“‘幸運’的約翰，找死！”陳昂捏緊拳頭，惡狠狠地道，“等收拾了突厥......”
皇帝尚在閉目養神，因此，他刻意壓低了聲音，然而，這一聲卻似驚醒了酣睡的猛虎。
陳宣原本微閉的眼睛睜開，雙目如電掃視過來。
“如今四方不平，蘆眉孺子也敢來挑釁，與我們爭奪羅斯。”陳昂心神一凜，沉聲道：“陛下，河中孤懸於中原之外，兵民隻得數百萬人而已，周圍的蠻部加起來人口何止千萬，一個個早就對河中垂涎三尺，全靠兵威震懾，這形勢，就好像身處都是狼群，萬萬退避不得。我們一旦露怯，就壯了他們的膽子，到時候四麵八方都鋌而走險，一起撲將上來，那時不知要流多少血才能把他們重新鎮住了。”
“嗯。”陳宣發出一聲粗重的鼻音，轉頭看向康恒明。
河中是東西交通的要衝之地，粟特人，突厥人，吐火羅人，波斯人，都在此經營過。
夏國收取河中之地後，雖曆經百年移民屯墾，又一直推行諸族歸化融合之策，漢民戶數大大增加，但是，河中各地各族的利益仍然錯綜複雜。康王與方方麵麵都有千絲萬縷的聯係，在法度允許的範圍之內，康恒明經常為各族各方居中調停。對本地軍心民情的了解也最為深切，他又是國舅，因此，雖然康王權勢並不大，涉及到河中之事，陳宣都要聽取他的見解。
康恒明頭發粗而直，眼仁是黑褐色的，神態也和漢人十分肖似，隻是眼窩和顴骨比普通的漢人要高一些。他的漢話十分流利，沒帶河中口音，而是字正腔圓的敦煌腔:“河中與羅姆突厥這一場苦戰，兩次勞師遠征數千裏，河中府庫多年的積累為之一空，軍士經年不得歸家，民間確實多有怨聲......”陳宣背靠著浴池邊，微閉雙目，聽康恒明轉述這些民間的怨聲。
康國王侃侃而談，從民心一直講到軍心，陳宣不時微微點頭。
陳康歎了口氣，陳昂的眉頭擰了起來，正要忍不住打斷時，康恒明話鋒突然一轉。
“不過，我倒覺得，正如先賢所言，民可以樂終，不可以憂始。羅姆突厥是我河中百年的宿敵，怎能容他坐大。中原有句話，行百裏者半於九十，羅姆蘇丹梅蘇德現在避我鋒芒，就是盼著我們支持不住退兵，如果真的如所願退兵的話，它必然卷土重來，那不但是前功盡棄了，而且恐怕打蛇不死反被咬。”康恒明堅定地道，“吾以為，不但不能退兵，還要增兵。”
“增兵？”陳昂搖搖頭，“現在護國府校尉們態度，不退兵就不錯了，還能增兵？”
“當初遼宋交戰，關東一擊得二虎正有機可乘的時候，他們義憤填膺，非要大舉在河中挑起傾國之戰......”他忿然道：“現在河中到了關鍵的時候，正當犁庭掃穴，這些校尉又開始叫苦，裝出一副體恤軍士的樣子，開始吵吵著乘勝退兵！國家大事，怎能委諸於這群鼠目寸光之輩呢？”陳昂的須發花白，卻是薑桂之性，老而彌辣，長歎了一口氣道，“百年以來，我陳氏有過多少次一統天下的機會，都葬送這這幫蠢才手裏。依吾看，五府之中，護國府中的蠢材最多！”陳昂越說越憤憤，越說越是大聲。
“二弟！”陳宣猛然喝止陳昂，“別說了！”
“陛下！”陳昂還不肯停止，“眼下形勢......”
“我叫你別說了！陳宣厲聲道，他重重一掌拍下，激起一片碎片也似的水花。
“百萬軍士，是我大夏立國之基。軍士們推舉護國校尉，在護國府共商大事，此乃我大夏的根本之製，絕不容動搖。”陳宣嚴厲地看著陳昂，陳昂眼神似有些躲閃，隨即毫不退讓地和陳宣對視，怒道：“大哥，時勢變了！就連昏昏之宋朝，也知道變法圖強，我朝先祖一百前立下五府議事的規矩，怎能一點兒不做變動！你焉能不知，如今天下的大勢，是火器大興，勝負已不取決於人力。一個農夫、工徒隻要稍加訓練，就能使火銃上陣。五府之中......”
“夠了！”陳宣看著陳昂，怒道，“今日到此為止，你好好做你的虎翼軍指揮使！”
他又將目光移向康王恒明，康恒明的臉色如常，並沒有出言勸解。
陳宣緊皺雙眉，重重地“哼”了一聲，站起身來走了出去。“父皇！”陳康吃驚地看著父皇和二叔，不明白剛剛還其樂融融的局麵，怎麽突然變得如此，見陳宣起身離開，他看了看康恒明，康恒明歎了口氣，點點頭，陳康忙起身追出了浴室，隻見陳宣已將一件厚厚的大氅披在身上，接過龍牙軍衛士遞上來的寶刀挎在玉帶上，在一隊龍牙軍衛士的簇擁下大步離去。
“父皇！”陳康忙緊隨上去，“二叔他是意氣用事，無心的......”
“無心？”陳宣反問道，他看著陳康，從他眼中看不出裝假作偽。
陳昂和大多數將軍一樣，對護國府校尉決斷一切軍國大事有所不滿，然而，這是護國誓約所確定下來的立國之基，也為夏國皇帝所堅持，因此，即便是陳昂與陳宣兄弟二人一向交好，他在陳宣的麵前也從不曾這樣直率地指斥過護國府。另一方麵，陳宣同樣知道陳昂和許多將軍、世襲公侯一樣，對護國府有著諸多不滿，但是，隻要他們不耽誤國事，不違背護國誓約的話，皇帝還是可以接受的，甚至樂得這些世襲公侯和將軍們與護國府形成一種相互牽製的關係，以使得雙方都有求於皇室。然而，最近夏國內部發生的一些事情，卻讓陳宣感到局麵漸漸劃出了可以接受的程度。此番禦駕親征，未嚐沒有震懾的意思，然而，陳昂剛才那一番話，讓陳宣大感意外，這番話如此露骨，若傳到護國府耳中，陳昂隻能賦閑養老了。
“你二叔他貌似魯直，卻絕不是那樣的蠢人，你常在河中，對此事有什麽看法？”
陳宣忽然開口問道，眼睛盯著陳康的臉。陳康呼吸一滯，臉色既驚且疑。
數十年前，在護國府和世襲公侯的力主之下，柱國府定下法令，若沒有真憑實據在手，無論是軍情司還是察奸曹，都不能暗中監視世襲公侯和五府的士大夫。因此，軍情司盡管察覺了一些異動，對於陳昂、康恒明這樣位高權重之人是否卷入，軍情司也不甚分明，亦不能以無端的猜疑來構陷對付朝廷大臣。這些天來，陳宣一直在觀察著這兩個在河中舉足輕重之人，今日的答案卻是令他失望。這個過繼康王的兒子的立場到底是和誰更近一些，他已沒耐心試探了，便單刀直入地問了出來。夏國皇室尊卑不如宋國那般森嚴，父子二人在宮中並肩而行，龍牙軍衛士手握刀柄，緊緊跟在後麵。
“父皇......”陳宣如鷹隼般銳利的目光下，陳康隻略微猶豫了一瞬，便臉色微變道：“前段日子，父親，康王也召見過不少本地的世家大族，我還以為是安撫他們，響應朝廷平叛之事，如今看來，隻怕不是那麽簡單......”
“若有人挾持兵馬作亂，”陳宣打斷他的話，沉聲道，“康國，可穩得住嗎？”
“這個......”陳康臉色更是尷尬，陳宣這一問，已經把懷疑的對象直指現在的康王，國舅康恒明。康王是康皇後的親弟，無子的康恒明就一直很疼愛這個外甥。而陳康成為康國王位的繼承人之後，康恒明對他更是看重，幾乎把他當成親生兒子來對待。今日聽陳宣的口氣，在康國有人要挾持兵馬叛亂的話，舍康王還有誰人？局勢竟然演變到這個地步，更讓陳康難以置信，一時間竟訥訥不知如何回答。不過，在陳宣眼中，陳康這樣的反應反而更令他放心。
““別擔心，”他拍了拍陳康的肩膀，臉色微沉，低聲道，“就看他們有沒有這個膽子了。”
另外一個方向，康恒明送陳昂到了王宮的另外一個門口。
“陛下從軍的日子太長了，他更像是一個軍士而不是皇帝，要說服陛下自己把大權從護國府奪過來，簡直是不可能的。”陳昂不滿地道，康恒明則是一臉的懊惱。陳昂本打算突出奇兵，控製住陳宣，然後挾天子以令諸侯。如今陳宣有了警覺，整個王宮又在龍牙軍的控製之中，戒備起來，再要想挾持陳宣，隻怕非得發動兵馬不可了。這樣一來，軍中和康國密謀的勢力就大部分都要暴露了，一旦變亂失敗，就是敗家喪身的後果。
“今日已經把事情挑破，”陳昂翻身上了馬背，低聲對康恒明道，”萬不可再猶豫了。按照事先的謀劃，以龍牙軍叛亂挾持陛下為由，你去布置發動團練，先把皇兄‘保護起來’，再試試說服他把。從關東戰場來看，火器才是戰場決勝的關鍵，團練中火銃營若用得好，不但可守住河中腹地，擋住半殘守缺之輩的反撲。待各方並起，大勢底定以後，河中的團練火銃營還可渡過烏滸水，先蕩平叛亂，再應付西征大軍回師的事情。”