“上月犧牲的軍士當中，有十三個是我們康國人。”
康德義手撫著白色的宣紙，臉色凝重道：“我要親自給他們的親人寫信，寄托一份哀思。”河中大部分地區都是夏國直接管轄的，康國統治的範圍隻有康居城周圍一小片地方，其中又有不少家族世代為商，是不事耕種的商民。所以一個月內犧牲十幾個軍士，對康國來說也是一件大事了。康德義身為夏國皇子兼康國世子，更要認真對待。王室平常並不插手具體事務，口碑就是這樣一點點建立起來的。
“阿繡，”康德義招呼門口道，“你送王妃先回去吧。”
“是，殿下。”阿繡躬身應道，卻站在門口一動不動。以她的經驗，康王世子夫婦意見向左時，遠不是世子一句話就能定了的。康伊娜像大多數粟特女子一樣活潑好動，雖然接受了宮廷教育且熟知漢書，卻絲毫不被中原禮法拘束，更在大婚之前便已認識了康德義。伊娜是粟特語“最喜歡的人”，二人還是兄妹的時候，她就常常用軟磨硬泡的辦法來達到目的。阿繡甚至懷疑，康德義跑到遼東去碰了個大釘子回來，也早在王妃的算計之中了。
果然，康伊娜不但沒有遵命，反而輕盈一轉身，橫坐在了康德義膝上，再身便摟住了他的脖子。“可是，”康伊娜微仰著頭，撅嘴道：“哥，我就是睡不著嘛。”她嬌靨如花，吹氣如蘭，康德義隻要一低頭，就恰好觸碰她的櫻唇。成婚以後，小妮子退去了羞澀，就喜歡和他嬉戲玩鬧，康德義明知她是故意的，心中卻是一陣燥熱，他輕握著纖腰，拍了拍她的圓臀，口中哄道：“乖乖回去，我處理完公事，待會兒就來。”
“不嘛，不嘛。”康伊娜卻是不依，，她嬌聲道：“明天再辦不好？好不好嘛。”她一邊央求，一邊扭動身軀。康德義抱著溫熱的嬌軀，感受著肥嫩豐盈的扭動，心頭蕩起陣陣漣漪。他輕咳一聲，朝門口看了一眼，阿繡忙垂下眼瞼，躬身退了出去。這情形確實是不適合外人在場的。康伊娜也朝門口看了一眼，隻看見掩上的房門。
阿繡一向是十分體貼的。她自從汴梁被救回來後，便一直跟在康德義身。過去總有人販子將康國美女販賣到各位做女奴，直到夏國占據此地後才嚴加禁止。阿秀的遭遇得到普遍的同情，康皇後也喜她忠心耿耿，對其另眼相看，讓她一直跟隨康德義，除了照顧飲食起居外，還定期向康皇後密報康居國宮廷的情況。
三月的天氣，野外尚且寒冷，屋內卻是溫暖如春。“哥，”一個迷離慵懶的聲音道，“你們漢人也講，不孝有三，無後為大。康居最大的國事，就是延續血脈，所以......你要多多努力喲。”有人險些被口水嗆到，咳了一聲，道：“這個......不過勸農是一年的大事，明天還要早起。”“恩。”慵懶的聲音低低切切道，“起不來也不許怨我，你自己才是大懶蟲。”
房門外，春雨淅淅瀝瀝，仿佛有人輕輕在歎著氣。
自從夏國向河中不斷移民以來，土地開墾越來越多，勸農大典一年比一年盛大莊嚴。康國世子替老國王代勞勸農典禮，今年已經是第二年了，春雨貴如油，在這天前夜灑下的一場春雨，被人們視為天降祥兆。康居城外一片高台上坐滿達官顯貴，高台下麵有一片大約百餘畝的土地，土地外麵早已人山人海，人們七嘴八舌的議論著。
“快看啊，那就是小康王殿下。”
“嘿，這年頭村裏隻剩下老弱婦孺，還有這麽多棒小夥子！”
“是啊，連牛馬都不夠用了。”
“他們扶著那個怎不是犁啊？那又是什麽農具？”
農田邊上，百姓們圍得水瀉不通，一邊一串串鞭炮點燃，霹靂啪啪聲響過後，外圍的百姓們大聲喝起彩來。除了參加大典的官吏百姓，還有許多變戲法，耍雜技在外圍表演，小販們穿梭其間，叫賣喧嘩之聲不絕於耳，場麵顯得十分的熱鬧。
今年的勸農與往年又有不同，因為河中的成年男丁大量出征，春播大部分要靠健婦、老人和少年來完成。大丞相府幾經斟酌，決定逐步在河中推廣節省人力畜力的免耕法。這種耕地的方法是長安學士府大學士徐昉提出來的，已經在長安試驗和小規模推廣了將近十年，因為與傳統主張深耕的耕作方式大異其趣，所以一直沒有大力推廣。河中未來幾年的人力吃緊，卻是促使丞相府最終下定了決心，在河中推廣免耕法。
從徐昉的經驗來看，免耕法不必收割秸稈，播種前不需多次犁地耕地，能大幅度地節省人力畜力，還能孕養土地的肥力，小幅度增加糧食的產量。它的弊端是雜草叢生，病蟲也會一年比一年增多。河中缺乏耕地的人力，但是，剩下的老弱婦孺還有不少，往後數月可以加大拔草的功夫來彌補。病蟲害也不至於一發不可收拾，如果幾年後再深耕一次，破壞土壤中潛伏的蟲卵，便能防患於未然。總之，推動免耕法雖然有一定的風險，卻是丞相府在當前情勢下所能做出的最好決斷。
“殿下，”王宮內官小心問道，“可以開始了嗎？”
“可以了。”康德義點點頭，雙手扶住了播種機的犁梢。
他是普通的農夫裝束，短棉布衫褲很單薄。雖然天氣並不溫暖，但幹起活兒以後，自然就不會冷了。在康德義身旁，二十多個軍士各自扶著自己的農具。農牧曹每次推廣新技術，都是先教會軍士，然後通過軍士來指導為數眾多的蔭戶。為了在勸農大典上用免耕法播種，連同康德義在內，這些軍士都練習了多次，以確保不要給圍觀百姓以錯誤的第一印象。
在徐昉試驗的時候，農牧曹也一直在試製與免耕法相匹配的農具。康德義扶著這一台播種機，隻要一匹馬便能拉動，普通婦人的力氣就可以操縱自如。這是學士府花了近十年時間反複優化後的播種機。它的作用是切斷去年流在地裏的秸稈，將土翻開淺淺壟溝的同時灑下種子。撒種後再深施一遍肥，然後用馬拉的覆壓機將種子完全埋進地裏。今年丞相府準備在河中接近三成的土地上推廣免耕法。這些新式機器都是去年由工坊加緊趕製出來的，囤積在河中府庫中，春天未到便陸續下發給留守軍士，隻等開春便會借給蔭戶使用。
“咚”“咚”“咚”，鼓聲如春雷陣陣，宣示大典正式開始。
“駕——”康德義長喝了一聲，驅趕馭馬，扶著播種機筆直向前。
以康德義為中點，軍士們列成了一字長蛇陣，各自驅趕著馭馬，馭馬走直線齊頭並進，向前拉動播種機，軍士們一邊控製馭馬的速度，一邊通過連杆控製著撒種子的速度。播種機在身後留下兩條淺淺的壟溝，春播種子已經灑了下去。勸農是實實在在的體力活兒。大典從早至晚，康德義他們就要完成這一百畝地的耕種，就算有馭馬和農具可用，這一天下來，也非得累出一身大汗不可。
高台上，康伊娜性高彩烈指著遠方道：“看，那就是世子殿下。”
勸農大典上，一眾美女朝著場內指指點點，若在往年，勸農大典中，跟在康王身後耕作的，都是康居國各地的世家勳貴。今年則是不同，非但康國，整個河中的勳貴大都在前線作戰，因此，跟在康德義身邊這一批軍士，大都是留守的普通軍士，雖然地位遠不如從前，但一個個身體壯實，生機勃勃又遠遠勝過那些三四十歲的河中勳貴。據說春播完成之後，他們也將奔赴前線，輪換下一批回鄉修整的軍士。
“姐姐，聽說世子殿下也將前往鐵門關駐守，可是真的？”
康伊娜微蹙蛾眉，點了點頭，望著康德義的身影，美眸難得透出一縷憂愁。
“這場戰事，”曹芸兒歎道：“不知何時才能打完。”胡麗姝也道：“是啊，往年這時候，身邊都是人，煩也煩不過來。可是今年，到處都是冷冷清清的。”這些貴女嘰嘰喳喳，惹來遠處不少火熱的目光，康國居於東西的要道上，向來是盛產美女之處。康伊娜周圍這群彩衣翩翩的貴女更是其中的翹楚，這個春天對她們來說，實在是太寂寞一了些。
“除了軍府，哪兒能找到這麽多精壯的小夥子啊。”圍觀的百姓群中也發出嘖嘖讚歎聲，也有許多人歎息，春耕找不到人手，許多家隻有靠婦女和老人頂上去。今年的收成唯有靠神佛保佑了。在人群密集處，白袍衛士圍成一個小圈子，幾名錦袍老人凝視著康德義耕種勸農的場麵，外麵議論不斷傳入他們耳中，他們的談話卻隻有彼此才聽得見。
“開始打仗的時候，第一要想的是怎麽結束。”陳昂歎了口氣，低聲道：“護國府校尉不惜一切和大食諸侯打這一場仗，他們心裏到底有沒有結束的計劃？難道不滅掉羅姆突厥，就準備將河中的人力物力耗幹不成？眼看遼宋相爭又成相持的局麵，再這麽泥足深陷下去，東麵一統天下的大好良機將要錯失了。”