離開占城十餘天後，西南海水師船隊再一次看到了陸地。
趙行德登上船樓，隻見一條長長的綠色海岸線，港口早已聚滿了看熱鬧的人群。
水師的快船早兩天航程到達渤泥國做準備，兩天來，渤泥的國王、本地商人，市舶司屯墾流官都在翹首盼望著商船隊的到來。船隊靠港以後，市舶司流官先登船拜訪，這流官中等身材，臉頰黑瘦，帶著一絲憂色。他身穿寬袍大袖從八品朝服帶著褶皺，嶄新得似乎才從衣櫃裏拿出來似的。這流官進了白虎堂，環顧四周，隻見趙行德和水師眾人都是軍袍短打扮，不由微微一怔，心頭苦笑了聲，沒想到自己刻意換上朝服前來拜見趙先生，竟顯得格外突兀。
“下官烏孝邦，參見趙大人。”
“不必多禮。”趙行德看著他，含笑道，“少陽對你大加讚賞，今日總算見到了。”
烏孝邦抬起頭，眼中透出一股喜色，原本緊張局促的心情頓時鬆快了下來。
陳東被迫去相位，讓南海屯墾地一片鳴冤之聲，屯墾是陳東親自主持下進行的，各處的流官不是他的門人弟子，就是心腹幹吏，眾人都擔心朝廷改弦易轍，或者鄧素幹脆派人撤換各地流官。正因為如此，各屯墾州縣愈發強烈地向朝廷情願要求開州縣官學，蓋因為開州學之後，屯墾地的知州、縣令等官職就都由州學推舉，而不再由朝廷通過廣州市舶司任命了。
開官學事在陳東為相時一直在推動，鄧素上位之後又停滯了下來。
各個屯墾地雖然多方奔走，然而，朝中一向來錦上添花的多，雪中送炭的少。眾心浮動之際，趙行德巡視西南海，一見麵毫不猶豫地表明了態度，立刻贏得了烏孝邦的好感。不說別的，朝廷要撤換各地的流官，得先看他過不過得了這片惡海。趙行德和屯墾地流官士紳都不願意看到的不速之客，自己就得掂量掂量，是火中取栗？還是小命重要？
“晚生慚愧。”烏孝邦執晚輩之禮問道，“趙先生在出發之前可曾見到恩師？”
“少陽很好，”趙行德點頭笑道，“西南海桃李處處，開花結子，他應當更加欣慰。”
“趙先生謬讚了。”趙行德毫不見外的態度，讓烏孝邦頓時振奮了許多，他看了看左右軍官，拱手道，“渤泥州在西南海上一大屯墾之地，我等略備了幾杯水酒，給趙先生和諸位將軍接風。”他稱呼趙行德為“先生”，是敬重他在理社的輩分，其他人則敬將軍，分了親疏。
馮糜和馬援交換了個眼神，馬援不滿地聳了聳肩膀，馮糜隻是微微一笑。
“不必了。”趙行德低頭看了看軍袍，對烏孝邦笑道：“將受命之日則忘其家，臨軍約束則忘其親。我水師立下規矩，若無軍務，不得隨意在岸上過夜。某腆為主帥，在出海之時，若非軍務所需，不離開水師船隊一步。”他看著烏孝邦臉上失望之色，又道，“不如這樣，水師每天早晚都有會講議論，渤泥州的同僚如果有興趣的話，烏大人可以邀請他們上船參與？”
“求之不得。”烏孝邦拱手道，臉上喜色更勝。
他看著好幾個水師軍官似笑非笑地看著自己，突然省起一事，拱手道：“趙大人，諸位大人，下官先去交代一下。”他一時失察，剛才將這些水師軍官當成普通軍將，趙行德提到軍中會講之事，烏孝邦這才想起，趙行德的手下不比尋常，軍中書院之稱早已傳遍了大宋各地。汴梁奪帥之後，許多投筆從戎的士子心中不服，又不願卷入朝廷的黨爭，心灰意懶棄官回鄉，這批人正是各地州縣團練的中堅力量。西南還水師之中，恐怕很多人才學不輸於自己，隻是現在改口已經來不及，烏孝邦隻得尷尬地離去。若晚上會講要是露了醜，恐怕大笑話要傳遍中原了。烏孝邦心裏計較著，打定主意，一定要遍邀勃泥州的才俊應戰才行。趁此機會，也向中原士人展露一下，海外州縣並不是蠻夷之邦，完全有能力可以自行推舉自己的牧守。
“烏大人，這身官袍，是剛剛才換上的吧？”
“嗯。”烏孝邦看著許曉蘊，見他神色友善，苦笑道：“屯墾開荒，架橋修路，咱們這些流官雖然用不著親自動手，但你要是高高在上，誰肯為你出力？處處百廢待興，篳路藍縷，哪裏穿得寬袍大袖？下官平常衣著也和諸位差不多，今日進見趙大人，這才鄭重其事換上這一身衣冠，沒想到還是突兀了。”說著他還拱了拱手，問道，“多有唐突，還未請教大人尊姓？”
許曉蘊氣質端方，談吐文雅，烏孝邦自不會把再他當成一個普通軍將對待。
“本官軍器少監許曉蘊，差遣在南海水師勾當戰船修造和添補軍器。”
“鐵麵禦史？”烏孝邦吸了一口氣，驚道，“原來是許大人當麵。”
他神色陡然鄭重起來，再度深深一揖下去：“久聞許鐵麵之名，緣鏗一麵，今幸何如知？”
他暗自慶幸多問了這麽一句，不然誰料得到趙行德隨便派出一個屬官陪自己辦事，竟然是清名廣布於番邦的鐵麵禦史。許曉蘊是清流晚輩中風頭最勁的幾人之一，雖然中原有許多人議論許孝蘊行事太嚴苛刻薄，然而，在南海各屯墾州縣，像烏孝邦這些清流流官對他卻十分推崇，蓋因不如此不能做成實事。加上雙方都是理社中人，陳東與吳子龍不睦也是君子之爭，鄧素上位之後，陳吳兩位清流領袖關係正在恢複之中，門生故吏惺惺相惜也是自然。
西南海水師帳中人才之盛，烏孝邦這時算有了個直觀的認識。
“哪裏哪裏，”許孝蘊的鐵麵浮現一絲笑容，拱手道，“烏大人過獎了。”
雖然許孝蘊是從五品朝散大夫，烏孝邦現在隻是從八品流官，但是，烏孝邦主持勃泥州一地屯墾事業，是實打實開疆拓土的功績，隻要勃泥開州學，等同於中原的一州，烏孝邦立刻便成了從五品知州。朝廷慣例是不經州縣，不得宰輔，陳東將門人弟子放在州縣磨練，將來有了機會，這些人裏麵，總會有高才捷足躋身中樞的。許孝蘊雖然號稱鐵麵禦史，卻非不食人間煙火之輩，烏孝邦官階遠低於他，又放低了姿態示好，他卻並沒有任何輕慢對方之態。
“烏大人主持的屯墾，才是利在千秋的偉業啊。”
許孝蘊是名滿天下的鐵麵禦史，哪怕是恭維之語，也絕不會言不由衷。
這是無數人付出無數血汗的屯墾大業，烏孝邦胸口微熱，他咧了咧嘴，嘴角浮起一絲矜持的微笑，搓了搓手，感覺掌心幹硬的繭子互相摩擦著。烏孝邦正欲謙遜兩句，這時，許孝蘊又說出一番話，讓他再度驚喜地住嘴。“西南海經營初見起色，不能沒有自保之力，為防賊寇滋擾，水師為各地運來一批軍器，勃泥州有火銃兩千五百杆，精鋼刀一千柄，鐵桶炮十五門，火藥七千五百斤，還望烏大人調集人手，明天在碼頭上清點交卸便可。對了，前段時間，這裏可曾受大食海寇的騷擾？”
“太好了！”烏孝邦喜形於色，“下官明晨親自帶丁壯過來點驗交接。”
水師運來這一批火器軍械，不但足以將勃泥州宋國屯墾軍民的力量增加數倍，而且徹底證明了趙行德的立場，試想任何人如果要對付南海的清流士紳，怎麽可能容許這一批軍械落到南海屯墾州縣手中。趙行德的立場已經如此明顯，天下又有誰有能耐強行撤換各屯墾流官。
“大食海寇倒不曾前來滋擾，隻是有些大食的商人在這渤泥國頗有些地位，自從我朝和大食開戰之後，鼓動奸臣一直向國王進讒言，要國王驅逐我們，但是這渤泥國王頗識大體，一一斥退奸邪。趙大人把大食海賊一網打盡，我朝大軍巡行西南海，大食商人都聞風遠遁了。”
烏孝邦介紹道。這一年多來的局勢，著實讓他感慨萬千。
這渤泥國的人情和美，當初隻送出少許禮物，國王便答允劃出一大片荒地給宋人移民屯墾，久居此地的大食商人與宋國商人做著買賣，雙方相安無事，因為沒多少衝突，勃泥州的武備也十分鬆懈。誰知到，自從大食水師侵擾宋國沿海州縣之後，渤泥國這邊也風雲突變，大食商人反複遊說渤泥國王驅逐宋人，將宋國商人財富都繳入國庫，那時候，屯墾地士紳百姓人心惶惶，倉促間修了城牆，兵器又不夠用，竟到了斬木為兵的窘迫之境。若非渤泥國王一向仰慕中原文物，斥退了奸臣，還不知會生出多大的禍端。經此一事，勃泥州宋人才知曉忘戰必危，開始大興團練，這一次西南海水師運過來大批火器軍械，正是雪中送炭一般及時。