十幾個隋軍的斥候從北麵一路疾馳向南，當他們看到前麵出現了一個小村子之後斥候隊正打了個手勢，所有人將速度都減緩了下來，緩緩停下戰馬，那斥候隊正指著那小村子說道：“去兩個人看看，看看村子裏有活著的人沒有，最好咱們的運氣能好點，希望別再是一個死氣沉沉的村子。”
兩個斥候從隊伍中分出來，騎著馬往村子的方向跑了過去。看著那兩個手下的背影，隋軍斥候隊正劉仁寶微微皺起了眉頭。
希望，能找到幾個活著的大隋士兵，這樣也就能知道南征大軍到底出了什麽事。這一路上的所見令人心驚，大隋遠征軍戰敗這幾乎已經可以確定了。隻是隊伍已經過了馬訾水，還沒有遇到隋軍的潰兵，而高句麗人看到大隊的隋軍騎兵後也早就躲了起來。駙馬都尉宇文士及下令他們將搜索的範圍加大一倍，這對於他們斥候來說危險也就加大了不止一倍。遠離大隊人馬的斥候很容易成為敵人攻擊的目標，而為了追求速度他們身上根本就沒有能擋得住羽箭的鐵甲，高句麗人的弓箭就算再粗糙，射穿一層薄薄的輕甲還是不用費多大力氣的。
可這個時候劉仁寶心裏想的不是自己有沒有危險，而是南征大軍是不是已經全軍覆沒了。
那可是三十萬府兵精銳啊，怎麽就敗了？
他帶著十幾個人斥候已經離開了大隊人馬超過三十裏，這是一件相當危險的事。可駙馬都尉的命令就是這樣，他們這些最底層的士兵隻有執行。其實，宇文士及根本就沒有完全理解李閑當初那句話的意思，情報對於戰爭來說的重要性毋庸置疑，但卻絕不僅僅是讓斥候們將搜索範圍加大這麽簡單。同樣的，打探情報的人所運用的手段五花八門，宇文士及根本就沒有往深處去想。
在他看來，所謂斥候是軍隊的眼睛和耳朵，如何看得清看得遠就是將斥候的搜索範圍加大而已。相對於李閑對飛虎軍的訓練，大隋斥候們偵查的手段還相對很簡單，斥候的任務就是發現敵軍發現危險，但這同時他們也會被敵人發現，如果斥候能逃回去，那任務就算完成了，所以他們才會追求速度上的提高，以至於他們連厚實一些的皮甲都不會穿。
接應南征大軍的隊伍已經過了河，因為之前趕得太急不少人堅持不住，所以宇文士及下令休息半日，而其他士兵們下了馬可以躺一會兒恢複體力，但他們這些斥候不行。
遠處那個小村子已經是他們今天搜查的第三個了，前兩個一個活人都沒有看到，如果這個村子也沒有人的話，那他們最多再往前搜索五裏也就要趕回去，不然天黑前他們來不及回到營地去。
嗖！
從村子裏射上半空一支響箭，那是之前那兩個斥候發出的信號。
村子裏有活人！而且還是大隋的人！
劉仁寶心裏一陣驚喜，今天總算有收獲了，之所以他如此篤定的判斷村子裏發現的是大隋的人而不是高句麗人，是因為響箭的緣故。如果村子裏的是敵人，那兩個斥候如果能逃回來一定逃回來，如果逃不回來，他們會自殺，絕對不會發射響箭吸引自己人過去送死。
大隋的斥候基本上都是經驗豐富的老兵，劉仁寶對自己手下人很有自信。
“咱們過去！”
劉仁寶招呼了一聲，隨即率先朝著那個小村子衝了過去。進了村之後，劉仁寶眉頭微微皺了皺。村口沒有人，從響箭射出來的位置看應該是在村子中央。
“小心些，不要聚攏在一起，前後距離拉開，如果有什麽危險後麵的人立刻離開！”
劉仁寶大聲吩咐了一句。
轉過一條小道，劉仁寶遠遠的看見正前麵一個手下正站在那裏等自己。在他身邊，是兩匹戰馬，另一個斥候顯然是進了那個院子。他看見站在那裏的手下對自己招了招手也跑進了院子，知道肯定是有什麽重大的發現。催動戰馬，劉仁寶快速的衝了過去。在他身後，十幾個騎兵將距離拉開，保持著警惕。
劉仁寶衝到那個院子門口的時候，沒有立刻下馬而是先往院子裏看了看。院子裏空蕩蕩的，好像在裏麵的房間裏隱約有人影在來回晃動著。他剛要下令進去看看，忽然臉色大變：“走！快退回去！有埋伏！”
一邊喊，他也一邊調轉馬頭打算撤出村子。
院子門口有血跡！那血跡是新的！
後麵的斥候開始掉頭，但還是晚了半拍。
從街道兩側的樹上，院子裏猛的出現不少人影，開始用連弩攻擊劉仁寶的手下，突突突的機括聲響是那麽的熟悉，這讓大隋的斥候們頓時慌了，因為那些連弩……他們手裏也有。淬不及防，大隋的斥候被接二連三的射落馬下，或許是敵人有意留下活口，劉仁寶小腿上被連弩射中，而他的戰馬則頃刻間脖子上就多了四五支弩箭。他的戰馬悲鳴了一聲隻向前衝出去四五步就摔倒在地，劉仁寶被遠遠的拋了出去狠狠的摔了一個跟頭。
是自己人！
這是劉仁寶的判斷，不隻是那些連弩，埋伏的地點，殺人的手段，這些都是大隋斥候的行事風格！可，為什麽自己人要朝著自己人下手？
當他帶著疑問站起來的時候，一柄橫刀已經架在了脖子上。
劉仁寶不用回頭看也知道，自己的手下一個也沒能走了。對方的伸手都很矯健，顯然比自己的手下人還要訓練有素。
“你們是大隋的兵？”
劉仁寶臉色慘白的問道。
站在他對麵那個身材健碩的漢子咧嘴笑了笑，路出兩排很白很白的牙齒。
“曾經是，但現在不是了。”
那人笑了笑說道，眼神似笑非笑。劉仁寶主意到，這些人身上的衣服很破舊，勉強能看得出是大隋的土黃色號衣，但實在破損的太厲害了，所以這些人看起來更像是一群難民，而不是大隋府兵。
“為什麽襲擊我們。”
劉仁寶問道。
那人遺憾的聳樂聳肩膀道：“因為你們發現了我們。”
說完，那人回身吩咐道：“動作快點，把他們的兵器戰馬糧食都收集起來，屍體都葬在一起。咱們還得趕回去複命，如果跑得慢了就得明天早上才能回營！”
“喏！”
他手下的士兵們大聲應了，隨即動作麻利的將死屍上的衣服和兵器糧食都收集起來，然後他們抬著屍體走進了那個院子，院子中，已經有人在挖坑了。
……
……
“將軍，派去馬訾水查看的斥候回來了！”
陳雀兒快步走進李閑的軍帳後說道。
李閑嗯了一聲問道：“隋軍的潰兵有沒有跑到馬訾水的？那些大將軍是不是已經過去了？”
“還沒有！”
陳雀兒道：“隋軍的潰兵基本上都死光了，沒人能餓著肚子一口氣跑到馬訾水。至於那幾個大將軍為什麽也還沒有趕到，應該是被高句麗人的追兵纏上了，他們帶著的糧食也不多！斥候沒有發現大隋的潰兵，不過……倒是發現了大隋的援兵。”
“援兵？”
李閑微微皺起漂亮的眉毛，清秀的臉上表情微微變了變。他不記得曆史上大業皇帝楊廣給宇文述派過援兵的，所以聽陳雀兒說隋軍的援兵已經過了馬訾水頗為驚訝。
“多少人馬，何人領軍？”
李閑問道。
陳雀兒道：“斥候悄悄接近了隋軍營地查看過，看人數應該不下兩萬，都是騎兵，打著的是宇文家的旗號。抓了個舌頭回來，就在外麵。”
“宇文家？”
李閑舉步往外走，一邊走一邊說道：“我親自去問問。”
劉仁寶沒想到，自己這次出來搜索不但找到了大隋的遠征軍，而且還能看到這麽多人。當他被揭開蒙在眼睛上的黑布，短暫的不適之後他終於驚訝的發現，這座大營裏最少有幾萬人馬！雖然那些人身上的衣服也都是破破爛爛的，但毫無疑問，這些人都是宇文述大將軍手下的三十萬府兵其中的一部分。
劉仁寶心中震撼的無以複加，他本以為遠征軍已經死光了，誰想到竟然還能看到如此規模的一支軍隊，雖然那些人的衣服看起來都像是難民，但他們看起來活得很好，最起碼每個人的精神看起來都很足。
“你叫什麽名字？”
突然，一道清冷的聲音從不遠處傳來，劉仁寶揉了揉眼睛，看清了眼前不遠處走來了幾個穿著鎧甲的人。站在最前麵看著他的，是一個一身黑甲的年輕男人，不知道為什麽，他忽然覺得那身黑甲似曾相識。
“你是什麽人？”
劉仁寶沒有回答，而是反問。
“我是誰一會兒你就會知道，現在回答我的問題。”
李閑聲音平和的說道。
“安之，聽說斥候抓回來一個大隋的人？”
劉仁寶忽然聽到一個熟悉的聲音，立刻轉頭去看。
“薛……薛將軍？”
劉仁寶立刻就瞪大了眼睛。
剛走過來的薛萬徹一愣，轉頭仔細打量了那俘虜兩眼卻並不認識，他走到劉仁寶身前站住，皺著眉問道：“你是何人？”
劉仁寶激動的說道：“卑職是左領軍衛的斥候隊正劉仁寶，我兄長是左禦衛的劉仁正，他曾經是將軍您的親兵隊正！卑職曾經見過將軍，所以認識您。”
薛萬徹一怔，隨即問道：“你們是從遼東趕過來的援兵？”
“正是！半月前陛下下旨，由駙馬都尉率領兩萬騎兵迎接宇文述大將軍的人馬，我們前日才過了馬訾水！”
“可曾看到我父親了？”
薛萬徹急切問道。
劉仁寶搖了搖頭道：“沒有，我們一路南下，還沒有遇到撤回來的隊伍。”
“宇文述還沒到馬訾水？”
李閑一怔，隨即看向薛萬徹。
一定是出了什麽事。
按理說，此時宇文述等人應該已經過了馬訾水才對的。他們那些大將軍手下的親兵不沒挨餓，一路馬不停蹄的跑，高句麗人追不上他們的。可為什麽，宇文述等人還沒有回去？
薛萬徹急切道：“安之，肯定出事了，我父親怎麽還沒有過馬訾水？”
李閑歎了口氣道：“他們一定也沒有按原路往回跑，乙支文德的人肯定是追不上他們的，但沿途還有不少城池隋軍根本沒有去打，宇文述他們如果按原路往回跑的話，隻怕也是苦難重重。我猜……薛老將軍他們一定是走了別的路。”
“那怎麽辦！”
薛萬徹頓時急了，他沒有想到，父親竟然還沒有逃回去！
……
……
“不可能的，大隋的人馬已經戰敗的事，都傳過了馬訾水，但現在還沒有迎接到父親他們，肯定是出了什麽問題。”
宇文士及來來回回的在營帳中走著，心中煩躁不安。
“駙馬，斥候們已經往南探了四十裏，沒有遇到咱們大隋的人。抓住了幾個高句麗百姓問，他們說也沒有看到咱們的人從這裏經過的。”
鷹揚郎將孟真道。
“莫非？”
宇文士及猛的想到一個可能：“莫非父親他們沒有按原路回來？”
孟真緩緩道：“我想……差不多應該就是這樣了。”
宇文士及大聲吩咐道：“多派斥候出去，抓高句麗人，能抓多少抓多少，給我問仔細，還有沒有別的路通往遼東城，另外，分兩千騎兵出去，往左右去探路。如果抓到認識路的向導，立刻帶來見我！”
他和李閑誰都沒有想到，彼此在遼東竟然還有再見的時候，也誰都沒有想到，他們的這次會麵會是那樣的一個局麵。
因為宇文述臨時改變的主意，李閑原本以為回去再無阻礙的路，變得驟然坎坷了起來。
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