周鼎臣念完遼人的勸降書，眾將都沉默不語，都部署童貫臉上看不出喜怒，良久，方才歎道：“某以殘廢之軀，受官家大恩，委以河北方麵重任。一夕之間，喪大軍十萬，官家未以一言見責，君恩浩蕩如海，雜家粉身難報萬一，豈能做禽獸不如的貳臣！”他環視諸將，沉聲道：“遼人勢大，孤城難守，你等意下如何？”
連行軍司馬王彥在內，眾將一起躬身高聲秉道：“願為都部署效死！”“誓與河間共存亡！”“舍身取義，便在今日！”情緒激動之下，聲音鏗鏘若金鐵交鳴，更有人狠狠朝那遼國的信使瞪去，嚇得那漢官兩腿發軟。
“大帥，且讓某宰了此人！”馮美抬腿將那漢官踹了一腳，抽出腰刀。
“且慢，”童貫擺擺手，沉吟道：“來而不往非禮也，雜家還要借助他帶封回信。”
那哆哆嗦嗦的漢官先被帶了下去，童貫轉向趙行德，和顏悅色道：“趙先生乃是官家欽點文章魁首，能夠為雜家代書一封回函，直斥其非，明我大義！”
眾將的眼光都隨著童貫看過來，趙行德忙躬身道：“固所願爾，敢不從命！”
童貫隨即命書吏送來筆墨紙硯，趙行德便在這都部署衙門的殿中當場揮毫，千言頃刻作成。周鼎臣等文官書吏也暗暗點頭，心道此人竟然有倚馬成文之才，難怪大帥對他另眼相看。
童貫接過趙行德所作回信看了數行，皺眉道：“趙先生的文章固然好了，但尚還客氣了些，耶律氏不修仁義，虜主耶律德光被我中原義民擊殺，子叛其父，叔叛其侄，弟叛其兄，這些盡數寫上去！”
趙行德遵命添加了斥罵契丹朝廷的內容，覺得言辭已經很激烈，不像是正常的回信了。
童貫讀過之後，沉吟片刻，又道：“遼國女主幹政，代代穢亂宮廷，猶以蕭燕燕韓德奸情讓為最，韓昌那孽種，與同母異父的兄弟爭位，為天下恥笑，把這些醜事都寫上去！”眾將都哈哈大笑起來。
趙行德又遵命寫上這些捕風捉影的醜聞，又將文辭修飾了一番，童貫這才滿意。
回書中許多事情都是遼人諱莫如深，而在中原引為笑談的，如此激怒遼人，眾將嘲罵之餘，心中也存了與城共亡的心思。
果不其然，僥幸保住耳朵的漢官將信帶回去。眾契丹將領聽到一半，便紛紛破口大罵。遼將蕭達不也不顧耶律大石的勸阻，當場將念信的書吏，傳信的漢官梟首示眾，半夜時分，契丹人射了一封戰書到河間城頭上來，隻十個字：“不受此城降，必屠盡誅絕！”
河間城頭，前幾天還有些開春的暖意，轉眼卻又還寒。夜風寒冷，趙行德打了個噴嚏。遼人回書，在他的意料之中。但真正看到的時候，還是有些膽寒。河間城裏，上至將軍，下至軍卒，沒了退路，反而不似往常那樣心事重重，碰麵的時候，有人還咧嘴笑笑，仿佛了斷了身後事一般輕鬆。
獨自抱膝坐在垛口下麵，趙行德抬頭看著天上的星空。王彥曾經想給他安排個隨從，但都被趙行德推卻了，他不習慣出入都有人跟著。遼國人似乎在蓄勢，今晚比平常更加的安靜。甚至比汴京還靜。趙行德伸手從懷裏取出李若雪送給他的香囊，這個未婚妻，連肌膚之親也未曾有過，他不禁自嘲地笑了笑，隨手將香囊放到懷裏。寒風刺骨，如果自己死在河間城裏，她又會怎樣呢？為我守節，還是嫁給丞相公子？我來到這世上，難道就這麽走一遭麽？
他就這麽胡思亂想，不覺有些困意，眼皮耷拉下來，就靠在冰冷的城垛上睡了過去，直到有人推他的肩膀。
“趙參軍，這裏風大，要累了可到敵台裏麵休息。”蘇文鬱好心道。
“不，歇了一會兒，反而沒有睡意了。”趙行德推辭道，他到敵台裏去，一夥軍卒便都不用睡覺了。
見蘇文鬱臉色有些異樣，趙行德奇道：“怎麽回事？”
“趙參軍今日所做的軍書，營裏麵都傳開了，罵得痛快！我蘇文鬱能結識參軍，算三生有幸！”
“逞口舌之利而已，哪及得上將士們手刃頑敵！”趙行德黯然地道，“這封信出去，激怒了契丹人，倒是連累眾位。”
蘇文鬱臉上帶著激動地神情道：“趙參軍哪裏話來，我等軍戶子弟，祖父皆戰死疆場，世受國恩，難道還不如一個閹人？”
趙行德默然無語。
忽然，蘇文鬱望著碼頭方向，奇道：“三更天了，怎麽還有燈火？”
趙行德也朝那邊望去，隱隱約約的幾盞燈籠在移動，他遲疑道：“想必是哪位將軍，在巡視碼頭吧。”
就在那燈籠旁邊，辛興宗帶著遲疑地神色，請示道：“大人果真要將其它船隻盡數鑿沉嗎？”
童貫臉色一沉道：“如非破釜沉舟，怎能激勵全城將士！”他居於最高的一艘官船的船樓上，親眼看著鎮北第一軍的軍卒將其它停泊在碼頭的船隻鑿沉，方才鬆了口氣，又命道：“將碼頭放火燒了！起錨，離港！”
辛興宗臉色微變，他不敢質疑，隻帶領軍卒下去依令行事。掌書記周鼎臣在童貫耳邊輕聲道：“大人，韓將軍尚在城內，當真不帶他離開麽？”韓世忠曾經給過周鼎臣許多好處，如今童貫帶了兩百多親隨欲先一步逃離河間，周鼎臣也算最後再拉韓世忠一把。
“哼！”童貫臉色微沉，低聲罵道，“這條喂不熟的狗，不要也罷。”他心中尚且記恨韓世忠主動請纓擊破契丹騎兵，讓自己下不了台，不得不折返河間的事情。這些日子，眾將對王彥都有些陽奉陰違，唯獨韓世忠盡心盡力地整頓鎮北第二軍，還上陣廝殺得挺歡。
周鼎臣眼皮一跳，頓時噤若寒蟬。
辛興宗指揮軍卒將火油澆在木質的碼頭棧橋、亭台等建築上，頃刻之間，燃燒的煙塵與草屑直衝雲霄，火焰在黑夜裏格外明亮，映的童貫的麵容忽明忽暗，顯得格外猙獰。麾下軍卒奮力劃槳，樓船漸漸駛離了港口，升帆而去，隻留一圈圈水波，倒映著熊熊的火光。
城頭的軍卒都發現了大火，不明所以，朝著碼頭方向指指點點，在城樓中休息的王彥也匆匆披衣而起，望著碼頭方向，臉色陰晴不定，這時，有親兵匆匆送上一封書信，附耳對王彥稟報了幾句。王彥看完信後，臉色微沉，還未來得及說話，邊聽不遠處有軍卒喊道：“都部署大人不見啦！”
諸將都是一驚，王彥點頭道：“都部署大人留書一封，將河間城防交托於我，此刻，隻怕已經揚帆遠遁了。”說完便將書信拿出來給眾將看。
趙行德也湊在人叢中，借著微微的火光，看清楚信的內容。原來童貫早有棄城之心，隻擔心錦簷府王彥上奏彈劾，物議洶洶。他思來想去，索性借契丹人之手滅口，河間全城玉石俱焚，自己僅以身免，也比犯了拋棄大軍的死罪要好，更何況契丹人的巨型火炮，鐵壁營悍卒，都需要上報朝廷知曉，好預作防範。童貫現在隻要保住性命，以官家的念舊情，說不定將來還能東山再起，若是留在城內，恐怕就真的要與城皆亡了。在信中，童貫冠冕堂皇地委任司馬參軍王彥為河北諸軍統製官，留守河間，自己則親自回朝請救兵，且向陛下稟報河北形勢。
“都部署大人跑啦！”
這個消息如同壓垮了駱駝的最後一根稻草，頓時使許多軍兵心如死灰，趙行德也麵色慘白，呆呆的立在當地，自己親手所做的文章斷了全城軍民的生路，如今更成了催命的桃符。
“都部署大人跑啦！”已經有軍卒在大聲的哭叫，不多時，城樓上下已經哭聲一片，將為軍之膽。趙行德甚至覺得，如果契丹人在這個時刻攻城，這些心如死灰的軍卒會不會束手就戮。
“都部署大人跑啦！”這消息如同燎原的野火一般傳遍河間城，就連逃難的百姓也知曉了，百姓們恍如天塌下來一樣，如喪考妣，契丹人屠城在即，滿街滿巷都充斥著哭聲。