潘少微客氣地問道：“我看趙先生用操兩石弓似乎行有餘力，不知先生最高可以開幾石？”
趙行德不虞有他，隨口答道：“勉強能用三石弓。”
此言一出，潘少微和傅知仁相互看了一眼，都從對方眼中看到驚訝之色。即便是夏國軍中，開三石弓的也鳳毛麟角。趙行德若無其事，隻因為太學眾人全不把它當一回事，不少人甚至還暗暗道，“膂力大，不過能贏一黥卒爾。”好像在夏國，若能將四書五經倒背如流，鄰居最多會讚一句：“這孩子記心不錯。”
潘少微微微笑道：“原來趙先生真人不露相啊。”轉頭對傅知仁道：“巡吏府衙中最強的弓也就兩石而已，我讓人去鐵骨軍借弓，今日趙先生定要讓我等開開眼界啊。”
傅知仁微微一愣，遲疑片刻，點頭同意。於是潘少微便讓人去鐵骨軍借三石弓，親自陪著趙行德回到了正堂。堂中除了剛才那三個教士外，又多了四五個操著關東口音的百姓，熱情地向新來鄉親打著招呼。
“哎呦，你也是晉州老鄉，幾時過來啦？家鄉還好吧。”
“你們要去河中？太遠啦，沒有一年半載的走不到，石山小海就更別提了，那授田也要有命去領啊。”
“周大貴人的織房正在招人手，管吃管住，一年還有二十貫的淨賺。”一個人神秘兮兮對郭宏道，“你可千萬不要告訴別人，晚了就沒機會啦。”
見好幾個關東流民已經有些動心，傅知仁歎了口氣，沒有說什麽，潘少微冷冷一笑，低聲對趙行德道：“老鄉見老鄉，背後捅一槍。”趙行德點了點頭，輕輕拉著李若雪的手，讓她離那些閑雜人等遠點。
“柱國府的律令，為杜絕營私舞弊，若非事涉機密，衙門敞開辦事，不禁百姓出入觀瞻。便是州牧大人升堂議事時也是如此。”傅知仁向趙行德解釋道，有時候西河巡吏衙門也對這些蒼蠅蚊子頗為頭疼，但律令就是律令。若是這些流民在此處被關中工坊招收了去，會少賺些工錢，卻也省了安置所安排他們長途跋涉的很多麻煩。
等了一會兒，那出去借三石弓的書辦回來了，同來的還有鐵骨軍的驃騎營百夫長馬睿，他一見傅知仁便高聲叫道：“老傅，聽說居然有人能開三石弓，我也來親眼見見。”三石弓乃軍中所用硬弓的極限，馬睿乃是將門之後，能開兩石五鬥弓，已經是出類拔萃了。
潘少微將趙行德讓出來，笑道：“就是這位關東來的趙先生，文武雙全啊。”
趙行德也和馬睿拱手見禮，四人再次來到箭靶場，趙行德嚐試著拉了拉弓，還好，和太學中常用的三石弓差別不大，就在他運起膂力，將三石硬弓拉如滿月的時候，馬睿等三人驚訝地張開了嘴。然後，趙行德便像剛才那樣射了十支箭，仍然是命中靶心，因為三石弓射出的箭軌跡更似一條直線，箭矢隻集中在紅心的中央，周圍還留了一拳參差不齊的紅色。
“猛將兄！“當趙行德放下弓的時候，馬睿迫不及待地抓起他的臂膀捏起來，“怎麽練出來的？”他是侯門家的次子，出來投軍後還是改不了插科打諢的脾性。
趙行德哭笑不得，轉頭看著傅知仁和潘少微。
潘少微卻臉色微沉，對傅知仁道：“用三石弓十發十中，傅巡吏，恕我多慮，沒有軍士陪同下，趙先生不能獨自上路，我是不會給他開具路引的。”
雖然傅知仁對潘少微如此熱心要看趙德用三石弓早有懷疑，還是忍不住脫口問道：“為何？”馬睿也沉默下來，盯著潘少微看。趙行德也不明所以。
潘少微臉色不變，緩緩道：“三石弓發矢能貫穿重甲，百步之外十發十中，若是行刺，則防不勝防。趙先生是關東人，讓他在國中自行往來，我便失職了。”他說完也對趙行德拱手道：“下官職責所限，趙先生勿怪。”
傅知仁臉色微變，不管是馬賊，還是極端的教派，都熱衷於伏擊刺殺。關東人性情平和，講究禮儀服人，堂堂之陣，但也不能否認潘少微的理由充分。他沉吟片刻，也點了點頭，笑道：“趙兄，那就麻煩你在西河巡吏衙門呆上一陣子，待有校尉輪換去敦煌護國府議事時，你隨同前往，也省了不少麻煩。”
趙行德啞然，所謂匹夫無罪，懷璧其罪。不過他不久前才暗助韓世忠射殺了克烈部的首領，足以佐證潘少微的擔憂並非毫無道理。
傅知仁是個熱腸的漢子，他覺得假若自己不是因為好奇，和潘少微一同要趙德炫技，或許趙德已經順利在去敦煌的路上了。為了表示歉意，他特地邀請趙德夫婦住在自己家中。傅知仁的妻子項氏與李若雪見麵不久便說起長安、汴京和洛陽流行的衣飾之類。而馬睿也常來和趙行德攀談，向他請教練習膂力的方法之餘，也談到了趙行德跟隨鐵骨軍校尉去敦煌的事情。
夏國的護國府是由四百餘名校尉組成，商議決斷軍國大事。校尉們輪換去敦煌議事。馬睿的頂頭上司，校尉邱士良也將在將在九月份趕赴敦煌，要明年九月才回來。
校尉是晉升將軍的必經途徑，邱士良在敦煌的時候，從不缺席大將軍府的各種講習課程。可惜關中數十年來無大仗，每次拔擢將軍，一論軍功，關中諸軍的校尉都要吃不小得虧，最近十年來，隻見外來的將領在關中領軍，駐守關中諸軍校尉晉升將軍則不多。直屬大將軍府的五個軍還有馳援其他戰場的機會，屬於安東軍司的五個軍則幾乎沒有任何大的軍功，若不是還有禁衛白羽軍在巡行校閱中支撐著門麵，隻怕都要被別的軍團看扁了。現在安東軍司內部意見很大，底下要麽唉聲歎氣，要麽咬牙切齒。不過軍功乃是晉升將軍的第一考慮，誰也說不出什麽不是來。
邱士良不在期間，營中事務由資格最老的百夫長令狐度代署。不過令狐度的權力僅限於蕭規曹隨的日常事務而已，大事還是要用軍鴿稟報邱士良，緊急的事情，則請示軍部，四名行軍司馬一般都能將事情處理妥當。邱士良在敦煌議事的時候，也常常用鴿驛來和馬睿他們交流意見，甚至還要通知退役軍士一起商討，以確保本營下屬所有軍士的意見都得到護國府的了解。護國府決斷每一個大的國策，往往都是各地校尉和軍士多次商討，在府內反複爭論修改的結果。
也唯有如此，方能成就上下一心的局麵，如臂使指地動員關中數百萬人力修渠築路，推行諸如以石炭取代木柴，換用優良麥種，試行免耕法保持水土等事。在討論決策的過程中，軍士們還得以對丞相府的各種政策了如指掌，如當初為了鼓勵糧草輪作法保持地力，凡是輪作的土地，每畝丞相府發放五十錢，便是由軍士向縣衙申請，領來分發給下屬的蔭戶。夏國的律令府令越來越紛繁複雜，若沒有軍士的指導，許多蔭戶根本弄不清楚。
傅知仁曾經是軍士，但他退役後沒有留在北疆，而是回到關中，北疆的居民也不可能萬裏迢迢來尋他，因此，下麵一個蔭戶也沒有。反而不習慣起來，每天從府中署理完事務回家，閑來無事便和趙行德吹噓，若按照律令府令，種田當如何，買賣當如何，解決糾紛當如何，簡直就和一個萬事通一樣。在這段時間，趙行德與傅知仁、馬睿的交情也日益深厚。