合他要成為直追三代之治的聖君的心理，他本來想先授趙行德一個官職，留在身邊考校一段時間，便放他去掌管拓海開疆之事。但細細想來，趙行德在之前並沒有擔任過任何的官職，雖然飽讀詩書，又聰明絕倫，但驟然委以重任，不免失之於輕忽。不如讓他隨童貫一同往河北，也見識一下，大事是怎麽辦的。
“那便依蔡丞相所議，丞相覺得，該給這個趙行德授個什麽官職？”
蔡京似乎在仔細思考，參知政事趙質夫輕輕咳嗽了一聲道：“陛下，本朝士子都以進士出身為榮，由太學上舍選官出仕雖然也是正途，未免還是有些遺憾。
臣以為，既然陛下有意栽培趙行德，不如就讓他以監生的身份寄居童大人的幕府中，以此子之才，來年參加貢院大比，必定是可以力壓群論的。若蒙聖寵進士及第，那也是他的福分。”
進士及第乃指全國科舉的前三名，君王欽點的狀元、榜眼、探花，是文人士子畢生的榮耀。在座的三位文臣蔡京、趙質夫乃是進士出身，而李邦彥則不是進士，不管他如何受寵，平時總覺得比這二人低了一頭。趙佑亦想到，即便是三皇子趙杞天生貴胄，才高八鬥，也要羨慕進士的榮耀，哀求自己讓他去下場科舉。
想到這裏，趙佑不禁笑道：“這也是少年人心性，也罷，各位臣僚如此提攜後進，是趙行德之幸，也是我大宋之福，便讓他以監生的身份寄居道夫幕府，等來貢院大比時，再回來參加科舉吧。”
這君臣幾人三言兩語間便定下了對趙行德的安排，轉而又討論起如何在東南加稅以籌集經略幽燕的費用，丞相稟報，通過間架法對汴京等都市的房屋估價征稅，朝廷今年可增加財賦兩千萬貫，又以竟地法竟拍土地，朝廷亦增加財賦一千三百萬貫，兩者相加，不但足以支撐冗兵及冗官之費，而且隻需提高稅率，連經略幽燕與開拓海疆所需的費用也都足以應付。
這番商議一直持續到晚間，其間趙佑特意與六位臣僚共進禦膳，禦膳後還觀看了歌舞，觀看歌舞之後又商議了不少國家大事，官家頗覺疲倦了，眾臣僚這才退朝下去。
見官家頗有些疲倦的揉著太陽穴，檢校太尉梁師中恭敬地呈上參茶，低聲問道：“陛下勤政，那些侯在明光殿中的臣子，還要見嗎？”
“明光殿？”趙佑無意識地重複了一句，一股倦意湧上頭來，隨口道：“今日便不見了吧。有事啟奏的，讓他們留下奏章，朕明晨再看。”他飲了一口參茶，扶著禦椅搖搖晃晃地站起身形，隻覺得腰酸腿痛，聽說夏國皇帝將國家大事盡數委與臣僚，平日裏多觀看奏章，甚少直接決斷國家大事，頗有些“政則丞相，祭則寡人”的風範，自己倒是樂得如此，隻怕是不出五年，這天下便不姓趙了吧。
趙行德好幾次差點睡了過去，他和在明光殿等候的官員一樣，從早晨到晚間，粒米未進，隻喝了十幾盞禦用的參茶，期間小解也有十數次，到了最後，他見周圍等候的官員都是一副安之若素的模樣，索性也將眼睛閉了，雙手放在席上，以從李蕤那裏習來的凝神練氣之術，悠長地一呼一吸起來，直到有人在他肩膀上拍了拍。
“陛下今日倦了，各位請回吧。”那明光殿的管事宦官居高臨下地對他道，不屑中還夾雜了一絲懊惱，虧他還以為趙行德是個新得寵的呢。
趙行德有些茫然地左右張望，隻見那些等候的官員已經緩緩站起身來，有幾個相熟的還在互相拱手道別，有幾個將奏章從袖子裏拿出來交給當值的內侍。
臨來時所乘的駟馬高車已不知所蹤，趙行德隻得在宦官的帶領下步從宣和樓的右腋門出宮。其實太學就在宮城的東華門外不遠，隻是向來朝見的官員都從右腋門而出。右腋門在宮城的南麵偏西，要在宮城外繞半圈才回到太學。
趙行德打著哈且，頭昏腦脹，隻聽得見腹鼓如雷，沿著禦街望去，隻見兩百步寬闊的禦街顯得空曠無比。禦街的當中插著兩排朱漆叉子，朱漆叉子中間是禦道，行人平時隻能在朱漆叉子外行走。朱漆叉子外各叉了排黑漆叉子，兩道叉子之間號稱禦廊，禦廊中有磚石修葺的禦河兩道，河裏種著蓮花，岸上種著桃李梨杏，此刻正值春夏之交，放眼望去，姹紫嫣紅的一片秀色。不過趙行德卻無心看景，一陣香香柔柔的晚風吹過，更覺得饑腸轆轆。
原先這禦廊還允許小攤販在裏麵買賣湯茶炊餅，可惜因為影響市容在政和年間被禁了。趙行德一邊咒罵著，一邊沿著禦廊往前走，一邊盤算，過了州橋，王樓山洞的梅花包子，王婆波肉餅店，還是李四分茶樓，要把虧欠的吃回來。
丞相蔡京回府之後，便吩咐家仆布置小宴，片刻之間，瓊花琉璃燈高挑，映照得如同白晝，剛剛熬好的鴿蓉粥、饅頭、鹹豉、西域三勒漿便送到暖香濃濃的花廳，莫看這小小幾味小食，單單一盤饅頭便價值百貫，便是以蟹黃為主料製成，在蔡相的後廚中，切蔥絲，製蟹黃，和麵，發麵，炊蒸都專有其人，出了蔡府便再也沒有此種人間美味。這雞蓉粥乃是一直用火熬著十數鍋，過了火候便拋棄不用，蔡相國什麽時候想喝粥了，都有上好的粥喝。鹹豉乃是江西官員進獻，純用黃雀的胗子製成，一餅鹹豉便是數百黃雀之命，三勒漿乃是夏國使者蕭並送的特產，三十年陳的酒漿用於闐白玉瓶盛放在裏麵，外麵還有專門盛冰的雙層銀盒，為了即使是炎炎盛夏，蔡相國也能喝到冰鎮的酒漿，蕭並還貼心地送了一個冰窖。大宋這幾年來，當權的朝臣都力主北伐而不是西征，這蕭並是出了大力的。
小宴剛剛布置好，樞密使王甫、樞密副使李邦彥、侍衛步軍指揮使童貫便來叨擾。四人才到花廳坐下，蔡京屏退左右，李邦彥便笑道：“趙質夫得蔡相提攜，不思報恩，反而投靠魏王，與蔡相作對，今番自作聰明，為了挽回上意，攛掇太子出京巡閱河北，必定叫他悔得腸子都青了。”
李邦彥言語輕佻，為人首鼠兩端，私下多次向太子趙佑示好，又在朝堂上表現的與蔡京並非共同進退的樣子。因此趙質夫想要太子魏王代天巡閱河北行營，首先便找到了李邦彥，請他與自己共同向陛下提議，同時，以推舉童貫為河北行營都部署為餌，得到童貫支持。如此一來，官家最信任的六位重臣中有三位都讚同太子巡閱河北，沈筠向來不介入皇儲之爭，王甫少擔當，就算蔡京反對，也勢單力孤。此事若成，日後太子趙佑繼承大統，定會報答李邦彥的暗助之功。
李邦彥麵上答應，暗地裏立刻便將趙質夫的拉攏告知了蔡京，蔡京將計就計，與童貫商議，支持他出掌河北行營，隻需他在巡閱河北時小施手段，叫太子吃個簍子，京中自有蔡黨推波助瀾，定叫官家易儲東宮。東宮之爭乃是蔡黨與趙黨興亡的根本，隻要太子失勢，趙質夫必受牽連，趙黨自然樹倒猢猻散，蔡京倒不怕陛下再提拔一個副相來製衡自己，新來的總歸嫩了一些，隻要三皇子趙杞繼承大位，自己是兩朝老臣，又有擁立之功，權勢隻會越來越重，他又不想謀朝篡位，隻求這一生的位極人臣，榮華富貴，也便夠了。
趙質夫不知是計，得了李邦彥和童貫的承諾，大為高興，三人定了擁立太子趙佑的同盟，趙質夫還順道使邵武與李童二人冰釋前嫌，李邦彥和童貫答應不再推動造船出海，與東南海商爭利之事。