“若是中原，這數千馬隊遊走，要揚起漫天的沙土了吧？”
王貴不禁想起了相州家鄉，他臉頰微抽了一下，眯起眼睛，一眨不眨地盯著鋪天蓋地而來的遼兵，仿佛獵人麵對一群野狼般鎮定。
鎮國軍以疏陣對敵，這還是第一次。一個指揮五百餘人，結成的方陣在廣闊的戰場上顯得十分渺小。哪怕是久經沙場的軍卒，此時也流露出緊張的神色。在軍卒的視野中充斥著敵人，而友軍卻相隔甚遠。宋軍的方陣宛如一個個孤島，而迎麵衝來的的騎兵仿佛一片洶湧的怒潮。成千上萬的騎兵，紛亂的蹄聲震耳欲聾，遼軍騎兵高聲地叫囂著，要把擋在他們前麵這些血肉之軀踏為肉泥。
敵軍騎兵越來越近，四十步開外，遼軍張狂的神態，讓王貴的嘴角浮起一絲冷笑，在他的身後，百夫長高聲發著軍令：“開火——”隻聽“砰砰”“砰砰砰”一陣轟鳴，上百杆火銃同時開火，陣陣青煙升騰起來，無數銃子帶著勁風呼嘯射出。緊跟著的，是衝在前麵的數匹遼軍戰馬長聲嘶鳴著應聲而倒，騎兵也跟著跌倒在地上。後麵的遼軍也有幾騎中彈，火銃雖不能及遠，但銃子在三四十步內的卻能夠洞穿鐵甲，威力勝過普通箭矢。
第一排軍卒放空火銃後，旋即將槍頭和槍柄裝上火銃，挺起長達一丈鐵槍，插著空隙加與外圍的長槍手、長柄斧手並肩而立，方陣外圍的槍林變得密集起來。第二排火銃槍手上前架好了火銃，隨著軍官的口令，“砰砰”“砰砰呯”再次轟響，又有幾騎遼軍中彈倒斃。火銃隻放了兩響，遼軍騎兵已衝到宋軍陣前，眼看就要直愣愣地撞上如林的槍尖，遼騎隻以雙腿控馬，戰馬猛然一個轉向，四蹄翻飛，間不容發地在方陣前麵掠過，到處是濺起的泥點，趁著戰馬轉向的當口，遼軍騎兵彎弓搭箭，到處是“嗖嗖嗖”的箭矢破空之聲。
“不得擅動，大家挺著死！”百夫長張確大聲喊道。
這是河北行營的老軍號。嶽飛所部的骨幹大都是當初跟從王彥從河北行營南下的精兵，許多河北大營的習性也因此一脈相承下來。一時間“大家挺著死！”的呼聲四起。以步對騎，不敢以命換命的，就隻能任人屠戮。一匹馬足有數人之力，結陣的步卒唯有肩並著肩，大家才膽齊心壯，能夠在平原和騎兵抗衡。一名軍卒悶哼一聲，被箭矢插中咽喉，身軀直挺挺地倒下。後排的火銃槍手來不及扶起他，隻能搶上一步，眼疾手快地把跌落的火銃槍拾了起來。槍尖要一直明晃晃地衝著外麵，才能阻遏遼軍鐵騎衝進陣型。第二排的軍卒剛放完一響，第三排火銃槍立刻遞上已經裝填好的火銃槍，軍官立刻下令開火，“砰砰”“砰砰砰”銃聲再起，陣陣煙霧升騰中，上百枚火銃子又擊中了幾名撤退不及的騎兵。
宋軍各個小方陣之間有數十步的空隙，數千遼軍騎兵便順著這些空隙，如水銀瀉地一般湧入了方陣的內部，先鋒甚至毫無阻礙地直貫全陣。每個方陣的周圍都是騎兵在盤旋放箭。趙行德站在炮壘上注視著這一切，眉心緊皺，千裏鏡狹窄的視野中，幾乎全部是遼軍騎兵的身影，一個個孤零零的宋軍方陣幾乎完全被淹沒了在了騎兵的海洋中。每一個指揮都被遼軍包圍了，他們隻有孤軍奮戰。隻有那不絕於耳的火銃鳴響，時時冒起的陣陣青煙，以及“大家挺著死”的悲壯呼號，才讓人意識到鎮國軍還在殊死抵抗著，戰鬥著。
遼軍騎兵也越來越狡猾，幾乎無師自通地學會了引誘火銃手提前開火，他們利用高超的騎術，飛速地逼近宋軍的方陣外側，眼看大群騎兵就要直衝入火銃的射程之內，忽然間一聲呼哨，眾多騎兵齊齊扭轉馬身，在火銃槍射程外驚險地掠過，待宋軍火銃大部分放響之後，再逼近火銃陣放箭。
“開炮猛轟方陣兩側的遼軍！”趙行德轉頭道，“稟報嶽樞密使，我軍請戰出陣！”
“遵令！”高肅迅速轉身跑向前方的火炮陣位，大聲下令道，“調整炮口，轟擊鎮國軍兩側敵軍騎兵。”
高肅分派了各個炮位的轟擊區域後，炮手們立刻忙碌起來。夏國製造的炮架要好用些，隻需要轉動絞盤就能調整瞄準的方向和射程，短暫的停歇後，從蜀中帶過來火炮便重新開火。然而，大部分鐵桶炮用的仍是宋國造的炮架，因為沒有省力的齒輪和絲杠裝置，這種炮架需要一群人捋起袖子搬動才能略微轉動炮身，或是用鐵架支撐炮身，調整墊塊的高度。前麵鎮國軍和遼軍騎兵交戰，每一刻都在死人。“快！”“快快！”炮長急得額頭掛起了黃豆大的汗珠，每個炮組都全力以赴，可還是花了很長的時間才完成重新瞄準。
“鄂州作坊仿製炮架，看來要加快了。”趙行德暗暗想到。
“各個炮組，輪番開炮！”高肅大聲下令道。
“開炮——”
“開炮——”
一陣折騰過後，數十門火炮先後調整完成，重新整齊地怒吼起來。大群的騎兵是移動目標，此刻在鎮國軍左右兩側盤旋射箭的遼軍騎兵，恰好將側麵暴露在了炮口之下。一枚枚炮彈呼嘯著直奔遼軍人馬密集之處。炮彈隔鎮國軍方陣十數步的距離。就在鎮國軍軍卒的眼前，炮彈所過之處濺起片片血雨，地上到處殘肢斷臂。猛烈的炮轟，迫使在外圍遊走的騎兵要麽遠遠逃開，要麽衝入鎮國軍軍陣的空隙地帶之中。各個小方陣之間的距離是六十步，而火銃穿透鐵甲的射程是四十步。在方陣縱橫交錯的空隙中，彈矢四射橫飛，遼軍引誘火銃槍手開火的戰術完全失去了作用，因為他們無論怎麽躲避，總是在某個方陣火銃的射程之內。
擁擠的騎兵越多，各個方陣內射出的銃子命中率就越高。同時，每個宋軍所麵臨的壓力也越來越大。戰馬畏懼槍尖，遼軍騎兵便蒙著戰馬的眼睛，不惜傷亡硬衝。好幾個方陣都被衝垮掉了。仗打到這個份兒上，雙方都殺紅了眼。宋軍根本不可能投降，即便方陣被騎兵衝散，火銃槍手要麽在原地咬牙狠鬥直到最後，要麽聚集起來向附近的其他方陣靠攏。
每一個火銃槍手都仿佛置身於血肉的漩渦之中，耳朵裏充斥著戰馬嘶鳴聲、慘叫聲，隨時隨地都可能有發瘋受驚的戰馬直愣愣衝過來撞死，或者被一隻流矢奪去性命，或者被遼軍騎矛刺中。軍官還在大聲呼喊“挺著死”，而普通的軍卒，不管是恐懼還是驚慌，是麻木還是激昂，都把自己的命交給老天爺。在這樣紛亂無比情勢下，沒有什麽正確的戰術，前排的長槍手、長斧手和火銃槍手拚命維持著陣線，後排的火銃手也已經脫離了軍官的口令，以用最快地速度裝填，最快地速度把它交到前排同袍的手上，前排火銃手立刻架起火銃點燃引線。被敵軍騎兵重重圍困的壓力，迫使每個人如此行動，仿佛慢了一分，就會被突如其來的大隊騎兵突入敵陣一般。火銃口不斷騰起的黑煙，模糊了每個人的臉孔，每個人都仿佛置身地獄，分不清到底誰是妖魔，誰是鬼怪，這種壓抑到了極致，又亢奮到了極致的心態，讓戰場上的軍卒顯得格外猙獰和暴戾。
“挺著死！”燕喜張大了嘴巴，沙啞喊道：“第三都，不得開火！”
底下軍卒畏懼地看著百夫長，熏黑的臉孔帶著些血汙和白漿，就在一刻鍾以前，這個瘦弱的百夫長，親手敲碎了一個逃兵的腦袋。“準備——”燕喜死死盯著在方陣空隙若隱若現的遼軍騎兵，他右眼皮有些神經質地跳動著。因為無數次開火，團團黑煙籠罩在方陣的周圍，哪怕十幾步外的遼軍騎兵也變得時隱時現，燕喜側耳細聽蹄聲，耳朵卻嗡嗡作響，但他仍然相信自己：“遼國人很狡猾，不能把所有的火銃都放空了！”
“快點，快點，快點，......”陳五乙望著那看不透的黑煙，心裏堵得慌，忍不住就想要趕緊把引線點燃，“轟他娘的。”他握著銃杆的手心被汗水浸得濕了。
“他奶奶的，第三隊怎麽回事？”百夫長馬全不滿地大喊道，大力一揮手，“快給我轟！”若非燕喜曾做過大帥的親兵，馬全早把他就地正.法了。
隨著百夫長的軍令，一團團濃煙升騰，軍卒們紛紛開火射擊，隻見濃煙中人喧馬嘶，也分不清打中了多少。火銃放響過後，忽然，一彪遼軍騎兵從濃煙中衝了出來，前麵十數騎人馬披著鐵甲，戰馬的眼睛用黑布蒙的嚴嚴實實，看樣子是要硬衝過來了。戰鬥亂成一團，火銃槍手早就失去了輪番放銃的次序，馬全心底一涼，罵道：“跟他奶奶的拚了，上槍刺，上槍刺！”這時候，再裝填彈藥已經來不及了，軍卒們手忙腳亂地把槍刺.插在銃口之上，甚至還來不及將撐杆裝上銃尾，敵騎已經快要撞進方陣來了！
“完了！”眾軍卒臉色蒼白，隻來得及將火銃槍刺對準敵騎衝來的方向。