宴罷回營路上，杜吹角隨口笑道：“我倒覺得校尉的法子好使。”在他看來，漢軍築城和夏國營關係也不大。劉誌堅拍了拍他肩膀，笑道：“這些人不識貨罷了。”趙行德也笑了笑。
遠處的南山城基址上，幾乎是日夜不停的趕工。木杆高挑著燈籠，赤著膀子的民夫們大口大口地喘著粗氣，沉重的夯杵搗下去，一下又一下“仆”“仆”之聲。築了半截的城牆旁，還有一群群挑擔子的，和泥漿的，編柳條的，揮汗如雨，這副景象，讓他想起了後世的大工地。
回到營地以後，杜吹角和劉誌堅告退。趙行德的思緒又轉回到築城上。“太白山那邊到處都是火山灰，也許可以試著搞點混凝土。”他有些自嘲地笑了笑。“我是夏國承影第八營校尉，又不是築城的匠師。這種事情，照吹角和誌堅那樣想就好了。”趙行德自言自語道。他覺得心口有些發悶，便取出隨身的橫刀，脫了衣甲，在營帳外一刀一刀地劈了起來，漸入物我兩忘之境。這套軍中的橫刀術，沒有花哨，來來去去隻有幾個劈砍刺削的動作。看似枯燥笨拙的幾個動作，千遍萬遍的練習下來，據說刀術高明的，哪怕敵軍身著數層鐵甲，也能一刀劈成兩半。
韓凝霜放下手裏的筆，料理完手頭的公文，已至月出東山之時。伸了伸懶腰，她稍稍鬆弛了下來，不禁想起趙行德在晚宴席間所提的工場化築城的法式。
毫無疑問，工場化的築城法是能夠大大提高築城的進度的，韓凝霜還真的被說得有些動心，隻是漢軍中主持築城的王玄素堅決反對，方才作罷。為將帥者，凡事不能私心自用。王玄素未必是對的，但他是漢軍中最通築城術之人，韓凝霜選擇了相信他的判斷，隻是心裏隱隱對趙行德有幾分歉意。
趙行德就好像個真正的匠師，那種認真和專注，以及建議不被接納後的極度失望的表情，是裝也裝不出來的。隨後浮現的溫和笑容更讓人印象深刻。即便是夏國，護國府校尉的身份地位也高於普通的匠師。韓凝霜隻能把趙行德對工程的熱心和本事歸究於愛好使然，樂在其中。正是知之者不如好之者，好之者不如樂之者。她熟讀史書，又閱慣了世間百態，知道異人多有些古怪的癖好，宛如龍之逆鱗一般觸碰不得。
比如曾經有個皇帝喜歡做買賣，自己扮成小店主，讓太監宮女來買，還能斤斤計較的講價。又比曾經有位丞相喜歡依據古詩文指點廚師做些別出心裁的菜式，味道寡淡古怪，號稱宰相氣度，治大國如烹小鮮。再如有位太後，喜歡設計一些官窯的樣式，後進的妃嬪若是有心慧眼識珍，讚上一兩句比送她什麽珍玩都強。然而，宮中瓷器但凡不合她心意的，不管多麽精美都一律停用。在很多時候，權貴們的愛好就像玩物一樣無傷大雅，在另一些情形下，他們的愛好對社稷和草民來說，就是莫大的災難。正因為如此，韓凝霜雖然自幼學琴棋書畫，卻一直對這些東西保持著淡然的態度。
在韓凝霜看來，趙行德熱衷於煉鐵、築城這些匠師的手藝，也出自一種發自內心的愛好。就和有人喜歡聽曲玩樂，有人喜歡美酒佳肴一樣。但反過來說，當他在這方麵被人家否定的時候，所受的挫折也比旁人以為得的要大得多。但是他畢竟沒有堅持自己的主張，尊重了漢軍的決定。
眼前浮現出溫和的笑容，韓凝霜嘴角也浮現一絲笑意，但旋即微微皺起眉頭。“此人當真毫不在乎嗎？”趙行德對匠師手藝的天賦、喜好和自信是斷然作偽不出來的。居然能如此坦然接受下來。“難道是秉性堅忍無情，還是胸有城府？”她將大氅搭在肩上，站起身來。“趙校尉為漢軍盡心盡力，若有機會，還是要彌補一下。”韓凝霜邁步出了營帳。
“元帥，要巡營麽？”王績沉聲問道。
“嗯。”韓凝霜點了點頭。
這也是常年的習慣了。晚間閱完公文後，帶著衛士巡視崗哨，既解除一天的疲憊，又看望當值的部屬。隨著漢軍營盤越來越大，韓凝霜已經不可能每天巡視所有的崗哨，但她的這個習慣，被幾乎所有漢軍將領保留了下來。將軍們都是在查完哨之後，才能安心睡覺。
一輪皎潔的明月掛在半空，韓凝霜深吸了一口空氣，眸子變得清冷，目光也有些凜冽起來。兵法上講，圓月之夜最適合偷襲，劫營。
“元帥。”“元帥。”一路上的遇見的崗哨隊都自覺在道旁致敬。
韓氏幾代人苦心積慮數十載，韓凝霜也是多方奔走，才在遼東保持和經營了這麽一支勢力。蘇州關南的漢軍，其中五六千都是經年的精銳老卒，也就是韓凝霜在護國府中所稱漢軍總數約數千人。其他兩萬餘人則是山寨近期招攬的新兵，雖然操練未久，但一則有老卒作為骨幹，二則軍袍鎧甲刀箭皆十分整齊，看起來也有幾分強兵的樣子。每當此時，韓凝霜就有種一家之長似的欣然。
韓凝霜也對他們點頭致意，一路上都通行無阻，走走停停。來到夏國營立寨的地方，卻聽一聲斷喝：“來人止步！”
韓凝霜微微一愣，停住腳步。
王績大步搶在元帥身前，還想朝前走幾步去，營寨後麵又喝道：“來者是誰？再強行闖營，便要放箭了。”夏國營才到蘇州不過半日而已，便在劃分給他們的營地周圍壘起矮牆，挖掘了壕溝，不知從哪裏尋來鹿角尖樁攔著門口。營門口的火把朝外挑著，將營寨周圍照的亮堂，軍士卻躲在矮牆和鹿角後麵暗處，外麵隻依稀看見弓箭和刀光在微微晃動。
因為蘇州關南是安全的腹地，漢軍的營寨遠比夏國營簡陋，許多都隻有營帳而已，好些的在外麵布設一圈鹿角，幾乎沒有砌寨牆挖壕溝的。夏國營這種如臨大敵般的宿營方式，是行軍司的規矩，更是常年的習慣。在漢軍看來，簡直是充滿敵意的行為。
王績臉上一凜，沉聲道：“韓元帥巡查軍營，還不把寨門打開。”
鹿角後麵傳來杜吹角的聲音：“小王將軍莫怪，沒有軍令，夜間寨門禁閉，任何人不得入營。”
韓凝霜眉頭微微皺起，王績卻已經喝道：“杜都頭，你這是怎麽話，韓元帥在此，也不得入內麽？”
杜吹角笑道：“韓盟主見諒，規矩如此，就算是本朝陛下，張上將軍到此，沒有趙將軍的將令，也不得踏足營內。”
王績見他絲毫沒有相讓的意思，不禁怒道：“蘇州是我漢軍的地方，容不得你等如此放肆！”他剛往前邁了一步，隻聽“嗖”的一聲，箭矢射出，直入在離他前腳不過三寸遠的地方，半截都插入地下，隻留一截尾羽不住搖晃。
杜吹角大聲道歉道：“對不住啊，王將軍，軍規難違，你不要為難兄弟。”
王績臉色鐵青，血氣方剛怎忍得下這口惡氣，正要發作，卻聽韓凝霜聲音道：“煩勞杜都頭，通秉趙將軍一聲。”恰在這時，營內也傳來一個威嚴的聲音：“怎麽回事？”
趙行德揮刀砍劈了幾千次，汗水浸透了單衣。他聽得營門口的聲音，便走了過來。杜吹角秉道：“趙校尉，韓元帥巡視崗哨到此。末將已告訴他們，沒有軍令，便是陛下和上將軍也不能踏足。”他這話說得極為理直氣壯。新軍士在教戎軍訓練的時候，照例要講周亞夫拒絕漢文帝入營的事情做榜樣，夏國皇帝和上將軍也不會在這事情上自討沒趣。
趙行德對杜吹角點點頭，走到鹿角前麵，沉聲道：“夜間若要入營，不能空口無憑，須得層層軍令才行，若韓元帥要進來，隻需下一份漢軍帥府軍令給趙某便可。”他頓了一頓，微笑道，“軍紀如此，還請多體諒。若韓元帥有事相召，趙某隨時到帳前聽命。”
韓凝霜原本臉色微寒，看見趙行德竟有些發不出火。見他出來時手裏還提著刀鞘，衣襟上片片汗漬，隔著鹿角問道：“趙將軍在習練橫刀麽？”
“正是，”趙行德輕輕拍了拍刀鞘，笑道：“保命的本事嘛。”他對身後的衛士拱了拱手，“諸位巡營辛勞。”趙行德在漢軍中有不小的威望，王績和其他漢軍衛士紛紛拱手還禮，有的還道：“趙先生抬舉了。”適才有些劍拔弩張的氣氛，轉眼間消餌於無形。
韓凝霜眼眸微動，看了看左右，笑道：“既然如此，我們不便打擾了。”
她向趙行德拱手告辭，帶著衛士轉身離去，暗暗歎道：“唯有這樣的軍紀如鐵，方才稱得上堅如磐石。我遼東漢軍何時有如此軍紀，如此將軍。”想到此處，趙行德的形貌愈加鮮明起來。走出一段距離後，韓凝霜忽然想起一事，嘴角浮現出笑容：“他以擅長弓箭著稱，沒想到還在勤練橫刀術，也難怪能看出宗翰每次出刀前，頭肩要先微微朝反方向偏一小下。”