“鄧素小人，太過無恥！”
“重述禮法一向是先生的宏願，鄧素鳩占鵲巢也罷了，這也要來插上一腳！”
“陳相公與鄧素乃一丘之貉！”
“是可忍孰不可忍也！”“陳少陽持身不謹，根本不配當丞相！”
杭州郊外的書齋中，一片嘲諷和怒罵聲。吳子龍致仕之後，致力於重述禮法，不光他自己殫精竭慮，更齊集門下弟子，眼看煌煌三十餘萬言的《宋禮法》就要編成。禮部尚書鄧素突出奇招，說動了陛下和丞相，詔命天下學政齊集鄂州，公議“大禮法”。誰都知道，綱舉則目張，三綱五常乃禮法之首。鄧素不過動動嘴皮子，一旦禮部做成此事，立刻就壓倒了吳子龍和眾弟子嘔心瀝血之功。所以，當消息傳到杭州時，參與編纂《宋禮法》的人都群情激奮，紛紛為吳子龍抱不平，相比之下，吳子龍本人還算平靜得多。
“子曰，禮失求諸野。又曰，朝聞道，夕死可矣。”
吳子龍一開口，眾弟子立刻鴉雀無聲。吳子龍滿意地點了點頭，為一個弟子正了正冠帶。他深感古人的禮法過於粗疏，所謂修身治平，開始就是修身、齊家，所以與修身齊家相應的禮法稱為“小禮法”，而涉及治國、平天下的禮法稱為“大禮法”。在《宋禮法》當中，言行如違反“小禮法”，輕則受師長訓斥，重則受門規族法懲處，甚至逐出門牆宗廟。而若是違背了“大禮法”則要受到國法刑律的懲治。如一族之長，為人師者不能約束弟子言行遵從“小禮”，就不配做族長、師尊。如一國之君臣不能以約束百姓遵從“大禮”，就不配竊據朝堂高位。而在“小禮”中，起居坐臥都有詳細的規定，如在師尊一旦開口說話，弟子就要正容聽講，若非師尊說完，或是發問，不可中途出言打斷。
“今日之天下，禮崩樂壞久矣，鄧守一欲從大禮法著手，”吳子龍微微皺了皺眉，鄧素所言之“大禮法”，與他所述的“大禮法”，內容並不相同。他清了清嗓子，繼續道：“禮部重述禮法，名正言順，與我們可謂殊途同歸。關鍵是，這些重述禮法之人良莠不齊，而重述禮法乃是我大宋天下最為要緊之事，萬萬不可被人引到一條邪路上去。所以，我等一定要當仁不讓，未雨綢繆，阻止那些道貌岸然的衣冠禽獸，不學無術的屍位素餐之徒，參加大禮議，我等要借大禮議的機會，真正讓朝廷回到正軌上來。”
“先生說的是。”弟子們紛紛稱是，有人麵露憂色道：“自州學公議推舉學政之後，就算是屍位素餐之徒，在州縣也必結黨營私，就像舒州那個衣冠禽獸一一樣，背後的勢力非小，要阻止他們參與‘大禮議’，恐怕不是一件易事啊。”
“奸賊結黨營私，盤根錯節，勢力龐大......”
吳子龍搖了搖頭，目光微凜，看著眾弟子道：“我們，卻隻有道義而已、但是，本朝以聖賢禮之說教化天下，這道義兩字，卻早已深入千萬人心中。我們要做的，就是激發千萬人的道義之心，積沙成塔，眾誌成城，和這些竊據學政之位的奸賊鬥到底！”
他想起那些以身殉道的理社中人，臉色有些唏噓，旋即轉為凜然，“所謂‘解鈴還須係鈴人’，重述‘大禮法’之事，既然由舒州上下沆瀣一氣，學政敗德喪行，縱容他人逼良為娼而起，而朝廷召集學政齊聚鄂州，也要商議強行罷免舒州學政，將此案提審刑部一事。除了舒州之外，各地還有許多貪官汙吏魚肉百姓的事情，鬧得民怨沸騰，我們就再給他添一把火。發起士子情願，要這各地的學政在上京之前，表明對舒州案子，以及其他幾個民怨最重的案子的態度。不管用什麽辦法，那些首鼠兩端的，或是冒天下之大不韙，站在舒州那邊的，就拚盡全力將他們扳倒，換上真正夠資格參與大禮議之人！”
“那......幹涉州學的話，”弟子解萬平疑道，“丞相、禮部難道會答應嗎？”
吳子龍微微頷首，緩緩道：“汴梁淪陷以來，朝廷衰微，州縣自行其事者眾，幾與唐季藩鎮類同。無論是陛下還是陳少陽，欲重振朝綱，就必須敲打一下這些桀驁不馴之徒。陳少陽與趙元直乃相交莫逆，卻仍然收了他的兵權，便是為此。所以，隻要是順天理得民心的事情，地方又沒有亂得不可收拾，陳少陽和鄧守一兩位，恐怕是樂見其成的。”
他對朝廷局勢洞若觀火，眾弟子都心悅誠服。分派弟子分別聯絡各地的清流士人後，吳子龍拿起近日收到的一封書信，慢慢觀看起來，信雖是曹良史寫來的，內容卻是他與趙行德切磋的”君子小人之辨”。一陣北風吹過，梅花花瓣落了滿地，風吹得信紙嘩嘩作響。吳子龍隻穿了件半舊的青袍，身形削瘦而單薄。但在弟子們眼中，他卻如同一團火焰一般散發著無窮的熱力，隻要靠近師尊，眾人就感到不管世事如何艱難，隻要如吳先生這樣抱定道義，胼手砥足地做事，終有一天，仁政將大行於世，世間百姓共享太平。
鄂州黃鵠山子城中，官轎急匆匆來到相府，鄧素掀開轎簾，不待門房通報，便直接找丞相的簽押房，屏退了當值的書吏，將一封剛剛看過的書信交給陳東，在陳東展開書信看的時候，鄧素也不坐下，而是臉色嚴峻的站在書桌旁邊等待。
“什麽事情？能讓守一大失方寸？”
打趣的話還沒說話，陳東的臉色就凝重起來，沉默著將書信看完，將他放在桌上。這封信來自京東路，參知政事侯煥寅通知禮部，大成至聖孔子後人，曲阜孔氏的家主，世襲衍聖公孔端操將赴鄂州參與大禮議。侯煥寅在京東路大興“尊孔複禮”，將曲阜孔氏尊崇得無以複加。曲阜孔氏曆代都受朝廷恩寵，不但尊貴無比，還總是超然於朝堂政爭之外。但這一回，隻要不是瞎子聾子失心瘋，都明白孔端操是來為侯煥寅說話的。
“少陽，你看怎麽對付？”
“怎麽對付？”
陳東輕輕叩著書桌，緊鎖雙眉。遼賊北退之後，從河南到江東，處處暗流湧動。整頓吏治，賑濟百姓，籌集糧餉，每天各種公文堆積如山。舒州軒然大波後，州縣、清流的筆墨官司，激烈的程度比兩軍還要厲害得多。陳東同意禮部召集學政公議“大禮法”，就明白這是又一場輸不起的戰爭，他要麽將朝綱徹底納入正軌，要麽整個國家將越來越亂。明裏暗裏，不知有多少人在和他作對，而現在，世受國祿，與世無爭，德高望重的曲阜孔氏，居然也出來趟這個混水，陳東不禁憤怒莫名。癭木桌麵上無數的鬼臉，仿佛在嘲笑他終將徒勞無功。並非聖賢之後，不過是幾個平凡的儒生，居然也想匡扶社稷，重述大宋禮法？陳東眼中不禁迸出一抹淩厲之色。
“衍聖公？孔端操？”陳東冷冷道，“他有什麽資格列席大禮議？”
“什麽？”鄧素疑惑地看著陳東。哪怕是南北朝胡人當政時，曲阜孔氏都巍然不動，本朝更尊崇無比，曆代官家即位後，都要冊封孔家的。孔端操是聖人之後，而陳東竟說他沒資格參與大禮議，而原來鄧素本想和陳東商量，待孔端操來到鄂州後，想辦法將他拉到自己這邊來，畢竟天子和相府都在鄂州，大不了再加封一次孔門，賜下土地財帛罷了。侯煥寅雖然掌握著京東路，卻不可能與曲阜孔氏為敵，孔端操是聖人之後，也沒有必要怕侯煥寅的報複。
“各州學政才有資格參與大禮議，我記得不錯吧？”
“對。”
“衍聖公孔端操並非學政，又和資格參與大禮議？難不成為了他一人，亂了朝廷公議‘大禮法’的規矩不成？”陳東正色道，“倘若侯煥寅執意要孔端操前來公議大禮法，那請他先讓衍聖公成為一州之學政吧。即便如此，禮部也隻能以學政的地位來招待他，與來自其他州的學政要一視同仁。孔聖後人就能列席大禮議的話，那姓姬的周室之後要不要請來啊？孟聖、荀聖的後人呢？要不要我等掛冠歸田，大家幹脆回去查族譜，拱手給這些聖賢之後來料理天下之事？是聖人之血脈重要？還是朝廷的禮法重要？我等公議大禮法，卻不按照朝廷立法行事，何以服眾？孔聖九泉之下有知，恐怕也不欲子孫亂了朝廷禮法吧？”陳東將書信拿起來，再次皺著眉頭看了一遍，折起來遞回給鄧素，“禮部就這麽答複侯煥寅吧，回信要快，有言在先，免得衍聖公動身前來，責難朝廷怠慢了禮數。”
“少陽高見，我明白了。”鄧素點點頭，陳東的言辭雖然激烈，但所持的道理卻極正。他準備回去草擬回信後，再請趙杞下旨，拒絕孔端操赴鄂州參與大禮議的同時，稍加撫慰。正待告辭離開，陳東又叫住了他。
“孟子曰，君子之澤，五世而斬，小人遺澤，亦五世而斬。”
陳東雙手各伸出五指，一字一句緩緩說道:“我等習聖人的教誨，當知行合一，使之大行於世。曲阜孔氏世代受封，聖人遺澤，到如今也不知多少世了。這件事到底合不合禮法，禮部也列入這次‘大禮議’的議題。至於孔端操，他可以向禮部上書申訴，但哪怕是出於避嫌，他也不該對‘大禮議’隨便妄發議論了吧。”