遼軍騎兵在戰場上散得很開，前鋒以七八百騎為一群，放棄了正麵的宋軍大陣，直直地向著炮壘衝殺過來。因為兵力不足，趙行德將保義軍大部分精兵都交給了正麵的步軍大陣。除了少數火銃槍手外，守炮壘的大部分都是州縣兵。麵對仿佛無邊無際的怒潮一樣衝過來的大隊騎兵。敵軍尚未殺到，不少州縣兵已經好像死人，恐懼已經籠罩了整個火炮陣地，不隻是因為地麵在微微顫動，還是心跳得厲害，許多人兩腿發軟。有些人在偷偷地向後張望。
“乖乖，這麽多送死的。”馬援喃喃道，但他臉色卻難看之極，最後死的是敵是我？
“遼軍越是來勢洶洶，越是不能退。拚還有條活路，退就是死！”賈元振大聲道，“今天你們後退了，遼賊就得寸進尺，侵占你們的家園，搶掠你們的子女財帛......”
曉以大義對那些目不識丁的兵卒格外有用。因此，趙行德特意將將識文斷字，雄辯滔滔的士子安插在州縣兵營中激勵士氣。然而，遼軍一上來便以萬餘騎兵猛攻火炮營壘，許多州縣兵不久前還是農人工匠，連做夢也未曾見過這種陣仗。此時此刻，軍卒大都臉色蒼白，每一個人都聽懂了軍官的話，但聽懂是一會兒，心裏發虛是另一回事。任軍官們說得口幹舌燥，許多人仍是兩股戰戰。若不是營壘的限製，軍官的約束，隻怕早有人拔腿而逃。
“轟——”
“轟轟——”
伴隨著火炮的轟鳴，一枚枚黑色的炮彈衝著遼軍騎兵飛去。遼軍騎兵如此密集，幾乎每一發炮彈都打中了目標，直接命中的，無論人馬都貫穿通透，騎兵哪怕是被炮彈沾著一點邊兒的，也在巨大的衝力下落馬。每一發炮彈都在遼軍騎兵群裏帶起一片混亂。短短的數息之間，便有無數騎兵落馬。然而，炮擊不足以完全阻止遼軍的前進。騎兵高舉著弓箭刀槍，前赴後繼朝著炮壘衝來，轉瞬之間，已經殺到山丘之下。成百上千的騎兵自動分了兩邊，仿佛兩股洶湧的激流將整個火炮營壘圍了起來。冒著猛烈地炮火，契丹騎兵拚命催馬往山坡上衝。宋軍居高臨下，霰彈和火銃槍子如冰雹一般，每時每刻都有中彈的遼兵人馬倒下，撲簌簌往山丘下滾去，但有更多的騎兵從山下衝上來。
“快，快呀——”炮長眼中幾乎要瞪出火來，聲嘶力竭地喊道，“霰彈!霰彈!”
“快，濕炮刷子！”“藥包在哪裏？”
火炮陣位上，炮手幾乎用最快地速度開炮。弓弩手不足，火銃槍手也不足，州縣兵不中用。打退遼軍的壓力，幾乎全部壓在了火炮營的身上。炮手身穿的軟甲，一旦遼軍騎兵攻破陣地，一個營活不下來幾個人。火炮手大都悶著頭，搬運炮彈，火藥包，刷洗炮膛，有時甚至來不及等待炮膛完全冷卻，就用手試了溫度，冒險提前將藥包推入炮膛。有人在聲嘶力竭地大叫大喊，有人都沉著臉，額頭上淌著大滴大滴的汗，有人在大聲地咳嗽，有人大口大口地呼著氣，滿嘴滿腔都是火藥味兒。
山下州縣兵的防線在剛剛受到騎兵衝擊時便搖搖欲墜。契丹騎兵沒有一上來就硬衝步卒，而是先以騎射動搖宋軍的陣勢，大部分騎兵遠遠地在數十步外拋射，箭如雨下。更有騎兵憑著一股勇悍之氣，冒著炮彈和銃子，拚命衝到十幾步外放箭射殺步卒。宋軍雖然有居高臨下之勢，但短兵相接時卻被這些見慣血腥的亡命之徒所懾，有十分的力氣用不出三分來。對麵射來的箭矢紛飛下，許多盔甲單薄的州縣兵被射中要害，一頭栽倒在地上，更多中箭受傷者捂著傷口哀嚎不止，州縣兵的防線很快就到了崩潰的邊緣，甚至有人轉身向後逃去。
“不許退，不許退！”軍法隊揮舞利刃，大聲喊叫，拚命阻止軍卒向後退卻。
然而，許多軍卒已被騎兵嚇破了膽，更有人惡向膽邊生，吼道：“他奶奶的，不讓老子，你就陪來老子一起死！”居然朝軍法隊抽出了兵刃。州縣兵大都是同鄉，對敵時同仇敵愾，潰逃時也人多勢眾，有一人帶頭，頓時有更多的人朝著單薄的軍法隊衝過去。有的大聲威脅，有的哀聲乞憐，不少軍法隊的軍卒臉色也變得蒼白起來，就連小隊長也不住回頭看著軍法官。
呂行臉色微寒，他大步走上前去，抽出腰間橫刀，正好迎上那個推開了軍法隊的持刀逃兵。“讓開——好狗不擋路！”那人大聲叫囂著，一手單刀，一手朝他推來。呂行向旁邊一讓，那人正要奪路而逃，胡律的腳下伸出，頓時將惡漢絆了跟頭。他身邊兩個軍法隊的正待上前擒下逃兵，呂行卻搶步上前，腳踏住了逃兵的胸口，不管他是頑抗還是求饒，隻就勢一刀斬落了下去。血水噴湧而出，一個首級雙眼圓睜地滾落，左近的軍法隊和逃兵都看得呆了。
“臨陣脫逃者，殺無赦——”呂行大半身都是血跡，忽然不覺周圍異樣的目光，惡狠狠地從牙縫裏擠出來幾個字，“衝撞軍法的，立斬無赦，懸首示眾！親族連坐發配......”他手提著血淋淋的橫刀，迎著仍在喧囂不止的潰兵走過去。
片刻之後，宋軍炮壘之前，州縣兵防線後麵，長槍挑起了幾十個血淋淋的頭顱。外麵是遼軍騎兵重重圍困，裏麵是殺人如麻的軍法隊，州縣兵無處可逃，隻得拚力死戰到底，然而，心下虛怯，對遼兵的抵抗越來越弱。
眼見宋軍不堪惡戰，圍攻炮壘的契丹兵反而膽氣大壯，趁著宋軍裝填火炮的間隙，遼兵催馬蜂擁而上，衝到近前，有的跳下馬來，一邊揮舞彎刀，一邊攀爬低矮的寨牆。有的催馬尋找可以跳躍的地方，企圖縱馬從宋軍防線的矮牆上跳過去。
“舉銃，點火——”
“砰——”“砰砰——”“砰砰砰——”
一叢叢彈丸從煙霧中發射出去，但威力卻差強人意。
在長槍手，長柄斧手的後麵，為數不多的火銃槍手在軍官的口令下，戰戰兢兢地完成一個一個動作，這些人都是集中到江州以後，再由保義軍軍發下火銃槍臨時整訓的州縣兵。在此戰前，許多人隻放過幾次火銃，甚至隻放過不裝銃子的空銃。這些臨時集中的丁壯大多害怕火藥爆炸時的威力，因此故意減少裝藥，甚至放空銃比比皆是。而火銃槍營中因為軍官不足，老兵不足，往往不能及時發現。同樣的火銃齊射，卻比鎮國軍和保義軍老營的威力要小很多，不但銃子星散沒有準頭，連射程都長短不一。
發射完一輪後，徐老六默默數到“七”。他的眼角不為人知朝左右掃了一掃。
沒有人發現，徐老六剛才根本沒有點火。當初他當火銃手就是不願拿著刀子站在前麵廝殺，但自從目睹一次炸膛事件後，徐老六就再也沒點過火了。在火銃齊射的時候，濫竽充數這事兒容易得很，他若無其事地和其它火銃手一樣裝藥，裝彈，用長杆把彈藥壓實，然後支起火銃，隻在最後點火的那一下，徐老六偷偷讓火折子離引線遠了一點，根本不點燃。火銃發射的巨響和黑煙籠罩在周圍，在這要命的時候，誰都沒空東張西望，就算發現，徐老六也有一大堆托詞，緊張啊，手抖啊等等。就這樣，從開始打仗到現在，徐老六居然一銃都沒放。
“裝藥，裝彈——”
“舉銃，點火——”
“砰砰——”“砰砰砰——”“砰砰砰砰——”
徐老六默默數了“八”“九”......他心中暗暗得意著，每多數一個字，就有種多賺了的感覺。但他數到“十四”的時候，前麵長槍手和長斧手的防線卻終於被數十騎披掛重甲的騎兵突破了。刹那間，“上槍刺！”“長槍刺！”的呼聲四起，不少火銃槍手剛剛把槍刺/插在銃管上，亂哄哄就麵朝著直撞而來遼軍鐵騎衝了上去。徐老六將槍刺末端的木棍插了不到一半便插不進去了，重重壓實了的彈藥要抖落出來可不容易。雖然沒人看見，他還是急出了一身大汗，“他娘的，他娘的。”徐老六正喃喃罵道，忽然一騎戰馬迎麵衝來，他猝不及防之下被戰馬劈麵撞到，脖後一寒，便什麽也不知道了。
“哈哈哈，宋豬果然是虛張聲勢。”蕭向升對左右道，“隻要衝進火炮陣，宰殺那些炮手就和殺羊一樣容易。”他伸手擦了擦額頭。蕭向升剛才帶著騎兵冒死衝鋒，一枚鐵彈子險險地從眼前擦過，假如偏了一分，他必定就腦漿迸裂。險死還生，反而激發了這個悍將的凶性，愈加督促部屬不惜傷亡猛攻宋軍的火炮陣地。
“這樣下去不行！”趙行德皺起了眉頭，他大聲喊道，“牙兵營！”