“走吧。”趙行德回頭望了望燎天的煙火，拍了拍馬援的肩膀。
為掩人耳目，中軍帳鬧翻以後，保義軍諸將率部四散而去，趙行德身邊隻剩下幾個隨從。雖然沒吃什麽苦頭，但整天都在鎮國軍的監視下。嶽飛既要督促部屬與遼軍苦戰，又要安排撤退，竟沒有時間來理會這個“階下囚”。趙行德倒還沒什麽，幾名隨從都憤憤不平。在他們眼中，這種不理不睬的態度，本身就是對將軍的極度蔑視，就是對整個保義軍兩萬多人的蔑視。
“趙帥，”馬援猶豫了片刻，低聲道，“以末將之見，嶽樞密是被小人所誤。”
馬援的目光落在不遠處，煙霧繚繞中，馬上的身形隱約可見。張憲凝視著燃燒的營寨，正在確認所有帶不走的輜重糧草都已經燒毀，不留下一點給遼軍。煙火繚繞中，他俊朗的側臉顯得十分冷酷，他手提點鋼槍，似乎感到趙行德的目光，朝這邊看了一眼，雖然張憲是少數明白內情的人，但這目光中未必有什麽善意。
“什麽小人所誤，書生之見！”王衝翼憤憤道，“分明是嫉賢妒能，獨斷跋扈。”他瞪了馬援一眼，有些感慨地低聲道，“這樣的事情，老王我見得多了。”王衝翼送信後，趙行德便好酒好肉把他留下，因為周和並沒有要他急速返回，王衝翼也沒有急於求去。趙行德乃是朝中有數的大將，趁此機會討點交情，將來朝廷中興，其中好處自然不少。這其中關節，身在皇城司的王衝翼再熟悉不過。熟料趙行德竟突然被嶽飛扣下，緊接著發生兵變，王衝翼被一個蠻狠得像強盜的保義軍將領當做趙行德的隨從，送到了鎮國軍軍營伺候將軍。
“嶽樞密招待得很好，我也沒什麽不滿意的。”趙行德微微一笑，對馬援王衝翼二人道：“上馬吧”他站起身來，翻鞍上馬，這一行五騎隨著鎮國軍撤退的大隊，緩緩向西而去，傳來低聲吟哦，“一簞食，一瓢飲，居陋巷，回也不改其樂......”
這時，張憲才轉過臉來，望著趙行德等人的背影，他的眼光有些複雜。這幾天，張憲一直留意趙行德的動靜，若不是張憲深悉內情，還真要以為這姓趙的是個澹泊明誌寧靜致遠的。又看了看不遠處高丘之上，駐馬等待眾軍撤離的大帥，張憲的眼神微微暗淡，不為人知地歎了一口氣，輕輕催馬上山。
“附近的百姓都勸走了？”嶽飛轉過頭來，麵色有些沉重。鎮國軍不但要撤離沿途經過的州縣村寨的百姓，還要燒毀一切房舍，在沿途的水井裏丟下腐爛的人畜屍體，全力給遼軍的追擊造成困難。而這一切，都隻是為了欺騙遼軍，讓遼軍信以為真，以為鎮國軍不堪再戰。
張憲點了點頭：“人畜都已經拉走，房子也燒了。”
嶽飛歎了口氣道：“打完這一仗，荊湖這一帶的民力也快耗盡了。”
“總比留給遼賊好，遼賊一過，不光房子，連命也留不住。”張憲搖頭道，縱然怕得厲害，許多百姓還是不願離開家園的，這幾天，鎮國軍為了把沿途百姓勸走，可算什麽手段都使出來了。真是造孽，張憲的腦海忽然浮現了趙行德溫和的笑容，他才是真正的始作俑者吧。
“打完這一仗，江淮很快就會平定了，”嶽飛的語氣有些異樣，徐徐道，“我定要上書朝廷，減免田賦科斂，廢除斂財惡法，與民休息，讓這一帶遭受兵災的地方快些恢複元氣。天下百廢俱興，汙吏一定又會從中漁利，所謂文官士大夫裏麵，也有不少苟且沆瀣的。隻要武將不惜死，文官不愛財，則天下太平矣。”他頓了一頓，興味索然道，“但願陳相公和趙相公能夠整頓吏治，給我大宋百姓一個清平天下吧。”
“憲不過是馬前一卒，平生隻願追隨大帥。”張憲臉色凜然道，“赴湯蹈火，在所不辭。”
旁邊十數名裨將親兵也大呼道：“赴湯蹈火，在所不辭！”
見部屬如此慷慨激昂，嶽飛微微楞了一下，神情也由沉鬱化為平和，他不置可否，對諸將道：“鐵木哥這一部人馬，乃是遼賊中最凶狠的，殘殺我大宋百姓甚多。諸位先打好這一仗，以胡虜首級再鑄京觀，告慰我大宋百姓在天之靈。”
遼兵馬快，往常宋軍以步製騎，就算大勝，斬得首級也不多。前麵那一場血戰，清點戰果，共斬獲遼賊首級七千多具。其中耳飾銀環的首領六百多具，耳飾金環的首領數十具。因此嶽飛特意命令將遼賊首級築成一座京觀。撤軍時，這座京觀吸引了許多宋軍士卒的視線，仿佛在無聲的提醒他們，誰才是勝利者。平常軍卒們都各駐營中，直到撤兵的時候，才得以一睹這座京觀的模樣。
“乖乖——”馬全咂了咂嘴，他回頭朝著馬車上道，“燕都頭，快看個稀奇。”
燕喜臉色蒼白，和幾名傷兵從窗中探頭看去，滿眼都是各種各樣死人臉，直欲作嘔。前日一戰，鎮國軍大勝，但本身損傷也極重。燕喜斷了幾根肋骨，一時無法行走。幸好指揮死活向後軍討來了一輛馬車，將本營的傷兵一起載了。帶著傷者退走，這也是經嶽樞密首肯的，若不如此，隻怕軍心沮喪，將來在也無人用命了。
宋軍臨走時放的這場火足足燒了整夜，直到第二天中午，中間夾雜著震天雷的轟鳴爆炸之聲，淅淅瀝瀝的小雨才將它熄滅。浩大的火勢熄滅後，遼軍才得以越過火場，這時，營寨全部燒毀，唯獨這座京觀保留完好，層層疊疊的頭顱，各種各樣的表情，仿佛嘲諷似地麵對著鐵木哥和蕭向升。
“南蠻，欺人太甚！”鐵木哥目眥欲裂。
蕭向升無動於衷，是這一仗戰死的多是依附於契丹的雜胡部落。在他心目中，這些雜胡的地位僅僅比南人高出一線而已。而鐵木哥麾下各部則恨得牙癢癢的，紛紛對天發誓，不將鎮國軍斬盡殺絕決不罷休。群情洶洶之下，鐵木哥下令簽軍步卒加快修補道路轉運糧草，自己親自率兩萬五千餘騎兵緊追在敗退的鎮國軍後麵。
因為保義軍事先在道路和糧草上做了準備，鎮國軍一邊西撤，一邊破壞沿途村社道路，速度也是極快。然而，這一路行軍極為艱苦，道路泥濘，隨處可見倒斃在道旁的人畜屍體。敵前退兵對於鎮國軍是一場考驗，若是稍微稀鬆點的營伍，早就四散潰奔了。鎮國軍在前一陣子折損頗重，臨時招募補充了許多新兵，在退兵的途中，出現了混亂和大量逃亡，前軍統製王貴連斬了兩百多人，於道路兩旁懸首示眾，方才穩住了軍心。遼騎緊追不舍，張憲所率騎兵且戰且退，數日苦戰下來，人困馬乏，全憑著一股意誌堅持著。
“張統製，有千餘騎遼兵緊綴著踏白使過來了。”
張憲點了點頭，他臉上全是塵土和汗漬，回頭看了看身後三百餘騎部屬。道路北側山勢險峻，南側是一座小山，小山對麵便是浩蕩大江。張憲略微思索片刻，指著那小山道：“遼賊追趕踏白使，行軍所過之處不能仔細查看，我們暫且埋伏，等待敵騎。”
諸將都無異議，於是三百餘騎便轉到小山而去。這山上樹林低矮，茅草卻深，幸好戰馬乖巧馴順，一匹匹跪坐在草叢中，騎兵的手緊抓著戰馬的籠頭，以防突然有坐騎站起來或是縱聲長嘶，驚擾了敵人。張憲的雙目如電，盯著道路東麵的方向，約莫一炷香時間後，傳來了紛亂密集的馬蹄聲。當先一百多騎正是鎮國軍的軍袍服色，隻是多日鏖戰，紅袍早已染成灰色。踏白營騎兵在鎮國軍中又稱為踏白使，不著鐵甲，人馬輕捷，乃是軍中的斥候。
楊再興伏在馬上，這一路奔逃，也沒空隙裹傷，血幾乎都要流幹了。他率踏白營粘著遼兵前鋒而行，今日一個不小心，被一支遼軍輕騎纏住了。陷入激戰後，一百餘騎拚死衝殺，方才衝出重圍，一直朝東奔去。踏白營騎兵人人身上帶著傷，一路逃到這裏，已經是強弩之末了。緊追在踏白營身後的遼兵也是人困馬乏，但人多勢眾，又占著上風，也就沒有宋軍那麽狼狽。
“定要擒殺那個紅袍將。”北院將軍耶律也先緊緊盯著那個宋將。
這幾天來，踏白營仿佛跗骨之蛆一樣在遼軍前鋒周圍遊弋，往前方派出去的攔子馬，要麽杳無音訊，要麽被發現了屍體。令遼軍副都統蕭向升大為光火。耶律也先設下了陷阱，將這夥宋軍偵騎圍住，居然給這個紅袍將拚著一身悍勇殺了出來，更不啻於在耶律也先的臉上打了個耳光，若不將他擒殺，耶律也先隻怕在軍營中威望大減。
隨著戰馬的起伏，楊再興身上的箭矢不住晃動，仿佛一個顫抖的刺蝟。這個宋將至少中了十幾箭，還能逃出這麽遠，耶律也先心底不由得有些吃驚，但獵物越是凶狠狡詐，獵人的興趣也就越大。狼最大的武器不是他的牙齒和利爪，而是它的耐心。