“會社的宗旨，必定要越實際越好，最忌諱的便是漫無邊際，空洞無物。這‘犯強漢者，雖遠必誅’八個字，興許是軍府的書吏被杜吹角纏得沒辦法，隨便從那本書上抄下來的。”金昌泰臉上浮現一抹笑意，“不過用在我們用來到是合適。”
趙行德和金昌泰當即加入了“義勇兄弟會”，杜吹角大喜過望，居然破天慌墊了兩角銀子，算是提前把軍府“入夥錢”發給他們了。
“正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”趙行德捏著一個小銀角子，也笑道“杜吹角也有大方的時候。”又作色感歎道，“可惜這荒山野林，有銀錢也買不到酒肉。要不然，我們三個兄弟會的創始元老，當好好慶祝一番。”
料理完這些，已日近黃昏，如血的殘陽漸漸從遠方的山巒沉下，唯留漫天的紅霞，層林盡染，天地間都抹上一層妖豔的緋紅。這般景致原本極美，但在趙行德和金昌泰二人眼中，卻有些傷感之意。山寨的後廚傳來撩人的飯菜香氣，趙行德的肚子不由自主地咕咕叫了起來，這些日子他和承影軍士的飯食標準已經講到和漢軍一致，每吃一餐不到半個時辰便餓得神清氣爽。
金昌泰微微笑道：“聽說幫廚的那位思南姑娘，已經名花有主了。”這山寨裏女子極少，除了十幾個寨中得力將領的眷屬外，尚未許配的女子一個巴掌都數的出來，眼看著思南要滿十四歲，山寨裏不少小夥子心思也活泛起來，壯著膽子打聽來去，因為王亨直曾讓思南伺候趙德，故而不免有些流言蜚語。甚至有人說王亨直為結好夏國，不惜將寨中老兄弟的遺孤送給夏國人作妾。
趙行德一愣，訕訕笑道：“這是個誤會。那天讓你加強我營的崗哨，便是為此。”於是便將那夜的事情說了，歎道：“我擔心汙人名聲，因此也沒有跟你說，卻沒想會傳得如此變樣。”
金昌泰點點頭：“賢伉儷夫妻情篤，行直平生不二色，我猜也是如此。隻是這謠言來的突然，興許是有心人在推波助瀾，我這數日也在思忖，到底是哪方人馬所為。”他咧嘴笑了笑，“這山寨裏狼多肉少，盡是青壯也沒處瀉火氣，幸虧吃得不飽，要是吃飽了，那更多事了。”說話間他掏出了一個精美小巧的銀酒壺，自己喝了一口，又送到趙行德跟前。
趙行德輕輕啜了一口，一股醇香的烈酒味道直衝腦門，不由大為驚訝，要知道漢軍連吃都吃不飽，這酒漿更是極其稀缺了。他深知金昌泰的為人，必然不會假借著夏軍司馬的身份向漢軍營要酒喝得。“難不成，這是漢中的佳釀？”趙行德揣測道。
“果然料事如神。”金昌泰笑道，“這是我家鄉西鳳酒，僅此一壺，喝完就沒了。”又喝了一大口，將酒壺遞給行德。趙行德推讓道：“既然是珍惜佳釀，那就留著以後再喝吧。”
金昌泰淡淡笑道：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”自己又喝了一口，臉上神色黯然，再將酒壺遞給行德。趙行德知他心裏有事，也不好推辭，接過來喝了一小口，卻沒有遞還給金昌泰，問道：“當初你說隻要本錢足夠便要退役經商，上一趟在蘆眉入夥李邕的商隊，你所獲不菲，為何還來過這刀頭舔血的生涯。”
金昌泰臉色微變，沉默了片刻，歎道：“此一時也，彼一時也。當初我以為隻要功成名就，財大勢大，就什麽都有了，後來才知道，其實那些錯過了的，被毀掉了的東西，就算再多的銀錢，也買不回來了。”他語氣裏帶著一絲蕭索，片刻後，麵容又變得有些猙獰，幾乎是咬牙切齒地道，“像我們這樣不是長房嫡傳出身的，永遠都要出來闖蕩，不到三十歲都掙不下一份家產，可是當你在外麵千辛萬苦奔波的時候，卻發現那些長房的雜碎們已經把最珍貴的東西都給霸占了。”他嘴唇上浮起自嘲的笑容。
他從趙行德手中搶過那酒壺，猛喝了一口，劇烈的酒勁嗆得連勝咳嗽起來，臉也變得通紅。趙行德拍了拍他的肩膀，低聲道：“等我們功成名就了，將來我陪你回漢中，好生炫耀一番。”金昌泰搖了搖頭，緩緩道：“有的東西，錯過了，就永遠錯過了。”他小心地將酒壺蓋好，站起身形，腳步虛浮地回營房去了。
趙行德的歎了口氣，即使是夏國這樣清明的地方，不平的事情也到處都有。此後十數日，趙行德和王亨直商量，在太白山南麓擇了一處名為鳳凰山的地方為承影營立寨安置百姓，這地方距離海岸也不甚遠，便於得到承影第七營的物資接應，恰好又處於契丹和高麗國勢力交錯的真空地帶，原來有座三陰城是遼國駐軍，因為女真勢大，遼人已經把軍隊收縮回開州去了，而高麗還沒有來得及接管這片地方。
這鳳凰山位置不錯，而且距離鐵礦出產不遠，看來王亨直為了和夏國承影營合作，確實拿出了相當的誠意，也難怪有些人要造謠言惡意中傷於他。這一個多月來，趙行德記得和李若冰的約定，請王亨直派漢軍多加獵取獸皮、挖掘人參之類，準備和宋國換取糧食軍械。果然，不久之後，便有信使過來，說宋國船將在保州附近靠岸，先卸貨物給女真人，然後再把漂沒的卸給漢軍。
王亨直對這個消息大喜過望，當即點起了五百軍士跟隨趙行德一起去保州等著接船。這個趙校尉不但代表著夏國方麵，在宋國也大有人緣，在王亨直心目中便顯得高深莫測起來。數月來，承影營雖然不能和其它營寨的漢軍打交道，卻也沒有閑著，王童登和馬睿率領騎兵四麵偵查，基本上摸清了遼人的虛實。遼國基本沿著從黃龍府以南一直到遼陽的南北一線重點布防，這條線以東的地區都緊緊扼守重要城寨，沿海的防禦近似於無，正因為如此，大宋援助女真的物資才得以暢通無阻。
在接收糧草的時候，趙行德再次見到了準備返回宋國的李若冰，也得到了糧船帶來的趙佑駕崩的消息。
“蔡京一黨過於跋扈，新皇繼位後，失勢是免不了的。不過，官家在東宮時雖然能夠禮賢下士，與士大夫為善，秉政之後，卻還看不出如何施政。聽說童貫仍然在禦書房當值。不過趙質夫拜相，邵武執掌樞密院，黃先生主國子監，眾正盈朝，奸黨總不能一手遮天了。”李若冰朝四周看了數眼，趙行德的部屬都在十幾步外，聽不清兩人的敘談，他緩緩道，“若是朝政尚有可為，沉冤昭雪的話，行直願為關東百姓盡力嗎？”
趙行德一愣，他沉默了片刻，低聲答道：“小弟在此與契丹、女真誓死周旋，便是天下百姓效力。”這時天色已晚，遠處不少海鳥都在歸巢，他看著李若冰，神色頗有些唏噓。
李若冰也不再多勸，隻沉聲叮囑道：“新立遼皇耶律大石乃陰險奸詐之輩，最能隱忍，好出奇計，”說到此時，李若冰麵色如常，正是這個耶律大石，害得他平白無辜從汴梁發配瓊州，此後他便一直關注著這個人，“他在遼東的布置，以我看乃是以靜製動，不發則已，發則雷霆萬鈞。女真人現在對他有鄙薄之意，但行直既然在遼東與之周旋，必不可有輕敵之心。”
趙行德點頭道：“多謝大哥提醒。我隻是奇怪，遼國號稱有數十萬鐵騎，雖然經曆了一場內亂，但還不至於對女真人毫無還手之力，為何耶律大石結好南麵，又對女真隱忍如此，難不成他要對夏國用兵？”
李若冰沉聲道：“遼東乃其心腹之地，遼國若要用兵，必然是首當其衝的。女真雖然暴興，但契丹立國已經兩百多年，若論國力，仍然遠遠強過女真。遼國假若倉促興兵，反而是女真人的機會，現在耶律大石這樣穩守營壘，雖然不知道他到底有何打算，但他一旦發動起來，卻更加難以對付。”
趙行德點頭稱是，二人話別後，目送李若冰跳上舢板，順著舷梯爬上了船舷。
旁邊漢軍的士卒搬完糧草軍械後，又將一捆一捆的獸皮、人參等山貨搬上宋國貨船放下來的小艇。王亨直粗中有細，知道這是千載難逢搭上的機會，因此在貨物數目上十分大方，宋國糧草實際交換到的遼東貨物數量，遠遠高於在宋遼邊境走私所得。
那管帶貨物裝船的胥吏望著這擔擔遼東山珍，一邊點數，一邊摸著嘴唇邊兩撇鼠須，笑得一抽一抽的，心下暗道：“換得這些山貨運回去賣掉，所得銀錢比密州就地賣掉糧草要多賺上兩倍不止，這李承旨看似古板，其實是個很會辦事的人哪。”
宋國朝廷的走私船漸漸消失在朦朧天際，不知這一夜他們將在何處下錨。“不知我們的船到哪裏了？”王童登站在趙行德身旁沉聲道。“也許，”趙行德低聲道，“很快就到了吧。”他現在越來越想家了。