漳州州學，廩生們聽說趙行德婉拒為鄉約提序的要求，不禁失望莫名。
“趙行德空有大名，”有人在激憤之下，抱怨道：“不過是臨難苟免的人物。”
“他不是力主君子之道的麽？”“這樣沒擔當的人物，難怪一直居於陳少陽之下。”
趙行德推辭的理由很客氣，自己的才德名望不夠，建議漳州請丞相或禮部尚書大人作序。漳州諸人一聽便明白了，在第二次大禮議的敏感時期，趙行德不願引起任何無端猜測，讓人誤以為他欲在朝野另樹一幟。他在京東路、揚州的種種作為，則無一不是在朝廷的默許下推行的。趙行德影響下的州縣和南海諸屯墾地一樣是支持陳東的。
“嘿嘿，君子之道，”賀德秀冷眼看著這些人，低聲道：“又不是為傻瓜白白送死。”
“唉，這些癡蠢之人，”尹劍平搖頭道，“賀兄，你準備擇宋禮法還是君子法？咱們是不是要交好一下那些清流中人？將來大難臨頭，也好有個遮身之處。”他與賀德秀乃至交好友，二人時常議論擇清流法和俗易法的利弊。若以清流法雖然嚴苛，但朝廷保護清流的程序也更為嚴格。刑部、州縣衙門都不能隨意傳訊清流中人，更不能動刑逼供。相反，俗易法雖然簡單，一旦像金宏甫那樣被陷入罪，就和普通商賈富紳沒兩樣，和從前一樣任人拿捏了。
“再等等看吧。”賀德秀看了四周，壓低聲音道，“知州大人還有另外一條路子......”
“另一條路子？”尹劍平疑道，賀德秀緩緩點了點頭，卻沒有說破，有些高深莫測.....
州府後衙，蘇同甫剛剛踏入花廳，還未來得及坐下來喝茶，主簿葉世鵬就屏退了仆人。
“葉兄，你這是？”蘇同甫疑惑地看著葉世鵬。
“有勞三得先生久候，”賈成宗也未跟他客氣，直截了當道，“賈某也是為了這一州百姓的福祉，這多日以來，與葉主簿，崔學正，還有多位士紳仔細商量，終於下定決心，此次大禮儀，我漳州唯鄧大人之命是從。”葉世鵬站在旁邊也點了點頭，表示賈成宗所言俱是事實。蘇同甫並未急著表態，先坐下來，端起茶盞，不緊不慢吹開浮沫，輕呷了一口。
“葉主簿剛從平湖回來吧？”蘇同甫悠悠道，“看來，趙侯是不肯趟這一淌渾水了。”
賈成宗和葉世鵬臉色微變，葉世鵬失聲道：“那又如何？”
“不必擔心，”蘇同甫微微一笑，“鄧大人的意思，隻要漳州一心一意撥亂反正，不管以前做了什麽，都會盡釋前嫌。鄧大人的意思，就是朝廷的意思。朝廷虛懷若穀，拜訪趙侯這點區區小事，朝廷怎麽放在心上。”他舉起茶盞輕輕呷了一口，笑道，“既然如此，還請兩位飛鴿傳訊鄂州，讓崔學正私下拜訪鄧大人，這事還得趕快啊。”
賈成宗和葉世鵬麵露喜色，一起拱手道：“三得先生說的是。”
蘇同甫三得道人以鼎鼎大名，閑雲野鶴一般的人物，親身為鄧素來做這個說客，他們二人都有些受寵若驚。先時因立場未定，還有些顧忌，現在已經做了決定，對蘇同甫也就刻意巴結起來。蘇同甫反倒有些雲淡風輕，擺了擺手，笑道：“傳話這事，蘇某隻是順手而為，二位早些讓崔學正拜訪鄧大人才是正經。”他絲毫不居功，同賈、葉二人聊了幾句，喝過了茶便告辭，回到館驛後更收拾行李，登船離開了漳州。
“蘇先生，咱們這船往何處去？”
“平湖，”蘇同甫低聲道，“盡量快一點。”
“是，先生。”船頭恭聲下去，船剛剛駛出港口便掛起滿帆。
海風鼓蕩著三麵硬帆，海船沿著海岸向北破浪而去。這一條海船雖然不大，卻是蘇同甫特意包下的海上快船，既有商行行首打的招呼，蘇同甫又給了雙倍平常的船錢，所以一條船十幾個水手對他簡直敬若神明。銀子說話，隻要蘇同甫有任何吩咐，船工們全都快手快腳地辦好，哪怕蘇同甫要去平湖這樣平常不去的海島，全船上下也沒有任何質疑反對的聲音。
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鄂州禮部衙門，鄧素站在陳東身旁，拿出著一張墨跡未幹的樣張，親自做著解說。
“上一次‘大禮法’爭執過甚，因此每一次樣稿都由禮部的人手工謄寫，這一次我們準備用鉛活字版，每一改稿，都連夜排版印刷。活字是雕工依照《五經正義》趙文定公的楷書重雕而成。”說到這裏，鄧素微微頓了一頓，陳東也點了點頭。趙文定公乃趙行德曾祖，一生寬恕謙讓，與人無爭，唯嗜讀書，因其擅楷書，太祖朝國子監用其書刻《五經正義》，武宗朝沿用，一直翻印流傳至今，所以趙文定的字這也是本朝讀書人最為熟悉的楷書。
“‘大禮議’所用紙張全部是徽州熟宣紙，幾家入選的紙商鋪，都是供給當年南唐澄心堂用紙，本朝也列入貢品的紙張。”這種宣紙也是現在丞相府公函用紙，鄧素又特意取出另外一種帶著濃淡斑紋的硬紙，介紹道，“將來‘大禮法’的正本，準備用歙州金粟箋，這原來是寺廟中抄寫佛經所特製的紙，據說可曆經千年，猶如如新製一般。”
陳東聽著鄧素介紹，點頭微笑道：“禮部準備得不錯。”
“分內之事。”鄧素謙讓道，“印製所用的墨汁，是李廷圭墨的方子損益而成，主要以鬆煙、珍珠、龍腦、白檀、魚膠為原料，印刷出來的字樣，可謂豐肌膩理，光澤如漆，而且還有一股淡淡香味，墨色可以曆久而不減......”正介紹著，外麵進來一人，朝陳東行了一禮，將一張拜帖交給鄧素，鄧素眼神一瞥，含笑道：“漳州崔學政求見，看來他是幡然悔悟了。”
“崔釗？”陳東皺起眉頭，沉聲道，“漳州這些人，要好生敲打敲打。”
“是這個道理。”鄧素微微一笑道，“泰山不擇細壤，方成其高；大海不擇細流，方成其大。敲打的事情，我會去做。不過，你這個宰相大人，肚子裏也要能撐船啊。”吳子龍與陳東漸行漸遠後，近些日子，鄧素操持禮部，應對得當，井井有條，他和陳東漸漸盡釋前嫌，配合的融洽無間。因此，也就能用這種開玩笑的話來勸解陳東。
鄧素這樣的態度，讓陳東無可奈何，他笑著搖了搖頭，尤恨恨道：“一定要敲打一下。”
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流求剿滅島夷戰役之後，隨著漢軍四艘炮船，二十艘海船，加入水師戰船序列，聯合水師的實力大增。這大半個月來，水師一直在泉州流求和平湖的海域間出海演練，遠航的船隊已漸漸錘煉成型。水師都督趙行德白天操持遼兵，夜裏大部分時候都宿在漢軍的戰船上。他夜宿漢軍船上，並不帶任何親兵護衛，不明究裏的宋軍將領，還以為這是效法劉秀‘推心置腹’之事，不禁為之嘖嘖稱奇。
紅日沉下深海，淡淡月影掛在流求山脈的上空，大海由湛藍清澈漸變至漆黑幽遠。
漢軍水師樓船中，韓凝霜斜躺在趙行德的懷中。忽然，她睜開眼睛，正對著一雙寵溺的眼神，韓凝霜臉頰還帶著興奮過後的潮紅，又染上了一層濃鬱的紅暈，睫毛微微顫抖。這些天來，韓凝霜放開一切，仿佛不再是漢軍統帥，而是一個用熱情征服男人的平凡少女。二人極盡恩愛，然而，盡管他們誰也不提，分別的日子也漸漸近了。
一想起分別，這個詞仿佛附著魔力，讓韓凝霜感到一陣疲倦。自從明白了自己所背負的國仇家恨之後，她就再也沒有真正輕鬆過，總是在警惕著、準備著、策劃著......直到遇到了趙行德，在他的胸膛下，她似乎找回了當初無憂無慮盡情歡樂的時候。到了琉球之後，韓凝霜再沒穿上過鐵甲。趙行德的手搭在她的蜷曲的小腿上，烏黑的頭發披散在他臂彎，星眸微閉，這樣綿軟柔順的姿態，沒人能想像得出她是一個懾服群雄的女人。
“遼國肯定還會南征，他們停不下來。”韓凝霜低聲道，“我會看著他們一點點耗盡國力，不管是宋國還是夏國動手，漢軍都會再補上一刀。還有高麗，如果沒有遼國牽製的話，我一定會為族人報仇的。”她的笑容很溫柔，很平靜，更像是細語呢喃。趙行德心生憐意，手掌在她小腿上輕輕撫摸著，試圖再次將她從心中的監牢裏解脫出來。這是一個注定要背負許多沉重的女人，他隻願她好好享受這一份短短的安寧和歡愉。
韓凝霜享受著寵愛，她沒有羞怯，而是反握著趙行德手掌，抬頭凝視著他的臉龐，目光十分動人。她巡視著自己的領地，目光晶瑩閃亮，眼神平靜而自然，還有一絲不常現的迷茫，“這一刻如果能一直到永遠，大概就是天下最幸福的女人吧。”