臘月深寒，黃河已經徹底凍結。
黃河冰麵上，用木板和稻草席鋪起了一條道路。行人車馬絡繹不絕在這條道路上絡繹不絕。
不過當遼國正旦使的隊伍開始踏上河上道路，南來北往的行旅便全都給趕得遠遠的。
蕭禧每次來南朝，本意都隻是想敲筆錢回去，增加個十萬八萬的歲幣，就像南朝仁宗時因困於西夏立國而不得不增加歲幣那樣。但誰知道熙寧八年的時候，左敲敲右敲敲，梆梆梆的一陣竹杠敲過去，最後就變成了割讓土地。
遼人不缺地，隻缺錢。弄回些地皮，也就漲漲麵子。不過這對蕭禧倒是都一樣，土地也好，銀絹也好，不論從宋人那裏撈回什麽，都是他的功勞。
宋人對蕭禧是戒懼，而對副使折幹則是鄙夷。粗魯的北方蠻子，當然不會被自命天朝上國的子民放在眼裏。
宋人隱隱中透出來的鄙夷，讓隨行的副使折幹脾氣變得火爆起來：“南人就會裝模作樣，看不順眼就說，說不通就砍，明明看不順眼還陪著笑，是要討賞錢嗎？！”
折幹一通火，讓周圍的宋人又離得他遠了一點。他這個粗暴的脾氣，倒是符合宋人對遼人的認定，南下以來，監視他的視線已經不一開始少了許多。
蕭禧權當沒看到，若這名奚族人的心思跟他的外表一樣粗魯，尚父就絕不會讓他南下。
不過宋人離得遠了，倒是方便他說話，與折幹並轡而行，蕭禧低聲道：“胡裏改是告哀使，算他的行程，這時候就該回來了，可知路上為何沒碰見他們？”
“……當然是宋人在其中搗鬼。”折幹冷哼一聲，“多半是從另一條路回去了！”
蕭禧緊接著問道：“那宋人是為了什麽才這麽做？”
“要能打聽得到就好了。”折幹歎了一聲。
他裝粗裝到自己都想吐，但還是沒能讓宋人派來服侍左右的仆役鬆懈一點。這些人一個盯著一個，從來不落單，根本就別想打探得到半點口風。
每天到了驛館，外麵少說也會站著三五百以守衛為名而派來的精銳禁軍。消息遞不進來，也傳不出去。完全是兩眼一抹黑啊！
“其實到了東京，自然就知道了。”蕭禧很放鬆，“而且這是欲蓋彌彰，遮遮掩掩的，不就證明了有什麽事害怕我們知道？”
“怕就怕上了殿後還不清楚出了什麽事！宋人做得出來。”
“那就直接多要點好了。”蕭禧咧開嘴，常年吮骨吸髓的牙齒白森森的，“看看宋人的應對，也就能知道他們有多心虛了。”
……………………
蘇頌正在埋首於公案之上。
這些日子以來，雖然朝中各種各樣的事一個接著一個，但《本草綱目》的編纂工作並沒有被耽擱，說起來真正辦事的還是下麵的編修們，韓岡和他蘇頌更多的工作隻是在審核。
不過蘇頌手上的筆就沒有停過，才半日功夫，呈交上來的草稿，已經被改得麵目全非。
韓岡的生物樹還是太粗陋了，要想天下千萬物種門綱目科這樣排下來，不知要窮幾百年之功。眼下隻能針對藥材，而且還是錯漏百出。
不過《自然》期刊即將發布，可以合天下之智。韓岡準備給所有的物種都配以發現者的姓名，以其為正式的學名。也就是在物種之名後，加上發現者的姓名作為後綴。
比如蘇頌，若是發現了家裏飛進來幾隻很特別的山雀——比如說臉是紫的——隻要能將其習性和特別之處給確定，並證明這是一個物種共有的特征，可以遺傳，便能初步將之命名為紫臉山雀·蘇頌，簡稱蘇氏山雀。同樣的道理，韓岡在家中後院發現了一片特別的蕨菜，將其獨特性和遺傳性加以證明後，也可以叫做韓氏蕨菜。
以名誘之，想必天下士子中將會有不少人趨之若鶩。當然，為了防止有人隨便找根草就說是新物種，接下來還有認證的環節，要給出批量的標本，給出發現地等一係列的證明，並交由權威認證。暫時是《本草綱目》編修局，但等到《自然》名氣大了起來，就可以組織一個研究性質的會社。雖然看起來很粗糙，實際上也因為是草創而無成規，但終究會逐漸進步的。
不過這個會社真正組建起來後，就不會再局限於區區藥材或是生物了。蘇頌就有打算在其中組建一個以天文觀測的分社。就他所知，韓岡也有這方麵的打算。
正提筆修改著文字，外麵忽然來報，說是宮裏派了小黃門來傳韓學士。
蘇頌抬頭看看對麵空著的位置，這可還真不巧，“讓他進來。”
“蘇學士。”麵對在朝中名望高峻的蘇頌，小黃門恭恭敬敬，甚至戰戰兢兢，“小人奉皇後懿旨，招韓學士上殿議事。”
“玉昆他去了都亭驛。”
“都亭驛？”小黃門的臉就耷拉了下來，那可是要跑到皇城外找人了。萬一中間走岔了，或是韓岡根本就是尋個借口出去，還不知要到哪裏去找。
“方才政事堂傳信過來。說是遼使今日晨間已過黃河，明天就便至京城。所以方才玉昆就去了一趟都亭驛，看看裏麵的準備得怎麽樣了。”蘇頌略略解釋了一句。
“小人知道了。多謝學士相告。”小黃門急著找人，向蘇頌行了禮後，就跑著走了。
蘇頌卻感覺有些奇怪，韓岡上午就在崇政殿，現在又派人來傳，難道出了什麽事。
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韓岡倒是就在都亭驛。
館伴使顧名思義就是在館中陪伴客人，在情在理，也得先來一趟驛館。熟悉一下館中的官員和規矩，也省得溝通不暢，出了意外。
當楊戩找來的時候，他正聽著都亭驛中官吏的報告。不過朝廷的事要緊，聽了懿旨後便立刻起身。
到了殿中，除了一個避位的韓縝，其餘宰執們都在。而向皇後想問的，是涇原路和環慶路。那邊一直沒有更進一步的消息，讓皇後很擔心，想要問一問韓岡的意見。
皇後這驚弓之鳥的感覺，跟熙寧八年時的天子差不多，不過好歹比那時的皇帝更容易安撫。
“涇原路和環慶路那邊沒有消息，的確讓人擔心，但畢竟有良將坐鎮，當不須擔憂。反倒是銀夏路……”
皇後的擔心全無來由，讓他哭笑不得。韓岡倒是覺得值得擔心的另有其人。
“種諤不就在銀夏？”向皇後疑惑的問道。種諤可是聞名萬邦的名將帥，不比郭逵差。
“……臣是怕他功高而驕，對遼人不加提防。”
被韓岡這麽一說，向皇後立刻就擔心了起來。
說種諤功高蓋世肯定過譽，可以種諤曆年來的軍功，除去開國的那一批名將外，基本上也就在三五人之列了，可以跟狄青、郭逵爭一爭頭名。這樣的良將，若是以功高自矜，小瞧了遼人，的確是讓人擔心。
“那就由政事堂下堂劄命其謹慎行事。”向皇後吩咐蔡確道。
韓岡暗暗鬆了一口氣，好歹糊弄過去了。他擔心種諤，不是擔心他守不住銀夏，而是擔心他又想立功。韓岡太了解種諤，都打了多少年交道了，這時候他多半又轉著主意想要從遼人身上掙一份軍功了。
青銅峽蠢蠢欲動的黨項人，騷擾韋州的契丹人，在這裏看是危機，但在種諤眼中，卻是實實在在的機遇。
種諤是個天生好戰的瘋子，也許這麽說會很過分，但若是沒有戰爭，他多半會活不下去。若是換個時代，他多半會高喊著‘諸君！我喜歡戰爭！我很喜歡戰爭！我非常喜歡戰爭！’，而帶著手下的將士席卷每一處戰場。
雖是被籠頭約束著，卻是沒有一刻不想掙脫束縛。當年在平夏之役前，就有人說過種諤不死、戰事不止，如今這番話依然可以貼在種諤的腦門上。
但這話不好說給別人聽，韓岡也隻能埋在心裏。
“種諤的侄兒好像就是鹽州知州吧？”向皇後又問。她模模糊糊有些印象，這幾天她看了不少地方上的人事安排。
章惇點點頭：“種建中現在是權發遣鹽州知州，銀夏西路都巡檢。鹽州駐紮了一個將三千兵馬，新近又加固了城防，不虞遼人侵襲。”
“這種建中能力如何？”向皇後問道。她擔心種建中是靠了種諤才有了這個位置。
“良將之才，而且還是張文誠的弟子。”
向皇後也想起來了，前幾天，好像就有說過。她看向韓岡。
韓岡點了點頭：“種家諸子，種諤為首，種詁、種誼亦是良將，其餘兄弟同樣深悉兵法，而下一代的種樸和種建中，皆是號為將種，在過去也屢立功勳。”韓岡道，“不過種樸這一代，也就隻有種建中，再加一個種師中，餘子皆碌碌。比起種諤那一代，還是要差了不少。”
殿上人都聽得出來，韓岡這是在幫種家說話，要是種家將的第三代還是人才輩出，那可就讓人擔心了。
不過種家是韓岡在西軍中的基本盤，殿中眾宰執都知道這一點，沒人想跟韓岡無緣無故結仇。何況他們對種家還的確不了解。
“種諤、種建中畢竟是武將，見識或有不明。”章惇幫著將話題從種家身上引開，“呂樞密之前任職陝西數年，等他上京後，殿下可以向他征詢。”
向皇後點了點頭。
從行程上，青州的韓絳這時候應該動身了，呂惠卿也多半已經收到了詔命，而更遠一點的曾布，則是還要幾日。
要等他們全數進京，恐怕要到明年了。