傍晚時分，四艘炮船、五艘商船緩緩駛入泉州港，高大的船樓上飄著黑地青麒麟的旗幟。
漢軍是南海水師的一大助力，兵部早已經知會沿海各州縣，漢軍水師視同官軍一樣對待，允許他們停靠碼頭，補給食水，協助南海水師本部與漢軍互通消息。因此，漢軍水師一靠岸便得知了南海水師停泊平湖島，準備出兵進剿流求海寇的消息。當泉州府的官差趕到碼頭接洽時，卻被告知漢軍戰船已經起錨朝平湖駛去。
“乖乖，大兵打仗總是三催四請，沒見過這般往上湊的，他們難道真不怕死？”
泉州府官差喃喃道。他呆呆地望著空蕩蕩地泊位，身後二十多個民夫挑著犒軍的牛酒財帛，交頭接耳。“趙侯爺一聽說海寇為禍，就率大兵上去平亂了。”“唉，官軍都這麽個打法，我等怎麽會那麽大的罪？”“我聽說趙將軍是抬了棺材上陣的，不掃清大食海寇，絕不收兵。”
漢軍南下的戰船都是福船式樣，最大的一條炮船布置有兩層火炮甲板，兩舷及首尾船樓共安置火炮五十二門。其它三條炮船也安置火炮二十二門至三十四門不等。四艘戰船在海上一字排開，火力已是南海水師現有條戰船的兩倍。海上交戰，波濤起伏蕩漾，火炮瞄準比岸上要難上百倍，是故若要純以火力遏製敵船，唯有增加戰船搭載火炮的數量。無論火力還是實戰來說，漢軍已經遠遠超過夏國和宋國水師。這也是趙行德寧可拖延進兵，也要等候漢軍前來回合的原因。
與岸上行軍曉行夜宿相比，夜色對海船航行反而沒多大阻礙。在天色清朗的時候，應用牽星術配合羅盤，反而比白天能更好地辨別方向。風正的時候，海船日夜兼程，速度遠遠快過岸上行軍。漢軍海船從泉州航行至平湖，正風滿帆隻需要三更時間。漢軍水師對這一帶的水路極為熟悉，為了避免引起誤會，半夜抵達後，漢軍海船在平湖島另外一側的下錨，黎明之後才派使者請趙行德過來商量兩家合軍事宜。
“讓趙將軍過去商量？”周和皺眉道，“漢軍將領怎麽過來麵見趙將軍？”
趙行德是水師都督，按道理說，漢軍水師既然加入聯合水師，就是他的部屬，應該來拜見都督，而不是反過來，是以周和有此一問。軍中最重上下階級之別，其他水師將領也都麵露不滿之色。但趙行德卻意外地接受了這邀請。他隻帶了兩衛士，乘小船穿過平湖島礁前往。
眾將目送小舟離去，周和皺眉道：“武昌侯不會有危險吧？”“不會有事的。”杜吹角從琉球返回，聽說此事，神色古怪道，“家務事而已。”“趙將軍這氣度，當真令人心折。”另一個將領歎道。杜吹角搖頭笑笑，但也沒說什麽。諸將各自整頓兵馬，準備進兵流求。
島礁內波平如鏡，海風微微吹拂，令人心曠神怡，稱得上“平湖”二字。趙行德立在船頭，心中卻頗不平靜。軍函上畫著韓凝霜的畫押，蓋青麒麟印信。這兩樣東西，除了韓凝霜自己外，別人是不能動用的，致函趙行德更是不可能。
小舟在平湖中劃行，海水清澈，在島礁近處，陽光直射海底，整片海水仿佛一塊巨大的藍水晶石，折射出無數瑰麗的光芒，水晶也沒有這般靈動奇幻的色澤。透過清淺的海水，五彩斑斕的珊瑚一覽無餘，一團團的珊瑚礁生長在清晰可見，宛如一朵朵絢麗的花在海底盛放。暗綠色的海藻生長在珊瑚礁之間，水草隨波擺動，仿佛柔軟的頭發，群群形色各異的遊魚在海洋女神的發絲之間穿行，顯得既靈活又有限，在黎明的陽光下，整片珊瑚礁仿佛一塊巨大瑰麗而又充滿生機的海底花園。
“好地方啊。”趙行自言自語道，“好運氣。”他目光又落到聳立海麵的高大戰船。不得不承認漢軍挑選下錨之處非常好。既避開了島民的耳目，又可以飽覽珊瑚礁景色。錨位的周圍都是暗礁和珊瑚，大船駛進來稍不留神便會觸礁擱淺，漢軍找了這麽個地方下錨，不知是運氣使然，還是他們早就熟悉這片島嶼。正沉吟間，隻聽船上麵響動，一條繩梯放了下來。
趙行德沿著繩梯爬上炮船，便看見童雲傑站在甲板上迎接，他微笑著拱了拱手。
“趙將軍。”童雲傑麵色古怪微一側身，“韓元帥請你進去講話。”
“嗯。”趙行德點點頭，跟在童雲傑身後來到艦艏船樓，沿途漢軍官兵見童雲傑經過，都侍立敬禮，顯示出良好的軍紀。趙行德不禁暗暗點頭，漢軍水師比宋軍更像是一支正規海軍。童雲傑來到船長室門外，先讓趙行德在門外等候，他進去報告以後，這才請趙行德進去，自己卻不再進入，輕輕將門關上，囑咐衛士沒有元帥的命令或他自己的準許，任何人不能再踏進去。交代完這一切後，童雲傑臉上才浮現一絲苦笑，搖了搖頭，拄著木腿回到與船長室隔了一間的船艙。
一個清冷的身影背對著艙門，一股熟悉而又陌生的感覺湧上了胸口。
趙行德緩步走上前去，左手握住了女子的左手，她似乎想要掙脫卻又放棄了，仍憑趙行德就握著她的柔荑，仍是冷冷地沒有說話。趙行德心中沒來由一痛，右手又將女子的右手握緊，這樣一來他便將她抱在在懷中。嗅著熟悉的香味，感覺嬌軀微微顫抖，趙行德在她耳邊輕聲問道：“怎麽親自來了？”話音剛落，便覺得兩隻手被用力一甩，韓凝霜轉過身來，笑盈盈地看著他：“你想我了嗎？”這一刹那，珊瑚海的絢爛都黯然失色了。
“嗯，”趙行德點點頭，“很想你。”
“我也是。”韓凝霜嘴角浮起一絲笑意，“自從你走了以後，我天天都想起你。我隻想你一個人。”然而，她話語卻冷淡了下來，“可是，你卻太不知足了，李家姐姐在我之前，我不指望獨占你的寵愛。”韓凝霜難得撅著嘴，一副小女人的情態，眼神格外溫柔，但這種難得溫柔比拔出劍來指著更讓趙行德不安，“你有了李姐姐，已經很不錯了，又有了我，你還去勾引趙環這個小妮子，風流多情，這樣子讓人很為難。”她一把推開趙行德，笑容漸漸變得冰冷，臉色有些蒼白，緊咬著嘴唇看著趙行德，“你說，我冤枉你了麽？你需要要向我解釋麽？”
“對不起。”趙行德低聲道，隨後是難堪的沉默。
“看來你不打算解釋了。”韓凝霜冷笑道，“我還以為你要說，是宋國相府強迫你接受趙環，兩個人在一起久了，日久生情。她既然下嫁武昌侯，你如果不帶她離開鄂州，將來恐怕紅顏薄命，我們的趙大官人又最見不得身邊的人受委屈。哼，所以，滿目河山空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人。所以，你就憐惜嬌滴滴的公主殿下，我說的是吧？”
趙行德沉默著，韓凝霜心底裏湧起一陣痛楚。
“差點忘了你是個宋人，三妻四妾風流倜儻，你也打著這個主意吧？可惜，李姐姐不願意，從汴梁不顧而反，你是不是很傷心？你又有沒想過我們會多傷心？”她的話語像針一樣刺痛著對方，她自己的心更在滴血，“既然如此，就不要再裝什麽多情種子。說什麽想念，你不如幹脆忘了我，專心專意憐惜你的公主殿下吧。”說完這些絕決的話，韓凝霜猛地轉過身，背對著趙行德，望著窗外如花園一般珊瑚海。千裏迢迢而來，原不是打算說這些話兒的，可一見了麵就忍不住向他發火了。心中無限委屈，咬牙忍住淚珠，卻說不出話了。
這一瞬間，趙行德腦海裏一片空白，他心底某處被一陣痛楚觸動，沒有退出艙房，反而上前一步，將韓凝霜抱在了懷裏。嬌軀掙了兩下，韓凝霜咬牙道：“你這個負心人！”音調已帶著哽咽。兩人都沉默了下來，呼吸漸漸由粗重變得平穩，趙行德低聲道：“你說得對，我的心裏不該裝了一個，不過，我也狠不下心，我不想讓身邊的人受委屈，我更不想失去你，失去若雪。這是我的罪過，但是......”這時，韓凝霜轉過身來，二人四目相對，心悸的感覺，讓趙行德說不出話來。
“不要再說了，”韓凝霜用手按住他的心口，“我不想你對我說過的話，再對別人去說一遍。”她看著趙行德的眼睛道，“你對我動心，我知道，但是，除了李姐姐，還有你憐惜的那個公主，不準再對別人動心了。若有再犯，我一定不會原諒你，一定不會。”她看著趙行德，低聲道，“從前，我一直妒忌李姐姐，對她在一起用了好些心計，現在我明白她的感受了。有什麽安慰的話，你留著對李姐姐說吧。”