王母娘娘，或稱瑤池金母、西王母、金母、金母元君、九靈大妙龜山金母。簡稱王母或西王母。俗姓侯，或曰先王母
楊，名回，字婉衿、或曰太虛。
王母娘娘，這個名詞出自中國古典小說《西遊記》，與另一名詞玉皇大帝並無實質關係，任何道教典籍都未有記載兩者是夫妻關係，實則西王母這個稱謂更為正統。西王母，始見於《山海經》，因為居於華夏龍脈昆侖山，昆侖山在西方，因此也叫西昆侖，於是西王母也就順理成章，這個西方位，並不和東對應，是獨立存在的。
隻是民間通常將玉皇大帝或是東王公兩者相互關聯，成為了一種習慣。實際上，王母娘娘又稱西王母、（太真王母）金母和金母元君。全名為白玉龜台九靈太真金母元君、白玉龜台九鳳太真西王母或太靈九光龜台金母元君。西王母本來就在道教中有極高的地位，後來曆史的演變過程中，民間宗教中對她作了新的解釋，故而更加廣受信仰。在中華道教形成和發展之路上，西王母一直扮演著非常重要的角色。
據唐五代時的《集仙錄》記述說，“西王母”即九靈太妙龜山金母，又號太虛九光龜台金母元君。係先天西華至妙之氣化生。
西王母的信仰在中國由來已久。《山海經‧西次三經》記載說：「西王母居住在玉山之山，其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發載勝，是司天之厲及五殘。」意思是說西王母大致像個人，形狀威猛，掌管災厲（瘟疫）和刑罰的怪物。另據「列仙全傳」所載：西王母是西華至妙之氣化生而成，與東王公分掌天下三界十方之男女仙籍，配位西方，其神格僅次於三清，十分崇高。西王母是匯集西華奇妙真氣，降誕於神州伊川的道教崇高女神，先居西方，德配坤元，主掌陰靈真氣，是洞陰至尊。古人講究對襯，東王公其實是為了配享西王母而虛構的一個仙位。瑤池金母仙居住於中國西方的岩山峻嶺之中，其第一座主奉廟宇於現今甘肅省涇川縣境內的回山。由此可見，瑤池金母仙居聖地應不出甘肅一帶。仙居聖域，非凡人所能達，因此古人難得一見瑤池金母之聖顏，關於金母仙貌裝束之描述，雍容華貴，凝重端莊。西王母居住在昆侖山上的懸圃裏，是一座空中花園，叫做「閬風」的苑中，一共有玉樓九層，左繞瑤池，右環翠水。有五名侍女，名「華林」、「媚蘭」、「青娥」、「瑤姬」與「玉卮」。王母有件寶物，是吃了能長生不老的仙桃（又稱蟠桃），此桃三千年開一次花，三千年結一次果，吃了可以增長壽命。王母娘娘每逢蟠桃成熟時，就會召集群仙，大開壽筵，稱為「瑤池集慶」。因此，民間遂以王母娘娘為長生不老的象征。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫後羿弄來的西王母不死藥，而飛上月亮的。西王母掌管西方，舉凡天上或地上所有成仙之女子皆由她來治理，並與「東王公」共同統轄東西兩股元氣，化育天地，陶治萬物。而王母娘娘自稱為天帝的女兒，而天帝是皇天上帝的泛稱，據《禮曲禮集》解說青帝、赤帝、黃帝、白帝、黑帝都稱天帝。《西王母傳》中提及金母與木工共理陰陽二氣，養育天地，陶均萬物，三界十方內得道之女仙，名籍皆歸其管轄。《列仙全傳》記載：『西王母即龜台金母也，係西華至妙洞陰之極尊，育化誕生於神州伊川，俗姓侯或楊，諱回，字婉妗，一字太虛』。《史記大苑傳略》記載：「西王母這古仙人，姓楊，或謂姓侯，名回，一為婉妗，居昆侖。」《道藏道跡經》記載：「王母上殿東西坐，著黃金褡辱，文采鮮明，光儀淑穆，帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華，戴太真晨纓之冠，履玄鳳文之，觀之，年方三十許，修短得中，天姿，靈顏絕世，真靈人也」。《道藏三洞經》記載：「西王母者，太陰之元氣也，姓自然，字君思，下治昆侖，上治北鬥」。列西王母為第四神仙，僅次於東王公。《雲笈七簽》記載：「上聖白玉龜台九靈太真西王母」。
[1]
東王公與西王母的配享
西王母在戰國時期就已經見諸記載，並成為長生不死的符號，《莊子·大宗師》說：“西王母得之，坐乎少廣，莫知其始，莫知其終。”但東王公卻始見於東漢時期。在當時頗為高漲的宗教情緒中，西王母與東王公對舉而被奉祀。西王母與東王公在東漢時期對舉的記載凡三事：
其一，西王母與東王公相會，見於郭憲的《洞冥記》和偽托東方朔的《神異經》。靈帝時人服虞曾引過《神異經》的有關文字，故胡應麟言：“漢人假名東方朔作《神異經》”。
《神異經·東荒經》：東荒山中有大石室，東王公居焉，與一玉女投壺，設有入不出者，天為之笑。
《洞冥記》：昔王母乘靈輦，以適東王公，稅此馬於芝田，東王公怒，棄此馬於清津天岸。
其二，祀東王公與西王母為陰陽二神，見於東漢中葉趙曄《吳越春秋》。《史記》言越王勾踐靠“七術”複國，具體內容未詳，而在《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》中則言其第一術——“尊天祀鬼神以求福”，即“立東郊以祭陽，名曰東皇公；立西郊以祭陰，名曰西王母。”
其三，西王母與東王公皆作雍穆王者之象，儼然為長壽富貴的守護神，而事實上，西王母本是作為司刑罰之神的。紀年為漢元興六年（公元105年）的環狀乳神人神獸鏡銘文曰：“元興元年五月丙午日天大赦，廣漢造作尚方竟（鏡），湅（煉）三商周得無□，世傳光明長樂未央，富且昌，宜侯王，師命長生如石，位至三公，壽如東王公，西王母，仙人子立至公侯”。
來曆
《元始上真眾仙記》：“……複經二劫，忽生太元玉女在石澗積血之中，出而能言，人形具足，天姿絕妙，常遊厚地之間，仰吸天元，號曰太元聖母。……太元聖母生天皇十三頭，治三萬六千歲，書為扶桑大帝、東王公，號曰元陽父。又生九光玄女，號曰太真王母（即西王母是也）。九光玄女（號太真王母）與太元玉女（號太元聖母）二者不是同一尊神！（太元玉女是九光玄女的母親）[2]
論述
由此可見，曆史上重名重姓的事情也是常有的事情，比如射日的“大羿”和夏王朝東夷族有窮氏的首領“後羿”不是一個人，常常混淆一樣。延續到至今重名重姓的人更多了。所以不奇怪，有些人會誤解，會張冠李戴，越看越糊塗的原因。[3]
太元聖母亦稱“太元玉女”。傳其出於天地構成之後，出而能言，係東王公、西王母二者之母親。太真王母才是西王母，是一種尊稱，俗稱王母娘娘，而元始天尊是盤古、別稱元始天王。太真夫人為西王母的小女兒，名婉，字羅敷。她與玄都太真王結為夫妻。[3]
後來《古今圖書集成·神異典》卷二二二又稱她是自“西華至妙之氣所化生”，“生而飛翔，以主毓神元奧於渺葬之中，分大道醇精之氣，結氣成形”。天上天下，三界十方，但凡女子登仙得道者，鹹所隸屬。凡仙有九品，一曰九天真皇，二曰三天真皇，三曰太上真人，四曰飛天真人，五曰靈仙，六曰真人，七曰靈人，八曰飛仙，九曰仙人。凡此品次，初次升仙得道之時，都要“先見金母，後謁木公”，此後才得升入九天，入參三清祖師（殿），就是拜太上而觀元始。故漢初有小兒歌謠曰：“著青裙，入天門，揖金母，拜木公”。[3]
東晉葛洪的《枕中書》這樣描述這段東方創世紀：「昔二儀未分，溟滓鴻蒙，未有成形。天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃。已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，遊乎其中」。元始天王（原始天尊），開天辟地，創世成功以後，蛻去軀殼，一靈不昧，遊行空中，見聖女太元，喜其貞潔………”聖女孕十二年，始化生於背膂之間，言語行動常有彩雲護體。西王母乃西華至妙之氣所化生，為先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首、掌管昆侖仙島。而所有男仙之首，為先天陽氣凝聚而成的東王公，據《三教授神大全》卷一釋曰：“東華者，以帝君東華至真之氣化而生也，分治東極，居東華之上也。其掌管蓬萊仙島。各司其職，井然有序。而玉皇大帝為群仙聖之首，眾神之皇。雖然史記中記錄的西王母出現的比玉皇大帝早，但是玉皇大帝存在於始劫之先，是宇宙的示現，本體是三清祖氣所化生衍變。[3]
道藏《真誥》曰：“陰陽待之以分，日月待之以明。早在太極幻化之時，玉帝憫惜宇宙混沌不清，氣機沿塞，化育難行。成理之正，成氣之清，成精之妙，成神之靈。法益三才，角立鼎分。玉帝形化人莊嚴之身。（光嚴妙樂國土）普光明心地。（普明香嚴山）經三千二百劫而證金仙位。初八百劫舍國，（化形）以示大道無為化育萬物真恒最貴。次八百劫慈慧，示物靈人神仙聖得道修煉的法則。再八百劫精智，示大道神聖仙真司法行政之術。後八百劫舍身，示身法兩忘，回歸宇宙大一統的必然屬性，與道同存的最高逍遙遊的境界。三千二百劫又表示超出三界，了達三乘。生死圓通。又經億劫化育有情，經緯天宇，無極聖眾尊玉皇為太極三洞最高宗主。六合八表最高宗主。玉皇布化開玉匱科，布化行政。傳五方誥命，秉教萬象，檢閱劫數，推運乾坤，主持真宰仙佛的黜陟超證，因緣果報，禦攝提格，大荒落界。發無量光明十七種，光孕慈善喜舍，遍照無極世界，大道眾生，普沾勝利。化無不化，養育適均。[2]
《高上玉皇本行集經》玉皇即是道體，是神明堅固不壞真空無上法身，在金闋利濟群生超升彼岸，普垂教法，修道成真”據葛洪晚年的名著《枕中書》說，道教最高最先的神是元始天尊（又名盤古）。他在天地尚未開辟是時就已存在，天地開辟之後，他居於天中心的玉京山。另有自然道氣結成了另一尊神太元聖母（太元玉女），元始天尊與太元聖母神交留下的後代，一位是東王公扶桑大帝，另一位就是九光玄女，太真王母（西王母）。以後上清派等皆重視西王母，後是道教出現了尊崇她的教派。
《博物誌》稱，瑤池有桃樹，「三千年一生實」。天上天下、三界十方，但凡女子得道登仙者，都隸屬西王母管轄。
在大量文學作品中，多有對西王母的描繪，她是“瑤池金母”，首創開種蟠桃，三千年一成熟，每逢蟠桃成熟，西王母大開壽宴，諸仙前來為西王母賀壽，吳承恩《西遊記》第五回即有精彩描寫。因住在瑤池，所以又叫瑤池聖母。西王母在瑤池中開蟠桃盛會，宴請各路神仙，不料被齊天大聖孫悟空這潑猴攪亂了蟠桃盛會。西王母種的蟠桃最為神奇，乃仙樹仙根，小桃樹三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道；一般的桃樹六千年一熟，人吃了白日飛升，長生不老；最好的九千年一熟，人吃了與天地同壽，與日月同壽。西王母是天宮最受尊崇的女神，在三界掌管婚姻和生兒育女之事。西王母
在中國道書古籍中，多次記載西王母顯聖遣使下凡，曾經派她的徒弟九天玄女，幫助黃帝打敗蚩尤、授天下地圖予舜帝整治國家、遣二十三女雲華夫人下凡助大禹治水，而幸睹聖顏者，則有以孝聞名鄉裏的舜帝、遊瑤池拜金母的穆天子以及好神仙之術的漢武帝等。《穆天子傳》中：記有穆天子夢遊見西王母的故事，這時的西王母不是神，而是一位女王。《漢武帝內傳》載：「七月初七，王母降，自設天廚，以玉盤盛仙桃七顆，像鵝卵般大，圓形色青，王母贈帝四顆，自食三顆，帝食後留核準備種植，王母說這種桃三千年才能結果，中土地薄，無法種植。」這時的西王母是一身帝後打扮的絕色佳姝，她上殿接見數千神仙，儼若女仙領袖。東漢末，道教興起，推崇王母娘娘奉為尊神，將王母娘娘列為七聖之一，說西王母是道教第一大神元始天尊的女兒，三界十方女子登仙得道者，都是西王母的屬下。有的則視為元始天尊的母親，類似人間的皇太後，具有掌握宇宙的無上權力。許多地方祠祀的西王母，左右有六位夫人，有兩送子者、兩催生者、兩治瘟疹者，為仁慈、至尊的神明。
牛郎、七仙女（織女），原本是天上、人間，天各一方的天仙和凡人，七仙女（織女）下到凡間被憨厚、勤勞的董永所感動，兩人成親，成為了一段美好的愛情童話。而當王母娘娘知道後，因為七仙女（織女）違反了天庭的法律：“禁止天仙擅自與凡人婚配”。在天兵天將把七仙女帶回天庭的路上，董永緊追不舍，眼看要追上了。王母娘娘因考慮到天庭的律法嚴明，情急之下，拔出頭上的神簪，憑空一劃，便出現了一道無邊無際的天河，生生地把一對恩愛夫妻拆開。後來，王母娘娘動了惻隱之心，法外施恩，準許二人在每年的七月七日隻能見麵一次（天上一天人間十年），這漫長的等待，換來的是焦灼的戀人可以在鵲橋上相會一次，這樣的結局，也給予了人類對美麗愛情的向往與追求。
《路史·前紀一》
昔二氣未分，螟涬鴻蒙，未有成形，天地日月末具，狀如雞子，混沌玄黃，已有盤古真人（元始天尊），天地之精，自號元始天王，遊乎其中。複經四劫，天形如巨蓋，上無所係，下無所依，天地之外，遼矚無端，玄玄太空，無響無聲，元氣浩浩，如水之形，下無山嶽，上無列星，積氣堅剛大柔服維天地浮其中，展轉無方。若無此氣，天地不生。天者，如龍旋回雲中，複經四劫，二儀始分，相去三萬六千裏，崖石出血成水，水生元蟲，元蟲生濱牽，生剛須，剛須生龍。元始天王在天中心之上，名曰玉京山，山中宮殿並金玉飾之，常仰吸天氣，俯飲地泉，複經二劫，忽生太元玉女，在石澗積血之中，出而能言，人形具足，天姿絕妙，當遊厚地之問，仰吸天氣，號曰太元聖母（王母之母），元始君（元始天尊、盤古）下遊見之，乃與通氣結精，招還上宮。當此之時，二氣絪縕，覆載氣息，陰陽調和，無熱無寒，天得一以清，地得一以寧，並不複呼吸，宣氣合會相成自然飽滿。大道之興，莫過於此，結積堅固，是以不朽。[4]
《枕中書》
東晉葛洪的《枕中書》稱，「昔二儀未分，溟滓鴻蒙，未有成形。天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃。已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，遊乎其中」。元始天王，開天辟地，治世成功以後，蛻去軀殼，一靈不昧，遊行空中，見聖女太元，喜其貞潔，即化成青光投入其口。聖女孕十二年，始化生於背膂之間，言語行動常有彩雲護體。[4]
《山海經》
女仙之首的西王母，是先天陰氣凝聚而成，天上天下、三界十方，女子得道登仙者，都隸屬於西王母管轄。據《山海經》載，上古之時，黃帝討伐蚩尤之暴時，蚩尤多方變幻，呼風喚雨，吹煙噴霧，王母即遣九天玄女授黃帝三宮五意、陰陽之略，太乙遁甲、六壬步鬥之術，陰符之機、靈寶五符五勝之文。黃帝遂克蚩尤於中冀。虞舜即位後，王母又遣使授白玉環、白玉琯及地圖，舜即將黃帝的九州擴大為十二州