零在雜物間裏過了一夜，陪伴他的隻有隨身攜帶的微型自動機槍，還有冰冷的地麵。
他被鑒定為無能力者，而對於Z7基地來說，可沒有多餘的房間提供給他這種普通人。零對於這個安排並沒有反對，但甚至沒有經過水磨的粗糙地麵，實在很難讓人睡得舒服。
零睡不著，他表麵冷酷得像匹孤狼。但內心，卻為莉亞的話深深震撼。
顯然，蘇醒後的世界已經完全和他記憶中的不同。舊時代的國家體係已經完全崩潰，留給人類的隻有無盡的荒野，還有遊蕩在荒野上的各種怪物。生存的條件是如此苛刻，所以能夠和地表怪物爭奪資源的異能者，才會顯得那麽重要。
事實上，Z7基地嚴格算起來也有一名異能者。那人就是老傑克的孫女莉亞，隻不過莉亞的能力是一階記憶專精和二階藥師專精。和更傾向於戰鬥的五大領域比較起來，莉亞的能力屬於輔助類。而輔助類的能力者，基本也給劃分在普通人的範圍之內。
現在，零能夠稍微理解為何自己在鑒定為無能力者後，老傑克會那麽地失望。
可他們卻不知，零並非一丁點特別的能力都沒有。那能夠自由調節視距，如同高倍望遠鏡般的黃金右眼，卻並非普通人所能夠擁有。隻是這種能力，零暫時還不想暴露給外人知道。否則以這個時代對能力瘋狂的索求程度來看，保不準他們會把零送上手術台，然後把那特殊的右眼取下來研究也說不定。
或許我需要一付墨鏡。零如是想著，然後摟著機槍進入了睡眠。用不了三秒種，他均勻的呼吸聲已經響起，經過一天活動所消耗的體能正如娟娟細流般緩緩恢複著。
當基地的時鍾指向六點鍾方向的時候，零睜開了眼睛，毫厘不爽。
他起身活動下身體，感覺體能已經恢複。而昨天隻吃了一頓，現在卻仍未感覺到饑餓，似乎那發黴的麵包和苦澀的水仍發揮著作用。零皺著眉頭，知道那是不可能的事。那麽一丁點食物，正常來說應該轉化成身體所需的熱量並被消耗一空。如今的情況來看，要不是那些食物具有高熱量物質的話，那麽就是零的體內有某種東西將吸收的熱量儲存起來，並進行高精度的分配，致使沒有一絲能量被浪費，從而能夠把食物的作用發揮到最大限度。
前者無論怎麽看也不可能，至於後者，零一樣不敢想像。
那樣的東西可不是正常人類的器官所能夠擁有的功能，若真的有這樣的節能係統，那隻能說明零在某些程度上被秘密改造。這讓他想起自己的黃金右眼，那是否也是某種手術後的產物？
然而這樣的資料並不存在他腦袋的記憶庫裏，連進入冬眠倉之前自己是什麽樣的人，經曆了什麽事都想不起來的零，自然不可能有關於任何被改造的記憶存在。
真相永遠深藏在迷霧當中。
零記不得誰曾經對他說過這句話，但用來描述現在他的景況那是再合適不過。
那個冬眠倉，有機會還得再仔細檢查一遍。零心想。
這時，雜物房外響起震耳欲聾的鈴聲。跟著老傑史的聲音通過廣播響了起來：“都給我起床了，狗崽子們。工作的時間到了，如果你們還賴在床上，小心我踢爆你們的鳥蛋。現在給你們五分鍾的時間吃東西，然後都給我滾到作業區來報道！”
廣播連續響了三遍後，才停止了折磨人耳朵的行為。零按著自己的雙耳，感覺這廣播的聲音未免也太大了些，震得自己的耳膜痛得厲害。
敲門聲突然響起，連續三記後，門被推開，露出莉亞稚嫩的臉。
她似乎有心事，看著零的表情帶著猶豫，但最終還是說道：“你跟我來，爺爺有事找你。”
零點頭，跟著她離開雜物房。
經過幽長的通道，兩人行走在居民區，左彎右拐後才來到零昨天曾呆過的屋子，老傑克的家。
莉亞帶著零到屋裏的另一間房間，這裏布置得像個書房。但簡陋的房間裏，那個老得快爛掉的舊書櫃裏隻擺放著兩三本書。老傑克坐在破了好幾個洞的黑皮椅上，他叨著煙鬥，一雙穿著軍靴的腳斜搭在書桌上。書桌前，包括黑人霍特在內，還站著四名身著軍裝的士兵。
隻不過這些軍裝相當破舊，打著補丁不說，還沾染了大片大片的油漬。
士兵們統一背著舊時代的步槍，黑色硬木所製的槍托上落漆處處，那烏青色的槍管上亦有道道白痕。顯然這些槍械已經有好些年頭，真讓人懷疑它們的威力究竟如何。
零掃了一眼，既知這幾把都是來複槍。這種笨重的老式步槍屬於單發式的槍械，其槍管內的膛線能夠讓子彈以旋轉的方式發射，因此在精準度上尚有可取之處，射程也高達400米左右，但那緩慢的發射速度決定這種槍械無法作用於大規模的群體戰爭。
不過以一個半生活半工業的基地而言，士兵配置這種槍械卻也合乎它的身份。
看到零進來，老傑克擺了擺手，示意其它人先出去。於是霍特和四名士兵魚貫從零的身邊經過，他們擦肩而過時，零在他們的眼睛裏看到了幸災樂禍的光。
房門關上，書房裏隻剩下老傑克和零兩人。
老傑克吐出個煙圈，說道：“我們基地不養閑人，如果你想呆在這，那麽你必須為我工作。”
“很公平。”零點頭道。又問：“那你有什麽工作給我？”
“我們基地是個小地方，適合你的工作無非隻有兩種。”老傑克慢悠悠道：“一種是采礦，和那些礦工一起到地下采礦區工作，每天的工錢是10分錢。”
零挑了挑眉毛，問道：“那第二種呢？”
“我也知道你不會樂意當礦工的，盡管你是無能力者，但應該還是名不錯的戰士，所以第二種會比較適合你。”老傑克放下煙鬥，裏麵的火光漸暗，他敲掉煙灰說道：“來當雇傭兵吧，平日的工作是維護基地的秩序。出任務的時候，還會有相應的報酬。如果幹得好，我可以向帕克蘭財閥為你申請專業執照。”
“聽上去不錯，我想雇傭兵比采礦工人更適合我。”零平靜地問道：“那麽老板，你現在應該有任務要給我吧？”
“聰明的家夥。”老傑克讚道，他拿出一張地圖丟到零的眼前。
地圖不大，上麵簡單地標示著Z7基地的位置。在距離基地向東三百公裏外，則是一個城鎮，上麵標著“銀樹城”三字。至於基地附近的地方，則多為高山和荒野，它們無不例外用紅色的筆標出“危險”的字樣。
老傑克點了點銀樹城的位置，說：“我們的藥物快用完了，如果得不到補充，我們很難熬過今年。采礦是個危險的活，雖說地下礦區的輻射沒有地麵來得厲害。但在那裏麵，偶爾會出現被感染的變異生物，又或者帶著病毒的礦物質。這年頭，能夠致命的病毒沒有一千也有八百，若得不到及時的治療，再強壯的人也會很快死去。”
“你們的公司，難道不提供藥物援助？”零皺眉問。
老傑克打了個哈哈，冷笑道：“你當公司是慈善機構嗎，年輕人？在那幫貴族老爺們的眼中，我們不過是有生命的工具罷了。而在這個年代，藥物的珍貴性堪比黃金，你以為他們會把藥物浪費在生財工具上嗎？當然，向公司購買藥物並非不行，隻是以我們這小礦區的利潤，很難支付這筆費用就是了。”
零心中釋然，在這個新時代的世界中，隻有像異能者，又或是手執大權的人才會得到尊重。其它的普通人，包括眼前的老人在內，不過是可以替代的物品罷了。
“除開向公司購買藥物的方法外，便隻有另外一個辦法了。”老傑克重重點了點地圖上的城鎮：“這是個曾經有上千人小口的小城，當然現在已經變成了廢墟，成為怪物們的樂土。可在這個小鎮裏，有一間醫院，那裏麵有我們最需要的抗生素和盤尼西林。如果你願意和霍特他們五人到城裏為基地取來足夠的藥物，我可以為你這次任務支付100塊的酬金。”
100塊聽上去並不多，卻抵得上采礦工幹上近三年的工資，所以也稱得上是筆小財富了。
自然，零知道這筆小錢同樣不那麽容易獲得。利潤，永遠和風險同在。
“這個任務我接下了，不過我還需要一個墨鏡、一把匕首以及彈藥若幹。”零提出自己的要求。
老傑克爽快答應道：“沒問題，這些東西你可以找霍特要去。至於費用，我可以先給你記著，如果你有命拿得到酬金的話，再從裏麵扣。”
零點了點頭，老傑克又道：“那你準備一下，下午出發。至於行動的細節，你可以問霍特。如果沒什麽問題的話，那麽你可以出去了。”
零暫時沒有其它的問題，便轉身告辭。但推開門的時候，他又停住，朝老傑克問道：“對於你來說，那些采礦的人，又是怎麽看待的？”
“你的問題還不少，小子。”老傑克沒好氣道：“工人，無論你，還是那些狗崽子們，都不過是我老傑克雇傭的工人而已！”
工人嗎？至少，比被當成工具要幸福一百倍了。零如是想，默默退出了房間。
零一離開，老傑克歎了口氣。把新的煙絲添進煙鬥裏，他又吸起煙來。煙鬥中的火光在閃耀，映照在書桌上的一個相框裏。
相框中是張發黃的老相片，相片裏，年輕是的傑克扛著一把鐵錘正咧嘴大笑。
曾幾何時，他也是名工人！