“河中火銃團練，摻上一些能戰的軍官老兵，還是可堪一用的。”
張善夫頓了一下，有些尷尬地補充道：“陳昂他們，就是這麽幹的。”
趙行德這才恍然大悟，沒說什麽。一開始，行軍司也沒有料到亂軍居然能戰，匆匆調集了一批留守河中的軍隊去平叛，結果不但頓兵堅城之下，連野戰都無法獲勝，致使軍士傷亡慘重。如果不是張善夫及時調整了戰略，勒令各營留守軍士不得出擊死保倉城，又將主力集中在烏滸水以南的護聞城，陳昂等人又在全力圍攻大宛城，隻怕忠於護國府的軍隊現在河中連一個支撐點都保不住了。
“那至少要帶五百人去護聞。裏麵有許多宋人，”趙行德看著窗外，沉聲道，“此乃東西兩朝協議之外的軍務。還有留在此地的兩萬水師將士，商船水手，對他們的想法，還有對他們的安排，將軍府和護國府可有考慮過嗎？”窗外，已經紮營的火銃手放鬆地在岸邊遊蕩，有的還大聲地夏國騎兵打著招呼。對火銃手來說，這趟海上之行雖然艱苦，與河北戰場比起來，卻稱得上是享福了。炮船的火力幾乎可以橫掃一切敵人，火銃營隻擔負警戒和打掃戰場的軍務。既靠了岸，到了夏軍的地頭，更讓他們一下子放鬆下來。正所謂士氣可鼓不可泄，士兵在執行軍務時憋著一口氣，能夠克服許多常人想象不到的困難，可當完成任務之後，突然又冒出來一項更艱苦的軍務，無疑會招人抱怨，有損士氣，甚至可能引起嘩變。此外，趙行德對宋國朝廷，特別是已經有思想的軍官們，也需要有一個交代。
“五百人裏麵四百多都是宋人，全是軍官和老兵，眷屬都在宋國。”張善夫沉吟未決，趙行德便又補充了一句。
“這麽多？”張善夫皺眉道，“火器司不是在關東訓練了一大批軍官和老兵嗎？”
“那些大部分都在洛陽團練使和吳玠上將軍麾下。”
“這樣，”張善夫垂下眼瞼，拍額道，“真是人老糊塗了，”他沉吟了片刻，緩緩道，“趙將軍為大夏出生入死，位居上柱國，也不怕你知道，陳昂這一夥人謀亂，先後結好了契丹、突厥，許下休兵之約，真正的目的，便是集中力量並吞關東。關東諸人若有疑慮，趙將軍大可對他們直言相告，為大夏平叛，也就是為了關東。除此之外，這一仗之後，大將軍府將論功進爵，頒發賞賜，平叛兵將有功者，若願歸化我大夏，可以晉身軍士，除了領取田地，蔭庇民戶之外，丞相府也會與關東交涉，安排家眷來河中團聚。平叛軍若果真忠勇可嘉，我還願意向護國府建言，這些關東壯士可以和團練精銳共同新立一軍，自行推舉百夫長，校尉。不過，”他的目光轉向窗外，壓低聲音道，“這次河中叛亂，護國府校尉們震怒異常，已經有人指責因為大將軍府抽空了河中兵力，才讓亂黨有機可能，甚至懷疑老夫是亂黨的共謀。”
“真是荒唐，”趙行德心下也有疑惑，口中卻斥道，“老大人若是參與其事，就絕不是如今這個局麵。”
“你這是誇我還是貶我？”張善夫苦笑了一聲，不與他計較，接著道，“趙將軍還不知道，痛定思痛，西征軍中的校尉們正在動議，將來如果不能得到三分之二以上護國校尉的同意，不得征調普通軍團的軍士離開本州，如果要討伐異國的話，護國府和大將軍府會優先考慮調動禁衛軍和招募團練出征。這可謂是一朝被蛇咬，十年怕井繩了。老夫估計，隻待叛亂平息，護國府就會通過這個動議。此外，另立新軍，增加護國府校尉人數也會越來越難。”張善夫不知是真是假地歎了口氣，搖頭道，“我大夏也算是如日方升的強國，校尉們也多三四十歲的壯年，正是建功立業之時，沒想到湊在一起，這暮氣沉沉的，竟比我這等老頭子還要重。”他看著趙行德，意味深長道，“不過，元直麾下的關東俊傑應當看得出來，對關東來說，這倒是喜非憂。”
趙行德一愣，隨即笑道：“當年開國帝定下一擊二虎之策，恐怕也是考慮，關東若無失德之處，就不必流血漂杵了。”
“你對關東朝廷，倒是有信心的很哪。”張善夫含笑道。
“趙將軍對個人名位也看的不重，放心不下的，恐怕還是關東的故人。”話已經說透到這一層，他便索性更大方一點。
“隻要老夫還能在五府說話，若韓氏能在遼東站穩腳跟，滅了高麗，有一國之地，韓氏便可以封王，若契丹一再倒行逆施，自取滅亡，韓氏取而代之也未嚐不可。趙將軍在關東的舊部，元直也可以和將士商議去留，軍府不會相強，如果陸羅鄧諸將更願意自守於三朝之間，老夫也可以助其一臂之力。至於西南海水師，趙將軍且去布置，隻需要做到，當前，從海路確保西征大軍的糧草不缺，往後的事情，往後再說。如何？”他似笑非笑地看著趙行德，這條件不可謂不厚，從夏國的利益來說，支持韓氏牽製契丹是理所當然，但若是說遼國覆滅之後，韓氏取而代之，則是未必樂見。而放任河南三鎮的去留，等於放棄關東戰場的主動權。哪怕護國府曆經動亂，不願再興師動眾，大將軍府也未必願意。張善夫的一諾千金，不過，能不能相信，卻要看趙行德自己了。若不是當下形勢急需趙行德統兵解圍，哪怕五府已經決定休養生息，張善夫也不會做出什麽承諾,這種謹慎，也是對身為上將軍，上柱國的趙行德的一種尊重。
“如此甚好，”趙行德含笑道：“老大人美意，在下是恭敬不如從命了。”他提起黑陶壺，恭恭敬敬地給張善夫添上茶。
“既然如此，”張善夫大喇喇地端起茶杯一飲而盡，站起身道：“兵貴神速，你這就安排，兩日之內動身趕赴護聞。”
趙行德斬釘截鐵道：“遵命！”他起身送張善夫除了船艙。
這一回，馬援等水師軍官吸取了上次的教訓，沒有聚集圍觀，而是集合了五火銃手在甲板上列隊向夏國上將軍致敬，張善夫站在船樓上望出去，隻見五百人如一人，整齊如規矩量過一樣，一見張善夫和趙行德出來，禮賓官大聲喝令：“敬禮！”“嘩——”的一聲，眾水手同時舉起銃槍，目光張善夫走下船樓，同聲高呼：“張上將軍萬勝！萬勝！萬勝！”雖然隻有區區五百之眾，喊出來的聲勢猶如千軍萬馬，更遠處，水師外圍炮船開始依次鳴響禮炮，“轟轟轟——”的炮聲震耳欲聾。棲在桅杆上的海鳥被驚得一群群撲棱棱飛起。
張善夫目光微凜道：“素聞趙將軍練得好兵，名不虛傳。”他回首看著趙行德，“將護聞行營交到將軍手中，老夫也就放心了。”
“趙某盡力而為。”趙行德微有些尷尬，經過馬援、許孝蘊時，瞪了二人一眼。
他送別張善夫回來，也無暇計較二人自作主張，立刻召集水師眾軍官，向他們說明了張善夫來意。
果不其然，這一下頓時激起軒然大波，在很多書生出身的水師軍官看來，對大宋而言，夏國是遠比突厥大食更直接的威脅。
水師恪守東西兩朝的協議，維持夏軍的糧草補給已經仁至義盡了，要眾人深入內陸，流血流汗為夏國打仗，不但危險，而且也不符合宋國的利益。眾人義憤填膺，若不是趙行德的威望壓著，隻怕當場就要嘩變起錨回航。趙行德不得不向他們反複解釋，陳昂等夏國亂黨視吞並宋國為當務之急，隻要他們得勢，首先要便是進攻大宋，為此不惜與契丹、突厥媾和，甚至可能和遼國達成瓜分宋國的協議。因為陳昂等人深信，關東的人口之眾完全被宋國朝廷浪費了，如果夏國並吞了關東，哪怕隻是大部分的人口，便可雄視宇內，橫掃契丹、突厥都不在話下，所以，對蠻夷一時的妥協算不了什麽。所以，哪怕是為了關東的百姓，水師中的宋國軍官也應該參與平叛。
參與遠征河中的官兵，軍官要熟悉火銃營的操典，炮手不但要炮術精準，還要騎術嫻熟方可。各種條件粗粗一框，抵達巴士拉港口的水師萬餘官兵當中，隻有千餘人合格，當真稱得上是精銳中精銳。隨後，趙行德將參與夏國平叛的決定權交給了水師官兵自己，令他欣慰的是，絕大部分被挑選進來官兵，包括馬援和馮糜，都選擇了加入。夏軍中熟悉水戰的軍官本來就是鳳毛麟角，雖然河中平叛要緊，趙行德也將近半的夏國軍官留在了水師裏。五百名隨同前往護聞的軍官和炮手中，關西人隻有五十三名，其餘四百四十其名全是出身關東的。根據行軍司送過來的資料，河中團練招募的火銃手裏麵，也有大量關東出身的工徒，軍官和士卒之間倒是可以敘敘鄉情。此外，王童登也率領五百騎加入遠征營，救兵如救火，輜重司為遠征營都配備了一人三馬，並保證沿途供給草料糧秣。
最後，趙行德將西南海水師的指揮權交給了周和，讓兩個關西出身的軍官擔任書記官，專門負責水師與夏國西征大軍之間的聯絡。