火銃營的軍卒如同潮水一樣向前衝去，趙行德隻能和軍卒們一起行動，他心中忽然充滿不詳的預感。剛剛衝入遼軍前陣沒多久，地麵就微微地震動起來。
遼軍高大的炮壘後麵，原先在城頭觀測以為是遼軍輜重的皮室帳篷之中，突然殺出數千鐵騎，不顧踐踏己方的敗兵，如同一股洪水一般，朝宋軍衝殺過去。遼宋兩國交戰百年，彼此都摸得極清楚。宋軍步戰勇猛，但衝陣成功突入遼陣之時，往往弓箭手，長槍手，刀盾手因為爭先恐後而亂作一團。趁著宋軍陣型最鬆散的一刻，遼軍騎兵淩厲一擊，往往能夠出其不意，殺一個屍橫遍野，反敗為勝的局麵。
城頭觀戰的王彥心頭一震，這般情形，宋軍就算能扛住鐵騎的衝擊，已經散亂不堪地前陣先鋒必然要遭受巨大的損失，而趙行德此時正好在前陣中。
“擊鼓！中軍大陣壓上去！”王彥沉聲道，旗牌官迅速扯動著代表中軍大陣的赭色大旗，站在下麵揮舞白旗，打出了出陣的號令。
忠勇軍指揮使白安民聽聞城樓上鼓聲急促，立刻發出軍令，近萬步卒，以五百人的營為單位，近二十個小方陣所組成中軍大陣開始徐徐往前移動。雖然出陣，但速度與對麵襲來的遼軍相比，卻是極為緩慢，在這個時候，誰也不敢強令大陣加速前進，萬一致使陣型鬆散，被遼軍鐵騎衝陣突破，那便連本陣也搭進去了。
王彥在城頭見中軍大陣遵令前壓，但和遼軍騎兵的來勢相比，慢得宛如蝸牛一般，臉色越發陰沉，暗暗道：“這番對不住元直了。”契丹軍不善堅守，與宋軍對陣而戰，往往先退卻，再以騎兵反踹衝陣宋軍，此乃是故技。但每次交戰，宋軍卻不能因為遼軍的伎倆而不衝陣。冒著衝在前麵的幾個指揮，通常都要冒著遭受騎兵反衝擊而慘重損失的風險。趙行德素無與遼軍交戰的經驗，王彥擔心他心存畏懼，耽誤擊破遼軍鐵壁營的時機，也就故意沒有告訴他。以他所見，隻要擊潰遼人預先布置來保護炮壘的步軍大陣，那麽就算被遼騎反過來衝殺幾次，以宋軍步陣的堅韌敢戰，毀掉遼國巨炮也不成問題。
“契丹狗又衝上來啦！”
“遼人騎兵！”
趙行德還未發出軍令，各營指揮使和都頭都喊成一片，“結陣！”“結陣！”幾乎解散了隊形的火銃營的士卒紛紛向周圍的軍官靠攏過去，結成背朝內，頭麵和長槍朝外的圓陣自保。因為此陣簡單，幾乎在短短數息之間，隻見一片狼藉的戰場上，仿佛梅花六出一般，出現了數十個大大小小的圓陣，多者兩百餘人，少者也有數十人。軍官高聲喊著“麵朝外，接陣——待敵——”軍卒一致將長槍對著外麵。
圓陣結好之後，火銃營軍卒還在軍官的指揮下，按照圓陣中心的旗幟標示，都頭指揮圓陣向著營指揮的圓陣緩緩靠攏，營指揮的向著趙行德所在靠攏，當然，與集合結陣的速度相比，這時候圓陣運動的速度是極其緩慢的，幾乎還沒有走幾步，遼人的騎兵仿佛奔騰的洪水衝刷到了各個圓陣之間，爆烈的馬蹄毫不顧忌地踐踏著地上的屍體，契丹騎兵圍繞著宋軍的圓陣不斷開弓放箭。
趙行德的中軍大旗受到了遼軍得格外照顧，幾乎片刻之間便中了十幾箭，他一動不動地站在旗下，蘇文鬱和幾個旗牌官扛著遼人丟棄的盾牌為他遮擋著箭矢，隻能通過盾牌的縫隙看到外間的情況。
“將軍！末將保護您，衝殺出去！”遼人的箭矢乒乒乓乓地砸在盾牌上，蘇文鬱有些沉不住氣了。
“不！要堅持住陣型！不可散漫行事！”趙行德臉色青白，他沒想到被優勢的騎兵包圍是如此困窘的局麵，火銃營的七尺長槍勉強能夠阻止遼軍肆無忌憚地踐踏和靠近，但失去了火力優勢的火銃營現在完全是被動挨打。剛剛有一個要架起火銃的什長慘叫一聲倒在地上。遼騎猖狂得很，十幾步之內開弓放箭，幾乎是箭無虛發，趙行德相信，用不了幾分鍾，火銃營也許就會因為受不了騎射箭矢的殺傷而陷入崩潰。
雖然看起來被遼國騎兵圍起來肆無忌憚地射殺，遼將郭保義也甚是鬱悶，一邊放箭，一邊罵道：“他奶奶的，烏龜蛋！”突入遼陣的宋軍突然縮成一個個刺蝟陣，但哪有往常衝進亂軍陣中屠戮步卒的爽快，到現在為止，自己不過射死了兩三個宋軍士卒而已。
郭保義在猶豫，要不要放棄這些刺蝟，直接硬衝對麵的宋軍大陣，但是那嚴整的陣型卻令人望而生畏，勿擊宋軍堅陣，這幾乎是刻到遼國騎將骨頭上的用兵原則了，正當郭保義尚存猶豫的時候，對麵緩緩行進的宋軍陣營開始拋射出密集而強勁的箭羽，已經有一些契丹騎兵中箭了。
遠遠眺望，火銃營的刺蝟陣正在緩慢地相互靠在一起，圓陣之間的空隙越來越狹窄，契丹騎兵當真像是圍著刺蝟盤旋，卻找不到下口處的狐狸一般。“這姓趙的倒也有幾分本事，值得統製大人如此看重。”白安民側頭對忠勇軍虞侯焦仲義道，“前陣壓上去，驅逐契丹騎兵！”
眼看忠勇軍終於衝了上來，三千餘宋軍步卒的槍刀並舉，和遼國騎兵戰做一團，後麵還有無數強弓硬弩射殺著陷在步軍從中的遼騎。這時，左右翼的遼軍騎兵也敗退了，宋軍左右先鋒陣騎兵出現在了側翼，火銃營暫時渡過了被敵軍切斷包圍殺戮的危險。
攻勢如潮的宋軍前方就是遼軍巨炮的炮壘，隱隱約約看見還有些遼軍在射箭，但低矮的夯土營壘完全不能阻擋宋軍的推進，前陣遼軍的敗兵不但將兵敗的氣氛傳染到了後陣，更衝亂了原本不善近戰的漢軍火器營的隊列。
“總算活下來了。”趙行德鬆了一口氣，他手提著一枝火銃，吩咐蘇文鬱道：“傳令各營指揮還是要收攏一下軍卒，大家不要跑散了。”
遼軍的炮壘修築在河間城西麵的兩條黃河支流之間，宋遼兩軍在狹長地帶交戰，金鐵交鳴聲響成一片。契丹騎兵奔馳不開，幾乎所有投入戰場的騎兵，都必須不斷撥轉馬頭，應付著前後左右的宋軍步卒。在後陣指揮的遼將蕭達不也和耶律大石都緊皺著眉頭。契丹人不願做步卒，漢人和北方的蠻子又不可信任，導致遼國缺少真正靠得住的精銳步軍。不得不驅使數千鐵壁營的奴隸軍過來保護炮壘，卻被宋人古怪的火銃長槍軍給擊敗。契丹騎兵的防守不可能嚴密，他們總抱著的打不過就後退，然後再找機會戰鬥的打算，哪怕是下馬作戰，也是如此，而不像漢人那樣寧可死也絕不退後。
“看來，我朝平定韓昌叛亂後，縮減漢軍，連火器營的漢人也不讓他們習練弓弩，這國策是利弊參半。”耶律大石暗暗沉吟道，卻聽前麵猛然轟隆一聲，卻是一部宋軍步卒攻入了最突前的一座炮壘，點燃了火藥，炸得驚天動地，震得周圍的戰馬亂跑亂蹦，好幾個契丹騎兵都被顛了下來。緊接著，宋軍又炸掉了一座巨炮。
這場戰鬥一直持續到夜裏，直到雙方都戰鬥得精疲力盡，狹小的戰場上每一寸土地都浸透了鮮血，河間城頭方才鳴金收兵，此役共炸毀了遼軍巨炮五座，毀掉了附近小型的鐵桶炮數十門。河間城軍民都士氣大振。
趙行德戰後點驗火銃營，死三百三十七人，傷七百六十人，絕大部分的傷亡，都是在被遼人騎兵圍著射箭的時候造成的。
趙行德並非將門子弟，事先布置的接陣，待敵，製定火銃軍令，應付騎兵衝陣時的刺蝟陣手段，都頗有預見，幾乎像是生而知之者，到叫人心生詫異，不知這人從哪裏學來的兩軍作戰的本事。這世上沒有後世知識那般隨手可得，一點點過人見識，都會私藏以自傲。經此一役，統製府諸將，火銃營上下對趙行德暗暗佩服。
同時，為了抵當宋軍的攻勢，遼軍不斷地將負責外圍警戒宋國援軍的騎兵抽調進入戰場，就在這遼軍難得露出來的空隙裏，河東行營援軍的使者趁夜渡過了黃河。
河東行營參軍賀玄身著普通布衣，神情卻有些倨傲，驗過了告身等信物，沉聲道：“楊彥卿將軍已率一萬精騎，馬步人兩萬，進抵真定府，令我來看河間諸軍尚堪一戰否，如有餘勇可賈，便約期會戰，就在這兩河之間，管叫遼賊有來無回！”
王彥卻沉吟道：“賀先生有所不知，河北大營自遭到遼軍的偷襲之後，河間城內可戰之兵已不足四萬。圍城的遼軍步騎雖然也隻數萬，但在河北一帶入寇的遼軍卻至少有十餘萬之多，其中大部分都是騎兵。一旦我與楊將軍約期會戰，這些雲集在河北周圍的遼國騎軍，旦夕可以趕到戰場。倘若戰鬥一時難分勝負，這便成了騎虎難下之勢。”
賀玄卻笑道：“王統製無需多慮。”他站起身來，指著城外封凍的黃河道，“遼人有援軍，我們也有一支援軍。楊將軍來時已加派探馬觀測大河水勢，正是天滅遼賊，下遊的河冰尚未融化，上遊的冰雪卻已消融，如今在河間上遊這一段的河水已經漲得很高，隻要在搖搖欲墜的河堤上掘開十幾道口子，那遼人騎兵還說什麽來去如風！不過是釜中遊魚，泥中之鱉而已。”
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