稀疏的炮聲，宣告了戰鬥的開始。遼軍和金軍炮壘上不斷騰起黑煙，天上的陰霾顯得更濃。火炮的威力已經十分明顯，不管是遼軍還是金軍，騎軍還是步軍，都小心翼翼地在敵軍重炮的有效射程之外列陣。
趙行德站在炮壘上，俯視著伴隨炮組前進的步兵。火銃槍手們正一遍又一遍地擦拭著銃管，因為擔心弄壞了紙包彈藥，條令禁止在戰場上神經質一樣地檢查彈藥。就在炮壘的後麵，數千金兵和漢軍坐在在地上等待出發的軍令，有些人好奇地仰頭看著火銃槍手在口令下一遍又一遍重複舉銃、裝填等流程。在戰前，這些火銃槍手都經過了十次以上的實彈射擊。但是在壓力巨大而混亂不堪地戰場上，誰也不能保證這些複雜的動作。唯一的辦法就是重複，不斷地的重複。
“轟——”的一聲炮響，圓鐵彈丸呼嘯著破空而去，劃過一道弧線，緩緩地飛過了大約兩裏的距離，最終重重地砸在離遼軍炮壘還有數十步的空地上。炮彈沒有命中，正麵炮壘周圍的遼軍都大聲歡呼起來，許多契丹騎兵一邊大叫，一邊瘋狂揮舞著馬刀。
“還是太遠了。”童雲傑麵帶愧色。炮彈雖然能打到遼軍的炮壘附近，但已經超出了重炮的有效射程，射擊的準度急劇下降。
趙行德拍拍他的肩膀，示意童雲傑不必自責，他側頭問道：“準備好了麽？”
“隨時可以進攻。”劉誌堅沉聲道。
在中央炮壘旁邊，十四門三寸炮的炮組正在做著最後的準備。他們將跟在金國騎兵後麵前進到距離遼軍正麵炮壘三百步的地方，對遼軍正麵炮壘進行壓製。預定的陣位正好在遼軍中小型火炮的有效射程之外，而遼軍僅憑正麵炮壘的十幾門重炮，很難打到這麽小的目標。三寸炮陣地恰好在中央炮壘的有效射程內，布置在中央炮壘上的重炮可以轟擊試圖從側後方迂回的契丹騎兵。
“讓我到前麵去吧。”童雲傑看著自己的右腿。經過許多艱辛訓練，他做到了能夠跟隨炮車徒步前進，在三寸炮和四寸炮瞄準和校對方麵，他是漢軍火炮營最強的炮長。
“我要一個靠得住的人守住後方。”
趙行德取出千裏鏡，朝著遠處望去。千裏鏡的視野全都是倒像，不過趙行德早已經習慣了。對麵的炮壘構築得很精心，時而發射一兩發炮彈，伴隨著轟鳴閃光，黑煙騰空而，那是敵軍火炮在試射。透過煙霧，可以看到一麵高高立起的日月旗，這代表著代表遼國皇帝就在正麵炮壘的後方，但趙行德的視線恰好被炮壘擋住了，隻能看見不斷有傳令的騎兵在營寨內外跑來跑去。千裏鏡的視野掠過遼軍的大營，看見有些軍官在衝著士兵大聲喊叫。因為距離太遠，遼兵的麵目模模糊糊地看不清楚，但隱約能感受到有人害怕，有人亢奮，有人麻木。
金軍和遼軍大陣中間，除了幾株孤零零的小樹，所有的樹木都早已被砍倒了，野草和灌木倒是非常茂盛，這一片空曠的原野布滿了兩軍的偵騎，一小隊又一小隊的騎兵，相互驅趕，追逐，戰鬥短促而又激烈。
趙行德將千裏鏡轉到己方這邊，金軍大小寨子一座連著一座，從炮壘伸展向南北兩翼和後方，木柵欄和矮牆將營寨和炮壘緊密的聯結起來，顯得十分結實堅固。在營寨中，大隊的金國騎兵正在整隊，更多的則坐在地上，女真人的表情顯得比契丹人平靜一些。
皇帝寨就在炮壘的後方，一群金國將領簇擁著完顏阿骨打，他麵無表情地望著前方，仿佛一座雕像。趙行德看見完顏辭不失從後麵走上前來，躬身稟報了幾句。完顏阿骨打點了點頭，眾將臉現興奮之色，數名傳令兵飛奔而出。女真騎兵紛紛上馬，大隊的拐子馬從跑類兩側湧上前陣。
“要開始了進攻麽？”趙行德暗暗道，正待收起千裏鏡，韓凝霜出現在視野裏。她率領兩千漢軍騎兵駐紮在中央炮壘的後方，負責保護前進炮組和炮壘。因為千裏鏡剛剛由遠及近，她幾乎占據了大半個視野，表情十分清晰。韓凝霜原本低頭思索著什麽，她似有察覺，柳眉微豎，俏臉生寒，抬起頭來，朝這邊瞪了一眼。趙行德心中緊張，暗道不好。正在這時，韓凝霜忽然展顏一笑，又做了個保重的手勢。
炮壘後方傳來一陣急促的蹄聲，持旗的傳令兵用漢語大聲喊道：“火炮營，進攻！進攻！”
“火銃營起立！”
“準備進攻！”
“列隊，列隊！”
刹那間，中央炮壘附近響起各種口令，仿佛一鍋沸騰的水。炮手們喊著號子，齊心協力推動火炮。從中央炮壘到前麵的陣地，中間這一段的可以用馭馬拉炮車，但是，在離開和進入炮位的時候，這些沉重的大家夥隻能靠人力來推動。為了激勵士氣，就連劉誌堅也挽起袖子和炮手們一起幹活。伴隨著炮組前進的有一營火銃槍手，兩千漢軍長矛手，兩千女真弓手和下馬步戰的五百鐵浮圖。
“前進——前進——”
在廣闊的戰場上，五千步軍隻占據了一小片地方。在步軍前麵，兩萬騎軍排列成一條綿密的陣線。在遼軍火炮的有效射程之外，女真騎兵都控製戰馬緩緩行進。騎軍陣列的中央，完顏宗翰跟隨著完顏迪古前進，他陰沉著臉，統領先鋒騎軍攻打遼軍炮壘是他的榮耀，但是進攻的戰術卻全是那姓趙的安排的，令他極為不滿。大隊騎軍不得不壓低了速度，以便於跟隨的炮營和步軍不至於落下的太遠。
“大家加把勁！”
趙行德和劉誌堅等軍官都沒有騎馬，像普通炮手一樣行走在炮車兩邊。這片戰場看起來平坦，炮組前進的道路也經過事先勘察，可總會有突如其來的坑洞和小坡出現在前麵。這時，趙行德和劉誌堅就要迅速帶著炮手們推動炮車，萬不能拖累了大軍進攻的節奏。
雖然不在遼軍的重炮的有效射程內，但是炮彈能夠打到這裏。對麵的遼軍火炮營已經開火，一枚枚圓鐵彈丸帶著呼嘯的風聲從上空劃過，雖然多數都落在空地上，但不時有一枚炮彈恰好擊中金軍，隻要被擦著一下，非死即傷，再穿厚的盔甲也砸得血肉橫飛，即便是在四五百步之外，重炮炮彈的威力仍然令人膽戰心驚。
“到了！就是這裏！架起火炮！”
趙行德指著前幾天堆砌起來的三角形碎石堆，為了防止遼軍察覺，碎石堆十分不顯眼，但足以標定了預設的陣地。
火炮從炮車上分接下來，推入了炮壘，馭馬和彈藥車被安置在後麵，各個炮手就位。火銃槍手直接守在炮陣地上，在金軍的眼裏，火銃也是一種小型的火炮。而四千多步軍則把守炮陣地外圍。
“快！”“快！”劉誌堅看著大聲喊道。所有的炮手都已經大汗淋淋，但仍然拚命地加快手中的動作，就連頭頂不時飛過的敵軍炮彈也不顧。前方騎兵已經進入可以加速的距離，完顏迪股古乃的傳令兵不時回頭來看，等著火炮陣地上發出的信號。趙行德則一個接一個地檢查炮位，確保的射擊角度無誤過後，各炮組開始裝填彈藥。
當一切都準備就緒以後，趙行德看了一眼前方，舉起千裏鏡，沉聲道：“開火！”
“轟！”的一聲巨響！全部由夏國軍士操作的一號炮組試射了一發，炮彈呼嘯而出，砰地砸在遼軍炮壘的前方。“可惜了。”趙行德微微歎了口氣，幾乎沒有任何猶豫，沉聲道：“抬高半分！”所有的炮組立刻手忙腳亂地將板動炮架杠杆，炮口稍稍抬高了一點。
“半分......半分......”炮長們喃喃道，因為緊張，黃豆大汗珠從額頭淌下來，也顧不得擦掉。很快，十四個炮組都完成了校正。
“開火！”
這一回，炮彈劃過了一條完美的弧線，幾乎正砸在遼軍正麵炮壘的中央。遼軍炮壘正嚴陣以待，準備給衝鋒的金國騎兵迎頭痛擊，突然間遭到了對方火炮的轟擊，雖然隻是一發炮彈，卻已經引起了一陣喧嘩。大喊大叫的聲音，就連三百步之外都聽得清清楚楚。
趙行德沉聲道：“給騎兵信號，我們沒問題了。”他頓了頓，又道：“所有炮組，全速開火！”
就在炮組前麵，早已按捺不住地女真騎兵得到了信號。完顏迪古乃領一萬騎留在後方壓陣，完顏宗韓率領一萬騎開始加速衝刺起來。馬蹄聲讓大地都震動起來，正在這時，騎兵後方的火炮陣地幾乎連綿不絕地開始轟鳴！
一萬騎兵衝鋒的場麵是極為壯闊的，仿佛如山的海浪拍向前方，要把一切都塌為粉碎。遼軍正麵炮壘上的炮手，守在前方的步軍，無不色變。火炮軍詳穩司都監柴宜顧不得思索為何“恰好”被敵軍炮彈命中己方營壘，大聲叫喊道：“聽我號令，準備開火！”
就在這正麵炮壘上，除了十來門重炮外，還有兩百多門各式中小型火炮，有效射程從幾十步到一兩百步，早已裝填好了彈藥。炮手們壓製著呼吸，一邊緊張地注視著越來越近的女真騎兵，一邊全神貫注等待著開火的軍令。