呯呯砰砰的火銃聲一直響到夜裏，月出東城牆上，徘徊與鬥牛之間，趙行德累的衣衫浸濕，幾乎渾身脫力。兩千軍卒苦幹一天，炸傷十二人，軍棍臀傷一人，共清點出能夠承受雙份藥粉的火銃三千一百二十七枝。趙行德當即命人將兩層步人甲罩在木樁上，三十步內點火發銃，不但將雙層步人甲擊穿，還在木樁上留下一個大洞，趙行德這才長籲了口氣，命王彥親兵去請統製大人再次前來觀看火銃威力。
為了給王彥留下深刻的印象，他特意挑選了十個沉穩的軍卒，當場教他們依照站立，舉銃，點火，收銃三個動作，反複練習，須得做到整齊如一人乃止。
趙行德正訓練軍卒時，鐵匠工頭韓鐵膽喜滋滋地過來躬身道：“鐵槍頭樣式，已經造好，請大人過目。”說完身後的工匠將一柄火銃小心翼翼地呈了上來，不待吩咐，便拆裝，比劃了兩遍。
“這是......”趙行德看著這古怪的東西，說他是火銃加裝的刺刀，更不如是幹脆將火銃改成了七尺長槍，隻不過前麵兩尺左右都是純鐵鑄就的槍杆顯得有些怪異而已。一根木棍連在帶環的鐵槍頭後麵，木棍上端比銃口略粗，刻進去三個凹槽，隻需用凹槽的缺口對準焊接在銃口的三個小銅凸起，木棍插入銃管中，然後旋動鐵槍的槍頭，讓銅凸起滑到凹槽底部，槍頭便穩穩的卡在了銃管之上。若不是火銃的木杆後麵還有一個用來承受後座力的短短木柄，看上去就和七尺左右的長槍毫無二致。
“難道大人不是說的這物麽？”韓鐵膽見趙行德有些遲疑，從匠人手中將火銃拿了過來，拆下槍頭，又將槍頭棍子末端的一個繩環掛在火銃銃身下的掛鉤上，這鐵槍頭紮在地上，變成了發射火銃的一根撐棍。直到此時，趙行德才看出來，這根裝在槍頭後麵的木棍子就是用原先那根火銃的支撐棍來改製的，不禁暗暗歎服工匠心思之巧。
韓鐵膽見趙行德仍未點頭首肯，不禁有些忐忑不安，下午可是有人剛剛吃過軍棍的。他張口結舌地解釋道：“這火銃前鐵後木，前麵重後麵輕，若以小人之見，在銃管之前加上斧頭，狼牙棒之類沉重兵刃似乎更為妥當，另外，前麵下墜的長杆兵，裝個戈頭，利於下擊橫勾。隻不過，大人要改成長槍，小人也隻往長槍上改動，若有不妥，隻要大人發話，小人即可去辦，沒有問題，沒有問題。”
趙行德沒想到這裏頭還有這麽多道道和講究，思索片刻，覺得既然加裝在火器上的冷兵器千變萬化，到後世隻留下一柄槍刺，這還是不要輕易改動的好。他斟酌沉吟道：“火槍直擊數十步外，是長槍的延長，衝到近前，自然還是做長槍的用法，這個叫一脈相承，便不用再改了。”他胡亂編造了了個理由，自己覺得也無法取信，隨手將那裝好鐵槍頭的火銃遞給蘇文鬱，道：“試試好不好使？”
蘇文鬱滿臉喜色地接過來，舞動數下，又往前刺擊幾下，笑道：“和長槍比，前麵重了些，不過不妨事，好使得很。”
韓鐵膽也讚道：“趙先生的話大有道理。小人如茅廁頓開。”他原本是是個沒念過書的鐵匠，因為心思巧手藝精湛被提拔成為匠人頭子，原道和上官說話要掉點書袋子裝點門麵，誰料好不容易記下來的阿諛之詞，卻將茅塞頓開，念做了茅廁頓開。
蘇文鬱憋得差點背過氣去，趙行德苦笑道：“過獎了。”轉念想了想，覺得還是應該尊重下專製軍械的匠人的建議，又改口道：“既然前重後輕利於斧頭和戈，那便給其中三百柄槍頭加上斧頭，三百柄槍頭再加上橫戈吧。”
韓鐵膽堆著笑：“大人吩咐，沒問題，沒問題。”心中卻暗道：“何用再加橫戈，隻需將一範鑄好的短鐵戟頭加裝在火銃上便可。那斧頭倒有些麻煩，說不定得焊上去才能堅固耐用。”不過這些想法他從來都藏在心裏，對付上官，從來是“沒問題”三字，不過由於他完工的東西往往比上官原先設想的更好，倒也沒人硬找他陽奉陰違的不是。
趙行德正找其它軍卒試用那改製的鐵槍時候，滿麵倦容的王彥來了，他沉著臉沒說說話，趙行德忙命一直在演練的十個軍卒表演列橫隊開火。雖然藥引的燃燒有先有後，但也在極短的時間內，呯呯砰砰十聲槍響，鐵彈丸轟擊得三十步外放置的五副步人甲的鐵葉子嘩啦啦直響。
剛剛開火完畢，王彥便不顧親隨的勸阻，親自前去驗看火銃彈丸的效果，當看到步人甲內木樁子被鐵彈丸所擊出的巨大坑洞時，沉默了片刻，對趙行德道：“這火銃確有可取之處。隻是事不宜遲，給你三千兵卒，整訓十五日，可堪一戰嗎？”他所看重這火銃的，乃是穿透鐵甲之後對人體的巨大傷害。尋常弓弩，就算射透鐵甲，隻要不中要害，不當時拔出箭矢，便沒有大礙。所以軍中有猛將悍卒，身中十幾箭，猶自酣戰不休。又有“寧中三箭，不挨一刀，寧挨三刀，不換一槍”的說法。這火銃的鐵彈子和箭簇不同，打到硬木樁上也是一個坑，打入到人身體裏，便定是一個血洞，比中箭後當場拔了箭頭還要厲害些。
“若用鉛毒，汞毒來淬煉彈丸，興許更厲害些。”王彥暗暗思忖，那遼人鐵壁營就算甲堅皮厚，中了幾膽，也必然難堪再戰。軍卒又身著重甲，不便躲避銃子，五個用鐵鏈子穿在一起，廢了一兩個，等於五個都廢了。更難得這火銃恰好能改成鐵槍，放完一響，便能肉搏。因為火銃不是靠弓弩手體力發彈，近處發射，也幾乎不取準，更不用擔心在肉搏中消耗弓手了。
“十五日？”趙行德愕然，耳畔又聽得遼軍炮擊轟轟，遠處天邊火光一直在閃，終於點頭道：“末將勉力一試！”
“好！”王彥沉聲道，“十五日後出城邀擊遼軍，叫遼人也嚐嚐我大宋火器的厲害。”他環顧在場的百餘軍兵，厲聲喝道：“出戰之前，火銃之事，有泄之者，斬。偶聞之者，同坐，亦斬！”眾軍兵心頭都是一凜，沉聲答應。王彥的語氣方才緩和下來，對趙行德道：“一事不煩二主，鎮北第二軍今日來試火銃的兩千兵卒，歸你整訓統領。我再另外撥給你一千精兵。這箭靶場給你操練火銃營，若無我將令，擅入者格殺勿論。火銃營中不尊號令者，你斬多少，我補給你多少。”
趙行德臉色一變，心道下午動了軍棍的事情，怕是傳到了王彥那裏。卻聽王彥道：“先隨我回衙，稟報一下點檢火銃的詳情。”
“怎麽沒有當場斬了朱侯五？”這是邁入統製衙門後，王彥所說的第一句。
趙興德一愣，躬身答道：“朱侯五罪不至死。”蘇文鬱說他犯了七十四斬之四構軍，其實是扣帽子，若當真按照七十四斬來治軍，隻怕整個河北軍要斬了一半。
王彥麵沉似水，望著微微抖動的燭火道，他將頭轉向旁邊的一個刻漏，緩緩道：“醜時二刻，鎮北第二軍的朱侯五，在巡城的時候中了契丹人的暗箭，失足摔下城頭，屍骨也找不到了。”
“什麽？”趙行德大驚失色，他看向那標示著時辰的漏刻，現在離醜時尚有半個時辰，王彥如此說，便是要為他處理掉朱侯五這個麻煩了。今天晚上，挨了三十軍棍的朱侯五必然臥在營中養傷，房子著火了都爬不起來的。
“朱侯五，不過是汴京朱家的旁係，他墜城身亡，朱家也不會大動幹戈。”王彥一邊翻看軍書，一邊道，“若是留他性命，記恨在心，回去攀扯親戚來為他出頭，麻煩會越來越大，說不定就會真的變成大麻煩。元直，為將者，不能有婦人之仁。”
“可是，這不合軍法，不合朝廷製度！”趙行德強辯道，他無法相信極為仰慕的統製王大人，居然會不經鞫讞別堪等朝廷製度，便處決部屬。
“軍法，製度？”王彥抬起頭來，盯著趙行德，看得他心中發毛，方才緩緩道：“那朱侯五仗著家世幹犯軍律的時候，朝廷製度何在？國法和製度，那是朝廷治理百姓的手段。在這世上，自有些位於國法製度之外的，或者自以為在國法製度之上的人物。元直，不管你是否願意，你和他們之間隻有一種製度，前朝韓文公說得明白，弱之肉，強之食。”
趙行德手腳冰涼，似乎被迫要直麵一個他一直不願意正視的現實，又聽王彥道：“是做個安分守己的百姓，尋一方強者的庇護，還是接受這弱肉強食的製度。這兩條道路，你自己選擇，若不願做個救世濟民，庇護蒼生的奇男子，今後便不要事事強出頭了。看在你揀選火銃的功勞上，我言盡於此。”王彥翻看著錦簷府細作探知城外遼軍情勢，頭也不抬地道：“先出去吧。整訓火銃營事關重大，萬萬不可耽誤。”