“......敵人能夠伏擊我們的軍隊，能夠屠殺我們的百姓，但他們永遠不可能打敗我們。因為，隻要戰鬥還在繼續，就不算是真正的失敗！一時的挫折，隻不過是最終勝利的前奏！慘痛的犧牲，是贏得勝利所必須付出的代價！不管這個代價有多麽大，我們的敵人一定會加上好幾倍來償還！我在此，向各位校尉們保證，河中已經征召了所有的軍士，他們都是武藝嫻熟的老兵，他們隻需要很短的時間，就能重新適應紀律嚴明的軍營，他們緊握刀劍，內心充滿仇恨，他們咬牙切齒，一心盼望著重上戰場。以牙還牙！以眼還眼！校尉們，大夏立國百年以來，從未像此刻危急存亡！我們迫切地需要敵人的鮮血，洗刷敵人已加諸於我們身上的恥辱！校尉們，受到羅姆人挑釁的不僅僅是河中一地，而是整個夏國！護國誓約見證我們是一體的，如果羅姆人奪取我們河中一寸貧瘠的土地，整個國家就不再完整了！有一名同胞流出寶貴的鮮血，整個國家都受了傷害了！校尉們，我們唯有戰鬥，必須戰鬥，戰鬥到底，絕不妥協......！”
康德明激昂的聲音回蕩在議事堂裏，校尉們的附和如暴風驟雨一般響起。
“對！”“跟他們戰到底！”
“早就該掃清他們！”“河中萬歲！”
康德明走下講台，他在前排坐下來，對旁邊幾名校尉點頭示意，又一名校尉走上講台，聲色俱厲地抨擊突厥人虐殺被俘的軍士。幾十名河中校尉已經接受了權將軍的任命，這是最後一次以校尉身份在護國府發言。冬季過後，大部分河中的校尉都要歸營作戰了。隨著一個個河中校尉的發言，護國府中越來越群情激動，最後大部分校尉都同意國庫藏增發五千萬貫不可買賣的記名債票，加大在河中囤積各種軍需物資的力度，賑濟因為戰爭而陷於困境的河中家庭。
“打仗最忌魯莽行事，”張善夫身體稍稍後傾，低聲道：“周密部署和準備才是第一位的。”
柳毅微微點點頭，態度無可無不可，眼睛一直看著講台上的校尉。
“哼，這活計幹得多了就知道，”張善夫又低聲道，“交鋒不過是戰役的最後一個環節罷了。”
“嗯。”同樣身經百戰的柳毅微微一笑，剛剛通過發行記名債票的計劃，各地購買還需要校尉推動，他不願引起任何冒犯護國府的誤會，身體也往後傾，低聲道：“李邕燒了巴士拉港，行軍司打算征召他進水師嗎？”他眼中露出幾許欣賞，大火整整燃燒了一天一夜，沉沒的船隻堵塞了航道，修複受損的碼頭建築也需要時間。蘇丹震怒之下處死了巴士拉總督和被關押的商人。埃及的糧食一直都是從巴士拉運到巴格達的，如果港口不能恢複的話，羅姆蘇丹恐怕就要節省軍糧了。
“初生牛犢不怕虎，撞運氣而已。”張善夫明顯口不對心，“一門兩兄弟都當將軍是不可能的。”他搖搖頭，笑道，“祖宗的長子繼承法還是有道理的，這兩個李家的小子都不省心，如果我是博望侯，也不知把爵位傳給誰才好。不過，李四海要是爭氣的話，倒有可能多拿一個開國爵位。”由於護國府固執地限製開國勳貴擴張勢力，討伐羅姆的機會稱得上百年難遇。如果征服了羅姆突厥的廣大國土，分封勢所難免，論戰功的話，西海水師提督幾乎肯定會封侯，有了爵位封地，李四海就可另開一支族脈，由李邕繼承博望侯。
“李邕小子更適合做商賈吧。”柳毅點頭微笑道，“那幅‘火燒巴士拉’的畫還在路上，河中已經把價錢抬到幾萬貫了，嘖嘖，他還要印彩畫發賣，難道他想把牙角行的損失撈回來不成？”他一邊說，一邊站起身來，雙手用力為最後一位校尉的發言熱烈的鼓掌。
柳毅與校尉們一一道別後，才發現張善夫和吳庭一直等著自己。
“剛剛得到消息，宋國奪了趙行德兵權，文武分別代之以曹良史、嶽飛，”吳庭低聲道：“還將他軟禁起來，而趙行德的三個心腹部將，陸明宇、羅閑十、鄧元覺不服，打著‘保境安民’的旗號，聯手行割據之事。”柳毅麵露驚訝之色，接過軍情司整理的卷宗。短短兩三天時間，宋國河南的局勢發生了天翻地覆的變化。趙行德被軟禁的第二天，陸明宇和羅閑十聚集了三萬多人馬，在前往汴梁的路上接到了聖旨和趙行德的字帖。兩將召集護軍使商量過後，雖然領了聖旨回師河防，卻分兵進駐唐、鄧、蔡、汝、光等州縣，鄧元覺隨後也分兵進駐滑、濮、曹諸州縣。這些完善和鞏固防區的行動都沒有受到絲毫阻礙。陸、羅、鄧三將隨即向曹良史、嶽飛上表，內容是完全一樣的，除了道賀之外，請求兩位大人為趙行德鳴冤，不要更改河南屯田的各種製度，否則軍心、民心不穩。
“關東竟然在此時動手？”柳毅合上卷宗，問道，“行軍司怎麽打算？”
“沒有什麽比這更好了。”張善夫皺眉道，“趙行德留在河南才是大問題。”
他的手指頗有節律地敲擊窗棱。“機不可失，我們會接觸陸明宇、羅閑十、鄧元覺三將，關中的糧食、棉花等工徒賑濟家人的東西，如果汴梁同意放行更好，實在不行接濟可以走河東。沒有趙行德居中統籌，他們的防務可能會有漏洞，也許會派幾個行軍司馬過去吧，不過這是後話。至於趙行德......軍情司會公開他的使臣身份，當然，還有他的戰功，關西工徒賑濟這些事情，要讓宋人都知道，我大夏的將軍怎樣為關東漢人殫精竭慮，看看宋國朝廷怎麽收場吧。”
吳庭頗有同感地點點頭，趙德是個人才，隻是有點桀驁了。沒有人比他更了解將滿目瘡痍的河南經營成鐵桶的難度。但吳庭也斷定，趙行德絕不會背叛宋國的信任，裹挾河南數十州縣投向夏國。沒有人比軍情司更能洞察一個人對忠誠、信義的理解，也正因為如此，吳庭堅決支持行軍司將趙行德調回來，但不是去安南，而是去安西，身為一名夏國將軍，他理應去征服更為廣袤的國土。張善夫本以為趙行德會向行軍司求援，則可以較少的代價掌握住河南，誰料這個年輕人再一次令行軍司失望了。為穩定東線，張善夫容忍了趙行德自作主張，沒有幹涉趙行德在關中籌集錢糧，不過宋國朝廷卻幫行軍司懲罰了趙行德的自作主張，隻需善加利用，就可以收獲極大的利益。宋室懦弱無道，夏國將軍救百姓於水火，將促使關東的人心在未來倒向夏國。
柳毅臉色微黯，合上了卷宗，點頭道：“可惜了。”
馬車在大將軍府前停下來，吳庭和張善夫告辭下車，馬車又緩緩向前行駛，柳毅看著朱雀街上行色匆匆的路人，臉色陰晴不定。時值隆冬時節，行人幾乎都穿著黑色皮裘或棉襖。隨著大量征召軍士團練，婦女不得不從事原來有男人幹的活兒，到了明年春季以後，棉布和絲綢的價錢就會慢慢漲起來了。先是糧食，然後是棉布，然後所有一切生活物資都會漲價，隻要戰事綿亙不決，百姓的生活將會越來越艱難。
“去林泉宮，麵見陛下。”
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白茫茫一片的原野，一行人馬猶如螞蟻一樣艱難地前行。
李若冰頭臉都包在狗皮帽子裏，眉毛胡須結滿了霜花，目光一動不動地看著前方，高高的氈車上方，宋國皇帝和皇後在寒風中凍得瑟縮一團。他心底一陣刺痛，喘了口氣，從懷裏掏出一個水囊，“咕咚”灌了一口，冰冷刺骨的雪水讓他從內到外都凍僵了，凍麻木了，才能忍住了不常常抬頭去看那個柔弱的身影。
“查幹，你要小心眼睛珠子掉了，那個女人碰不得。”
旁邊捅了一下腰眼，李若冰回過頭，是饒舌的勃魯恩。在這個混合著各個民族的押解隊伍中，勃魯恩是真正的契丹人，但在族中地位不高，和李若冰一樣趕馬，喂馬，在隊伍裏，牧人們給李若冰取了個“查幹”的契丹名字，意思是白色。雖然他已經曬得很黑，但還是比普通牧人白太多。“真搞不懂你，查幹，”勃魯恩自顧自饒舌，“南朝搶來的女人那麽多，我告訴你啊.....”看他臉上神神秘秘，朝著那些麵色憔悴的宮女努努嘴，李若冰憤怒地搖了搖頭，兩三步走到前麵去，心中充滿了屈辱的感覺。
近十萬宋國俘虜從汴梁出發，一路緩緩北行，不斷有人在途中被帶出隊伍，又有些奴隸被帶進來，總的來說，越往北人數越少，好不容易到了幽州，遼國皇帝又傳下旨意，讓將宋國皇帝和重臣都押到上京，於是隊伍再次啟程，李若冰本來算不上“重臣”，但他爭取到了一個馬夫的位子。他既能喂馬趕馬，又精通契丹小字，能幫到馬夫頭子魯不古讀寫軍令，魯不古十分滿意，甚至答應他，將來有機會就幫他冒充歸化的草原蠻夷，在他們部落裏登記為契丹人戶籍。