李蕤將趙行德的家書帶到洛陽保義侯府之時，已是南海水師已經起錨揚帆數日之後。
李若雪從李蕤手中接過信囊，但覺手中一沉，她極力維持住臉色不變，匆匆向李蕤道了謝，便踮起腳尖快步走進的書房，顫抖的手將信囊拆開，隻見一塊赤褐色的石頭躺在包裹裏，白色的紙卡上正楷書寫著“鐵石，產自嶺南昌化縣”。除此外還有一封書信。
“郎心如鐵石？”李若雪暗自蹙額，“還是磐石無轉移？”
她信手拿起鐵石，輕輕撫摸這上麵的紋路。很久以前，趙行德遠征蘆眉時，每至一地都會搜尋當地稀罕之物，隨著書信寄送回敦煌，此情此景，讓她微微有些恍惚。這些日子來，趙行德的家信一封一封送到洛陽，李若雪還生著他的氣，雖然因為廣州之戰而懸心，仍是置之不理，直到廣州戰後，南海船隊就要遠航，航路上的郵傳十分不便，她才在矛盾之中給趙行德寄去一封家書，白紙一字皆無，隻裹著剪下的一縷青絲。“到底是情絲纏繞？還是一刀兩斷？”到讓趙行德好一番忐忑。因此，這次他回的書信也附上了一塊手邊的鐵石，聊以回報，具體的話兒到是在書信裏寫清楚了。然而，李若雪卻沒有拆開信，非要猜測他的意思。
李若雪正低頭思量間，婢女通傳洛陽團練使夫人過府，陳夫人後腳便進了書房。
張采薇一見桌上拆開的驛囊，含笑問道：“又是廣州來的麽？”
“嗯。”李若雪點點頭，素手將鐵石和書信都裹起來，放在一旁。
“想必趙將軍現在也後悔了吧？唉，早知如此，何必當初。”張采薇拉著李若雪的手，柔聲寬慰道，“夫妻沒有隔夜的仇，待這次西征事了，趙將軍必來負荊請罪，那時你就發落了他，別拖著，免得將來兩人都時後悔。”李若雪有些驚訝地望著張采薇，張采薇神色微微一黯，低聲道，“李四海和林淨婉鬧別扭這麽些年，我看著兩個人都是各自傷心。難得李四海寫信讓林淨婉動身去康國。這邊又讓陳重派人一路保護，那邊又讓陳康照顧淨婉。從前我倒不知李四海這麽著緊他這夫人，往日的別扭，不過是爭一口閑氣罷了。”
她搖了搖頭，似乎頗有些感慨。李四海將成為新的“諸王之王”，隻要此事一宣揚出去，不知道會有多少明槍暗箭衝他而去。他不放心林淨婉孑然一身的留在洛陽，所以先拜托陳重，再拜托陳康照看著家眷，一旦他在大食打下了根基，還要把林淨婉接到身邊保護，方才算是後顧無憂。這時候，林淨婉也放下矜持，沒有和李四海賭這口氣，而是準備收拾動身。而夏國朝廷也樂見其成。林淨婉是西南夷女，也是個不折不扣的夏國人，李四海越是珍貴她，甚至將來把諸王之王的地位傳給林淨婉所生的子嗣，白益國與夏國的盟約就越鞏固。無論於公於私，陳重都會同意李四海的請求。不過，張采薇此來來卻別有目的。
“我親手手抄的《道德辯》？”李若雪驚訝地看著她，“姐姐怎麽知道……”
“真的有嗎？”張采薇握著李若雪的手，同情且憐愛地道，“好妹妹，對不住了。這抄本是替淨婉借的，我可不想她去了大食那裏，幾年以後就變得和那些大食的女人一樣了。她是諸王之王的王後，普通的版本顯不出鄭重，你親手所錄的抄本，她帶在身邊也就方便了。”
“淨婉會對《道德辯》感興趣嗎？“李若雪疑惑道。
《道德辯》一書，乃趙行德重述周人“以德配天”之道，明“天道”與“人德”之辯，是“天道有常，不為堯存，不為桀亡”，周人所言以德配天，德乃人之倫理、綱常、製度。道為天，德為地，道為乾，德為坤。大道與天地同壽，而人德則可隨朝代更替，甚至有五德始終之說。天道至大至簡，如水之下流，火之生熱，食能解饑，衣能解寒，非人力所能改變。而人德可應時而變，一朝一代，中原四夷，都可能有所不同。世人若隻知人德而不知天道，以為人德如天道一般久居不可變，便有顛倒陰陽之虞，是為刻舟求劍之愚。這些經術論說，就是李若雪都不是太感興趣。隻是因為它是趙行德所著才抄錄了一份放在家中。
張采薇歎道：“就算現在不感興趣，等她到了大食那邊，也會感興趣了。”
“現成的抄本是有，不過沒有裝成冊子。”李若雪從書架上取出了一疊字紙，張采薇接過來一看，隻見字體婉約清秀，全是衛夫人簪花小楷，不禁笑道：“有這樣的字就夠了。”她將抄本抱在胸前，鄭重道，“本來君子不奪人所愛，不過淨婉這一去萬裏，不值何時才能相見。我們送給她的禮物，這《道德辯》抄本，再加上一本解蘇先生的《天命論》就是最好了。”
“解蘇先生的《天命論》？”李若雪越發疑惑了。
解蘇先生韓敞乃是夏國河中人氏，他與關中呂二先生有東西兩宗師之稱。在夏國，越往西走，韓敞的聲望越高。而在關東，他的名聲比關西低得多。《天命論》也隻是在舊黨攻訐王安石“天命不足畏”之語時偶爾引述而已。除了像趙行德、李若雪這樣飽讀文章之人，關東百姓幾乎不知解蘇之名，反而蜀中的蘇大先生在關東是婦孺皆知。李若雪也曾與林淨婉有過接觸，感覺她心思簡單、愛好歌舞，對《天命論》、《道德辯》這類經書恐怕聽都沒聽說過。
“妹妹生在關東，宋國的儒門聲勢遠勝唐朝，”張采薇解釋道，“一向將‘子不語怪力亂神’的當作理所當然，所以對解蘇先生和《天命論》並不太了解，也情有可原的。可是，對河中人來說，若沒有解蘇先生解釋天命，百姓隻怕早就被各大教門之爭弄得人心大亂，河中也會不得安穩。我出生之時，這《天命論》早已深入人心，河中百姓都奉為正道。但我聽父親說過，在數十年前，河中人心紛亂，就連書香門第也出了不少虔信神佛之人，各教信徒說不定什麽時候就會衝突相殺，人人惶恐不安。地方官和軍士殺得了作亂的，卻不能控製得了人心。直到解蘇先生重述了天命之說，儒門這才重新端正了河中的人心，今日才能以一敵多，與宗教裁判所的各大教門相抗。”
“原來如此。”李若雪看著張采薇心有餘悸的神色，心中有些明白了。
朝廷和軍士管得住人，卻管不住人心。子不語怪力亂神，然而，偏偏這個時代，是一個屬於鬼神的時代。尤其是夏國地廣人稀的西疆，人們日出而作，日落而息，在漆黑的夜裏，幾乎每個地方都流傳著各種各樣的鬼神傳說，孩童都是在各種各樣鬼神的故事中長大的。人心中有鬼神，敬畏、羨慕、迷信，這無疑給祆教、道教、大食教、蘆眉教、佛門等諸多教門在夏國西境傳播培植了肥沃的土壤。宗教裁判所偶爾會禁止一些邪魔外道，其本身不但不可能約束各大教門的傳播，甚至還會推波助瀾。人心皈依各大教門，各教門的影響力的增加，就等於朝廷影響力的下降，夏國朝廷卻是絕不希望看到這樣的趨勢演變下去。正因為如此，夏國以軍士當國，在扶植儒門道統上卻是不遺餘力，當解蘇先生劉敞的重述天命之說一出，朝廷立刻出資大量印刷，甚至在解蘇先生身前，學士府便將天命論編入了官學的經書當中。
當時各大教門皆言中國之人本無信仰，人心是一張白紙，盡可方便傳教。而解蘇先生的《天命論》則與之針鋒相對，直言我中國之人非但早有天命信仰，而且從古至今從未斷絕。論語所稱“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏聖人之言”中的天命，便是確認天命信仰之存在，“敬鬼神而遠之”，“子不語怪力亂神”，便是儒者以“天命”之說驅逐怪力亂神之說了。隻不過我中國人的天命信仰較西夷教門更加純粹，一不稱呼其名，二不立偶像，三不傳其事。謂冥冥之中，自有天命。老子所謂，大道無名，大道無形。是故聖賢隻說“天命”，而不稱任何神名，流俗者更以“老天爺”俗語稱之，雖然這個“老天爺”叫什麽名字，長什麽樣子，有什麽本事皆無可考，然而我們心中所懷之虔誠敬畏實不下於任何教門。所以，我中國人之純粹信仰，實實在在隻有一個“天命”，所謂滿天神佛，中國人見廟就燒香者所拜之偶像者，其在天命信仰種的地位隻與西夷教門中各種天使、先知相仿，遠遠不能與“天命”所代表的那個唯一至高的存在相提並論。