“重建東林？”趙行德看著兩位故友，吃驚道，“你們要重建東林書院？”
朱森、何方要重建的東林書院，並非後世那樣赫赫有名，而是楊時夫子於政和年間在無錫龜山講學所建的一所書院。楊時離開無錫後，東林書院漸漸荒廢，原址成為一座寺廟，稱為東臨庵。上個月，楊時在無錫的弟子捐款修了一座“道南祠”紀念夫子，又商議要重開東林書院。自從鄂州倡議之後，非但各州縣學的權柄極重，私學也如雨後春筍般興盛起來。書院需要有名望的宿儒名士來主持，方才能不落於流俗，因此，無錫的楊時弟子金泰生、遊汝白、李從諺等人便寫信給楊時弟子中名氣最大的朱森何方二人，請他們前往無錫主持大局。
“正是。”何方道：“先師在東林講學最久，無錫重建東林，我二人理當出力。”
“二位，”趙行德看著二人，沉吟道：“隻怕是樹欲靜而風不止啊。”
近些年來，學校公議與朝政越來越緊密，相應的，各地學派也和朝中派別牽連起來。楊時得程氏正宗，本身是一代儒宗，朱森與何方二人皆摒棄俗務，多年來潛心治學，廣收弟子，乃世所公認楊時的衣缽傳人。他們二人參與重建東林書院，意味著有一個學派的強勢崛起，勢必引起朝野中有心人的警覺。這種學術與朝政相互幹擾的情形，恐怕是首倡學校公議選舉之說的黃曦也始料未及的。
“元直放心，”朱森看著遠處微風拂動楊柳，“東林書院的宗旨是傳楊夫子道統。”他與何方交換了眼光，沉聲道，“我與何兄相約，將畢生追述先生之遺訓，著書立說，致力於理學經術，傳道授業，絕不出仕為官，更不會以議論幹預朝政。”
“不在其位，不謀其政。”何方接道，“凡我東林書院的人，無論師生，不得接受官府中人資助。書院完全依照楊夫子在世時的規矩，每日一人主講，內容限於四書五經中之一章，師生可以相互問難，質其所疑，格物致知。講畢，大家齊聲誦讀此章即散去。無論大小課堂，不得議論朝政，不可在經義中雜以時事，違者立刻革出書院。”他抬起茶盞喝了口水，決然道，“從今而後，凡是我門下的親傳弟子都不得出仕，專注經術學問，若學餘力濟世行善可也。”
“這似乎過了吧？”趙行德質疑道，“聖賢之道，不要學以致用嗎？”
“雖千萬人，唯獨元直不該有此一問。”何方反問道，“難不成武昌侯還想大開殺戒嗎？”
趙行德臉色一變，卻隻歎了口氣，沒有解釋，也沒反唇相譏。鄂州事變，廩生死傷兩百餘人，外間對趙行德褒貶不一。何方雖然不認可廩生假言事之機圍攻相府，但他認為這始終是士大夫之間的事。吳子龍固然逾越了界限，但陳東動用東南大營，趙行德開炮對付廩生，則是逾越了更大的界限。正是黨爭越來越激烈，又和學術之爭纏雜不清，他和朱森才決定矯枉過正，立下了書院不得幹預朝政的規矩，想要在亂世中重建一方淨土。何方原先還和顏悅色，但談及這個問題，卻忍不住帶上了火藥味兒。
“元直重述君子之道，對我們都有所啟發。”朱森打破了尷尬，解釋道，“君子自立於世間，也可以施展抱負，何必寄身於府衙，上下掣肘，左右牽製，反為不美。”他搖了搖頭，淡淡地笑道，“當初唐太宗觀新科進士自端門魚貫而出，曾經洋洋得意道，天下英雄盡如彀中。我們這些讀書人就是中了熱衷仕途毒，朝廷將名韁利鎖加身之後，此身此心皆不得自由，不如幹脆超脫，專注學問，獨立於世間，豈不快哉！”
“可是，我所述君子小人之別，側重還在地位之別。”趙行德微微搖頭，緩緩道，“凡能自立於世間，無需依附他人者，都是君子，可以行君子之道。若推而廣之，大宋國境之中，不需仰人鼻息，不受旁人欺淩之人便越多，可擺脫‘小人之道’，行‘君子之道’的人就越多。若沒有地位上的保障，強行要人去守君子之道，就好像強迫三歲小孩舞動大錘一般，非但得不償失也，而且極度危險。”他歎了口氣，廩生圍攻相府，又何嚐不是如此。
何方微微一笑，和朱森對視了一眼，發問道：“元直，你說世上先有雞蛋還是先有雞？”
“先有雞蛋還是先有雞？”趙行德一愣，皺眉道，“莫要戲耍，此問數千年紛紛無定解。”
“正是如此，”何方搖了搖頭，不以為然道，“那元直為何肯定，君子之道與君子之位，是先有後者，而後才能遵循前者呢？”趙行德又是一愣，腦海裏一時間有不甚分明，仿佛隔了一層看不清晰，模模糊糊地又似乎抓著了什麽東西，他疑惑未解地看著朱森和何方，明白這個題目定然是他二人切磋討論過的，否則朱森不會如此一副氣定神閑的樣子，趙行德深深吸吸了一口氣，沉下心緒，問道：“何兄所言有理，卻又如何？”
“這君子之道，君子之位，小人之道，小人之位的重述，頗有古意。然而，難道小人永遠是小人，而君子一直是君子了嗎？從古至今，可不是這樣的。顏子一碗飯、一瓢水，在陋巷，別人叫苦連天，顏回卻不改其樂。顏子無君子之位，守的卻是君子之道。本朝範文正公，少時家貧，父死母改嫁，寄宿寺廟讀書，每日劃粥斷齏度日。範文正公沒有君子之位，卻守君子之道，最後成了一代名臣，當之無愧的君子。”
“現有君子之位，然後守君子之道，還是先修君子之道，後躋身君子之位？”
朱森沉吟道：“朝廷頒布宋禮法，君子法，俗易法以後，人皆擇法而自守，難道那些耕夫、漁夫、工徒、商販等升鬥小民，終身都隻能守俗易法，不能做一個君子了嗎？子曰有教無類，若是如此，那就不是孔孟，若將君子之道局限於君子之位，那就不是夫子的本意了。所以，我與何兄決定沿著元直開辟的這條脈絡，從‘小學’著手，廣宣教化，讓普通百姓也能以君子之道修身齊家。”他語氣一住，沒講後麵的“治國平天下”。
“正是如此，子曰有教無類，出身和地位並應該阻止世人上進，士農工商，漁樵耕讀，隻要循君子之道，都應該取得君子之位。”何方頓了一頓，著重道，“所以，我和朱兄商定，東林書院重開，將廣傳正道，讓普通百姓也能成為君子，是我大宋真正成為君子之國。”他略顯激動，咳嗽了兩聲，喝了口茶水，又道，“正因如此，凡我們東林中人，決計不入仕途，否則的話，高高在上，威福自重，又豈能體察升鬥小民做一個君子的甘苦。”
“朱兄，何兄，”趙行德感慨道，“你們選擇這條路可不好走。”
“我不入地獄，誰入地獄？”朱森灑然笑道，“有後輩肯跟著我們這兩個愚鈍之人走這條路，伊洛之學的道統不絕就好。另外，動靜相因，物極必反。我們東林這一門，先絕了仕途的心思，反而能將那些功名利祿之徒拒之門外，說不定哪一天，外麵的浮華散盡，我伊洛道學反而大行於世。元直既負著家國重任，卻不能像我們二人這樣自在了。”
“是啊。”趙行德笑了笑道，“我羨慕得緊，恨不能一劍掃卻胡塵，與二位把臂同歸。”
朱森喝了口茶，猶豫了一瞬，壓聲道，“元直身處嫌疑之間，哪天若不能自處，起了歸隱之心的話，記住東林書院掃榻相迎。”何方也微微點頭，以示讚同。趙行德師從晁補之，晁補之師事蘇軾，算是蜀學的脈絡，但他提出的道德之辨，君子之道，卻必然會在東林書院中教授下去。
“多謝兩位。”趙行德拱手相謝，“隻待俗事了卻，趙某必將造訪。”
他沉吟了一會，又問道，“倘若書院弟子都不入仕途的話，那麽與官府和縉紳打交道，東林弟子又將如何自處呢？”他問這個問題，也就是後世所稱的“官本位”。這世道的規矩，無論是世家大族，還是學派書院，地位的高低，往往要通過有多少人在朝中做官來體現。無論自我標榜多麽清高，人心就是如此。倘若東林書院真的禁絕弟子涉足仕途，那麽，東林書院不但不能獲得應有的地位，而且門人弟子在俗世中安身立命都是難題。
“子貢曰，我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人。”何方正色道，“倘若君子之道果真大行於世，東林中人不入官場自是無妨。弟子們各操本業，讀書明理，謹遵禮法，自然與官府無涉。若在禮法之外，無論官府、強盜還是胡虜侵淩，我等欲為君子而不能，那隻能誓死相抗。孟子曰，舍身取義，吾所願也。當以德報德，以直報怨。”
他就是這骨鯁強項的脾氣，若非十數年如一日的鑽研伊洛理學，而是出仕為官的話，隻怕早已得罪了無數的長官和同僚。“我明白了。”趙行德感慨地點點頭，“若是需要，南海水師城寨定然是掃榻相迎。”