但是蘋果顯然沒有給杜克留出更多的時間來找到解決的方法,實際上他們也無法在坐視不理,看著新諾基亞手機在市場上繼續攻城拔寨,市場份額在不斷下降的蘋果坐不住了。
在發出律師函一周之後,蘋果總裁將高層召集起來,針對新諾基亞移動商量對策。
“好吧,先生們,上個月我們的銷售出貨量比起去年同期下降了百分之十五,我想原因大家都知道。”總裁庫克對著一群公司高級管理人員,指著剛剛統計出來的數據說道。“根據市場預測人員的估計,這個月我們將會進一步下滑,如果沒有及時采用有效措施的話。”
“彼得先生,關於語音技術我們有什麽新的進展嗎?”說完開場白,庫克轉頭向著一邊的技術副總裁彼得問道。“我們同新諾基亞移動在語音技術上的差距到底需要多少時間才能夠彌補?”
負責公司技術規劃的彼得最近一段時間壓力很大,原本在技術上領先的蘋果手機,現在一下子在多個方麵被新興的SAL公司壓倒,讓業界大跌眼鏡的同時,也讓蘋果的技術部門背負著沉重的壓力,現在沒有特殊的事情,研發人員已經取消了一切額外的休假。
“總裁先生,根據我們現在對於這項技術的研究,如果采用杜克博士論文中闡述的基本原理,我們將會在半年到一年左右能夠將語音識別技術提升到實用水平,但是要趕上新諾基亞移動手機現在的水準,我們可能需要3-5年。”彼得被庫克冷厲的眼色盯得已經是一背冷汗。
沒有辦法,杜克的論文雖然將原理闡述得比較清楚了,但是很多東西從原理到實現,那還是需要很多的時間來進行研究,比如語音特征采樣,彼得沒有克裏那麽強大的運算分析能力,所以需要時間來積累。
彼得說半年時間,其實還是在最近采購了最新泰坦III超級計算機的基礎上,自從研究發現要對語音進行大數據量精確采樣分析後,彼得強烈要求購進運算能力驚人超級計算機,現在這套超級計算機總算是被Cray公司的人完成了,而語音特征采樣應用早就在研製,現在移植到了超級計算機上可以運作。
但是海量采樣數據的分析,卻是彼得現在無法規避的現實。
“而且,”彼得給大家的還不隻是一個壞消息,“我們現在語音識別技術實際上采用的是杜克博士的發明,從知識產權的角度來說,我們將不可避免對杜克博士的這項技術形成侵權。”
在座的高管們差點沒被彼得的話噎死,你妹喲,搞半天進展緩慢不說了,連技術上都還跟著別人屁股走,這技術就算研製出來還有意思嗎?
“就沒有別的技術路徑可走嗎?”庫克也被彼得這話憋得難受,“從目前來說,我們找不到別的途徑可以達到杜克博士這樣的效果。”彼得低垂著頭說道。
“現在我們該怎麽辦?”庫克掃視了一眼各個高管,希望有人站起來提出一個力挽狂瀾的主意,老實說,他現在的壓力很大,在此之前七八年,蘋果一切進展都很令人滿意,手機業務從無到有,形成了現在公司的支柱產品,每年銷售額一千多億美元,並且還具有超高的利潤率。
如此良好的市場表現,在蘋果的股價上體現為節節高升,到現在市值已經超過8千億美元。
像目前這種窘境,已經好多年沒有出現過了,庫克在蘋果公司已經幹了三十多年,像這樣的情況還真沒有見過幾次。
技術上的差距絕不是輕而易舉就可以彌補的,在座的都知道,這麽多年來,蘋果也靠始終領先那麽一小步的技術獨占鼇頭。所以這些高管對於這個現實也非常清楚,按照剛才彼得的說法,語音技術這塊基本上沒有希望趕上競爭對手。
充其量接近對手,也要冒著侵犯對方知識產權的危險。
“我們可以發起專利侵權訴訟,將新諾基亞拖入泥潭。”負責知識產權的副總裁威爾站出來說道。“我們有確鑿的證據證明了新諾基亞采用了我們的幾項4G專利技術,這些技術是4G的標準級技術,他們絕無可能避開。”
“威爾先生,我知道你已經為此向新諾基亞發出了律師函,但是這件事我們也不能做得太過分了。”負責公共關係的副總裁米歇爾小姐說道。“我們在過去幾年中已經利用專利發起過很多訴訟,雖然在官司上我們勝麵占多數。”
“但是,頻繁使用專利武器,已經對我們的形象造成了極大的負麵影響,媒體已經開始不斷指責我們過度使用專利武器,認為這是我們缺乏創新能力的具體表現。先生們,媒體現在熱衷於將我們塑造為不思進取的老大帝國。”
“他們會問,為什麽我們不是同對方進行專利談判,通過和解授權費用方式來解決專利爭端?”
看到米歇爾小姐反對訴訟,威爾搖了搖頭。“坦率地說,新諾基亞移動崛起的勢頭太猛了,我們承擔不起放其一條生路帶來的巨大影響。他們現在已經威脅到了蘋果的根本。”威爾說道。
“所以,這次訴訟的目的是最大限度打擊競爭對手,在它還沒有成為龐然大物前,牽製對手的時間,致使其進入風險期,打垮他們。然後我們可以在他們處於困難的時候將其收購。”威爾說出了自己的如意算盤。
“新諾基亞公司背後是一家新興的技術型公司,正是他們研發出來NOne這款極具競爭力的手機,我認為他們在技術創新上具有非凡的能力,因此在財務上打垮他們後收購他們,將是我們最好的結果。”
眾人被威爾的這個構思所吸引住了,老實說,這種事情蘋果也不是第一天做,隻不過之前收購的都是一些小型公司,並購規模一般不會超過數十億美元。但是現在威爾竟然盯住了SAL公司,即便是將新諾基亞的發展遏製住,這也是一家極其龐大的公司。
依靠中國國內市場和對方在導航儀方麵的銷售成績,一年銷售三、四百億美元還是沒有太大的問題。如果這樣的話,那麽這場並購將會是IT史上又一次巨額並購了。
“威爾先生這個建議非常有創意,”庫克仔細考慮了一下威爾的建議後,說道,“大家還有沒有什麽別的建議補充?”
“如果沒有別的補充建議,那麽當前我們就按照威爾先生的建議來實施,各單位一定要精誠團結,打好這場生死攸關的大戰吧。”庫克最後一錘定音道。
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