黎明之後，遼軍水師沒有大舉攻打，待到午後時候，江麵上顯得平靜，鄧素方才自漢陽碼頭渡江，向趙杞稟報宣旨犒軍的情形。
昨日趙杞也聞得江上炮聲傳來，整日整夜坐臥不寧，如今聽了鄧素回稟後，不禁憂道：“匈奴乃騎射之族，如今又得水師之力，來勢洶洶，亡我大宋之心不死。要保全宗廟社稷，何其難哉！”
鄧素聽出陛下有畏怯之意，暗暗懊悔如實稟報了遼國的兵勢。他沉吟了片刻，哀歎道：“北虜兵勢強橫，偏偏不可以理諭。汴梁淪陷後，宗室數百，皇親國戚，圈禁如奴隸一般。聽說原來耶律大石還聽人秦檜等人朝夕還供給衣食，但底下的看守將領肆意刁難，每進精麵及肉食數鬥，宗室們才得糙糠米數升，否則便不得食。這還是宗室，同時被擄的官員，男子需牧羊為生，命婦貴女，尚須紡線。唉——”
趙杞聽了，居然垂淚道，“這帝位，朕乃不得已而受之。倘若兄長沒被北虜所擒，或是由旁的賢明兄弟，朕是寧可做個太平王爺，也不願做這個皇帝。”他來回走了數步，苦惱遲疑，“倘若鄂州不保，朕又退到何處去呢？北虜大將耶律畢節占著江寧杭州兩府，東南諸路，蔡太師等還生死未卜。廣南那邊的氣候極熱，北虜不耐酷暑，想必不能戰了。待廣南路立穩腳跟後，再徐圖恢複，鄧卿，你看如何？是否要和陳東等人商量商量，先未雨綢繆一番？”
“陛下勿憂，”鄧素安慰道：“蒙陛下恩準，不計前嫌，鄂州依附，城內外聯兵不下二十餘萬。而北虜遠道而來，大軍中有契丹、女真、漢軍，諸族混雜，女真更和遼朝有血海深仇，臣以為隻要鄂州城守得住，遼軍必不可持久，遲則生變。而且，夏國在函穀關西厲兵秣馬已久，斷然不會放過這個染指中原的機會。再者，江南多水澤，不比河北河南一馬平川，利於北虜勁馬橫衝。臣昨日觀之，諸軍奮力殺敵，與北虜未嚐沒有一戰之力。”
“是麽？”趙杞有些神不守舍，喃喃疑道。
“正是。”鄧素打起精神，勉勵道，“臣兩次宣旨，親眼所見，僅以東南行營而論，趙行德接掌之後，旦夕之間，已經煥然一新。都部署趙行德年當壯盛，銳氣猶勝於劉延慶，昨日對臣言，誓與遼賊死戰到底，絕不過江。江北諸軍，暮氣盡除，競相激勵，以殺敵報國為念。”鄧素說著說著，心生感慨，暗暗想到：“元直性剛，若有他輔佐陛下，恐怕更勝於我。”他耳畔不禁響起昨夜之語。“......鹹稱為智者賢臣者，平常修身養性，遇事明哲保身。議論頭頭是道，言必稱堯舜，動輒為萬全之計。退營私家，則慮遠近禍福。如此，則少稱鄉閭，長聞邦國，天下竟以為尚，朝廷以為老成練達。然則，一國之中皆是如此智者，沒有個願意做舍身取義，螳臂擋車，以卵擊石的愚頑之徒，則舉國之人行事瞻前顧後。人人皆是賢人，而舉國之道義不能存矣。北虜譏笑我大宋人怯弱，皆是由此。北虜侵我中原，掠我子女財帛，則趙某願做一愚頑匹夫，強弱不計，勝負不慮，成敗不論，寧願碎為齏粉，亦當絕無反顧，奮身向前，至死方休。......”
趙杞聽著聽著，臉色卻有些複雜，沉默了半晌，忽然問道：“營中將士領到賞錢後，是叩謝君恩呢？還是念著趙行德之情？”
鄧素當即答道：“將士們都歡喜非常，大多三呼陛下萬歲。禦賜銀錢與旁的犒賞不同。”
他心頭升起一絲不祥之感，有些忐忑地看著趙杞。
果然，趙杞歎了口氣，緩緩道：“趙行德允文允武，清廉無私，得士心，得民心，又得軍心。當初揭帖案時，還有罪證說他冒認宗室。”他咳了一聲道，“當然，這冒認之事，宗正寺自有譜牒為證，朕是不信以他之才會做出如此不智之事的。可是，”趙杞咳嗽了一聲，“祖宗家法，文武殊途，並非虛設。惟能保全諸將，歌兒舞女，頤養天年。鄧愛卿，你和趙行德在太學便相識一場，這兩天朝夕相處，覺得此人如何？”
當天子點將由趙行德接掌東南行營時，他記得鄧素雖然沒反對，但也沒有一力讚同。聯係到鄧素與趙行德乃太學同窗，又同為昔日理社同道這層背景。鄧素這態度就有些曖昧了。趙杞長於深宮之中，既要與諸皇子爭奪父皇的寵信，又要積累人望，對人情洞察也算是透徹，當時便察覺了這一點。對如何製衡群臣，當初父皇對趙杞就有不少免提耳命。聯想到鄧素與陳東等人的道義之別，趙杞反而放了心，隻要有縫隙就好辦了。當他對趙行德生出疑慮時，便詢問鄧素的意見。
陽光照進屋內，斑駁的陰影落在趙杞的臉上，他的目光十分複雜，似乎帶著無數的疑慮，又帶著極大的期望。鄧素沉默了片刻，低聲道：“趙行德是個忠厚剛直之人，文能附眾，武能威敵。陛下將東南行營兵權委諸於他，實在是慧眼識珠。以臣之淺見，若為保全之計，待北虜稍卻，局勢鞏固後，朝廷必要收諸大將之兵權，將如今行營大軍盡皆編為禦前禁軍，到那時候，視趙行德之功，或委以三公、環衛大將軍之銜，或嘉其道德文章，令權知太學或是禮部之任，或者......”
鄧素洞悉聖意，說來說去，都是鳥盡弓藏，收趙行德兵權之意，也是陛下心中的傾向。若是從前太學時，諸生必然要斥之為“柔媚”“逢迎”，然而在朝中久了，揣測聖意，反而成了第一重要的事情。宰執重臣不但不以為恥，而且深藏不露，若不是得意門生，絕不願輕易傳授此中門道。若有後輩不以為然，諸大臣反而笑他幼稚了。
趙杞聽後點了點頭，臉色稍霽，反而微笑道：“鄧卿是謀國之論。不過，現在正是用人之際。趙行德既然文武兼資，又有拳拳報國之意，朕當虛懷若穀，隻要他不生異心，以忠直之道侍奉朝廷，朕自然要善加重用。”他臉色微沉，“聽說趙行德在軍中開講筵，有教無類，向軍卒傳忠義之道，這就比那些隻知施恩收買人心，使愚昧軍卒報效私門的將領要好得太多了。”
“陛下說的是。國有明君，方有忠臣。趙行德退隱十年，如能輔佐陛下，”鄧素含笑點頭道，“全君臣之義，也是一時佳話。”
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大江中流，一艘小船靠上了高大堅固的炮船上，纜繩垂下藤籃，一個軍官坐在籃子裏上了船，他被帶到一個獨腿的將軍麵前，不敢答話，敬畏地低下頭，隻偷眼打量著旁邊那些神色不善的軍卒。軍官覺得，這神秘炮船上的軍兵雖然穿著中原衣冠，但麵相神態和中原人格格不同，反而更像是契丹人、女真人、甚至與西南蠻夷，舉手投足絲毫沒有溫良恭謙讓，反而帶著一股蠻氣。
“要我們配合攻打上遊的遼軍？”童雲傑不耐煩地擺手道，“你不夠資格。”
“在下奉丞相府之命。”軍官的臉漲得通紅，結結巴巴地問道，“若小人不夠資格，哪位大人才有資格？”
“進兵之事，”童雲傑居高臨下看著他，吐出一句：“你們去和趙大人商量。”他轉頭看了看漢陽城，肯定道，“若是趙大人首肯，咱們再接著談。”一揮手道：“送客！”兩個漢軍水手一左一右夾上來，將鄂州的信使擠在中間，送下船去。從頭到尾，隻讓這信使說了一句話。
昨日一場惡戰，遼軍全力攻打，也沒有突破橫江鐵索。因此，樞密使曹迪認為遼人水師雖然凶橫，但與岸上兵馬相比，仍是遼軍的軟肋。因此，曹迪提議在江上主動進攻，隻要打敗遼軍的水師，岸上的遼軍也將不戰自退。因此，曹迪致函給鄂州的陳東，要求兩家合兵進攻。而漢軍以區區三艘炮船，外加兩艘商船改成的戰船，硬是將襄陽.水師擋在鄂州的西麵城牆之外。一天前和遼軍水師的炮戰，這三艘炮船火力之猛，也叫襄陽.水師大開眼界。曹迪在製定進擊之策時，自然將漢軍這三條炮船算了進去，而且作為中堅力量來使用。陳東接到曹迪的書信後，對這個轉守為攻的計劃大感興趣，因此專程派人來和漢軍將領商議此事。
“童四哥，怎麽漢陽趙大人能代表咱們和他們談？”底下有人疑惑道。趙行德在東南屢挫遼軍，可這些漢軍眼中，卻未必有足夠的分量來代表漢軍。更有人笑著打岔道：“難不成童四哥看不慣鄂州那些書生，故意把這個姓趙的挑出來打發他們。哈哈，若是他們就此怨上那姓趙的，可就怪不得我們了。”漢軍中雖然多有粗魯不文之輩，可山寨中都不是什麽良善，勾心鬥角多了，諸人嘻嘻哈哈，也多往險惡的路子想。
“呸！呸！”童雲傑吐了一口唾沫在江水裏，罵咧咧道，“小心說話，元帥怪罪下來，一個個拔了你們的舌頭。”