臨江樓恰如其名，臨水而建，在周圍一片粗陋不堪的棧台工棚中，顯眼至極，一片煙波渺渺，宛如龍宮瓊樓升上了江麵一樣，和汴梁和長安的名樓相比，亦不遜色。更令趙行德驚奇的是這臨江樓修築之速，新築的來遠城才稍稍打好城基，碼頭上的臨江樓就已完工近半個月了。他心存了好奇，便向金昌泰詢問端倪。
“這不是來遠城修得慢，”金昌泰笑道，“而是臨江樓修得太快了。除了圓柱和大梁用遼東巨木之外，鬥拱、尖頂、山牆、彩畫、雕花，全部都是在宋國買的，剛剛把屋架子搭好，海船便運來了其他的構件。結果十幾天功夫不到，這臨江樓便起來了。鋪地毯，裝窗簾，擺放瓷器、香爐這些，更隻花了一天功夫。”
“原來如此，”趙行德恍然大悟道，“我說有點像汴梁的味道。”
“哦？”李四海微微一笑，“趙兄在汴梁常常去青樓麽？”
這時有幾位婢女上來，垂首屈膝坐在三位大人身邊斟酒。高麗女子身著白衣，上身單薄纖細，顯得楚楚可憐。寬鬆的長裙高高係起，綢帶裙腰恰好在胸口打了結。酒漿微微有些渾濁，倒入琉璃杯裏，宛若流動的琥珀。
“李校尉，說起來，你這臨江樓的進項，比我們在江上的稅錢還多。”
“還不是托你金司馬的福，一船貨隻收十文錢的關稅。將來商賈雲集了，你們隨便意思意思，把手緊一緊，就撈得盆滿缽滿了。”
“托護國府的福，現在收上來稅就大部分按分遣軍務所獲來記賬。不過，總有一天稅吏曹會忍不住的。說起來，還是你這臨江樓好啊，對了，李校尉，鴨綠江兩岸也有好幾萬百姓。遼東胡化已久，教化風俗禮儀的事情，你臨江樓掙了不少，應該襄讚一二啊。趙校尉，你說是不是？”
趙行德聽金昌泰和李四海言談間涉及公務，不由微微皺了皺眉頭。李四海見狀，端起酒杯喝了一口，笑道：“趙兄不必擔心，她們聽不懂漢話。”他笑著向旁邊的婢女講了幾句高麗話，那婢女竟羞紅雙頰，低下頭去。李四海又對金昌泰道：“好啊，最好請多幾個道學先生，天天講男女授受不親，我這臨江樓的生意就更好了。”他頓了一頓，“最近宋國理學社的那班道學先生倒是惹出了一樁大麻煩，你們還不知道吧？”
李四海平常雖然愛開玩笑，但說話極有分寸，聽他這麽說，趙行德頓時一個激靈，放下酒杯，凝神聽他的下文。金昌泰卻笑道：“一幫書生，能出什麽大事？行直還不知道吧，護國府已任命李兄兼任水師提督了。恭喜恭喜。”金昌泰拉著趙行德一起舉杯祝賀，李四海和他們一起舉杯，滿飲之後，卻歎了口氣，有些遺憾道，“要建造真正的巡海水師，非得傾國之力不可。可惜，大造戰船的事情，護國府裏有些麻煩。不過，陛下已經出內幣兩百萬貫，先購買造船所用的木材，開始造些小型的炮船，同時訓練造船工匠和戰船水手。”
李四海見趙行德一臉緊張的神色，以為他是擔心遼東砍伐的造船材料無法賣掉，笑道：“趙兄不必擔心，雖然開始隻是造小型的炮船，但以我看，陛下是決心要大建水師的，這造船所需的上等材料，要提前囤積，放置個五六年，讓讓木材徹底幹透了才好造船。所以，遼東所砍伐適宜於造船的巨木，陛下就是用內幣先墊著，還是會如數吃下，囤積起來的。”
他頓了一頓，又道，“就算萬一，我說是萬一，軍械司那班人找不痛快，你還有條路子。宋國皇帝的心腹重臣，陳東正在大力推動拓海墾殖之策，隻要他熬得過這一關不倒，到時候宋國那邊也會大量買進造船的好木材。”李四海皺了皺眉頭，喃喃道，“搞不好關東關西兩邊同時都大建水師，趙校尉你更可以坐地漲價了。”夏國的出海口在安南，港口離關中、蜀中、河中等腹心之地遙遠，雖然有皇帝陳宣的全力支持，水師要和擁有漫長海岸線和眾多港口的宋國競逐海上，先天劣勢可不是一點半點。
遼東這地方偏僻，消息更是極不靈通。軍報裏尚且提及夏國的最新情況，至於道聽途說中原的情況，則大部分都是半年前，甚至一年以前的了。李四海說著說著，竟然不再提宋國理學社的話題了。趙行德心下著急，試探著問道：“李兄剛剛提到理學社又惹出了大麻煩，到底是何事？”
“趙兄倒是個熱心腸，”李四海微微一笑，放下酒杯，不以為然道，“也沒什麽大事，理學社居然指使刺客把蔡京的兒子蔡鋆給刺死了。”說完他“嘖嘖”幾聲，搖了搖頭，歎道：“宋國皇帝再怎麽討厭蔡京，畢竟他是元老重臣。前年告老還鄉，也給他保全麵子。蔡鋆官居杭州知府，蔡京尚且為相的時候，他在在任上虐政殃民，百姓怨聲載道，人稱蔡鋆為‘蔡虎’，蔡京失勢之後，倒是收斂了許多。可是，他再怎麽混蛋，總是宋國的朝廷命官，我聽說汴梁宮中尚且有‘不殺士大夫’的遺訓。理學社的人居然敢冒天下之大不韙，用刺客把他給殺了。”
李四海抬頭看著趙行德道：“這幫書生真是不知輕重，下手夠狠。惹出這樁麻煩，我倒要看汴梁朝廷如何處置，看陳東怎麽收拾這個攤子。”他的神氣又好似幸災樂禍一樣，端著酒杯笑道：“宋國黨爭總這麽亂，我們當看熱鬧好了。”
趙行德手端著杯盞。高麗婢女輕輕扯他的衣袖，他才回過神來，舉杯和李四海金昌泰二人碰了，喝到嘴裏，卻渾然嚐不出酒味，有些恍然若失的感覺。
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東京汴梁，陳禦史府閉門謝客，門口卻停了一頂空轎子。陳東雖官階不高，但他既是時所公認的儒林領袖，又是官家趙柯最信任的朝臣。就在數個月前，因為南方糧價暴漲，朝廷撥下賑濟之後，還有饑民鬧事，陳東奉旨巡查福建、兩浙、荊湖南北、江南等路，沿途查辦了好幾樁貪墨的案子，其中一人還是理學社出身的門生。民間盛傳陳禦史鐵麵無私，又有陳青天之名。世人議論，少陽先生拜相執掌朝政，不過是早晚的事情。
時至黃昏，花廳裏圓桌上早已擺上看盤，陳夫人微蹙著眉頭，問道：“鄧大人還沒有告辭麽？”
“是啊，夫人，老爺還在書房和鄧大人商談，奴婢不敢進去打擾。”陳東在書房談事的時候，旁邊一向都不用奴仆婢女伺候的。
李師師點了點頭，沒有說話。嫁過陳府以後，李師師也知道了鄧大人曾經勸陳東不可娶青樓女子的事情。每回鄧守一過府拜訪，陳夫人都笑臉相迎，表現的比任何大家閨秀都更加賢淑守禮。但當鄧素在府上逗留到了午後，陳夫人從沒有讓丫鬟去催兩位大人吃晚飯，而是一直很有耐心地等著。雖然沒法和鄧守一計較，但陳夫人總是不願意招待他吃她親手做的菜。鄧守一也似乎總是再談完公事之後便匆匆離去，並不留在陳府用餐。婦道人家人小小的意氣用事，陳東都毫無察覺。
陳夫人倚在花廳旁邊的欄杆坐著，天色已經漸漸黑了，她終於歎了口氣，好似屈服了一樣，站起身來，輕移蓮步朝著書房走去。剛剛走近書房，陳夫人微微一愣，停住腳步，眉頭微蹙。書房裏爭論的聲音越來越大了。
鄧守一啪地將茶盞放在桌上，大聲道：“前番巡查南方諸路。安思古不過貪墨了數千貫錢，還是因循從前的舊例陋俗，而且人家苦苦央求，要你手下留情，這虧空都可以補上。你去偏偏拿他來祭旗，成全了‘陳青天’之名，卻寒了多少我社中同仁的心。好些人跑來跟我說，你陳少陽沽名釣譽，守望相助是指不上了，不要落井下石就好。每回我都是好一番安撫，才沒有導致分崩離析之局。真不知你是怎麽想的。這下好，胡可及明明和我社沒有關係，不過是打著為侯雄飛報仇的幌子刺死蔡鋆，奸黨正打算大做文章，拿這事情來構陷我社，大家躲還來不及，你倒還要上奏為他辯白。”他說著說著便急了起來，提高了聲調道：“難道你怕這刺殺朝廷命官，謀反的罪狀攀扯不到你少陽先生身上不成？”
陳東耐著性子地聽他說完了，沉聲道：“當年奸黨害死侯雄飛的案子，蔡鋆是罪魁禍首，胡可及到處告狀，朝廷卻置之不理，隻好來匹夫一怒，血流五步。按本朝刑統，殺人償命，問斬而已。奸賊餘黨為了安撫蔡賊，居然給他按上謀反之罪，欲誅殺其族以逞凶。子不殺伯仁，伯仁為我而死。我等理社中人不發一言，豈不令天下寒心。”他看著窗外的秋風落葉，感慨道，“當初奸黨誣我社中人以謀反之罪，以至明煥身死，我便立誓，絕不容奸黨再以‘謀反’汙人。”