籌建遼東承影營之事尚屬軍府機密，包括趙行德在內的涉及人等都一無所知。火炮營的作息如常，新任校尉黃仲驤十分體恤軍士，對趙行德倒也客氣，隻是客氣得有些過了。火炮營的營盤和靶場在敦煌附近，趙行德訓練麾下炮組之餘，便在家中照顧悉心照料懷孕的妻子。無論外間何樣風風雨雨，小院裏卻一派恬靜怡然。
三月間，暖風吹了數日，又下起來蒙蒙細雨，這天一早，海棠花開了，迷離的雨絲中，花瓣兒顯得嬌豔欲滴。李若雪歡喜得仿佛小孩子一樣，打起一把油紙傘，拉著趙行德在院中賞花。趙行德擔心她淋了雨受了寒，好一番勸說，李若雪才依依不舍地回到屋內。近來她肚腹隆起，出入都不方便起來，呆在家中確實也有些悶。
佳人撅起小嘴，趙行德心念微動，笑道：“別動，然我聽聽孩子的心跳聲。”讓李若雪安安穩穩坐在繡床上，他自己則蹲下身子，將耳朵貼在李若雪的肚子上，閉上眼睛。砰..砰..砰..那感覺真是奇妙，就在那一瞬間，趙行德感受著自己被巨大的幸福所充滿。李若雪嬌靨微紅，低聲問道：“當真聽得到麽？”趙行德才睜開眼睛，抬起頭來，點了點頭，笑著道：“是小寶寶的心跳。”
李若雪道：“我也能聽見他的心跳多好。”
趙行德笑道：“我有辦法。”
李若雪眼含著期待和憧憬，道：“真的嗎？”
“大丈夫什麽時候打過誑語？”趙行德笑道，“夫人等著瞧好了。”他想起了後世的聽診器，雖然沒有合用的橡膠管，但用木頭刻一個固定的彎管卻很方便，敦煌城外就有很多木匠鋪子，隻需畫好圖樣就可以，順便登記一下發明權。想到這裏趙行德不禁自嘲地一笑。
見他得意洋洋，李若雪故意哂道：“我才不信。”一陣風夾著細雨，透過紗窗吹了進來，李若雪隻覺肚腹肌膚微感涼意，低頭一看，不由得俏靨微紅，嗔道：“大丈夫還蹲著做什麽，叫靈烏她們見了，還以為我是個惡女人呢。”一邊拉襦衣掩住了微微隆起的肚腹。
趙行德心頭一熱，站起身來，摟著她的削肩，李若雪卻推開他，俏臉微紅，低聲道：“不行。”身懷有孕後，李若雪全心都轉到了對未出世寶寶身上，為防動了胎氣，這段時間不但讓行德搬到書房去睡，連平常夫婦親昵都極小心。趙行德不禁苦笑，柔聲道：“讓夫君抱抱總可以吧？”
李若雪猶豫了片刻，方才不再抗拒，柔若無骨地蜷在他的懷裏，感受著軟軟的發絲拂動，香澤微聞，室內隻聞均勻的呼吸之聲，趙行德隻覺心神如醉，恰在此時，院子外麵響起輕輕的敲門聲，李若雪一下便從行德懷裏坐起身來，臉頰微紅，一邊整理鬢發襦衣，一邊嗔道：“都是你，叫靈烏和小蓮她們笑話。”這段時日來，趙行德的客人稀少，倒是朱靈烏和孫小蓮，還有蘆氏夫人常來探望若雪。
二人一刻也不願分離，攜手來到院中，趙行德去開門一看，竟然是陳康站在門口，一身白色儒衫，腰間懸掛了一柄佩劍，眉宇間卻帶著鬱鬱之色。見趙行德麵露驚訝，陳康苦笑一聲，拱手道：“趙兄，我是來向你辭行的。”趙行德微微吃了一驚，低聲問道：“陳兄難道要去雲遊四方了嗎？”陳康苦笑一聲，歎道：“非也非也，恰恰相反。”他不欲在門口站著，趙行德忙請他入內。
踏入院門，一見李若雪立在花樹之下，陳康躬身為禮道：“在下陳康，見過趙夫人。”李若雪身體不便，隻微微檢紉還禮，正待奉茶待客，趙行德柔聲道：“娘子且莫辛苦。”拉她坐下，自己動手斟上了兩杯香茗，若雪因有孕不能多喝茶，行德為她倒了一杯溫水，忙活了一陣方才落座。
李若雪麵帶著幸福的笑容看著趙行德。陳康不禁歎道：“趙兄夫婦神仙眷侶，真是羨煞旁人。”他端起茶盞輕啜了一口，低聲道，“陳某不日便要赴康國，從此便不得自由。今日一別，不知何時能再見到貴夫婦這樣文采風流的人物。”他臉上帶著寂寥之意，似乎很不願意離開敦煌。
趙行德微感奇怪，沉聲道：“陳兄若不願離開西都，長居此地便是，我不記得朝廷有強命皇子離開京城的律令啊。”
陳康苦笑一聲，解釋道：“我的舅父，家母的兄長乃是康國的國王，年事已高卻沒有子嗣繼承王爵。舅父便與朝中大臣商定，封我為世子，待他百年之後，便繼承康國王爵。此事父皇母後都已答應，五府也同意了。不日我就要去康國，今後無事也要長居那裏，不能隨意離開了。”他話語間帶著傷感之意，似乎和失去的相比，這世襲王爵不過是可有可無之物。
趙行德笑道：“那我倒要恭喜陳兄了。我曾經去過康國，百姓殷富，物產豐饒，盛產瓜果，金桃尤其可口。”他看出去康國做世子並非陳康的本意。站在五府的立場考慮，能夠讓陳氏皇室血脈入主康國，自然大大提升了康國對朝廷的向心力，自然要全力推動。國家利益麵前，做不做康國世子，恐怕也由不得陳康本人。
“多謝趙兄。”陳康沉聲道，他端起茶盞猛喝了一口，仿佛軍中喝烈酒一般，但言語中卻透著許多無奈，“我寧可不要這王爵，像元直兄一樣，單憑己身本事，軍功晉爵，出將入相，才是大丈夫所為。”
趙行德忙道：“過獎，過獎，陳兄也不必太過自謙。”唯有李若雪目光微閃，顯然認可陳康的話。
陳康卻搖了搖頭，長歎道：“連趙夫人這樣天地靈秀於一身的謫仙子，也甘願跟隨你顛沛流離，元直兄，我真是羨慕你，能夠和心愛之人廝守終身。”他這些日子滿心煩悶，偏偏身邊無人可解，此刻打開了心門，趙行德和李若雪方才知曉，陳康對一名青梅竹馬的女子情有獨鍾，可惜兩人間總缺了一點緣分，倘若陳康常年在敦煌和中原還能時不時可以相見，此去康國相隔萬裏，見麵稀少，結為夫婦的姻緣更加渺茫。
“天下不如意，恒十居七八。”送別了陳康，趙行德微微歎息，關上房門，低聲吟道，“落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。”這時天上的細雨已經停了，雨後的空氣格外清新，二人相依相偎，心心相通，仿佛與天地交融在一起。
正物我兩忘之時，門外忽然響起了敲門聲，李若雪輕輕從趙行德懷裏掙脫出來，麵目羞紅，讓他去開門。
再次被人打擾，趙行德滿心鬱悶，暗想：“是朱靈烏那兩個小妮子？還是陳康還有未盡之意要繼續傾訴？”打開院門一看，卻是一個陌生人，羊皮短襖胸前繡著福海行信使的徽記，他上下打量著趙行德，問道：“這位可是趙德趙軍使麽？”“正是鄙人。”趙行德取出隨身腰牌和私章給他看了眼。
“是誰呀？”見趙行德拿著兩封信，李若雪好奇地道。
“蘆眉的李邕和陳少陽。”趙行德笑道，已經很久沒有這兩位的消息了。二人走入書房，李若雪也依偎在行德身邊，二人一起看信。雨後一縷清麗的陽光透窗而入，照得屋內纖毫畢現，李若雪下巴靠著他的肩膀，幾綹柔柔的烏落在他交領裏麵裏，趙行德感覺脖子裏癢癢的，心也是癢癢的。
好不容易按捺住心猿意馬，趙行德先展開李邕那一封，雖然是福海鴿驛謄寫的小字，但也是滿滿的一篇。趙行德微微一笑，字數如此之多的鴿書隻怕所費不菲，看來李邕不但是個性情中人，而且財大氣粗起來了。
李邕的心情確實非常好，字裏行間描述了許多大沙海南部的風土人情。他在信中還提到，雖然商隊所獲不菲，但每一趟都要冒極大的風險，所以還要發展一些其他的產業。南海有許多荒島荒地，蟲蛇遍布，蠻夷凶狠，人煙稀少，他打算經營一塊地方出來，然後向兩府求取開國侯的封號。如果能買些昆侖奴，用海船運過去作墾荒的勞力倒是不錯。那邊部落之間常常打仗，戰俘奴隸極為便宜。夏國國內已經廢除了奴婢之製，但對化外之地卻鞭長莫及。
扣除沿途運費和打點大食諸侯的禮金，隻待宋國那邊貨物出手，盈利將是本錢的五倍之多，李邕已經把交子給承影第七營的軍士，下一趟商隊的規模將會加倍，李邕還詢問趙行德下一趟商隊出發要不要添加股錢。
收起李蕤的來信，趙行德沉吟片刻，又展開陳東那一封信。這封卻是普通的福海行郵驛所傳，滿篇筆走龍蛇的字跡。和李蕤商隊的合夥賺得巨利，理學社的運轉所需的銀錢問題可望迎刃而解。而且近來官家的心意似乎開始轉向，好幾個同情理學社的清流官員得到了重用，陳東的座師邵武更被任命為開封府尹。
看得出陳東的心情十分不錯，他在信中還詢問趙行德何時能將他化名禿筆翁所做的話本接續上，打趣道禿筆翁三年生死不知，師師許多青樓姐妹都已經望眼欲穿了呢。趙行德看了旁邊一眼，李若雪麵色如常，似乎並沒有誤會，這才鬆了口氣，腹誹道：“這個陳少陽，師師是對你望眼欲穿才對。”他翻開第二頁信紙，臉色卻沉了下來，陳東提起前段時日東人社士子在學士府遇害的案子，憤怒之情溢於筆端。