南山城頭，剛剛打退了一次遼軍的進攻，張仆氣喘籲籲地坐倒在垛堞後麵。從垛口往外望去，城下到處都是屍體，破爛的旗幟橫七豎八，地麵黑裏透著暗紅，血還沒完全幹涸，就有新的鮮血淌到地上。
“那娘的，遼狗真是瘋了。拿自己人的命不當命幺？”旁邊軍卒罵道。
“拿自己人的命不當命，”張鉊搖了搖頭，“但一直這麽幹下去，絕對能搞掉我們的大炮。”原本遼軍根本不可能登上城頭，可是現在，火銃搶手都要登上城頭準備白刃戰了。他不再理會旁人，一邊擦槍刺，一邊想事兒。
上次趙將軍親自賜名後，張鉊心裏很是火熱了一陣，可是後來趙將軍也沒什麽特意關照的舉動，又讓張鉊心頭打鼓。他思來想去，自己從來殺敵不要命，向來也沒什麽疏失，唯一的可能，上次李校尉送來的幾個女人，自己沒把持得住，爽了一把。事後聽說趙將軍對這事情很不滿。張鉊當時心裏就滿是悔意，恨不得把自己那玩意兒給剁了，好不容易在將軍腦子裏刻下自己的名字，可現在，他娘的......色字頭上一把刀，這是倒了八輩子的血黴哦。
正恍惚間，旁邊的軍卒大喊道：“快跑！”
天上一個影子黑壓壓地過來，張鉊下意識從地上彈跳起來，幾乎是撲到在城台下的甬道裏，還沒來得及喘口氣兒，隻聽“轟隆——”一聲巨響，一枚沉重的石彈恰好砸在城牆上麵，把地麵砸出一個凹陷下去，整個南山城頭仿佛顫抖了幾下，因角度恰巧，那一百多斤重的石彈竟然彈跳而起，帶著碎土屑和極大的力道朝著眾火銃手藏身的甬道這邊斜飛而來。
“爬啊！”張鉊根本來不及站起身來，隻趴在地上，拚命往裏一竄，那石彈“砰”的一聲砸在上方，甬道裏到處塵土飛揚，裏麵的火銃手一邊咳嗽，一邊拚命往裏爬。張鉊“噗——噗——噗——”地吐幹淨嘴裏的土，罵道：“別跑，別跑，快出去，出去啊！狗子要上城頭了！”
他一邊喊，一邊一個箭步衝出去躲在垛堞後麵，趴在城頭的垛口朝外望去，果然，大隊的遼軍已經從前進的堡壘壕溝裏衝了出來。遼軍在上風向燃起了大量的濃煙，順風飄到南山城裏，濃煙裏麵混著些不知名的粉塵，不但帶著惡臭味道，漢軍若是不小心吸入或是沾上眼睛，立刻便將眼淚鼻涕都嗆出來了。
兩道遼軍炮壘中火炮不斷的開火，石彈子砸在垛堞上，“乒乒乓乓”的作響，其它火銃手躲在甬道裏望著他，張鉊回身擺了擺手，示意遼軍步卒還沒有衝到近前。火銃手在城牆上多呆一刻，就多一分被遼軍矢彈殺傷的危險，所以隻派一兩個人在垛堞後麵瞭望，其他人都要等到最危急的時刻才衝出去。
離南山城大約五百步的地方，遼軍早已築起了第一道炮壘，遼國鐵桶炮從那裏發射石彈可以打到南山城頭。漢軍多次用鐵桶炮圓彈攻擊這些炮壘，先後打死了不少遼軍炮手，也損壞了不少火炮，但遼軍總是很快又將炮壘重新築起，而且將它築得更結實。
而在第一道炮壘後方大約四百步外，幾乎在漢軍城頭火炮的射程之外，是遼軍的第二道炮壘，布置著從遼陽城下運過來的七門巨型鐵桶炮，其中最大的一門射出的石彈重達六百餘斤。幸好南山城修築得又矮又小，而這門鐵桶炮的誤差和他的威力一樣巨大，仿佛擲色子一樣，沉重的石彈有時擊中城牆，有時落在城內，有時落在城外，總沒有個準兒。否則，就算是刻意加厚的城牆也難抵擋得住它連續不斷的轟擊。
敵台的梁柱被震得“吱嘎”作響，頭頂上不斷往下掉著灰塵。幸好遼軍巨型鐵桶炮的準頭實在有限，無法做到準確命中，否則，這樣幾百斤重的石彈子砸也能把空心敵台給砸塌了。將漢軍的炮手活埋在裏麵。
不過，趙行德已經顧不上考慮敵台能承受多少發巨型炮彈的問題，他的眼睛布滿了血絲，眨也不眨地盯著那些正在前進的遼軍方陣。
攻城的遼軍排列成十來個四五百人的方陣，抬著各種攻城器械，這麽多天下來，他們已經完全摸透了城頭火炮的射程，包括各種彈藥的射程。隻要在霰彈的射程之外，遼軍的軍官都會盡量約束士卒在隊列中行進。
南山城外的兩道壕溝已經完全被填平，遼軍還試圖在城牆外堆土成山，每個攻城士卒身上都背負著一袋子泥土，隻要衝到城下，就算被戰死了，這些土和屍體也堆積起來。新到的遼軍都統根本不為戰死的士卒收屍，甚至還利用投石機，將一些潰爛的屍體投進城裏。若非是滴水成冰的天氣，隻怕南山城中已經爆發瘟疫了。
在千裏鏡的視野裏，遼軍的仍是滿臉恐懼，但整個風貌呈現一種令人不安的絕望和麻木。“難道是對死亡麻木了嗎？”遼軍剛剛進入實心彈的射程，趙行德立刻喝道：“開火！”
城頭的火炮立刻吼叫起來，一枚枚實心圓鐵彈帶著呼嘯聲飛越了綿延的戰場，有的從遼軍的方陣的空隙間穿過，有的卻直貫入密集的遼軍人群，所過之處，都是一片死傷，宛若血肉胡同一般，炮彈穿過人群後，去勢未盡，“砰”地一聲，重重在地上砸出一個深坑。
陣型中旁的遼軍臉色蒼白，盡力不往旁邊看，但空氣中彌漫著的嗆人的血腥味兒，耳邊的一聲聲慘叫和哀嚎，又引得行進中的遼軍忍不住扭頭去看。炮彈從斜上方向下穿過行進的遼軍，那幾具無頭的屍體，被飛行的炮彈擊中頭部的。被擊中腰腹部，胸口的遼軍，身子幾乎被折成兩半，五髒六腑流的滿地都是，眼見活不成了。而那些嚎叫得最大聲的，則是被炮彈擦過，沒傷著這些要害之處的，但是缺胳膊斷腿的一些傷者。
煞白臉色的遼軍軍官，黃豆大的汗珠順著脖子一路流淌，他們強撐著，拔出腰刀大聲喝道：“不要亂——”“隻管前進——”“不許看——”偶爾用刀柄狠狠敲在那些腳步遲緩的軍卒身上。
一個幾乎被炮彈擊中的遼軍被嚇傻了，他一邊走一邊打著哆嗦，牙齒“咯咯咯咯咯”直響，屎尿順著褲管一路流過。前後左右的遼兵視而不見，這時候，大家都隻壯著膽子，把自己當成傻子聾子瞎子，渾渾噩噩地跟著隊伍走，誰也管不了誰。這也是盡管漢軍火炮厲害，遼軍仍然要列陣前進的原因，若是一開始就散開，恐怕走不了多久，這些軍卒就撒丫子往回跑了。
戰場上彌漫著雙方火炮發射造成的硝煙，攻城的遼軍每前進幾十步，便從陣中奔出幾個人，解下背上的口袋，將一些幹糞硫磺之類倒在地上點燃，發出刺鼻氣息的濃煙。隨著遼軍的逼近，戰場上的煙塵越來越多，也越來越靠近南山城。當遼軍進入距離南山城兩百步範圍，城頭上火炮手熟練的換上了霰彈，一片片傾斜在敵人群中。
前進中的遼軍陣型越來越亂，在如冰雹一般來的霰彈打擊下，遼軍的膽量都快要見底了。城頭的火炮每一次發射霰彈，相當於一百多個火銃手同時開火，散射的鐵彈子雖然小，但在這個距離足以穿透絕大多數鎧甲。在被擊中人身上留下一個駭人的大洞。在“嗖——嗖——嗖——”的霰彈橫飛中，終於有個遼軍的方陣再也堅持不住，不知是誰帶的頭喊了一聲契丹話，然後從左翼開始“嘩啦啦”的往後跑，這次崩潰還帶動了相鄰的兩個方陣一齊潰退。“不許退！”“停住——”“停住——”有軍官大聲喊道，“你們難道不怕蕭將軍降罪嗎？”但潰軍就像是絕提了洪水一樣，這時候怎麽止也止不住了，有兩個軍官當場被亂軍殺死，剩下的不敢阻攔，被亂軍裹挾著向後退走。
城頭上的漢軍發出一陣歡呼聲，調轉炮口，集中轟擊還在戰場上死撐著的遼軍方陣。城頭每一次火光閃爍，都灑出一片彈雨，霰彈子帶著尖利的嘯聲落在搖搖欲墜的遼軍陣中。
遼軍的第一道炮壘後麵，一千多匹戰馬都側臥在地上，騎兵蹲在戰馬的旁邊，等待出擊的軍令。宿值副將蕭平嘴裏嚼著草莖，耳朵聽著城頭的炮聲，眼睛卻看著插在土墩上的一柱高香，這是特製的時辰香，燃燒速度十分的均勻，香身上還畫著長短不一的刻度，當燒到最後一個刻度的同時，立刻續上另一根剛好在燃燒第一根刻度的。蕭平正是根據往日所探知城頭炮火發射速度，以及現在開火的密集程度，來等待最多的火炮開火後的那一刹那。
忽然，蕭平眼睛一亮，“噗”的一聲將嘴裏的草莖吐出，大聲喊道：“都上馬！衝！衝！”他跨上戰馬，戰馬仿佛通人性似地，立刻從地上站立起來，幾乎在主人提起韁繩的同時，後蹄奮力，便躍步起跑。隨著“嗒嗒嗒”“嗒嗒嗒”密集的蹄聲，千餘宮帳軍從炮壘後方突然殺了出來，如同烏雲一般出現在戰場之上。而騎兵策馬以最快的速度衝刺，從五百步外衝到城牆三十步以內，隻需要極短的時間。