“趙將軍會合泉州水師，已再度楊帆南下了。”得到稟報，陳東和鄧素同時鬆了口氣。
二人交換了眼色，有些無奈地搖了搖頭。陳東的目光落在簽押房中懸掛的地圖，從揚州一直看到泉州，視線再往下就是廣南路了。這個季節海上大部分時間並不是吹北風，趙行德還要沿途收攏部屬，整訓成軍，從水師南下的速度看，對兵部的軍令絲毫沒有拖延。
“唉，沒想到李夫人如此剛烈，”陳東歎道，“幸好夏國沒有再借此大做文章，元直也還顧全大局，沒有意氣用事。”他臉上浮起一絲愧疚，低聲道，“這事情，將來想個法子解決吧。”
“不過，元直在哪裏，都能惹出事端，”鄧素歎道，“他還是快些南下好。各州府學政就要赴闕公議處置侯煥寅、修改大禮法。元直縱然無心幹政，但他樹大招風，難免不被有心人利用。”陳東看了他一眼，鄧素又道，“揚州修築角城炮壘，結果楚州、杭州、明州、通州競相效法，有的說是防遼人，有的說防海寇，非但如此，各州都上表兵部，要購置火炮，將團練全部火銃化，這樣下去，單論數量來說，團練員額總和隻怕要超過禁軍，長此以往，國將不國了。”
“守一，你言重了吧。”陳東沉聲道，“遼寇南侵長驅直入，就和我朝地方空虛有關，此時各地士紳將修造園林，附庸風雅的錢拿出來修城池，練鄉兵，是為國為民之舉，萬不可出此誅心之言，惹得各方猜忌。”他頓了頓，又道，“動身趕來鄂州的學政越來越多，這事情不容輕忽，各方麵的情況，禮部要好好掌握，免得再出上次陸雲孫那樣的岔子。”他說著翻開禮部的公文，掃過那些赴闕的學政名字，皺眉道，“特別是侯煥寅的黨羽串聯翻案，一定要好好的提防。”
“我明白。”鄧素點點頭，歎了口氣，“盡力而為吧。”
各地學政和廩生的動向，兵部職方司毫無辦法。這差事就落到了禮部的頭上。鄧素也隻能鼓動門人弟子，禮部的文吏四處打聽消息，不敢像兵部監視駐泊大軍那樣使用細作。即便如此，禮部的文吏對這個差事也極為抵觸，要麽當麵頂撞，要麽陽奉陰違，真正盡心打探的消息的人極少，而且，一旦被人發現，在士林中便抬不起頭。幸好，如果廩生們要像上次那麽大規模地鬧事，事先然少不了多方聯絡，禮部留意之下也容易發現。
從相府告辭而出，鄧素站在朱雀街上，看滿街車水馬龍，人群熙熙攘攘，再回頭看看，相府的大門和圍牆上全都修補如新，絲毫看不出那一場大亂後的痕跡。不過，那些觸目驚心的鮮血和彈痕，卻給鄧素留下了極深的印象，他長長歎了口氣，不管天下如何，作為大宋暫時的都城，鄂州在一片繁榮之中。不過，鄧素卻知道，為了籌集修城練兵的錢糧，各地州學都增加了地方的賦稅，雖然士紳出了大頭，但百姓的負擔也比從前重了很多。各地之所以還沒有亂，是因為士紳對地方的控製力遠勝從前，百姓呻吟遍地，卻不至於造反。
“恩師。”門人鹿暉迎上前來，為鄧素掀開轎簾。
鄧素走進轎子去，四個轎夫一起使力，將轎子平平地抬起來，然後朝禮部走去，鹿暉就步行跟在轎子的旁邊，臉色平靜，既看不出自卑，也看不出驕傲。沒多久到了鄧府門口，轎子停穩後，鹿暉為鄧素撩開轎簾，鄧素躬身出來，滿意地對他點點頭。師徒二人，一前一後朝府中走去，沿途的婢仆的遠遠地站著問安。禮部尚書的府中，規矩也是十分尊嚴的。外麵傳言，這次學政集齊鄂州公議懲處侯煥寅，很可能會再推舉鄧素為參知政事。
在大門和二門之間，周圍沒旁人時，鄧素低聲道：“這封信你送給陸楚州。”
“是。”鹿暉低聲道，隨手將書信揣入懷中。
恩師的口氣平常，他也行若無事，似乎這是個在普通不過的差遣。將恩師送到書房後，鹿暉自己收拾行裝，悄悄離開了鄧府，搭上條快船順江而下。鄧素交待他辦一些特殊的事情，也不是第一次了。這封信就一直貼在胸口放著，在他身上，不會出半點閃失。
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洛陽，團練使府中，數人散座，一個人站在堂中，拄著一杆奇形怪狀的鐵筒。
自從頒布《均田贖買法》以來，洛陽士紳的怨氣很大。官府除了穩步推行贖買之外，為了平息這股怨氣，也采取了許多措施。一個多月前，洛陽團練使頒布了招賢令，無論賢愚，凡是自量有益於國者，皆可自薦於洛陽團練使麵前。每天都有心存僥幸的人，企圖獲得賞識一飛衝天。團練使府倒也從裏麵招攬了一些人，但可以大用的卻一個也沒有，總來來說遠不如出身東人社的那些文官。
“這就是你進獻的兵器？”陳重問道：“怎麽用來克製騎兵？”
堂下站著那人還未說話，旁邊的韓國公世子李導卻豎起眉頭，喝道：“大膽！這種見不得人的東西，竟敢拿出來糊弄陳大人。”那人吃他一嚇，臉色發白，張口結舌說不出話，李導轉頭對陳重道：“世子殿下，這個東西是洛陽本地盜墓賊用的，尋常百姓根本不知道，堂下這人，恐怕也不是什麽好東西。”李導今日來拜訪太子乃是有重要的事情，中途被這個自薦的盜墓賊打斷，心中不爽，所以惡狠狠地盯著此人，若不是在團練使府上，他便要報官將此人抓起來刑訊伺候了。
陳重卻沒有動怒，靄聲問道：“這東西怎麽克製騎兵？”
下跪之人名叫張造，祖上便是盜墓為生，三國時“摸金校尉”、“發丘中郎將”的後人，他見了招賢榜，靈機一動，想起祖傳吃飯的家夥還有克製騎兵的用途，便揭了榜文求見團練使。盜墓之人膽子很大，雖然被李導一吼心下害怕，但陳重似乎並不以為意，他又壯著膽子，拿起手中家夥道：“大人請看，先人留下這個取土的鏟子，一鏟子下去便是一個圓洞，極為快捷省力。”陳重見那鏟子如圓筒狀，側麵是一個缺口，不知道這與克製騎兵有什麽關係，但他還是耐心點了點頭。
“這鏟子弄出來的坑洞又深又窄，馬匹看不清楚，若是戰馬在迅疾奔馳當中，一不小心踩上去了，馬蹄子必然就折斷了。大人若在是軍中配置幾千把這種鏟子，兩軍相接布陣對峙時，隻要花少許功夫，在陣前就能挖成數萬、數十萬個陷馬洞，比軍中所用的鹿角尖樁、挖掘巨大的陷馬坑，都要省事方便得多了。”
張造越說越利落，手拿著取土鏟比劃著道：“大人若是不信，小人給您演示一番。”
“也好，”陳重看了李導一眼，“眼見為實，到校場上試試看吧。”
他說完站起身來，李導也隨之站起，皺眉低聲道：“大人，這雞鳴狗盜之徒......”
“我張榜求賢，”陳重語氣微凜道，“雞鳴狗盜之徒，有益於國家便是，何況是製敵利器？”
李導歎了一口氣，住口不言，跟陳重等人一起來到大校場上。因為校場上的泥土經過夯實，極難挖掘坑洞，陳重便指定了旁邊一塊空地演示。張造挽起褲腿袖口，拿著洛陽鏟，手腳並用地打起洞來，此人的身手十分利落，不多時候，就使的一塊長十丈，寬三丈的地麵布滿了一掌大小的坑洞，但遠遠望去又隻看得見黃土一片。
“其實，您不必費這麽大的功夫，與這些小人虛以逶迤，”李導皺著眉道：“在搞‘均田贖買’就是拔了士紳的根子，人心盡失，做再多的事也彌補不回來，這些雞鳴狗盜之徒籠絡得再多也是無用。我們可一起上書護國府，詳細解釋關東特殊的情況，請求兩府重新考慮‘均田贖買’之事。我覺得，隻要沿襲關東田製，不觸犯關東士紳的利益，我們收取關東會容易得多。洛陽是治理關東之地的樣本，仍需以籠絡士紳為主......”
“你的意思，我知道了。”陳重打斷了李導的話，不置可否。
這時，張造打出了完成的手勢，陳重便命十名虎翼軍卸下了盔甲，策馬朝著那片挖掘過坑洞的地域衝去，校場上黃土飛揚，他的臉色凝重，隻見一匹匹戰馬奔入防守地域，俱都安然無恙，陳重臉色籠上一陰霾，正在這時，忽然一匹戰馬悲鳴了一聲摔倒，騎兵也就勢摔倒，緊接著又有兩匹戰馬踏中了陷坑摔倒在地，另有七匹戰馬則衝過了陷坑地帶。再回過頭來時，騎兵們都小心了很多，遠遠地放緩了馬蹄繞開陷坑地帶，戰馬折損的騎兵一臉心痛地站起身，一瘸一拐地走了來。
“十去其三啊。”陳重看著這一幕，低聲道，“不管它從前是什麽，現在它就是克製騎兵的利器。”