“三城內尚有多餘的地方，”別駕盧宣義勸諫道，“還是把百姓放進來，倚城而戰？”
“是啊，讓百姓進城，哪怕睡在大街上也好啊....”有人附和道。
“不行，南肆絕不能放棄。”陳公舉臉色微沉道，“丟了南肆，不但這數十萬百姓不保！海寇長驅直入，子城、東城、西城和扶胥、石門等外圍八鎮就可能被完全割開。我們左右前後不能相救不，海寇卻可以任意選擇一座城池攻擊，以眾淩寡，用鐵桶炮抵近了城池轟擊，廣州這幾座城說不定都保不住了！”他略微頓了一頓，望著已是屍橫遍野的南肆街巷，以及大批聚集在城下營壘中的團練壯丁，低聲道，“這四麵八方匯集而來的人群，不知道有多少是海寇的內應，絕不可以放進城內！”
盧宣義望著已成一片狼藉的城外市肆，歎了口氣，低聲道：“城外的百姓......可惜了，更可惜的是，經此一役，我廣州的清流種子恐怕凋零大半。陳兄，你還是為我們理社的將來做想，為本地保留些讀書種子。”他搖了搖頭，臉色沉痛。
以海寇之凶悍，捍海城和南市屢失屢複，廣南的士子和壯丁犧牲也極為慘重，理社每一個士人幾乎都有熟人受命統領團丁，幾天血戰下來，城內的清流稱得上家家服喪，人人戴孝。為了將一盤散沙的壯丁約束起來，廣州府不得不用州學、縣學的廩生和清流士子都充作了都頭、指揮一級的軍官。這些士人對朝廷的忠心遠勝過尋常人，他們一直擔任著都保長、團練官之類的職司，很多人也看過趙行德寫的兵書，大多隻是紙上談兵而不知變通之道，約束幾十個壯丁聽命行事還是做得到的，隻是一場場交鋒下來，州軍的死傷更比海寇慘重許多。
“皮之不存，毛將焉附？”陳公舉斬釘截鐵道，“我自謂清流，焉能不知舍生取義？！他們先走一步，到了最後一刻，我這知州填上去，未嚐不可！”海寇攻勢之快之猛，遠超過了他起先的預料，而南海水師一直沒有出現，這幾天來，陳公舉的心情一天天沉重。圍城這幾天，不管外麵情勢多麽危急，陳公舉總是鎮定自若，好像篤定海寇必敗一樣。眾人也猜測是否他另有安排，此刻一聽他竟是與城同殉的打算，有人心中一沉，更多的人卻深為感奮，當即應和道：“我等願追隨大人！”“願隨大人死戰！”
“好！”陳公舉用力一拍城頭，“寧為玉碎，不為瓦全！”
“寧為玉碎，不為瓦全！”城頭官兵士氣大振，一同舉刀大呼，“寧為玉碎，不為瓦全！”
喊聲很快蔓延到城頭其他地方，無數人齊聲大喊：“寧為玉碎，不為瓦全！”
“寧為玉碎，不為瓦全！”這喊聲壓過了轟鳴的炮聲，遠遠地傳了開去......
“寧為玉碎，不為瓦全！”
聲音傳到南肆的一座茅棚中，這棚子裏橫七豎八地坐臥著四十多個壯丁。不過，大部分人都是臉色灰敗，衣衫上帶著血跡，他們在城外呆了半個多月，也算是有些經驗，知道磚瓦房也躲避不了那天上砸下來圓鐵疙瘩，反而因為磚石亂飛徒增傷亡，所以幹脆選了個幾乎沒有屋頂的茅棚。不出陣的時候，壯丁的眼珠轉也不轉，仿佛死人一樣坐著。這個臨時湊成的團練都一共百人，按照事先說好的，隻需出陣三次或砍掉一個首級，壯丁就可得到二十貫，人可回到城下營壘中休息，如果砍掉兩個以上敵人的首級，就能選入廂軍，進入甕城中休息，砍掉三個首級，就可選入禁軍，拿軍餉，還可以進入城內與家人團聚。
幾番廝殺下來，這些壯丁都知道，要砍掉賊寇的腦袋很難，他們更可能被賊寇砍掉腦袋。
豬都沒殺過的壯丁，去和窮凶極惡的海寇較量砍人腦袋，確實是有些強人所難了。
“真是一群豬，”劉三七悻悻地想到，“要死你們自己去死吧。”
他低頭，指肚在刀背上劃著，不敢讓人看出他眼中流露出的一抹凶光。
他本是東海霸王大當家的手下，混在逃難的百姓隊伍中，若是官府不讓百姓入城，就鼓噪造反，若是官府讓百姓入城，他就和城裏的內應接上頭，裏應外合為王大當家打開城門，大當家啖個頭湯，他自然也少不了好處。沒想到的是，官府居然隻放老弱婦孺入城，派了一批書生，將百姓中的壯丁編練成隊伍，簡單地操練過後就驅趕上陣與海寇廝殺。
不上陣時，一個十人隊的壯丁作保連坐，劉三七根本沒有機會溜走，上陣時刀槍無眼，對麵也不是東海霸的手下，劉三七好幾次想要跑到對麵，結果差點被同樣殺紅了眼的海寇砍掉腦袋。幾天下來，劉三七千辛萬苦保住了性命，卻再也不敢往對麵跑了。無奈之下殺了對麵兩人，他被選為廂軍，也沒有什麽自由，不過多了份廂軍的而已。兩個海寇的腦袋四十貫，一年三十貫廂軍軍餉，不過，若再砍一個腦袋，他就可升為禁軍。若非天大的變故，朝廷是絕不會裁減禁軍的，一年鐵打的五十貫軍餉，旱澇保收，這就比當死後進不了祖墳的海寇要好了。
每當夜闌人靜的時候，劉三七的內心矛盾之極，對左指揮的態度也有些古怪，反而被左念遠讚為“質樸少文”，任命他做了個伍長。對這位讀書讀得迂了，滿腦子“舍生取義”的左指揮，劉三七在不屑之餘，也有一份感念。畢竟人心是肉長的，他原來是本分漁民，落草之後，所遇見的皆是狡詐凶惡之輩，唯有比他人更狠更毒才能生存和出頭......
“姓左的，若有來日，大爺留你一條性命。”劉三七暗暗想道，“若是不行，我也給你個痛快，決不讓你受零碎折磨罷了。”他眯著眼看著左念遠，眼中流露出一抹銳利的光芒。
左念遠似有所覺地看過來，劉三七忙低下頭做循循之狀。
左念遠隻道鄉人淳樸老實，不敢直視上官，便對他微微一笑。在他眼中，這個劉三七機靈又勇猛，算是難得的的一員勇將。海寇到處肆虐，許多村舍田莊都毀了。若大家都能活過這場戰事，劉三七又無處安生的話，不管他願意從軍還是種田，自己到可以照顧他一下，也算是栽培一個心腹。
“寧為玉碎，不為瓦全！”左念遠舔了舔幹裂地嘴唇，默默念道，“人生之短也，如白駒過隙，而道義也者，不為堯存，不為桀亡，萬古長存！是故舍生取義，是舍一時之苦短之生，而投入萬古長存之義，此身雖殉道，然則魂魄與大義同歸，薪盡火傳，千載之下，浩然正氣之中，有我一份魂魄在大義之內，我左念遠何其惜此身也......”想起城內倚門倚閭的家人，左念遠心中不禁一軟，旋即又想到，“豈能英雄氣短，兒女情長？！”
他硬著心腸，將父母、妻子一一摒出腦海，眼神轉為凜然，微閉雙目，宛如老僧入定一般，
............
“轟——”“轟——”“轟——”
西澳碼頭，火炮不斷噴吐著火舌，一枚枚圓鐵炮彈劃著弧線朝廣州城飛來。
越過城牆的炮彈，若落在空地上，必然擊出一個大坑，若落在房頂，必定直貫而入，落在人身上，則非死即傷，城內百姓的房舍根本不能擋住勢大力沉的炮彈，城內的百姓都不敢住在看不到天空的房子裏，整天都提醒吊膽地看著天上，每當炮彈淩空飛過，無數人都抱著頭躲避。
饒是如此，城中仍而不時響起淒厲的喊叫。
有人邊跑便叫：“啊——”“我的娘啊——”
一個老婦人抱著被炮彈擊中的老頭，聲嘶力竭地哭喊：“快來人啦，死人了——”
孩子伏在已經死去的母親屍體旁哭著：“娘——我怕.....”
不管是白天還是黑夜，炮聲一刻未停，火炮給雙方都帶來了極大的恐慌和壓力。
廣州城內不斷有人被炮彈砸死砸傷，而城頭的炮彈也不斷落在西澳碼頭附近。
雖然因為距離遠，城頭炮彈都打得不準，但誰都不說不準，一旦遭了飛來橫禍，就是一團肉泥的下場。所以，絕大多數海寇也寧可留在船上睡覺，離城頭火炮遠一點。各股勢力大當家討價還價之後，再派人上岸去打仗。大食艦隊司令法麥圖尤其小心謹慎，幾天下來，大食人參與攻打南肆的次數屈指可數。然而，邱大瑞和法麥圖達成了協議，將大食武士當做精銳使用，每當宋國海寇與官軍廝殺得兩敗俱傷之時，大食海寇突然揮舞彎刀殺出，宋軍猝不及防下，往往傷亡慘重，同時也震懾住了其它的海寇。
一次又一次血戰之後，城外宋軍傷亡慘重，士氣越來越沮喪，抵抗也越來越弱......