第二天的太陽還沒有升起的時候，何長田就被外麵的敲門聲給吵醒了。他打開門一看，門外站著老楊和範天鳴。昨晚，為了不給村裏添麻煩，他們硬是在馬車上過了一宿。何長田看著他們疲勞的神態，趕緊讓他們進屋，“真是辛苦你們了！”何長田謙意地說道。範天鳴說：“何支書，麻煩你今天給王良買口棺材讓他先入殮，我們力爭這幾天破案，也好讓他入土為安。另外，我們要審一下這幾個有關的人。”
何長田滿口答應了下來。吃過早飯後，何長田領著幾個村民帶著一口棺材就去了王良家。而另一頭，汪百金也將一間房間收拾出來給捕快作審訊室。一切都準備就緒後，範天鳴似乎想起了什麽，他問汪百金：“王良這個人平時為人怎麽樣？”“他呀，老實本分，厚道善良，平時和村裏其他人相處得也很好。”範天鳴又問：“那他最近有沒有一些不正常的表現？”“這個嘛，應該沒有。”範天鳴也沒有再多問，便開始交待下麵就地審案。
這時，捕快小郭跑了進來，他拿著一遝紙交給了範天鳴：“經過勘查，當天在王良的廚房裏發現了三個人的腳印，一個是王良的，另一個王良老婆的，第三個還在調查中。”範天鳴點了點頭，立即讓人傳喚蓮妹。突如其來的打擊，讓蓮妹似乎一夜之間好像老了十歲，她兩個眼窩深陷下去，麵無血色，頭發也有些淩亂。範天鳴看她這樣，便安慰道：“妹子，人死不能複生，你要節哀。現在當務之急是要查出凶手，讓王良早日入土為安。”蓮妹一聽此話，眼淚就流了下來。不一會兒，蓮妹停止了啜泣，說道：“我一定盡量配合大人的工作。”
範天鳴讓蓮妹坐下來，說：“那我們就開始談話。”“嗯”，蓮妹應道。“你先說說昨天你家的情況。”蓮妹想了一下，說：“昨天早上，王良對我說要去請個人把家裏的地給翻一下，吃了早飯後他就出去了。等到我做好午飯他也沒回來，於是我就把飯熱在鍋裏，去村外采點艾葉，要過清明節了，我打算過幾天包點艾果的。沒想到我一回來，就……”蓮妹說到這裏，又“嗚嗚”地哭了起來。“妹子，先別哭。你出去采艾葉之前，你家裏有人來過嗎？”“沒有。”“最近王良有沒有什麽不同尋常的表現？”“沒有，他這人一向安分守己的，從不去招惹別人。”範天鳴想了一會，又問：“你們夫妻感情如何？”這話剛問出口他就覺得不妥，又說道：“我們隻想全方麵了解一下王良，請你理解。”蓮妹點了點頭，說：“我們感情一直很好，雖說這幾年我一直沒懷上孩子，但王良對我卻是很好的，他還打算過了春耕就陪我去看郎中的，據說武陵源那邊有個範先生的藝術很高明。”
“哦”，範天鳴沉思了一會，就讓蓮妹先回去了。隨後，他又先後詢問了何廣財、春蘭和幾個村民，根據線索，案情逐漸明朗：1、王良死於毒鼠強中毒。2、基本確定是他殺。3、王良從早上出門到回家這段時間一直在田師傅家中下象棋。4、王良廚房裏發現第三人不明鞋印，可能就是投毒凶手。那麽，第三個鞋印是誰的呢？又是為何殺人呢？根據對春蘭及何廣財等人的詢問，他們雖然在第一時間趕到案發現場，卻隻是在王良家中大堂停留，並沒有進入廚房。可以確定，這第三個鞋印是在王良死前留下的。帶著一連串的問號，範天鳴和老楊又來到王良家中。看著擺在王良家中大堂裏的棺材，又望著地上仍未擦幹淨的血跡，範天鳴自言自語道：“王良生性善良，既沒有錢又沒與他人結怨，可卻有人下如此毒手致他於死地，這是為何？”“我覺得蓮妹並沒有說實話。”老楊在範天鳴耳旁低語道。轉眼，天就黑了下來。在何長田家吃過晚飯，範天鳴和老楊他們又要回馬車裏過夜。這回，何長田是如何也不答應了。他硬是把範天鳴他們安排到了自己的臥室，他則和老伴睡到了隔壁的一個房間。洗涑之後，老楊倒床就響起了呼嚕聲。可範天鳴翻來覆去也睡不著，他總覺得今天哪裏不對勁，卻又想不起來。索性，他幹脆坐了起來，想去外麵走走。於是他披上衣服，拉開房門就走出了房子。山裏的夜晚黑得早，也黑得嚇人。剛才還燈火通明，轉眼就伸手不見五指。範天鳴掏出火折子，借助光向前緩慢地走著，可能對路況不熟，或是想得太多，不知不覺，範天鳴已經走到一座山腳下。他朝身後望去，吃了一驚：已經看不見村裏的燈光了。看來是走遠了，範天鳴打算朝原路返回。突然他發現旁邊有一個物體飛快閃過，著實把他嚇了一跳，夜太黑，範天鳴看不清楚，他以為是山裏的小動物夜裏出來尋食，沒有想太多。他繼續往回走，可沒走多遠，他就發現前麵不遠處有一物體忽明忽暗，待走近了，借著手機一看，原來是地上插了檀香，旁邊還用石頭壓了一張紙。好不容易回到了何長田家中，範天鳴額頭上已沁出一些細汗，他回到房間關上房門，攤開了那張紙，白紙上用毛筆寫了幾個大大的字：汪百金不是好人。這一回，範天鳴是真的嚇了一跳。吃過早飯，範天鳴對老楊說：“今天咱們老哥倆去村裏走走，也算是體味這鄉土民風。”老楊心領神會，披著衣服就和範天鳴走了出去。何長田在他們身後嘀咕了一句：“王良的屍體都快發臭了。”雖說玉水村這幾年不斷有人闖蕩各地，但玉水村的變化卻不大，一條百米長的村路坑坑窪窪，盡是石子，路兩旁多是土壞房，雜夾著幾幢新房，看起來參參不齊。現在正是春耕時節，村裏的剩餘勞動力都外出幹農活了，此時留在家裏的都是些老人和孩子。
範天鳴和老楊走在村路上，好像都若有所思。“你昨天跟我說蓮妹沒有說實話，為什麽這麽說？”範天鳴問老楊。“大人您是明知故問吧？”老楊“嘿嘿”地笑道。範天鳴捶了老楊一把，說道：“確實，一個從不惹事生非的老實人遭此毒手，他的老婆不可能一無所知，要麽是心中有鬼，要麽是故意隱瞞事實。如果真是這樣，那這件凶案就不難破了。”
接著，範天鳴把昨天晚上遇到的事情和老楊說了一遍。“你是說……”“哎，我可什麽都沒說。”老楊看著範天鳴，會意地笑了。不知不覺間，他們走到了田師傅家門口。王良死前的一段時間就是在他家下象棋。昨天問話時，範天鳴已經傳喚過田師傅。此時，田師傅正從家門口走出來，看見範天鳴他們，有點緊張，向他們打了聲招呼，就要返屋。範天鳴叫住了田師傅：“田師傅，不介意和我們下幾盤吧？”“哪能呢！”田師傅有些局促地把範天鳴和老楊請進了自己家裏。田師傅的房子是那種老式的土壞房，大堂當中的一張小方桌上還擺著一幅象棋，棋盤上已落滿子。“田師傅，我能不能和你切磋一下？”範天鳴問道。田師傅一聽，顯得有些不安，連連擺手，說：“我下得不好，還是不要讓大人見笑！”範天鳴也不理會，徑直走到棋盤邊坐下，自顧擺起了棋子，田師傅一看，隻好硬著頭發坐了下來。剛開始，範天鳴隻是下棋，並不說話。約摸一柱香的功夫，範天鳴已經被田師傅殺得無路可走了。“田師傅真是謙虛啊！”範天鳴道。“讓大人見笑了。”田師傅畢恭畢敬地說。擺棋再戰。“王良平時也找你下棋嗎？”範天鳴終於切入正題。“嗯，平時他沒事的時候會過來和我下個幾盤。”田師傅有些奇怪地望著範天鳴，低聲地應道。其實，這個問題，昨天問話時範天鳴已經問過了。昨天，範天鳴還問了田師傅那天王良是否和他說過什麽話，田師傅說，王良一直是有說有笑地下棋，並沒有說什麽特別的事情。
範天鳴此時似乎想起了這些，就換了個問題：“那你覺得你們村長為人怎麽樣？”田師傅一聽此話，臉色都變了，他結結巴巴地答道：“這個……這個……，我們小老百姓，哪裏知道村長們的事情……”東拉西扯地又聊了一通，三盤棋也就下完了，這時候也到了吃午飯的時間，範天鳴和老楊告別田師傅直奔何長田家。中午在飯桌上，趁著沒有外人，範天鳴向何長田問道：“汪百金這人怎麽樣？”何長田有些疑惑地望著範天鳴，說：“大人這話是什麽意思？汪村長一直為村裏任勞任怨恨，沒得說啊。”範天鳴並不介意何長田的話，接著問道：“那他在生活作風方麵呢？”
何長田又說：“這個汪百金，自從老婆死了以後一直沒有再娶。”“哦！”範天鳴長籲一聲。“何支書，此翻談話隻有你知我知。”何長田疑惑地點了點頭。吃過午飯沒一會，小郭走了進來，他在老楊耳旁說了幾句話就出去了。老楊笑著對範天鳴說：“咱們該去打獵了。”原來，範天鳴和老楊忙活的同時，他們手下的捕頭也沒閑著。捕頭們兵分兩路，時刻監視著蓮妹和汪百金等人的一舉一動。範天鳴自從昨晚看到那張紙條，就覺得汪百金這人不簡單，他一早就讓屬下盯緊汪百金。就在剛才，小郭他們發現了春蘭離開了村子向河源鄉的方向去了。老楊告訴小郭：先按兵不動。小郭走後，範天鳴和老楊又直奔王良家，他們要再審蓮妹。到了王良家，蓮妹正在幾位村婦的陪同下坐在家門口，見到範天鳴他們，蓮妹眼裏閃過一絲驚慌，老楊先請幾位村婦暫且離開，範天鳴便向蓮妹單刀直入：“妹子，王良的屍體都快發臭了，你的良心過得去嗎？”蓮妹一聽此話，頓時嚎啕大哭起來：“你這話是什麽意思啊！難道是我殺了我丈夫嗎？嗚……”就在此時，一名捕頭急匆匆地跑了過來，對著範天鳴耳旁說道：“汪百金駕著牛車車向河源鄉方向去了。”