潛玄子所處的時代正是中國近代史中非常混亂的一頁，各種各樣的人，都拿著救亡圖存當做雞毛令箭，做著荼毒中國文化的勾當，全國都像一個極大的汽油桶，據說後來還有人曾用幾個假的炸彈逼得某縣歸於反軍的例子。可見當時北洋政府已經無力管轄一些地區，所以一些外國人就聽到了消息，從全世界各地來中國發財尋寶。
在外國人眼裏，中國極為神秘，而中國最神秘的，就屬它的本土宗教道教了，所以專有一批外國人，對於道教的各種事物都很熱心，當時一些國家喜歡擴張，對於古國的寶藏特別用心，不知道是什麽原因，居然被他們知道了神霄派三顆寶珠的秘密。
外國人畢竟對中國文化很陌生，他們雖然資源豐富，可是要獨立找到寶物也是不可能的，何況他們翻譯出，這份寶藏中帶著極為陰毒的詛咒，必須一把古怪的鑰匙才能解除。
經過他們的多方查詢，找到了十幾個神霄派門徒的後人，其中就有鬆蘭二友和他們的親戚，鬆蘭二友為人正直，自然一口把外國人回絕了。
可是鬆蘭二友的親戚卻被重金收買了，隻是那位親戚的祖上是家族的分支，掌握的信息不多，與外國人合作了半年多，也隻是找到了一些不重要的線索。
就在他們幾乎絕望的時候，這個親戚聽到了鬆蘭二友翻譯記事本的消息，雖然這個親戚並不知道具體的事情，卻也能猜出一些來。
他多方打聽之下，確定了鬆蘭二友確實是在翻譯一樣與神霄派有關的東西後，就帶著外國人來鬆蘭二友家裏逼迫他們交出那東西。
當時外國人在中國地麵上勢力極大，一個普通教堂的神職人員就可以指使縣長做事，鬆蘭二友趕走了那位親戚後，料定事情不會簡單結束，怕外國人勾結官府，就將記事本和書信交給了城裏的一位至交鏢師，另外贈以重金。
這位鏢師自幼是個孤兒，沒有妻兒親戚，又曾經是個飛賊，收了重金後就迅速離開了當地，他臨走時鬆蘭二友曾經說過，如果離開後某一天，聽說城裏某處暴斃了外國人，那就是禍根基本已經清除了，到時再等幾個月，就可以回來了。
這位鏢師起初還不懂是什麽意思，他走後的第三個月，城裏暴斃了十幾個外國人據說全都沒有傷痕，死時的姿勢極為古怪，好像是在搞什麽儀式。後來又聽說鬆蘭二友那位親戚全家十幾口離奇暴斃了，他們的死相極慘，是七孔流血而死的。
鏢師知道，這是鬆蘭二友用計誘騙外國人進行某種儀式，招來了厲鬼妖邪殺死了外國人，又用某種禁咒殺死了那位親戚的全家，隻是這種方法太過陰毒，一般施術者也會死於非命。那親戚有罪，可是全家未必都有罪，所以鬆蘭二友必然也會因為使用禁咒而死。
而且隻要有一個外國人逃脫了，都不會放過鬆蘭二友，鏢師又等了幾個月，鬆蘭二友再沒有出現過，他就猜到，鬆蘭二友怕是凶多吉少了。
鬆蘭二友的信中前半部分與鏢師說得內容相同，後半部分則是說了藏有記事本的地方，再之後則是說了另外一個秘密。
十幾天後，北方某處道觀。潛玄子和幾個書生模樣的人站在一個偏殿門前思索著什麽，幾個人都是一臉愁容，一看就知道遇到了什麽難題。
偏殿裏供奉的是十方太乙救苦天尊，他是道教第一救苦之神，與佛教的觀世音、地藏王類似，救苦天尊的坐騎是一隻九頭獅子，樣貌極為凶惡，黑暗的偏殿中，九頭獅子的八個小頭看著更新八張慘白的笑臉，令人一見就心生寒意。
“那樣東西真的就在這裏？”潛玄子握了握手上的鐵筆“這裏每天人來人往的，要是藏著那樣東西，怎麽會不被發現？”
十幾天之前，潛玄子在鬆蘭二友的書信中得知，要揭開三顆寶珠之謎，必須找到一樣東西，具體這個東西是什麽，左丘的記事本中沒有說明，隻說了隱藏東西的位置。左丘還說，藏這樣的東西的地方同時還藏了一個極為凶惡的生物，如果拿走那樣東西，那生物必定會被放出來，所以幾百年來沒有任何一個神霄派弟子去動過那樣東西。
潛玄子畢竟年輕，鬆蘭二友不敢把事情完全交托給他，所以寫下了三個道門好友的地址給潛玄子，請他們務必幫助潛玄子，這四人其實都不算道士，都是祖上曾經是道門中人，見到書信後，雖然心裏沒底，卻也都沒有推辭，隨著潛玄子到了藏東西的地方。
“神霄派最接近皇家，隱藏各種秘密的手段是常人沒法想像的，咱們幾個沒有這封信，不也一樣想不到是這裏？”一個穿白衫的書生道：“我剛才看了一下偏殿的氣象，正陽之氣下麵隱藏著一股很大的陰毒，肯定是這裏沒錯了。”
潛玄子仔細看了看，還是看不出白衫人說的正陽之氣和陰毒在哪裏，他對旁邊的一個年紀較大的青衫人道：“劉前輩，您看出什麽來沒有？”
被稱作劉前輩的那人微微一笑，道：“趙兄說得不錯，就是這裏，信裏說太乙座下，六邪俱全。應該是說那樣東西就在九頭獅子中。”
那被稱作趙兄的白衫人道“我就說嘛，我現在就去拆了神像，把下麵的東西取出來，小道士拿了東西，咱們就算送佛送到西了。”
“恐怕沒你想的那麽簡單。”青衫人從袖子裏拿出了一根鐵針，在虛空中晃了晃，又道：“這裏陰毒之氣好重啊，就算咱們不動它，過幾年它也要出來的。”聽青衫人這麽說，包括潛玄子在內的其他人都臉色變了變，白衫人更是舔了舔嘴唇，可見他嘴上說是不怕，實際比大多數人都緊張那個“它”。
旁邊一直沒說話的一個幹瘦中年人道：“這個道觀早就沒落了，道士全是酒肉之徒，給了幾個錢就不管咱們了，還說要把神像賣給咱們，咱們要找幫手，當地怕是找不到了。”
白衫人見幾個人都沒什麽衝勁，也低下了頭，青衫人又笑了笑，道：“這件事不宜找外人幫忙，何況咱們四個這樣的身手，也很難再找出什麽幫手了，我隻是覺得這九頭獅子裏的東西非妖非鬼，氣息紛亂，要是能夠收服倒也不錯，一會兒就這樣，咱們把偏殿的門鎖好，趙兄你一掌劈開九頭獅子的大頭，我們三人隨機應變，小道士就不要進來了，我們四個人剛好四麵圍住它，多你一個反而行動不便。一會要是有什麽大意外，你還可以去前殿叫人。”
潛玄子想了想，道：“幾位前輩，我還是一起進去的好，前殿的幾個道士幫不上什麽忙，真要有事，還是得我進去幫忙的。”
青衫人苦笑了一下，道：“小道士，不瞞你說這座偏殿裏的詭異之氣超乎尋常，我平時所見的怪異東西加起來，也不比這裏多多少，留你在外麵，是為了以防萬一，真是有什麽東西害了我們四個，你還可以將來找別的幫手追查此事，咱們要是全軍覆沒了，那就真是白死了。”
潛玄子覺得青衫人說的確實有理，可是又有些不甘，便道：“可是……我……”
那白衫人有些著急了，打斷他道：“你這小道士，怎麽不明事理呢，我們進去留你在外麵，這是萬全之策，你小子要是不知道好歹，那鬆蘭兩位兄弟真是白死了。”
潛玄子見白衫人也這麽說便不再說話了，青衫人見潛玄子同意墊後，便從袖子裏抽出了一副手套戴在手上，這副手套很厚重，上麵還鑲著不少魚鱗形狀的光滑金屬片，在陽光的照射下，居然隻是微微反光，似乎上麵有能吸收陽光的東西。
白衫人見潛玄子不說話了。便道：“一會要是裏麵有什麽東西，你不要進來，偏殿太小，你進來了，我們要被拖累死了。”
幾個人說話的時候，旁邊的一個體型微胖的書生一直沒有參與討論，他見眾人都準備好了，便道：“好了，咱們進去吧，進去後我還要準備一下。”
大約半小時後，幾個人才布置好了偏殿，那個不說話的胖書生原來是一位機關高手，很精於布置弓弩，偏殿雖然不大，他也布置了十幾個小的弩箭，若是九頭獅子裏的東西有什麽異動，他隻需要動動機關，這些弩箭就能瞬間發動，射向九頭獅子的所在位置。
布置好這一切後，幾個人關上了偏殿的大門，門一關上，那白衫人便咳嗽了一聲，道：“這是什麽味道啊，剛才怎麽沒有？”
然後是那白衫人冷冷的道：“你不要那麽多事，快劈開它這顆大頭。”偏殿裏接著就是幾聲悶響，好像是用鐵砂掌之類的功夫劈東西的聲音。
再之後就是弩箭射出的響動，潛玄子知道那個極為恐怖的東西肯定還活著，而且已經被放出來了，他有些緊張，卻也不知該做些什麽，突然偏殿的大門被人從裏麵撞了一下，之後就再沒有聲音了。