“身為宋臣，見了大宋的皇帝，居然也不朝拜，你不過是目無君父的狂徒罷了。”
“請陛下稍稍移步，容臣等行大禮朝拜，”吳昂英對趙柯躬身道：“卻不能讓胡虜沾光。”他指著旁邊，意思是要讓趙柯走下來，離開耶律大石，他們這些宋朝的臣子才好從容朝拜。趙柯如何肯聽他的話，非但不敢挪動身子，還用雙手把胡床緊緊抓住，側頭不敢看吳昂英。吳昂英眼中一黯，嘴角旋即又浮上微笑，仿佛絲毫不以為意。
耶律大石冷冷一笑，轉頭對趙柯沉聲道：“趙大王，這是你的臣子？還不下旨讓他跪拜？”
趙柯眼中閃過一絲屈辱，嘴唇微動，小聲道：“為何不大禮朝拜？”聲音微弱不聞，耶律大石不滿地“哼”了一聲，趙柯渾身一顫，又加了聲量，厲聲道：“還不大禮朝拜！”雖是色厲內荏，但君威浩蕩，底下已經跪拜著的朝臣們仍是心頭一突。耶律大石嘴角掛著冷笑，副高臨下地看著吳昂英等人。
吳昂英微微一笑，他抬起頭，直視著耶律大石，沉聲道：“你聽著，天下者，天下人之天下，非一家一姓之產業。堂堂中國之臣，非一人之私屬，豈能遵亂命而侍奉狄夷之君。臣子若是奉亂命，便是陷陛下於不義。”他頓了一頓，看著趙柯，歎了口氣道，“吾君雖如你所願，但三軍之帥可以奪，匹夫之誌不可奪。我等所作所為，自以己身擔之，與吾君無關。”
他最後這兩句開脫回護之意，趙柯聽在耳中，不禁鼻孔微酸，險些流下淚來，心中道：“大宋養士上百年，總算有幾個忠臣，隻恨朕有眼無珠。”心中湧起一股羞恥之意，臉漲紅成赭紅色，垂首不語。耶律大石冷冷道：“來人，將這忤逆君王狂生眼珠子挖下來。”趙柯心頭一驚，嚇得肝膽欲裂，更不敢抬頭看這場麵。
“沐猴而冠，理屈詞窮，便顯出禽獸本性來了麽！”吳昂英被幾名契丹衛士按倒在地，用鐵勺子挖出眼珠，兩行鮮血順著臉頰流下，顯得可怖無比，口中猶罵聲不絕，“我等自來赴死，隻不過以血諫我君王，朝堂袞袞諸公，勿要為虎作倀，亂我中原正朔，我中原,.......唔,......”卻是耶律大石下令宮帳衛士割掉了他的舌頭。
許汝弼、潘元傑等人見狀，紛紛一邊戟指怒罵，一邊勸在帳中眾宋臣勿要屈膝事敵。許汝弼高聲道：“奉亂命而叛中國，必留千古罵名！。”林中孚則對群臣大聲道：“苟且偷安，不如玉石俱焚。我等殉節取義，堂堂中國豈無他人！”
這幾人原本年輕力壯，一邊罵，一邊和帳中衛士扭打一起，陳審言和錢壽甚至要衝上去毆打耶律大石，被幾個遼國大臣好容易才按住，朝拜的場麵一時有些混亂起來。眼看見趙柯和許多宋朝大臣麵有慚色，顯然有動搖之意，耶律大石便不再做收服這些人的打算，下令將這九名大臣拖出禦賬斬首處死。朝拜之事經過這一攪，顯得成了一場鬧劇，隻能匆匆結束。
九顆血淋淋的頭顱掛在禦賬外的長杆子上，眾多宋國大臣從下麵經過，都抬不起頭來。許多人心下已知道，這一天過後，這幾個殉節之人，必將名傳天下，與之相伴隨的，則是自己等人的千古罵名。
李若冰遙望著那幾顆頭顱，臉容凝重，凜冽的北風中，他不顧旁邊契丹人看守，當即朝這幾位拜了三拜。他自從出使被扣留後，始終不肯歸順遼朝，耶律鐵哥將他關在露天的馬欄中，吃睡都和戰馬在一起，這幾天下來，臉脖子、手腳都已凍壞了多處。
汴梁城內，晁補之、李格非聽說了吳昂英等諸大臣遇害的消息，二人扼腕歎息良久。他兩人官職雖然是從七品，但名聲在外，為免被遼國所脅迫，獻城的消息傳來時便棄職躲藏了起來。晁夫人李氏雖然拗不過丈夫，同他一起留在了汴梁，卻並非不通權變之人，讓李府家將預先安排好了藏身之處，除了儲積了足夠的食水之外，還有地窖夾壁等藏身之處，平常大門緊閉，每天隻派心腹家將在外麵探聽消息。
“這耶律大石所謀者非小，看來，汴梁是呆不下去了。”晁補之歎息道，“待時局穩定下來，我們便擇機離開吧。唉——”他話語中帶著無限蕭索之意。至於去向哪裏，卻是沉吟未決。“西京麽？曹迪為擁立景王，坐視汴梁失陷，雖然其他宗室皆被北虜所獲，但這等因一己之私而害天下之人，晁某不欲與之為伍，所以，為今之計，還是如舟山先生一樣，隱居東南吧。”他歎息道。麵對著生平好友，他說出避禍東南的打算，但理由卻是不能啟齒，那就是按照他對夏國的了解，護國府能夠坐視遼國攻陷宋國都城，但不能容忍遼國吞並整個宋國，形成夏國東麵的大患，所以，避禍東南是相對安全的。
“便依晁兄所言。”李格非點頭道，他眉心緊皺，似是對去哪裏都無所謂。晁補之見狀，心下不禁暗暗歎息。李格非這個年歲，本當含飴弄孫，安享天倫之樂。但長子若冰出使契丹扣留，次若虛子失陷在河北軍中生死未卜，女兒若雪反倒是最不需擔心的一個，聽說還有兩個玉雪可愛的外孫，隻是遠在關中。
聽聞幾位文臣殉節之事，河南馬步軍總管張叔夜扼腕良久，他穿戴朝服，將家人召集到正堂，歎息道：“我本想為朝廷留一有用之身，如今看，堂堂中國豈無他人，老夫可以安心就死矣。”言罷便將家人遣散，自回房中橫劍自刎。
這一天，整個汴梁籠罩在一片愁雲慘霧之中。遼軍勒索錢糧財物甚急，為了不讓遼軍親自進城劫掠，趙質夫和秦檜督促官差挨戶搜檢，上至大內宮殿中各種金銀玉器，下至普通人家的升鬥之糧，連白玉宮屋頂上的泥金也派人刮了下來，百姓們幾乎到了家無隔日之糧的地步，有親戚投靠的紛紛出城逃難。
遼軍除了駐兵汴梁之外，又派出輕騎護送宋國使者，前往招降各個大宋城池。各地宋國守臣反應不一。被遼軍圍困攻打多日，且外無援兵的大名府等州縣不得不尊奉了皇命。西京行營緊守虎牢關，不放使者入內。河東行營卻將契丹護軍和使者一並斬了，首級懸掛在天井關前。
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關中東征軍大營，得知宋國仍舊拒絕開關放行，諸將頓時炸開了鍋。
“什麽？居然還不開關放行！”趙行德額現青筋，罕有的拍案而起道，“宋帝被擄，汴梁淪陷，東南岌岌可危，他娘的曹迪和折可求居然還不開關放行？”他雙目隱現血絲，幾乎怒不可遏，站起身來大口大口地呼著氣。東征軍營帳中，許多將領們紛紛拍著桌子道。
“他奶奶的，幹脆打過去！”
“好心當成驢肝肺，這麽戲耍老子們，跟他們幹！”
“早就想打洛陽那幫雜種了。”
吳階的臉色也很難看。熱臉貼上冷屁股，令這幫軍士格外窩火。自從得知宋帝南狩被遼人擄獲後，東征軍數萬士卒都整裝待發，軍府直接和宋國西京行營聯係，許諾不會乘虛攻打洛陽，讓宋國放開函穀東關，夏軍可以東進協助宋軍作戰。但是，西京行營不但沒有領情，反而加緊了函穀東關的關防，黃河東岸也一副如臨大敵的樣子。
“真的打起來，就幫了遼國人。曹迪已經擁立宋景王趙杞為帝，關東破舊立新的時候，對我朝大軍心存疑慮。”吳階雙手一按著桌案，站起身來，他強壓下胸中怒意，對諸將解釋道：“遼國禦營左軍都統耶律畢節和鐵木哥帶著五萬騎兵已經南下，和他一起的還有欽差大臣秦檜和其他使者，強命宋國州縣遵旨意為遼軍輸送糧餉。”他搖了搖頭，“同時，趙杞的使者正帶著詔書趕赴各路府州縣，要各地官員上表祝賀新皇登基。”
諸將意識到關東的形勢險惡，也不再鬧嚷，麵色凝重起來。
“鐵木哥？”趙行德雙目一凜，問道，“那個最喜歡屠城焚村殺人的鐵木哥？”心下暗道：“遼軍之中，以蕭塔赤和鐵木哥最殘忍好殺，假若戰場相遇，定要將其誅殺。”
“正是。”吳階歎了口氣。秦檜帶著宋皇的旨意，倘若宋國州縣不奉命的話，凶名在外的鐵木哥南下，顯然是要立威，遼軍還有借兵平叛的名義。宋國兵力分布北重南輕，東南州縣一向空虛，廂軍連民變都應付不了，東南行營大軍主力在襄陽，時刻防禦著耶律大師主力南下，無暇東顧。宋國東南州縣已是一片風聲鶴唳，不少官員既畏懼遼軍南下，又不敢得罪趙柯和趙杞任何一方，紛紛棄職而逃，地方諸事陷於癱瘓，好一點還有士紳維持，差一點的則被流民匪寇趁勢占據。到處是天下大亂的景象。