橫海廂軍在牢城營格斃數十人，那幾十死者家人找狀師寫了聯名的狀紙，托門子呈到廣州知府的案上。這狀師的筆法又有不同，將那逼淫婦人之事含糊寫作男女私情，其夫邀約軍中同夥私刑殺人，牢城營官差帶人前去阻止，卻被橫海廂軍橫加殺害。最後給嶽飛套上桀驁不臣，收買軍心的罪狀。
陳東兩指夾著紙片看了，將其放置一旁，沉思了片刻，暗道：“這牢城營裏幾十條人命的案子，卻不會這麽簡單。”命人找來武鬆，讓他到牢城營中去探聽案情究竟。武鬆雖然跟隨在陳東身邊，但因是流犯，臉上刺配金印未去，此身混入牢城營，倒省卻了喬裝的功夫。沒過三兩日，事情的前因後果，一五一十地都打聽清楚了。
陳東眯著眼睛，和幕僚陶猷，捕快班頭狄龍一同聽武鬆講述了牢城營的情況
“如此說來，死者逼淫婦人，同黨手持器械擅闖軍營，俱是事實了。那橫海廂軍也不算無端殺人。嶽帥在配軍中行軍法懲惡，倒也還說得過去。”陳東淡淡一笑，道，“有勞武提轄查明真相。”抬手端起茶碗，示意武鬆不必拘束，一起閑坐飲茶。
陶猷卻皺眉道：“男女之事，街談巷議，未必做的準。”他倒沒有別的居心，隻是就事論事地道，“若是隻是男女和奸所引發，這牛二平白丟了性命，未免有些冤枉。”
陳東臉色凜然，眼中射出一絲精芒，將茶盞輕輕一放，沉聲問道：“和奸便不該殺麽？”他近來常感人倫喪失，寫了幾篇道德文章匡扶人心。但世風日下又豈是幾篇文章能挽回的。因此，陳東對種種誨淫誨盜，敗壞名節之事深惡痛絕。是以有此一問。
陶猷微微一愣，“不該殺”三個字有些說不出口。狄龍和武鬆卻毫不猶豫道：“當殺！”
武功道：“若如此，便將奸夫淫婦一刀一個殺了。”狄龍道：“在鄉下人家，奸夫淫婦定要浸豬籠沉潭底的。”
“此乃愚夫愚婦所為，殺人償命而已，”陶猷歎道，“朝廷律法不容，太過殘忍了。”
狄龍卻搖頭道：“陶先生，你有所不知。這奸夫淫婦可以讓人絕後，比殺人狠多了。”他見陶猷有不解之色，便道，“某家是福建路人，那邊山多人多，田地卻少，村人不得不計產育子。富戶之家，還能養二男以上，中下之家，便隻能養得一男，再多的嬰兒，也養不了了。”狄龍所說的乃是民間的溺嬰之風，他一邊說，一邊搖頭歎道，“倘若先留了奸夫淫婦的孽種，這家人又再不育嗣子，豈不是絕了後？某是個粗人，也知道不孝有三，無後為大。殺人又不是滅門，還未必致人絕後。陶先生，你說，這奸夫淫婦之罪，是不是比殺人還大？該不該浸豬籠？”
陶猷麵露難色，有些尷尬道：“扯那麽遠做什麽，咱們就事論事，這樁案子，到底是逼奸還是和奸，事實到底如何，是還沒弄清楚的。”他這話隱隱指武鬆沒查問清楚，武鬆的臉色頓時寒了下來。這男女之事，兩個當事者裏麵，牛二已經身死，他一個男人大丈夫，怎能去問旁人女眷的私隱之事。陶猷也飽讀詩書，剛才被狄龍搶白了幾句，麵子不很掛得住，所以沒注意到武鬆的神色，他見狄龍沒有反駁，正待再說下去，卻被陳東打斷了。
“孟子道，人性本善，若水之下流。”陳東輕輕喝了口茶水，放下茶盞，緩緩道，“逼奸者，一人為惡。和奸者，二人為惡。此事既然無法查清，本官秉孟子之道，寧可信一人為惡，不信二人為惡。”
陶猷無言以答，拱手道：“大人明見，陶某佩服。”
陳東卻擺手謙道：“陳某一孔之見而已。陶先生可將此案隱去事主的姓名，也不提後來的廂軍之事，將本官之論，如實錄於‘少陽公案’之中，請天下有識之士指點品評。”
《少陽公案》乃是陳東外放廣州知府後，裁斷各種案件中所論述的集子。儒家向來有“春秋決獄”之說，陳東在外放廣州，詩文傳世雖然少了，但官聲更勝從前，一方百姓視為父母，朝廷上下目為能員，這本不斷增補刊行的《少陽公案》功不可沒，許多理學社出仕的州縣官吏，都在判決中引用這些公案裏的章句。
陶猷忙點頭答應，自去將這段論述筆錄下來。狄龍也告退下去辦理別的公事，武鬆留在書房中，猶豫了一陣，沉聲道：“陳大人，你的用心雖是好的，可用這性善之說斷案，卻難免縱脫了不少惡人。”他流落江湖多年，又曾擔當一縣緝盜的提轄。這世上男盜女娼，爾虞我詐的惡人惡事，不知見過凡幾。所以，聽陳東以“性善”之論來斷案，他這個直心直腸的人，便忍不住出言提醒，免得陳東將來被奸惡之徒蒙蔽。
陳東微微一愣，旋即笑道：“武提轄提醒的是。案情若能查的水落石出，自是不表。但人力有窮盡，世事不能盡察，這時以這‘性善’之論裁斷案情，隻在匡扶世道，正人心罷了。”滿府的文吏衙役中間，武鬆隻是個流犯之身，但陳東敬佩他為人，待他自與別個不同。
見武鬆疑惑未解，陳東喝了口茶水，解釋道：“比如寒冬時節，柳下惠夜宿於城門，遇一無家女子。恐她凍死，容留她坐於懷中，解衣把她裹緊，男女同坐了一夜。此事若以性善之論，自當褒之，兩邊無礙。若以性惡之論，世上男子為保名聲，置那女子受凍不顧。女子不堪非議，日子恐怕更為艱難。又比如盜匪搶掠客商，棄置死者於道，路人遇見後，掩埋死者，通知其家人，這本是善事。以性善論之，自然使人心向善，善舉亦可維持。但若以性惡論之，則恐怕被誣為盜賊同夥，或是被疑吞沒了死者的財物。從此人心向惡，天下人為避嫌疑，無人再行此善舉。”
武鬆抱拳道：“恕武某愚鈍，武某隻知斷案當依朝廷律法而已，也不用多少道理。”
“武提轄所言，陳某非不願也，是不能也。”陳東微微搖頭歎息道：“律法有盡，而世情變化無窮。以有窮之法繩無窮之世情，是故必用心術權衡。性善，性惡之爭，便由此而生。”
武鬆點了點頭，但他是個嫉惡如仇的剛烈性子，又搖頭歎道：“可惜終究有時放過惡人。”
“秉性善之道，看似迂腐，實則不然。”陳東沉聲道：“比如這逼奸和奸的案子。男女之事，暗室之中。時過境遷，各執一詞。大半都查不清楚。若以性善之論，將和奸定成了逼奸，不過懲一惡，縱一惡。若是以性惡之論，將逼奸定成了和奸，則冤枉一人，無異以朝廷律法為惡。”他歎了口氣，緩緩道，“律法本來以正世道人心，可若說使人心淪喪，莫過於以律法之名，行奸惡之事。權衡利弊，若不能明察秋毫，我寧可秉性善之道，不可冤枉一個良善。”
這時陶猷走了進來，將筆錄呈上給陳東審閱。陳東一邊看，一邊提筆修改字句，他沉吟道：“我與嶽飛不和，居然連牢城營的小小營官都想拿來做文章。陶先生，替本官轉告嶽指揮使，若得合適時候，本官欲往橫海廂軍演武場觀看軍容。另外，問嶽將軍何時得閑，本官相請嶽將軍晚宴，宴上聽南曲，戲文點‘將相和’。”
陶猷連聲答是，他明白了陳東和嶽飛修好的意思，心念微轉，小心翼翼道：“陳大人，上個月流沙島被蠻夷襲擊，死傷了數百人，要不要將那些誣告橫海廂軍的幾十戶人家，遷往流沙島充實屯墾。”武鬆臉色微變，卻沒有說話。這流沙島乃是海外諸多墾地裏情勢最險惡的一個，但偏偏是海路中段補給食水的地方，放棄不得，故而需要不斷將流民遷移過去屯墾。陶猷心中算計，既然陳大人要和嶽將軍修好。送上門來的人情，順手也便做了。
陳東正改公案的章句，淡淡道：“那便如此吧。”
十數日後，橫海廂軍演武場上，號炮齊鳴，金鼓震天。校閱台兩邊擺開了儀仗，迎接提舉廣州市舶司陳大人的校閱。校場上集合了六個指揮，三千廂軍手持火銃肅然而立。這些人皆是流犯配軍，所以他們的家人，乃至軍卒本身，都在廣州市舶司的管轄之下。所以除了廂軍指揮使嶽飛外，陳東也算得上他們的父母官。移民屯墾少不了和當地蠻部發生衝突，陳東的策略是，明以漢製蕃，以屯墾養廂軍，用廂軍守堡寨，以堡寨護百姓，兵民一體且戰且墾。所以，橫海廂軍前後編練了實數七千多人，但四千多軍卒都分散屯駐在各個墾地。大的堡寨駐軍數百，小的隻有數十人。而留守在廣州牢城營廂軍大營的，便隻這三千軍卒。