陳千裏與趙行德來到曲江池畔一處農田，見大豆青苗鬱鬱蔥蔥，已經超過麥茬的高度。趙行德是個五穀不分之人，除了學士府中居然有一片農田，令他覺得頗為蹊蹺之外，旁的到看不出陳千裏所說的“有意思”在哪裏。陳千裏卻饒有興致地蹲在地頭仔細觀察，不時還用樹枝插進地裏，他站起身來，對趙行德喜道：“徐學士用麥豆複種之法，能一年兩熟，還能保地力不失，果然不錯。若是推而廣之，關中等於憑空多出大片田地，又節省下了百十萬勞力。”
趙行德微微感到奇怪，陳千裏乃是長安團練使，怎麽會關心農事？他正百無聊賴之時，忽聽有人高聲道：“那宋人又如何？”不禁抬頭張望，隻見十數人沿著曲江池畔走過來，似乎在爭執什麽，就在不遠處停了下來，說話那人麵目微黑，看樣子三十左右，身著薄綢袍，腰掛一枚碧玉佩，長得頗為精悍，正麵大聲地道：“我朝平定河中，討伐漠北的時候，宋國在哪兒？我朝士民，世代操練兵戈，遠赴窮荒，方有如今的國勢，又與宋人何幹？假若天下一統，憑什麽讓宋人來分沾我大夏的好處。”
旁邊那幾人中，有的擊掌讚道：“昌言兄說的極是！”有的搖頭道：“宋國朝廷昏庸，百姓愚懦，豈可與我朝士民一視同仁！”有人大聲道：“關東地方，當如羅斯故地一般處置。”還有人道：“關東人由我朝士民管治，至少要百年以上。”
也有人反駁道：“宋人與我朝同源同種，怎能同胡人一樣處置。”
“不然怎樣，”石諤冷笑道：“關東人超過六千萬，倘若等同視之，護國府，柱國府，就都是關東人了。那到底是我朝奪下關東，還是關東吞並了咱們？”旁邊有人疑問道：“不讓關東人進五府，可以相安無事麽？”張伯成搖頭道：“人心不足，假若如此，關東人先要鬧起來。昌言兄之策，實不可行。”
上官丞搖頭道：“若真如此，則本朝必將盡失關東人心。如何能夠長治久安？古往今來，得人心者得天下。朝廷對各地百姓不一視同仁的，恐怕還沒有先例吧？”
“怎麽沒有前例？”石諤反而笑道，“周滅殷商後，取了殷商土地遺民，分封周室宗親為諸侯，那些諸侯的公卿大夫，難道不是周人，反而是殷人麽？這可是一視同仁了？”他搖頭道，“就算古時不曾有過，難道就做不得麽？秦朝得天下，所以二世而亡，乃是以*治天下人。我朝若得天下，則是五府治天下人。五府乃我夏國人之五府，豈容關東昏懦之人染指。再說，我們又不是像契丹那樣把關東人當做奴隸一般看待，隻不過收取賦稅，限製他們不能進入柱國府和護國府議事罷了。”他見張伯成似乎要說話，搶先訕笑道：“張兄開國公後人，關東人在柱國府占幾個位置，自然不放在心上。上官兄家資豪富，三十八家玉行，每年在關東賺了大把銀錢。恐怕也不太在乎這點點好處的。我所考慮的，卻是我夏國千千萬萬普通的軍士和百姓，若是朝廷大軍東向，戰事綿延，軍士流血打仗，百姓血汗賦稅虛耗無數。戰事結束後，卻非要假惺惺地和關東人一視同仁。難道五府中人，都被關東商賈收買了麽？這樣的做法，依我看，連遼國朝廷也不如，至少耶律大石知道誰才是他的國人。”
上官丞、張伯成與石諤爭得麵紅耳赤，石諤以一敵二，卻絲毫不落下風，旁邊有幾個人雖然插不上話，卻明顯是附和他的。這時，眾人身形散開了些，人群中間韓國公世子李導瞧見趙行德，臉色微變，訕訕笑道：“剛才說羅斯的事情，好端端地，怎麽扯到關東去了。”石諤笑道：“上官丞非要說宋人不同，我不過是應戰而已。”
眾人也注意到了趙行德，李導不得不為眾人介紹道：“這位是教戎軍趙德校尉。”他又為趙行德介紹道：“鐵骨軍百夫長石諤。楚國公的三公子張伯成。上官行首的大公子上官丞。”接著又介紹其他幾人。
趙行德分別對眾人拱手，他知石諤隻是就事論事，也沒有對他有多少惡感。這時陳千裏也後麵走了過來，不由一愣，笑著問道：“景初，什麽時候到長安的，也不到家中來坐坐？”他的夫人張氏，正是張伯成的二姐，當初陳千裏陪夫人回娘家省親時，張伯成還是個十幾歲的少年，如今雖然長了幾歲，形貌還未變，所以陳千裏一眼把他認了出來。
張伯成有些緊張，稟報道：“姐，兄長，小弟昨日到的長安，今日李兄設宴招待，引薦一些朋友，本打算安頓下來後，便去府上拜望的。”除了李導之外，其他人都些奇怪，張伯成生在北國，性情也夠豪爽，怎麽突然變得斯文起來了。楚國公封地在石山鎮西堡附近，這一百多年來，石山屯墾的軍民，與南方草原的遊牧人，石山西麵的羅斯人交戰無數，可以說每一寸土地都是流血換來的。張伯成在那邊長大，自然不是個拘謹之人。剛才正是張伯成提到羅斯故地隱隱有不穩之勢，有王公暗中勾結西方蠻國，企圖把夏國勢力驅逐出去。眾人議論之下，這才牽扯出了將來若是攻下關東大片土地，該如何來治理的問題。
“好，”陳千裏拍著他的肩膀道，“明天到家裏來吃晚飯。”
“是。”張伯成躬身道。石諤等人知道他是長安團練使，也上來打招呼。陳千裏笑道：“徐學士苦心鑽研這種田之法，巧妙之處，至矣盡矣。”他歎了口氣道，“若我還是校尉身份，必定請護國府大加褒揚徐樸學士，和此法節省的百十萬人力相比，封侯拜爵何足道哉！”想到此處，陳千裏的眼神一亮，對趙行德道：“假如趙兄上護國府議事，可以為徐學士請爵嗎？”
這片曲江池畔田地，乃是學士徐昉帶著一批學生親自耕種的。徐昉乃是關中的農事大家，他以麥子為主，先後試過了套種黍、稷、大豆，赤梁、苜蓿、車軸草、蓧麥等物，能夠使麥子和大豆複種達到一年兩熟的程度，而且既能節省人力，又能保地力不失。徐昉主張農夫收小麥過後，與其將麥稈割下來燒掉，不如讓其留在地裏腐爛，不可過分犁地和翻土，免得傷了土壤本身的結構，隻以枯葉和各種肥料覆蓋表麵，這樣一來，和原先相比，地力不但不會退化，而且還越來越肥。徐昉還是罕有對物性研究極深的大家，他指出，莊稼生長汲取土地中有各種物質，若是索需無度，土地便會退化。關中自隋唐以來，開墾得十分充分，但普遍存在著地理退化的問題。所以徐昉提出，如果要恢複地力，便如同給病人治病一樣，先要摸清楚病因，然後“施肥如用藥”，恢複地力。在徐昉的指教下，不少關中的土地都恢複了地力。徐昉甚至他的學生每到一地，當地的士人和百姓都拍額稱慶。
陳千裏一邊說，趙行德一邊點頭稱是，張伯成更是目瞪口呆，失聲道：“沒想到兄長對農事如此用心。”陳千裏搖搖頭，笑道：“農事為國家之本，豈可輕忽？”石諤等人紛紛點頭稱是，上官丞歎道：“陳大人說得我心動，若非關中不許買賣農田，我定要買下大片田地，再花大錢請徐學士來指教。”石諤笑道：“你家沒在關東買地麽？”上官丞搖了搖頭道：“我家世居關中，在關東走動，開商鋪便夠了，怎麽會買田置地。”
石諤點頭道：“沒有我大夏軍隊鎮守地方，買地有什麽用？隻看那山後幾州便知道了。”他說的乃是蔑爾勃軍隊繞開宋軍城池，在山後諸州大肆抄掠，殺人焚村的事情。眾人唏噓之餘，紛紛點頭稱是。而趙行德的心頭則愈發沉重，眉間籠罩著一層陰霾。
............
“楊都頭，他們又上來了，怎麽辦？”
楊元龍從木柵欄的箭孔裏望出去，隻見蔑爾勃騎兵又驅趕了一大群百姓過來，多是衣衫襤褸的老弱婦孺，背上堆積柴草，正一臉恐懼地朝著向鷹岩寨湧過來。蔑爾勃騎兵在宋軍箭程之外便停住了。百姓們臉上滿是哀求之色，蔑爾勃人卻無動於衷，在馬上彎弓搭箭作勢，逼迫那些百姓繼續前行，要他們把柴草堆積在鷹岩寨下放火。鷹岩寨乃是半石半木的營寨子，如果被燒掉木柵的話，宋軍放箭就沒了掩體，蔑爾勃人攻下它就會容易得多。
“放箭！”
楊元龍的臉色鐵青，咬牙下令道。鷹岩寨的背後就是河東，決不能讓這些惡魔一樣的蠻人進入河東，哪怕這些山後百姓手無寸鐵，楊元龍也不能讓他們靠近寨子。
五百多河東廂軍弓箭手彎弓搭箭，一撥一撥的亂箭射出去。背著柴草的百姓紛紛慘呼倒下，有的剛求饒道：“莫殺我！”被箭矢毫不留情地射倒在地，有的轉身逃命，迎麵卻被蔑爾勃人放箭射殺，沒過多久，這數百山後的百姓便盡數倒在血泊之中，暗紅色的血順著山道流淌而下，蔑爾勃騎兵則哈哈大笑，用弓箭指著宋軍營寨大聲地嘲罵。