陳東一向用人不疑，疑人不用。牙角行的經營是放手給各地大掌櫃。他不允許牙角行過分利用權勢的蔭庇，也不反對各地大掌櫃和各種勢力虛以逶迤，杭州牙角行加入清流商賈的集團，他即使知道也就是歎一口氣罷了。
“杭州官府清廉，”趙行德疑問道，“市麵應該十分繁榮才是，可是.....”
“做生意行走四方的，不是看官府，隻要是風險少，錢好賺的地方就行。反正見廟燒香遇佛磕頭都習慣了。悶聲發財最好，別吃大虧就行。最近州學又加了稅，讓商會出錢捐助，修城造炮防海寇，咱們牙角行也出了一筆。總的來說，正好兩相抵消。所以，外人不會覺得杭州的市麵和其它地方有什麽不同。”
“這些我倒是不知，還是你洞若觀火啊。”
“大哥和陳相公自是不用，”趙波搖頭歎道，“像我隻能這樣，要是苗頭不對的話，反應慢了，那不是要血本無歸了嗎？像杭州那樣，雖然不收孝敬錢，但人家的手段也十分厲害。去年有行商犯了規矩，被官府抄家殺了幾個，被嚇跑的行商不在少數。”趙波心有餘悸地摸了摸胸襟，那個竹葉的清流徽記讓他放心，搖頭道，“杭州市麵雖然一般，但官府清廉，治理得井井有條，不但百姓叫好，外地的書生也有好多過來遊學。一天到晚都議論說吳大人治世比陳相公強太多了，陳相公放逐吳大人是嫉賢妒能，我呸，他奶奶的。”這句粗話讓趙行德記起了當初在汴梁相遇時趙波的樣子。
“陳相公治理廣州何嚐不是政通人和，百廢俱興，單單開拓南海的功績，就足以流芳百世。”趙行德喝了口清茶，道，“治大宋有兩三百多個州，從鄂州到廣州少說也有兩千路，行在發一道諭令，三四天後才到，具體如何操辦，丞相也不能親眼見到，更不可能事必躬親。所以，治理國家和治理州府的難度不可以道理計。吳子龍還手下有許多以天下為己任的人才，集中在杭州一地施展開來，確實是無人能當，但隻要局麵鋪大了就會捉襟見肘，這攤子越大，就越可能犯了用人失察的毛病。”
“正是這個理，”趙波輕拍額頭，笑道，“還是兄長看得透徹，這下子我就明白了。”
“那揚州呢？”趙行德微笑道，“你覺得揚州怎麽樣？”
“揚州？”趙波一愣，猶豫了一瞬，坦言道，“不瞞兄長，遼兵雖然退走了，但大家不是傻子，淮南路這個形勢，將來遼兵若再南下的話，揚州肯定又是刀兵之地。所以，揚州的世家大族多都遷徙到江南，隻有些旁支親戚管事之類的留在江北看守著祖產。那幾個台麵上的官人，鄭學政、譚知州、金主簿等人，原先在揚州不過是二三流的人物，沒有別人搶，才能讓他們占著了高枝。所以他們言行謹慎，常例也不敢定得太多，揚州城也一直修不起來。”
“唉——氣數。”趙波歎了口氣，“本地人都是這樣，外地人又如何敢來？”
趙行德合上賬本，轉頭看著碼頭施粥的人群，想的卻是另一些事。
抵達揚州以來，地方官一直是恭恭敬敬，毫無大州牧守的傲氣和矜持，有些巴結的意味，又有些戰戰兢兢。他願以為這幾人是推舉出身，不熟悉官場故事，性格也是如此，所以也不以為意。現在想來，他們恐怕還有更多的期待。世家大族的南遷，這些人冒風險留在江北，就是希望能填補原有的空間。大宋是極端講究身份的，和楚州陸雲孫、杭州吳子龍相比，這些人更希望能站住腳跟，也更願意和有實力的盟友合作。
“揚州是江淮漕運要津，天下承平以後，必然會再度複興。”趙行德看著趙波，沉吟道，“牙角行有沒有興趣先下點本錢？”“好啊！”趙波笑道：“兄長肯定看得比我等長遠。聽說揚州新築的炮壘，都得到了兄長的指點，就算遼寇再來，也得崩掉他幾顆牙齒。”他也是豪氣，指著碼頭上的粥棚道：“樂善好施，咱們也不能落於人後，我這就下去布置，先開一間粥棚賑濟災民，店鋪落腳之前，先把牙角行名聲打出去。”
“不錯。”趙行德點頭讚許。
“兄長得閑時，也給我們牙角行捧捧場。”趙波又笑道：“別的不用，讓吳國長公主殿下常來挑些喜歡的東西就成。我們牙角行全部奉送，貨品若有任何問題，我趙波給殿下磕頭賠罪。”他一邊說，一邊雙腿微曲，做了個要下跪的樣子。
“你就裝模作樣吧，”趙行德笑著罵道：“你小子，算計到我頭上來了。”
二人又說了些閑話，趙波告辭離去，趙行德回到後艙，向趙環轉述了這個請求。
趙環含笑答應了，她早知夫家中人丁不旺，這一係兩代單傳下來的，幾乎沒有近親，對這個遠方親戚也有些好奇。聽說趙波準備再開一間粥棚，趙環心生好感，想若有機會，能幫他一把也是好的。
這些日子，揚州的達官顯貴，富商巨賈幾乎走馬燈一樣前來拜訪，他們臨來臨走時都要布施行善，碼頭上的粥棚一間挨著一間，揚州附近的饑民都得了好處，連外地的乞丐也在往這邊趕。揚州官府也有心，在粥棚旁支起了饅頭攤子，用以工代賑的辦法，招募工徒修造中心炮壘。
趁著請教築城法式的機會，鄭學政、譚知州多次登船造訪。趙行德也有意接納，除了公務之外，談及朝廷擇法自守，商賈許多擇君子法自守的。趙行德提議揚州商會不妨參照楚州和杭州的做法，以君子法為藍本，製定一個清流商會的章程公之於眾，隻要是願意遵守這個章程的，無論身份地位如何都可以入會。他肯出這個頭，鄭彬和譚自在都大喜過望。
商會不僅僅要財雄勢大而已，真正有實力的商會，既要地方官府的支持，又要有名望的一方清流領袖來力挺，抵擋各方麵對“奸商”的口誅筆伐，如杭州有吳子龍，楚州有陸雲孫，還有大量廩生的支持。這些地方的商會，自然是清流商會中執牛耳者，各地商會的規矩章程如果有不同或者糾紛，往往以這些商會的章程和裁決為主，否則的話，就會被廩生斥之為“奸商”。
揚州本地望族中原來也有清流名士，但自從遼兵入寇後，這些“名士”紛紛遷居江南。趙行德參與揚州章程的製定，無疑是一種明確姿態。他以清流領袖和無敵名將的雙重身份，大大地提高人們對烽火揚州的信心。朝廷戶部比鐵公雞還一毛不拔，富商和廩生們控製著州學，增加賦稅比登天還難。揚州官府為了籌集重建地方的錢糧，趙行德為了將經略南海，都需要刺激人們的信心。
鄭彬、譚自在等人一開始隻是希望借趙行德的名望和支持打開一個局麵，然而，這一來二去地討論之中，他們越發意識到“君子法”和“清流法”看起來相似，但究其實質，完全是南轅北轍的東西。這二人食髓知味，開始細心和趙行德討論起如何將“君子之道”化用在商會的章程之中，吸引更多的商賈，更多百姓到江北安家落戶。
官府將和商會共同建立一個證信堂。無論商行還是百姓，可以自行訂約立契，一文錢將約定的契約保存在證信堂裏，無論這些契約多麽古怪，隻要不違反當時朝廷的法令，任何契約的相關人都可以請求揚州官府執行他們。證信堂立下了許多規矩，多方限製管事欺瞞東家的行徑。許多管事不但掌握東家的生意，自己也經營著買賣。商會規矩是寧枉勿縱的，隻要有任何細微的可能損害東家的利益，東家都有權收取管事從自己生意中因此獲得的利益。如果管事自己欠的債，債主也不能變賣東家的房產貨物。這樣一來，江南富商就能放心在揚州置辦產業，通過各種契約控製管事，而不必擔心被他們借機營私。
淮南一向是鹽商富集之地，揚州商會為了籌集買船出海的銀錢，幾乎挖空了心思。
證信堂成立後，商會南海船隊訂立了一個模範契約，商會作為船主與入股的百姓，成為了管事和東家的關係。船主如果再遇到風雨、海盜襲擊的時候，拋棄掉共同的貨物，保留船主自己的貨物，那麽船主就要補償入股者的損失。因為南海貿易具有極大的風險，而為了鼓勵人們入股，商會還成立了一個交易所，人們可以根據南海貿易的情況和各種消息，第一時間在交易所將手裏的股份賣掉。即使船隊全部沉沒，隻要在這之前脫手，還是能保住本錢。相應的，船隊滿載而歸的話，手握股份的人最後就能大賺特賺。
為了刺激富商巨賈們的賭性，每條船的利潤都有五成算在南海商隊的總收入裏麵，剩下五成單獨開裂，相應的，除了南海船隊的股券之外，每條船也有單獨開列的股券。證信堂裏的文書詳細列明了貨物的種類，貿易的方式，甚至有船老大和掌櫃的個人介紹。如果看好某一條船的話，就可以單獨買這條船的股份，收益說不定就會遠遠超過買普通南海股券了。