鎮國、保義兩軍東征後，丞相府調集左近州縣義兵足有七十多營，總共三萬餘人馬，這些義兵倉促雲集而來，除了偶爾犒賞酒食外，連軍需也多由左近州縣直接供給，豐儉各不相同，兵部指揮起來也不很順手。當陳東屢屢聽聞州縣抱怨，深感軍心乃安危所係，於是親自領著丞相府的書吏來到錢庫，命鄂州府庫書吏拿來冊子，尚有錢帛一百三十餘萬貫。陳東命人取出一半分發犒賞給守城的州縣兵，另外一半準備招募勇士，並犒賞江州援軍。陳東自從被推舉為丞相後，坐言起行，威信日重，他吩咐下來，書吏們都不敢質疑，於是立刻通知兵部派人來搬運錢帛。為防中間克扣貪瀆，影響軍心，陳東親自坐鎮錢庫，監督犒賞之事，粗粗算下來，每一營可發一萬貫賞錢。
書吏們正急急忙忙製作簿冊，分置錢堆，兵部尚書曹良史趕來，見著陳東便道：“少陽，萬萬不可！”
“為何？”陳東站起身來，問道，“如今錢帛不犒賞將士，難道還留給曹迪不成？”
“軍心豈有用錢帛來維係的，”曹良史麵色凝重道，“這筆犒賞發下去，隻怕不但不能激勵將士，反而賞罰不明，徒然亂了人心軍心。”他指著那堆積如山的錢帛道，“鄉兵身無長物，尚且出力打仗，如今身懷細軟，便要多了些顧慮。更何況，如今城內市麵蕭條，軍兵要錢帛何用？為政者，不患寡而患不均，而犒賞軍兵，最忌諱的便是濫賞。唐朝的前車之鑒不遠！一旦養成了驕兵悍將，不但不能打仗，反而每逢戰陣，便脅迫朝廷賞賜。此例萬不可開，我身為兵部尚書，絕不讚同！”
曹良史越說越是大聲，口沫橫飛，幾乎噴到丞相的臉上。周圍的書吏麵麵相覷，庫丁也放下了手中簿冊錢帛，隻等著兩位大員商量出個結果。
陳東的眉頭緊皺，等曹良史說完，問道：“兵部的意思，又當如何處置？”
“豈不聞，殺一人而三軍震者，殺之；賞一人而萬人說者，賞之。”曹良史當即答道，“城中再多的錢也無法買到糧食肉類，若要犒激勵軍卒，不如多置辦飯食肉蔬，犒賞城上將士，對那些有功勞的勇士，丞相府和兵部不吝官職，這些錢帛賞給有功將士，還要加倍賞賜，使其他軍卒生出羨慕報效之心。”
陳東一邊聽，一邊點頭，歎道：“若非良史，陳某險些鑄成大錯。”他轉頭對那些書吏道，“犒賞將士之事，便有兵部曹大人統攬。”轉身對曹良史一揖倒地，“鄂州城防，天下氣運消長，皆拜托曹大人！”陳東與曹良史乃至交好友，罕有如此鄭重其事，曹良史微微一怔，也不避讓，受了陳東這一禮，平身還禮道：“丞相放心，良史自當全力以赴。”陳東點了點頭，便不再呆在府庫，帶著丞相府的屬吏離去。
相府將調動錢帛，犒賞三軍之事全權交給兵部處置。曹良史便令書吏，將原先平均分好的錢帛再度分配，按照守城諸軍報上來的功勞大小，分成上中下三等厚賞。立上功者賞百貫，相當於禁軍兩年的軍俸，中者賞五十貫，相當於禁軍一年軍俸，下者賞二十貫，是陳東原先打算犒賞所有守城軍卒的。因為有功的將士人數少，所耗費的錢帛遠遠比陳東撥出來的少。曹良史又通知戶部，城中百姓每戶發給三十文壓驚錢，以求安定人心，使百姓不至於心向襄陽。城中約六萬戶百姓，這一筆就是近二十萬貫。三十文錢對一戶百姓來說算不了什麽，但朝廷向百姓發壓驚錢乃破天荒之舉，曹良史以為，百姓的人心卻比軍卒要好收買得多，民心的向背，也會潛移默化地影響鄉兵的忠心，算計起來，比直接將錢帛發給軍卒要好得多。
沒多久，戶部尚書吳子龍匆匆趕來，見到曹良史便拱手道：“吳某代滿城百姓謝過曹兄。”
曹良史卻歎道：“吳兄執掌戶部，心中想的應是天下百姓，又豈能拘於小小一個鄂州。府庫的錢糧都是民脂民膏，現在拿出來給鄂州百姓壓驚，不過是權宜之計罷了。”他命手下的書吏與戶部交接簿冊，搖了搖頭，走近吳子龍，壓低聲音道，“奸佞跟前便供著一個趙杞，咱們的聖天子遠在天邊，要在大義上壓倒奸佞，唯有爭取人心而已。”
“曹兄教訓的是。”吳子龍拱了拱手，暗道：原先以為社中除了陳少陽，便趙元直有丞相之才，如今看來，我還是小覷了天下英雄。他自覺慚愧，穩了穩心神，全身貫注到清點錢帛分發的事情上。戶部與兵部各司其職，將府庫錢帛搬出了一大半，戶部和州衙的胥吏當天便敲鑼打鼓，挨街挨坊的發下了壓驚錢，再由裏正團頭按戶發給。
“咣——”
“咣咣鏘鏘——”
鑼聲響徹了街坊，不少老實巴交的百姓嚇得臉色煞白，紛紛猜測出了何事。
“孩子他爹，不是官府要征集丁壯上城了吧？”
“誰知道呢？”李阿七從門縫兒裏小心翼翼地看著，他最擔心的是亂兵，這年頭，無論是胡虜、官軍還是匪類，亂兵都是最可怕的，就算是契丹人，也總有一點王法，而亂兵就是野獸。
“街坊老少聽著，大兵壓境，官府開恩，城中百姓每戶領回三十文壓驚錢，快出來領錢啦！”李阿七認得敲鑼的正是團頭何五叔，他兒子何三兒手提著沉甸甸的布囊一晃一晃的，似乎裝了滿滿一袋銅錢。“該不會是真的吧？”李阿七盯著何團頭的臉，似乎連何團頭都充滿疑惑，跟在他身後那何三兒更是一臉丈二摸不著頭腦的表情，那一袋子錢在何三兒手裏一晃一晃的，煞是誘人。
何五叔在街麵上敲了一陣鑼，看無人接招，無可奈何地搖了搖頭，回過身，打算吩咐何三兒挨家挨戶敲門發錢，這時，卻有一戶“吱呀”一聲開了條門縫兒，一個梳著懶髻的半老徐娘斜靠在門邊兒，嬌聲道：“何團頭說的可真，三十文錢，可不興這麽捉弄奴家的。”說完一扭一扭地走了過來。
“傷風敗俗的賤婦。”何五叔暗罵道，臉上卻沉似水，冷冷地吩咐三兒，“數三十文給她。”
“好咧！”何三兒答應得倒爽快，從布袋子裏掏出一串銅錢，數了三十文交給這個半掩門兒的娼婦，那娼婦也吃了一驚，拿過銅錢，福了一福，嬌笑道：“奴家謝過了，三哥兒得空時上門來坐坐。”便又一扭一扭的走了，何三兒沒出息地樣兒，看得何五叔直皺眉頭，再度敲鑼，扯著嗓子道：“官府開恩，每戶三十文壓驚錢，快出來領錢啦！”
剛才這一幕被無數藏在門縫後麵的眼睛看到，三十文錢，不過是李阿七一天所得的三分之一，隻夠維持最寒酸的飯食，但對一個銅板恨不得掰成兩半用的李阿七來說，這平白無故地飛來之財，不拿恐怕要後悔一輩子，他不假思索，拔開了門閂，恭聲道：“何五叔，可有我家的壓驚錢？”好幾戶人家帶頭都出來領錢，這一下子，街坊各戶紛紛蜂擁而出，將何五叔父子圍得水泄不通。
“有，有。”何團頭見狀，不禁拿起了架子，寒著臉吩咐道，“不著急，挨個兒的來，這是官府給的壓驚錢，每戶必定都短少不了的，不過，我也得數數清楚才好，若有虧空就不好做人了。”他不說還好，越說街坊們越亂，無數的手同時伸向何三兒，生恐少了自己應得這份。
李阿七懷揣著三十文回到家，關門上閂，方才把錢取出來，幾乎是挨個兒正反看了一遍，口中喃喃道：“稀奇，當真稀奇，沒旱沒澇的，官府居然發錢糧賑濟了。真是稀奇啊。”他反複說了幾遍，一臉不可置信的神色，心中倒是歡欣無比，仿佛這不是三十文，而是三百文一般。李阿七小心翼翼地把這三十文放在家中掩藏細軟之處。“青天大老爺，還是長久一點的好。”李阿七原本隻擔憂著亂兵洗城，此時此刻，竟然也分出了一絲心思，為鄂州的老爺們善頌善禱了一句。
當天傍晚，趁著襄陽大軍攻勢稍緩，兵部把有功將士的犒賞發了下去，一百貫，五十貫，二十貫的銅錢沉甸甸地盛放在木盤子裏，與此同時，晉升了五十多個白天作戰有功的軍官。督戰官範昌衡因為身先士卒，不但獲賞一百貫，更獲得實任都頭，假從八品秉義郎，由書吏一躍而有了官身。升賞過後，城頭上歡聲雷動，軍心為之一振。趁此眾軍歸心的時機，曹良史又當眾宣布罪狀，斬了三個臨陣脫逃之輩，眾軍皆惕。
鄂州大行賞罰過後沒多久，夜幕降臨，守城的將士都鬆了口氣，但襄陽大軍竟在城外點燃篝火上百堆，擺出連夜攻打的架勢，不給城中軍民以喘息之機。