“陛下，蕭棠古、耶律裏底等二十三將擅自退卻。”
“斬首示眾。”耶律大石拔出腰間佩刀，交給北院樞密使耶律鐵哥，沉聲道：“你帶三千衛士在後麵守著，再有擅自退去的，立斬不赦！”
“是！”耶律鐵哥捧著佩刀退下，周圍的眾將臉色都是一凜。耶律大石深深吸了一口氣，遠處，女真騎兵鋪天蓋地而來，下馬軍卒手持盾牌彎刀，一撥又一撥地衝擊著遼軍。遼軍匆匆構築的第二道營壘前麵，躺滿了雙方軍卒的屍體，地麵皆被鮮血染成紫紅之色，而女真兵仍不顧生死地往前衝。未多時，擅自退卻的將領的首級掛了出來，但是不少遼兵還是麵露怯意。
“這些蠻子，竟如此能戰！”耶律大石暗暗心驚，“難怪以東京道兵馬之勇，也屢屢敗在女真之手。”他舉起千裏鏡朝前方望去，剛剛淪陷的前軍炮壘上似有異動，炮手正手忙腳亂地將火炮對準這邊，耶律大石臉色一沉，叫過衛士，馬鞭指著前方的炮壘道：“讓耶律觀帶人馬衝上去，將這些叛逆全部處死！”
話音剛落，隻聽炮聲大作，“轟轟！”“轟隆隆！”，數十枚炮彈同時從那陣地上射出，落在密密麻麻的遼軍當中。炮彈所過之處，到處都哀嚎一片。石彈勢大力沉，仿佛泰山壓頂一般，落下來就是一片血肉模糊，鐵彈看似不大，在空中飛出一條弧線，但凡被被它擦著碰著，都是殘肢斷手，甚至有一枚還在跳動了幾下，穿透了十幾個遼兵，殺傷力比龐大的石彈還要大得多。遼軍和金兵原擁擠在第二道營壘前相持不下，被這一輪炮擊下來，陣線頓時有了鬆動。許多遼兵並不畏懼肉搏，但被避無可避，觸之必死的炮彈，卻讓人膽顫心驚。
“好！”趙行德興奮地讚道，指著象征遼國皇帝的日月旗，“全速射擊！”
各炮長不敢怠慢，將瞄準略作調整後，立即督促炮手再次裝填彈藥。此時的火炮陣地上，除了原來十四門三寸炮外，又添了遼軍十八門重炮，一共三十二門重型火炮的有效射程夠得著耶律大石的大營。夏國和漢軍火炮手裝填速度極快，打得也準，轟擊敵營，竟仿佛轟擊預先安置好靶子一般。柴宜看在眼裏，心中暗暗佩服，他已經指揮手下炮轟了皇帝禦帳，再沒了退路，此時也隻能一心為漢軍效力。
前方金兵得火炮助陣，軍心大振。似完顏迪古乃、完顏宗翰、完顏婁室這等大將，都親自被堅執銳，率領親隨衛士猛攻遼軍營壘。苦戰惡戰之下，遼軍漸漸支撐不住，一些地方開始潰退。炮彈接二連三地落在日月旗周圍，越來越近，耶律大石站在日月旗下一動不動，臉色鐵青地望著那炮壘。
“轟轟！”“轟轟！”“轟！”炮聲再度響起，無數道黑煙中飛出來的炮彈越過金兵的頭頂，落入遼軍營壘中。因為炮彈飛行的速度並不快，幾乎目力都能看得清楚，然而，隻要它所過之處，就算身著重甲，也非死即傷。此時遼軍已經膽寒，一見炮彈朝這邊飛來，頓時就紛紛走避，“快跑啊！”“唉喲！”哭爹喊娘地潰散一片。
因為這持續不斷地炮擊，女真軍和遼軍相持不下地戰局頓時被打破。特別是遼軍抵抗最為頑強，軍卒也最密集的禦賬營壘，遭到了最沉重的打擊。契丹族勇士不怕和敵人麵對麵的搏鬥，可麵對這人力不能抵擋，比床子弩還要厲害得多的火炮炮彈，軍心士氣已經透支到了極限。若非耶律燕山、郭保義等大將拚命維持著軍隊，且戰且退，隻怕早已全軍崩潰了。
“敵軍火炮厲害，請陛下暫退一時！”渾身是血的耶律燕山趕回來，大聲勸諫道，“國家不可一日無陛下！”耶律大石望著伏地不起的親隨眾將，沉默了片刻，又望了望前方，遼軍防線正在不斷地崩潰，而箭矢和炮彈正在他們頭頂飛過。一股寒氣籠罩全身，耶律大石從心底升起來一絲不詳的預感。
“退？還是不退？”正在兩難之際，後軍忽然來報，耶律鐵哥收攏潰兵已經集結了萬餘騎，準備衝擊金兵，後軍都統耶律畢節利用後軍營地趕築了一道營壘。因為第二道營壘在金國的火炮射程之內，北院樞密使請陛下退後，督促眾軍防守第三道營壘。
“好！”耶律大石沉聲對眾將下令道：“你等率軍先退，朕率宮帳衛士斷後！”
“陛下！”
“這是軍令！”耶律大石麵色一沉道。敵前退軍並不容易。如今戰場的局勢，遼軍和金兵除了拚死爭奪地勢有利的營寨之外，還有大隊的騎兵在地勢開闊的地方混戰廝殺。如果被金國騎兵銜尾追擊，極可能造成一潰千裏的局麵。而日月旗乃契丹皇帝的象征，日月旗一旦移動，軍心必然動搖。因此，除了耶律鐵哥率萬騎衝鋒之外，耶律大石親自斷後，督促宮帳軍把守各處營壘，方能保證暫時抵擋住金國軍隊，要完成敵前退軍，讓大部分遼軍完整地退入第三道營壘。
耶律大石執意親自斷後，各部遼軍將領不敢再勸。耶律鐵哥也率領萬騎從後軍衝上來，一路上踏出漫天的煙塵，沿途的契丹騎兵紛紛讓開道路，這支生力軍殺入戰場後，金軍的攻勢為之一滯，各部遼軍才開始徐徐退卻。
宿值都監耶律觀麾下有五千精銳的宮帳騎軍，適才接到攻打金兵炮壘的軍令後，已經整隊出營，此時看到各部遼軍紛紛後退，耶律觀不免躊躇起來。打著耶律鐵哥旗號的騎兵雖然擺出進攻的架勢，陛下的日月旗雖然沒有移動，但隻要各部順利退軍，陛下和北院樞密使都會退卻。耶律觀所部人馬若是仍舊遵令攻打金國炮壘，變成了孤軍作戰，不管攻不攻得下來，結局都是凶多吉少。
“與其攻打防守嚴密炮壘，”耶律觀對副將道，“不如待敵軍帶著鐵桶炮前進，防守不便之時，以鐵騎攔腰衝擊，可收大勝！”於是，這五千宮帳騎軍既沒有立刻攻打.炮壘，也沒有向其他遼軍撤往第三道營壘，而是向南脫離了戰場，伺機而動。金兵隻以為這支遼軍潰敗逃走，一時分不出兵力去追趕，而遼軍攔子馬望著宮帳軍的旗號也不敢阻攔。遼金雙方三四十萬人馬鏖戰，脫離戰場五千騎的動向無人關心，而耶律觀麾下的偵騎一直觀察者戰場的動靜。
漢軍火炮營對這群暗藏的狼毫無察覺，耶律鐵哥無法阻擋金國騎兵的攻擊，死傷慘重之後，不得不和耶律大石一起退軍，至此，金軍已經連續攻破了遼軍兩道營壘，三十七座營寨，士氣如虹，但遼軍仍未崩潰，北院樞密使率軍浴血奮戰，耶律大石以皇帝之尊親自斷後，都使得各部遼軍深為所感。各軍將領皆知道此戰關係著契丹族的生死存亡，雖然麵臨金國軍隊的凶猛攻擊時不支後撤，但稍稍恢複便又重振旗鼓。耶律鐵哥撤下來後，竟然立刻整頓潰兵，在第三道營壘後繼續布置新的防線。
遼軍連連潰敗，各部金兵將領都喜形於色，敦促各部猛安謀克繼續攻打第三道營壘。在前麵的戰鬥中，火炮營對突破遼軍營壘起了關鍵的作用，完顏阿骨打下令火炮營再次向前移動，轟擊遼軍的第三道營壘。經過連場鏖戰，不管是遼軍還是金軍，原先的上下建製已經非常混亂，但金國軍隊的狀況比遼軍稍好，除了軍卒疲憊一些外，士氣也非常高漲。
原先遼軍的鐵桶重炮根本無法在戰場上移動，趙行德隻能帶著十四門三寸炮向前，他不放心原來的遼軍火炮手，便派五百長矛手將他們押送到後麵，交給童雲傑看管。金國在攻打遼軍的陣營時，各部大將每回都欲抽調趙行德這部漢軍助陣，都被趙行德拒絕了，若非如此，他麾下保護炮組的步軍早就被抽調一空了。金國將領還欲調動剛剛起事生還的鐵壁營士卒為前驅攻打遼軍。為了做樣子，韓凝霜以監督看押降卒為名，將大部分鐵壁營士卒都調往後陣童雲傑麾下，免得被消耗在戰場上。
戰場上原本由女真騎兵負責對戰場外麵的警戒，但這場惡戰下來，為了攻破遼軍的營寨，隨著調兵遣將，完顏阿骨打不斷將女真軍隊投入戰場，前方的金國大將也不斷將能夠調遣的部屬全部集中來攻打遼軍營寨。而隨著整個金兵不斷獲勝，戰線的向前移動，眼看大勝可期，原本在外圍警戒的猛安謀克相繼投入到戰鬥中。五千宮帳騎軍突然再度出現在戰場上，直撲向行軍中的火炮營時，居然沒有受到多少阻擋。
“結陣，結陣！”漢軍軍官大聲吼道。長矛手們跌跌撞撞地排列成圓陣，將炮手和女真弓手護在內圈，好幾門火炮隻能棄置在外麵。契丹騎兵越來越近，沿途有幾支數百騎的女真騎軍試圖阻攔，都被輕易地衝散擊潰了。
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