隨著陳宣這一問，張善夫、吳庭等大臣也看向柳毅。
窗外，白茫茫的壽昌澤上空，一群水鳥在天空中輕盈地盤旋，每當發現水底獵物，便如箭一般紮入水中，然後銜著獵物撲棱棱飛起，掠過在枯萎的蘆葦叢，停在安全樹枝上，得意洋洋地豎起喉嚨，將魚蝦吞入肚中。這生氣勃勃的景色，吸引眾多敦煌百姓流連忘返，但臨水而建的含光殿裏，君臣數人的目光都落在丞相柳毅身上。
“臣以為，”柳毅沉吟道，“出而不戰，方為上策。”
“出而不戰？”陳宣頓時來了興趣，俯身問道：“此話怎講？”
柳毅站起身來，對張善夫等將拱了拱手。諸將的目光隨他來到牆上掛著的巨幅地圖前麵，柳毅的手掌由長安劃向洛陽：“大張旗鼓，將關中屯兵東移洛陽，震懾遼國。”他看了看諸將，“張將軍所言不錯，現在關東的局勢，是兩虎相爭，遼國元氣未盡，宋國亦然。我們若貿然經略河南，如火中取栗。如今局勢明顯，遼強而宋弱，耶律大石遭逢大敗，宋國本可趁機收複汴梁，一口氣將遼軍趕到河北，修養兵戈，待來年開春，再大舉北伐，收複河北，然而，這樣好的機會麵前，宋國朝廷竟因內鬥而輕輕放過，足見其衰。臣恭喜陛下，天下歸夏之勢，已不可動搖矣。”
“丞相，”陳宣笑著搖了搖頭，“大夏者，四民之大夏，該恭喜的，非朕一人爾。”
“願陛下常懷此心。”柳毅微笑拱手，他咳嗽了一聲，繼續道，“如今宋國禍起蕭牆，重臣齟齬不斷，黨爭傾軋，故而雖有良將精兵，卻不能威懾遼人。耶律大石遭逢打敗，或有舍棄河南之舉，但隻要緩過勁來，說不定又生野心。再者，關東的百姓，也是我同種同族之人，我們若坐視其受遼人屠戮，於心難安，將來若天下歸一，關東人也將心存芥蒂額。既難以火中取栗，又不能隔岸觀火，這本是一個兩難之局，”柳毅反背著雙手，皺眉在地圖前踱了幾步，仿佛在護國府說服眾校尉一般，忽然微微一笑，“還好，突然跳出來了一個趙行德。”
“遼人騎軍輕捷善走，兵馬來去如風，卻不耐苦戰。潁昌大敗之後，遼軍已如驚弓之鳥，上至耶律大石，下至各將，都沒有再和宋軍打一場硬仗的決心了。宋軍各路人馬雖然退兵，但趙行德卻不顧一切地孤軍深入，短時間內，耶律大石恐怕也拿不住，這到底是不是一個陷阱，在舒州-江州一戰中，韓嶽趙三將就曾詐作不和，叫遼人吃了一個大虧。”
“耶律大石也不是傻子，”張善夫皺眉道，“虛張聲勢最多瞞他一個月。”
“這就是了，趙行德借潁昌大捷之勢，孤軍輕取河南，一旦耶律大石發覺他並無後援，這孤軍便成了孤懸，遼國君臣若有意，可以再度大舉深入河南，先吃掉這股宋軍。”柳毅微笑道，“可若我們屯重兵於洛陽，將這‘虛’張之勢做成‘實’的呢？恐怕遼國大軍在深入中原之前，就得多多掂量一下了吧。諸位都已知道，宋之趙行德，與行軍司趙德將軍，乃是同一個人吧？此人雖然和關東藕斷絲連，抗命不歸，但他文能附眾，武能威敵，是個不可多得的大將之才。隻要給他一點外勢依靠，就能兵不血刃，將遼人拒於中原之外。而趙行德所部孤懸於河南，自成一係，他越是尾大不掉，宋國朝廷收拾起局麵來也越是麻煩。”柳毅看著張善夫，張善夫臉色有些難看，趙行德雖得柳毅看重，但他是行軍司的將軍，也是千真萬確的事實。
“嗯，”陳宣點頭笑道，“有些意思了。”
“不管宋國朝廷和趙行德如何想，這一枚落子，我們倘若應對得當，隻需因勢利導，河南千裏之地，數百萬兵民，說不定可兵不血刃歸順我朝，更能使關東的有識之士都看清楚，天下歸夏，方才是大勢所趨。”柳毅說完後，又對諸將拱了拱手，正待走回自己座位。
“那柳丞相以為，”張善夫冷冷道，“對河南的局勢，又當如何因勢利導呢？”
“這因勢利導，”柳毅微微一笑：“首先就是要屯重兵於洛陽，威嚇遼軍，我倒想聽聽行軍司的安排？”這一反問，張善夫早有準備，他搖頭道：“軍士們既有各自產業營生，又要管理蔭戶，倘若征召大批軍士，長久不戰不歸的話，關中民間會怨聲載道，護國府那邊也很麻煩。不過，我們在長安招募的火銃營倒是派得上用場。關中的工徒眾多，火銃槍手訓練也簡單，”他看著柳毅道，“隻要糧餉足夠，火銃營可以很快擴充至十萬人，除此之外，隻需從關中軍士中征召少數騎兵，火炮手，便足以對遼軍形成威懾了。至於統兵之將麽？”張善夫皺眉思索了片刻，轉向陳宣道，“臣以為，太子殿下在北疆曆練以後，擔任長安團練使以來，為人持重，在火銃營將士中深得眾望，不如就讓太子擔任洛陽團練使，以收威懾遼人之效。”
“太子領兵？”
陳宣遲疑了片刻，看向旁邊諸位大臣。因為皇帝兼任龍牙軍指揮使，太子的軍職照例不超過校尉。所以陳重在北疆屢立軍功，也不可能升任將軍。長安團練使是文官，他才得以過問招工徒整訓火銃營之事。洛陽團練使同樣是文官，本應由丞相來提名，但柳毅思慮片刻後，也沒有反對。
“那就如此吧。不過，”陳宣點了點頭，對柳毅和張善夫道：“陳重領兵一事，大將軍府一定要與護國、柱國兩府商議妥當，不可獨斷。”他近年來自覺精力大不如前，已經暗暗打算，等東西兩邊局勢穩定下來，就將帝位傳給太子陳重。故而特別加意叮囑，不願陳重因此事招致護國、柱國兩府的反感。五府的權勢使夏國皇權遠不如關東，不過皇族也因此得了福報，因為皇位的吸引力遠不如前朝，使陳氏父子兄弟得享人倫之樂。從開國皇帝陳德開始，曆代皇帝都是在五十幾歲時頒下“罪己詔”退位，曆數在位期間為人君之失，將皇位傳給正值壯年的太子。這已形成了一個慣例。
幾位大臣告退後，柳毅一邊走，一邊低頭沉思。張善夫在他身旁，低聲道：“柳兄，有件事不大不小，麵秉陛下似乎不妥，但我還是提前給你說一聲。”
“何事？”
“除了屯重兵於洛陽之外，趙行德的家眷也將送到洛陽。”
柳毅站定身形，袖手立於壽昌澤畔，舉目遠眺，仿佛在觀賞在湖水中遊弋的數隻天鵝。他沉默片刻，搖頭道：“不經五府共議，大學士與校尉不得下刑獄。此乃立國之基，不可動搖。趙行德夫人是文辭院大學士身份。”這條法則最初是從“學士府中言者無罪”之碑文引申出來的，但後來被逐步拓展，使得大學士擁有了與上柱國，護國府校尉相類的地位。大學士遭到脅迫、甚至拘禁，不但會激起學士府的不滿，同樣也會引起上柱國和校尉們的震驚和群起反對。
“這個自然，”張善夫點頭道，“倘若她自己要去洛陽呢？行軍司隻是不能讓她踏足關東罷了。這樣的話，學士府想必不會反對。”他長歎口氣，“若非趙行德抗命不歸，行軍司也不願出此下策。”見柳毅未再加反對，張善夫便拱手道：“明天早晨，擴充火銃營的計劃會送到丞相府，所謂兵馬未動，糧草先行，軍需糧餉，就有勞柳兄費心了。”
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蜀中，峨眉金頂，白雲繚繞，竹林掩映中，露出青瓦白牆一角，宛若神仙居所。
精舍幹淨整潔，一方小幾上擺著杯盤碗碟，酒香四溢。兩人對麵而坐，一位老者須發斑白，正是由宋入蜀避難的李格非，眼中滿是憂色。另一人大約四十餘歲，筋骨強壯，滿臉通紅，他顯然已經喝了不少，口舌含混道：“伯父不必擔心，這飛翼傘我已不是第一次試用，雖然有些驚險處，但若能不斷改進，實在是不可多得的利器。”他給李格非和自己麵前都斟滿了酒。
蘇犁雖然是晁補之的快婿，大蘇先生長子長孫，但他不走文途，對詩詞一道並不上心，反而因鑽研機關之術成癡，竟從匠師一直做到大學士。因為蘇犁製造的器物精巧無比，蜀中的愚夫愚婦竟傳說他得了仙術，平常敬之若神。晁補之提起這個佳婿，也是哭笑不得。這次蘇犁非要上金頂親身試驗飛翼傘，其妻晁蘅和晁補之都勸不了，隻能請李格非出馬。
“賢侄，”李格非端起酒杯，歎了口氣道，“我還是要勸你一勸。”
“噫籲戲，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！”他話音未落，蘇符一手握杯，一手拍案，竟扯著嗓子放聲唱了起來，“蠶叢及魚鳧，開國何茫然，爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔！”唱到盡興之處，他又舉起酒杯來，“來，李伯父，我敬你一杯！”