“為什麽要退兵？”完顏宗翰惡狠狠道，他臉上還裹著布條，據說是攻打遼陽時被流矢所傷，“遼國人已經被我們打敗了，不敢正麵交手，才在背後搞鬼。”他麵前的沙土上已經畫了一個點，兩個圈，那一點是遼軍大營所在，兩個圈分別是沈州和遼陽，完顏宗翰伸手從遼陽畫出一條箭頭，直插遼軍大營，仿佛要把敵人釘死在那裏一般。
“不用十天，我們就能打敗他們，活捉耶律大石。”完顏婁室一邊高聲道，一邊和其他幾個悍將交換了眼色，大家都點了點頭。完顏斜也麵帶著憂色道：“據說耶律大石打仗有兩下子，這次他帶了十萬兵馬過來，當麵足足有二十五萬遼兵，我們隻有十五萬人。”
“哼！”完顏迪古乃沉聲道，“我們女真人一個可以打十個遼狗！”“說的對！”他的話在金國將領中引起一陣讚同，自從寧江州起兵以來，女真對契丹，哪一次不是以寡敵眾，哪一次不是大勝而歸。
完顏宗弼見一眾叔伯兄弟都讚同先攻打遼兵，沉吟道：“雖然遼人狡猾，趁我們大軍南征的時候，出兵襲擾黃龍府，但隻要沈州在我們手裏，大軍的後路無憂，而且遼陽和沈州也囤積不少的糧草，足夠撐到大軍擊破遼兵了。”“對！”旁邊的完顏斡魯古讚同道：“先打敗耶律大石，再回頭收拾進了家門的老鼠。這一仗把契丹人的腰打斷，明年就該攻打中京道了。”眾將都哈哈大笑起來。
“既然如此，先打敗遼狗皇帝，再回家抓老鼠，”帳下士氣高昂，完顏阿骨打也不禁嗬嗬笑了起來，朗聲道，“照祖宗規矩，誰讚同，誰反對！”他先在麵前的沙地上畫了一個圈，然後環視左右，十一位將領都在麵前畫了圈。這是女真完顏部的規矩，每逢大事，族長不會獨斷獨行，而是召集眾賢者商議，一邊說，一邊在麵前劃下自己的想法，以投票決定大事。然後大家把各人麵前的圖畫全部抹去，以示再沒有個人雜念，要齊心協力，執行族中議事的決定。
“好！”完顏阿骨打伸手在沙地上抹了一把，沉聲道，“先打遼狗皇帝，再回師黃龍府！”這話擲地有聲，眾將相互望了望，大戰在即，臉上都掩不住興奮之色。
眾將退去時，完顏阿骨打叫住宗弼，笑著問道：“你和凝霜那孩子的事情怎樣了？”父皇突然見問，完顏宗弼不禁有些尷尬，含混道：“有些眉目了，但她還沒有答應。”他頭低了下來，其實這段時日他與韓凝霜見麵機會雖多，可總是不得要領，韓凝霜對他越來越冷淡，反而和那個趙行德眉來眼去。“等打敗了遼人，我宰了這姓趙的。”完顏宗弼心中發狠道，“隻要做得隱蔽，夏國未必發現。就算發現了，相隔萬裏，難道還怕他不成？”
“好，好，”完顏阿骨打伸手一拳打在宗弼的左肩，笑著歎道：“凝霜這孩子，你要多加把勁才行。”他有些渾濁的雙眼裏流露出一絲複雜的神色。等到打敗了遼兵，金國斷斷不能容忍漢軍自立於遼東了。如果能不動刀兵地解決最好，就算那把她的那些部屬都入籍算成女真人也沒什麽。相隔遙遠的女真部落，並不和完顏部親近多少，說不定仇怨還更深些。
金軍大營上下摩拳擦掌之際，遼軍也動了。按照皇帝的軍令，前鋒營向前移動，和金軍的大營遙遙相望。如果女真軍有任何異動，例如拔營逃竄之類，遼國騎兵就可以馬上追趕上去。
遼軍先前一味龜縮死守，突然做出了積極的姿態。金兵當然不能容忍，完顏阿骨打當即命令勇將完顏迪古乃率兩萬騎兵進擊遼營，自己則親自統領大軍在後麵壓陣，一旦遼軍動搖，則趁勢掩殺，一舉擊潰敵軍。
十五萬金兵，除了完顏斜也率五千人留守遼陽，完顏烏雅忍率領五千人看守城外大營。其餘的十三萬人馬悉數出戰。漢人用兵，以最精銳者於中軍結陣，金兵卻與之恰恰相反，大陣中間兩萬的步卒多數都是簽軍，戰時往前驅趕送死，待敵陣鬆動後，再以兩翼騎兵抄襲。而完顏阿骨打則率領五萬大軍在大陣後麵複列騎陣，以相機應變。
漢軍列陣在金國陣營的後方的左翼，軍士們構築好炮壘之後，趙行德望出去，遠方隻見一條蜿蜒的黑線，需用千裏鏡才看的清楚前麵一字長蛇陣一般橫列的契丹騎兵，陣中及後麵是如何布置的卻看不分明，隻豎立著各種各樣的旗幟，也不知道遼軍的炮壘布置在哪裏。因為兩邊大陣的距離超過了有效射程，所以盡管雙方都擁有各式火炮，卻一直沒有開火。
這片地勢開闊，是大軍決戰的好地方，風聲呼嘯一直沒有停過，戰馬偶爾打著響鼻，身邊時不時傳來軍令。左右望去，金軍的猛安謀克各自結陣，重重疊疊一陣連著一陣，一眼看不到邊際，騎兵多數牽著戰馬等候軍令，也有耐不住性子的，翻上馬背，或者站在馬鞍子上朝前方瞭望，再跳下來。除了軍紀不夠嚴整外，絲毫也沒有怯戰的跡象。
“今天得到了消息，遼軍又從上京出兵，抄掠金國腹地，見人便殺，逢村必燒，漢寨也受了損失，”韓凝霜坐在馬上，目視前方，口中卻低聲道，“所以金國才急著要和遼軍決戰，趙將軍以為戰局如何？”
趙行德吃了一驚，眯著眼睛思索起來。韓凝霜眉間顯出一絲憂色，繼續道：“遼軍大舉壓上，恐怕就是要牽製金國主力不能回援。此戰若是失利，隻怕金國會元氣大傷。遼國前後出動近三十萬大軍北征，不管是蘇州還是白山，我們的壓力也陡然加重了。”她刻意壓低了聲音，隻趙行德能聽得見，許德泰就在二人身後，也僅僅聽見隻言片語。
趙行德點了點頭，沉聲道：“這方圓百裏之地盡是戰場，若要全身而退，我們須得早作打算。”他沉默了片刻，又道，“縱使金軍取勝，說不一定，也會對漢軍下手。”
韓凝霜深吸了口氣，低聲道：“王玄素已經在積翠山暗伏了人馬，我已傳令，蘇州關也要加緊設防，免得遼兵偷襲。”她正欲再說什麽，卻住了口，看著前方，金兵已經驅趕著兩萬簽軍朝著遼軍衝去。這些簽軍多是這一帶居住的百姓，有老有少，甚至還有婦女，隻穿著單薄的衣服，手持最簡陋的刀槍，少數人稍微穿著點衣甲。雖然麵帶恐懼，卻依然朝著遼軍走去。在簽軍的中間，夾雜著一隊隊的真正的金兵，總數有兩三千人，專門監督那些企圖臨時逃竄的，若是簽軍的將領不下手處置，他們便要出手砍殺了。
韓凝霜看了看周圍，盡管漢軍營也有一萬簽軍，但蘇州盡力送來了最簡單的皮甲和木盾牌，使漢軍營治下的簽軍陣容稍顯整齊，韓凝霜雖然沒有為他們爭取到了“阿裏喜”，也就是副兵的地位，但也起了一些作用。這些人有盾有甲，又稍稍訓練過，完顏阿骨打認為比那些烏合之眾有用，便沒有一開始就拿出來送死。
趙行德沉默地看著前方。金國許諾說，簽軍參加過三次衝鋒，就可以晉升為副兵，如果能斬殺一名敵軍，則直接晉升為副兵，殺敵兩名，則晉升為正兵。而實際上，金兵就是打算用這些血肉之軀來消耗遼軍的箭矢，試探敵人的虛實而已。
兩萬簽軍仿佛一群羊，緩緩地靠近了遼軍大陣。正在這時，從遼軍大陣突然裂開兩道口子，從大陣深處衝出來兩支千騎左右的騎兵。契丹人崇尚白色，這些騎兵的甲胄都做雪白，所乘戰馬雄壯之極，雖然是雜色，但戰馬所披馬甲圍裙等也塗成白色。兩隊騎兵從契丹大陣如離弦之箭一樣衝了出來，簽軍見遼國騎兵來殺，本來已經慌亂不堪，那些白甲騎兵靠近之時，隊形已變作缺月之形，整隊劃出兩條弧線，每一騎都彎弓搭箭，箭矢齊發，箭箭都不落空，將站在外邊的簽軍射倒了一大片。緊接著，騎兵又兜了一個極小的圈子，竟在須臾之間又再次掠過了簽軍外圍，這時候，站在外邊的簽軍已經極度驚恐，紛紛回身往裏陣躲避，不管是簽軍中軍官和夾雜在簽軍裏的女真兵都阻止不了，人挨人人踩人人，亂成一片。
那兩隊騎兵的統領見機極快，也不知如何傳令，眾騎兵收起弓箭，取出彎刀，戰馬在奔跑中分作了前後五隊，每一隊都依次掠過了簽軍的軍陣，彎刀不斷地將逃命稍稍落後之人砍翻在地，外圍的簽軍都爭先恐後地逃命，在他們背後，遼軍騎兵過去一隊又來一隊，仿佛永無休止一般地驅趕，終於讓兩萬簽軍徹底崩潰，陣型大亂，多數人都在本能之下，拚命地朝著金軍大陣逃去。
“這就是宮帳軍。”韓凝霜低聲道，趙行德心頭湧起一陣殺意，戰馬的鐵蹄在地上刨了兩下，他收斂了心神，輕輕將它勒住，目光則一直盯著前方的戰場。